— Джулиус — не мой дракон, — Марси выпрямилась. — Он — мой напарник, и он не хотел бы, чтобы я стала рабом ради него.
— Я же говорю, — рявкнула Амелия, — ты — не рабыня. Ты — сокровище.
— Одно и то же, — гордо сказала Марси. — Но я не такая. Я — личность. То, что жизни смертных короткие, не означают, что они дешевые, или что они не наши. Если ты этого не видишь, то ты не лучше Бетезды.
Это ранило сильнее, чем она намеревалась, потому что Амелия отдернулась, как от удара.
— Я не такая, как она!
— Докажи это, — Марси ухватилась за возможность. — Убей Ванна Егеря и спаси нас. Когда я буду свободна, я приду сама работать с тобой. Я с радостью поделюсь тем, чему научусь, чем ты захочешь, но я не буду вещью, сокровищем или чем-то еще, и я не отвернусь от дракона, который относится ко мне, как к равной.
— Наглая смертная, — прорычала Амелия. — Обычно мне это нравится, но ты зашла слишком далеко. Ты говоришь, что дружишь с драконом, но когда ты придешь к своему драгоценному Джулиусу с пустыми руками, ты увидишь, что он не отличается от нас. Он не может тебя спасти. Он не может даже спасти себя. У меня все козыри. Тебе нечем торговаться.
— И я уважаю тебя за это, — Марси подняла голову выше. — И я верю, что, когда ты пытаешься принудить кого-то, ты можешь использовать все методы, но тут происходит иное. В переговорах уйти может тот, у кого власть, а это я.
— Уйти к смерти, — фыркнула Амелия. — Ты знаешь, как и я, что ты и тот щенок не победите Охотника Алгонквин сами.
— Я — маг, — сказала Марси, держась за гордость, как утопающий за камень в бушующем море. — Делать невозможное — мое призвание. Но ты ошиблась, Амелия.
— Да? — протяжно сказала драконша, ее карие глаза стали щелками. — И в чем же?
Марси глубоко вдохнула. Она решилась.
— Потому что ты показала, что сильно хочешь Призрака. Значит, козыри у меня, и если ты не хочешь, чтобы человек, привязанный к первому Смертному Духу, оказался пронзенным копьем Ванна Егеря, тебе лучше придумать новое предложение.
Рот Амелии раскрылся.
— Блин, — прошептала она, качая головой. — Это было хорошо. Ты повернула мои угрозы на меня. Я… впечатлена.
— У меня был опыт с драконами, — заявила Марси. — Если хочешь найти себе раба, поищи другого человека.
— Жаль, что ты с Джулиусом, — Амелия улыбнулась. — Ладно, ты победила. Я не могу дать тебе умереть. Я убью Ванна Егеря, а потом мы снова поговорим, потому что я не…
Она замолкла, все ее тело застыло. Если бы она была кошкой, ее уши подрагивали бы. Марси хотела спросить, что происходило, когда Амелия вдруг прыгнула на нее, сбила на пол, и ледяное копье пробило хлипкую дверь камеры хранения.
Глава 10
Марси не успела даже закричать. Она была занята, защищая лицо, прячась за руками Амелии, пока куски металла и осколки льда падали вокруг них. Как только она убедилась, что не потеряла ничего жизненно важного, она выбралась из хватки драконши и поднялась на ноги, втягивая магию из воздуха в свои браслеты, повернулась, чтобы помочь Амелии с произошедшим. Когда она увидела, что ее ждало, надежды Марси быть полезной испарились.
Две высокие блондинки стояли на месте металлической двери. Левую Марси сразу узнала, но правая была новенькой, хотя они обе явно были драконшами. Люди не были такими красивыми или жуткими. К сожалению, Свена не узнала ее. Она смотрела бледно-голубыми глазами на Амелию, которая уже вскочила на ноги. Но, хоть залп льда был творением Свены, она не напала снова, а отошла, пропуская незнакомую драконшу, чьи волосы были как снег, а улыбка — как бритва.
— Эстелла.
Марси вздрогнула. Она должна была это понять. Но, хоть было страшно находиться близко к пророчице, чьи планы она, Джулиус и Джастин разрушили месяц назад, реакция Амелии напугала ее по-настоящему. Даже когда Джастин рычал и выдыхал огонь, она не слышала ничего такого хищного и драконьего, как в этом имени с рычанием.
