Она согнула палец, и магия в комнате заревела. Она пронеслась по воздуху, как раскаленный нож, подавляя запах заклинаний Марси, сосредоточилась на Джастине. Он дернулся через миг, тело вытянулось на носочках, словно его схватила и подняла невидимая рука. Он извивался, Амелия подошла и похлопала его по голове.
— Так лучше, — проворковала она, забрала из его застывших рук Тюрфинг и бросила его Джулиусу. Он поймал меч только с помощью рефлекса. — Злые дети не должны играть с ножами.
Глаза Джастина расширились, но магия не давала ему даже открыть рот. Амелия тоже это знала, широко улыбалась, сжала его щеки.
— Бедный малыш. Ты большой для своего возраста, но мы оба знаем, что ты просто щенок-переросток, который делает вид, что может сравниться с взрослыми, — она склонила голову к Джулиусу. — Ты думаешь, что твой брат слабее тебя, но ему хватает ума понять, когда он ниже рангом. Ты же как безумный бык, и если ты не поумнеешь быстро, тебя ждет судьба быка на бою быков. Потому я окажу тебе услугу.
Она коснулась его плеча, и Джулиус ощутил, как магия, сжимающая Джастина, удвоилась.
— Вот так, — она улыбнулась. — Теперь ты не можешь быть глупым. Видишь, какая я любящая сестра?
Дым уже вылетал изо рта Джастина. Амелия игнорировала это, повернулась и поманила Марси.
— Ты останешься со своим очаровательным братом и подумаешь о плохих решениях в жизни, — сказала она, Марси подошла к ней. — А мы с Марси обсудим мою цену за решение проблемы с Ванном Егерем наедине. Мы вернемся с твоим спасением через час, — она подняла руку и улыбнулась Марси. — Идем?
Если Марси улыбалась Амелии раньше, но теперь она смотрела на драконшу, словно Амелия была ее личной героиней. Она сжала ее руку, поправила на плече сумку с еще спящим Призраком, помахала Джулиусу и даже Джастину. Это заставило пойманного дракона испускать дым еще сильнее, но все было зря. Амелия и Марси скрылись за дверью, шаги поспешили по лестнице. А потом, когда они дошли до первого этажа, шаги пропали. Запах Марси тоже пропал, оставив дом пустым. Через пару секунд магия вокруг Джастина пропала, бросив дракона на пол яростной кучей.
— Где она?
— Думаю, они ушли, — Джулиус уже переживал. Он не знал, как дракон и маг могли так мгновенно пропасть, но это было плохо. Но, хоть он хотел побежать и проверить, сначала нужно было разобраться с братом, потому что Джастин был готов сжечь дом. — Ты можешь успокоиться?
— Успокоиться? — закричал Джастин. — Успокоиться? Что с тобой такое?
— Что с тобой? — завопил Джулиус. — Ворваться и угрожать сестре, когда она пытается…
— Если скажешь «помочь», я выброшу тебя в окно, — прорычал его брат. — Амелия помогает только себе.
— Это отличается от других драконов? — Джулиус покачал головой. — Что у тебя за обида на нее? Ее не было в этом измерении еще до нашего рождения.
Джастин выпрямился во весь рост.
— В отличие от тебя, я не игнорирую важных драконов. Я много слышал о Ходящей по измерениям. Она — алкоголичка, которая продаст свою мать, чтобы подняться на дюйм выше по магической лестнице.
— Как это отличается от других драконов? — сказал Джулиус. — Матушка пыталась погубить меня месяц назад, если ты забыл.
— Ты можешь послушать? — рявкнул Джастин. — Амелия не как мы. Даже до того, как она стала проводить все время в других измерениях, она была странной. Многие драконы любят, когда люди рядом с ними, но Амелия — как безумная кошатница, но с людьми. Конрад говорил, что у нее была целая деревня в старые времена, а теперь ты доверил ей своего человека?
— Это просто сплетни, — Джулиус старался скрыть тревогу. — И это решение Марси. Она не дура, и на кону тут ее жизнь. Я верю, что она позаботится о себе и сама примет решение.
— Ты тупой? — Джастин был перед его лицом. — Она — твой человек! Если она принимает решения, то о том, как лучше тебе служить!
Джулиус отпрянул.
— Что за… Это ты сказал мне, что нужно выбрать, она мой человек или друг!
— Я не думал, что ты выберешь друга! — взревел Джастин. — Кто так делает? — он отвел взгляд с рычанием. — Клянусь, Джулиус, если бы я не вылупился рядом с тобой, я не поверил бы, что мы одного вида.