— Дай угадаю, — сказала Амелия, встав между новыми драконшами и Марси. — Ты предвидела сегодня свою смерть и пришла сюда, чтобы она была быстрой. Только такую причину я вижу в твоем появлении передо мной.
— Я предвидела смерть сегодня, — ответила Эстелла с хитрой улыбкой. — Но не свою, — она склонила голову к Свене позади себя. — Похоже, у вас с моей сестрой незаконченное дело, Ходящая по измерениям.
— Да? — отозвалась Амелия. — Забавно, ведь я думала, что наше дело было закончено. Насколько я помню, когда мы встретились в прошлый раз, Белая Ведьма уплыла, спасаясь, потому что я сожгла ее крылья.
Она хмуро посмотрела на Свену, сказав это, бросая ей вызов, но драконша молчала. Она просто стояла и смотрела на Амелию с отрешенной ненавистью, словно ее лицо застыло таким. Если ее молчание было тактикой запугивания, это работало. Даже Амелия опешила и отвернулась, фыркнув.
— У меня нет на это времени, — буркнула она, прошла через портал на пляж. — Если хотите, чтобы вас побили, идите за мной, покончим с этим. У меня сегодня есть дела серьезнее.
Свена безмолвно пошла за ней. Марси не могла поверить в то, что видела.
— Ты будешь с ними биться? — закричала она, подбежала к порталу так близко, как только осмелилась. — Но…
— Лучше закончить это тут, чем тащить ее за нами, — сказала Амелия, прошла мимо столика с зонтом к мору. — И ты не можешь бегать.
Марси поняла свое опасное положение. Из-за проклятия она не могла пойти за Амелией в портал, а Эстелла не давала ей выйти здесь.
— Вижу, ты осознала свое положение.
Шепот скользнул по ней как ледяная вода, и Марси повернулась и увидела рядом Эстеллу.
— Убрала руки, Снежная Королева! — заорала Амелия с пляжа. — Эта моя!
— Я не стала бы использовать смертных как заложников, — ответила Эстелла, глядя на Марси, как на щенка. — В отличие от твоего клана, у нас еще осталась честь.
Амелия фыркнула, выражая свое мнение об этом.
— Честь, может, у тебя и есть, но стоило подумать, чем приводить сестру на ее смерть.
Эстелла рассмеялась.
— Вижу, наглость Хартстрайкеров — семейная черта.
— Говорить правду — не наглость, — Амелия хмуро смотрела на Свену, которая все еще молчала, прошла в портал и заняла место напротив наследницы Хартстрайкеров на пляже. — Но если тебе нужен еще урок о том, как опасно бросать вызов тем, кто сильнее тебя, я буду рада преподать урок.
— И я буду рада заткнуть этот наглый рот, — Эстелла повернулась к сестре. — Когда ты готова.
Марси не знала, что делать. С одной стороны, Свена и Амелия готовились к бою. Но, хоть смотреть на бой двух древних магов-драконов было бы интересно, она была слишком близко к действиям. И она не знала Свену лично, но Марси все равно видела, что драконша вела себя странно. Было понятно, что требовалось вызвать подмогу. Она пыталась понять, как это сделать без телефона и со спящим Призраком в сумке, когда холодная ладонь сжала ее волосы.
— Ты, — сказала Эстелла, игнорируя вскрик боли Марси, когда она подняла ее на ноги, подняла в воздух, чтобы ее глаза были на уровне с высокой драконшей. — Ты из мелких пешек Брогомира, да?
Марси не успела прийти в себя и ответить, Эстелла опустила ее, но не убрала руку.
— Смотри, — приказала она, повернула голову Марси к пляжу, где Свена и Амелия стояли напротив друг друга. — Будь его глазами, чтобы он видел, как моя Белая Ведьма порвет его любимую сестру.
— Этого не будет, — выдавила Марси, сморгнула слезы от давления на голову. — Амелия — самая старшая из Хартстрайкеров. Она сделает из вас обеих суши.
Пауза, а потом Эстелла расхохоталась. Не как злодейка, а искренне и потрясенно. Если бы Марси не знала, что Эстелла смеялась над ней, это было бы мило.
— Ты в это веришь? — выдавила пророчица, вытирая глаза. — Глупая смертная. Свена была легендой до рождения Хартстрайкеров. Ее дочь — ничто, просто отпрыск Бетезды. Но потому Племенная Кобыла столько их отложила. Она играет. Если отложить много яиц, хоть несколько станут победителями. Но слабость видно всегда. Ходящая по измерениям хороша для Хартстрайкера, но Свена — дочь богов.