Джулиус тоже отвел взгляд. Он устал постоянно разочаровывать брата, спорить с упрямым идиотом.
— Это уже не важно, — сказал он. — Марси справится с Амелией, потому что она гениальна, а потом все это кончится.
— Этого не будет, — сказал Джастин. — Ванна Егеря убью я!
— Ты про свою смерть, — рявкнул Джулиус, повернувшись к нему. — Я знаю, что ты думаешь, что можешь все одолеть, но пора принять правду, Джастин, и правда в том, что ты умрешь в бою с Ванном Егерем. Мы с Марси, наверное, тоже умрем, и Алгонквин получит головы драконов для своей коллекции. Амелия может быть такой, как ты говоришь, но у нее есть шанс против этого монстра. Я понимаю, что ты хочешь проявить себя, но тебе придется поискать другой шанс. Я не дам тебе рисковать нашими жизнями ради твоей тупой гордости!
Он кричал под конец, и Джастин прищурился.
— Громкие слова от щенка, который даже не может правильно махать мечом, — прорычал он. — Но я не слушаю приказы Неудачи Хартстрайкеров. Я сражусь, и ты меня никак не остановишь.
Он подходил ближе с каждым словом, глаза грозно сияли. Обычно такое давление заставило бы Джулиуса попятиться, но не сегодня. На кону было многое, и Джулиусу надоело, что на него давили.
— Мне не нужно тебя останавливать, — сказал он, глядя на высокого дракона. — Потому что ты не знаешь, где это будет.
Его брат недоверчиво приподнял бровь, и Джулиус постучал по шее.
— Место боя на татуировке Марси, а раз ее тут нет, ты не знаешь, куда идти. И я не скажу, потому что не хочу, чтобы ты умер.
Джастин оскалился.
— Ты не …
— Я — да, — прорычал Джулиус. — Я серьезен. Ты не будешь биться этой ночью, и если попытаешься прорваться, Ходящая по измерениям тебя запрет. Твоя жизнь будет спасена, хочешь ты того или нет, так что прими это.
В ответ Джастин выпустил дым сквозь зубы, и Джулиус был пару жутких секунд уверен, что это конец. Он надавил на брата так, что теперь его сожгут. Но, пока он готовился к концу, Джастин отвернулся.
— Ты всегда умел прятаться за большими драконами, — он опустил Тюрфинг на голое плечо. — Но однажды, Джулиус, ты проснешься и поймешь, что в жизни важно не только оставаться живым. Надеюсь, ради тебя, что тогда еще что-то останется, достойное завоевания.
— Не все из нас хотят завоевывать все на своем пути, — напомнил Джулиус, но его брат уже пошел вниз по лестнице. Через секунды дверь спальни Джулиуса хлопнула, и несколько пустых коробок из-под мела упали с полок. Джулиус поднял их, вздохнув, подавляя желание пойти извиниться. Что с того, что Джастин злился? Он не обязан был извиняться. Его брату придётся смириться с тем, что он не погибнет от руки Ванна Егеря этой ночью.
Но, хоть он говорил себе, что был прав, и Джастин был упрямым идиотом, тревога сдавила грудь сильнее. Он списал это на усталость, голод и использованную магию. Ему нужны были отдых и еда, попытаться забыть об этих ужасных сутках. Последнее было невозможным, и он пошел вниз к холодильнику, опустошил содержимое всех коробок доставленной еды, высыпав на одну тарелку. Он даже не стал греть еду, просто запихал все в рот так быстро, как только мог, а потом рухнул на диван в гостиной. Он слышал, как брат топал в комнате сверху, но Джулиус не мог дальше бороться с Джастином. Он не мог ничего делать, так что повернулся и закрыл глаза от мира, сразу же погрузился в утомленный сон без сновидений.
Глава 9
Когда она спускалась за Амелией, Марси ожидала, что они сядут в машину, может, в лимузин, похожий на тот, на котором приехала Бетезда. Но драконша привела ее на кухню, где дыра в реальности размером с дверь висела в воздухе перед их холодильником.
Марси застыла, глаза расширились.
— Э-это…
— Портал? — закончила Амелия, шагая в дыру. — Конечно. Идем, чтобы я отпустила идиота, пока он не потратил всю мою магию.
Марси могла лишь предположить, что Амелия говорила о Джастине. В другое время было бы интересно обдумать эти слова, понять, как драконы колдовали. Но сейчас Марси отвлеклась на проход в воздухе.
— Это портал в другое измерение?
— Нет, это портал на улицу. Порталы в измерения выглядят круче. Идем.