* * *
Когда гул утих, Эстелла опустила ледяной барьер, увидела дымящуюся пустошь. Пляж Амелии стал кратером. Лес загорелся у пляжа, хотя Эстелла не знала, был причиной самолет или атаки Амелии. Ей было все равно. У нее были проблемы важнее, но, пока она собиралась пройти в дым, что-то холодное и острое обвило ее лодыжку.
Она опустила взгляд, щурясь, увидела коготь Свены, кончик зацепился за ее ногу.
— Что?
Ее сестра ответила хрипом, голубые глаза, полные боли, умоляли сквозь дым. Песок под ней был красным от ее крови, белая чешуя тоже была красной. Эстелла вздохнула.
— Еще немного, — пообещала она, коснулась обожженного носа сестры. — Мы не можем пока что отдыхать. Нет места для слабости.
Голубые глаза драконши сузились, но Эстелла не хотела это терпеть.
— Начинай работать над заклинанием, которое заберет нас домой, — приказала она, отдернув руку. — Это займет лишь миг.
Рычание загудело в песке, и Эстелла на миг думала, что сестра станет перечить. Но она уже убедилась, чтобы в будущем Свены не было непослушания, и окровавленная белая драконша склонила голову. Эстелла ждала, пока не ощутила холодный ветер заклинания телепортации, а потом повернулась к заданию, сжала предпоследнюю черную цепочку и стала искать в дымящихся обломках красного дракона.
* * *
Марси проснулась от ощущения холодной лапы, касающейся ее лица.
Жива?
Она застонала и повернула голову, кривясь, когда движение потревожило шишку на голове.
Лапа постучала снова.
— Я встала, — буркнула она, открыла глаза и увидела Призрака на своей груди. — Что случилось?
Дух тряхнул ушами.
Не знаю, спал, — он оглянулся. — Взрыв, потом ничего.
Марси нахмурилась, растерялась на миг, а потом все вспомнила. Она села, ругаясь, игнорируя боль, пока искала взглядом Амелию, но в комнате было пусто. Кроме разрушенной двери не было следов, что в камере хранения был когда-то портал в рай. Или дракон. А это было большой проблемой.
Что ты делаешь? — спросил Призрак, Марси встала на ноги.
— Пока не знаю, — она схватилась за стену, ощущая волну тошноты. — Что-то.
«Нужно сказать кому-то, — добавила она мысленно, — и быстро», — она не хотела верить, что такого старого и сильного дракона, как Амелия, мог убить упавший самолет, но тут была замешана пророчица, и все это явно было ловушкой. Она не знала, почему Эстелла так много усилий потратила и не убила Амелию, но мысли, что маг-дракон погибла, не помогли бы никому. Марси не могла сделать ничего сама, и ей нужно было передать весть о нападении кому-то важному как можно скорее. Обычно можно было просто позвонить Джулиусу, чтобы он передал дальше, но это было теперь сложно, ведь Марси раздавила телефон ночью, чтобы за ней не следили, и она начинала жалеть, что так поступила.
Было поздно плакать по телефону. К счастью, у нее еще был Призрак, и он не спал. Убедить его снова побыть гонцом будет непросто, но это была срочная ситуация. Марси опустила взгляд, чтобы спросить, и увидела бумажный конверт на полу, где она лежала.
Что это? — спросил Призрак, с любопытством нюхая ее ладонь, когда она склонилась поднять конверт.
— Думаю, это Эстелла дала мне для Боба, — ответила она, покрутила конверт. Она не успела в той катастрофе увидеть, что Эстелла сунула ей, но конверт ощущался правильно. Но, хоть внутри что-то было, оно не ощущалось магическим или опасным. Она хотела открыть конверт и увидеть, когда ощутила в голове, что Призрак напрягся.
— Что?
Кто-то идет, — сказал он, уши дрогнули. — Быстро.
«Наверное, охрана», — мрачно подумала Марси, глядя на разгромленную дверь. Они точно наделали достаточно шума, чтобы вызвать даже самого ленивого охранника. Но, когда она выглянула из дыры на месте двери в коридор, она снова напряглась. Только это предупреждение ощутила Марси, и ладонь в кожаной перчатке легла на ее рот.
— У тебя пять секунд, чтобы сказать мне, где Амелия.
Она не сдержалась. Она закричала, вскочив. Точнее, закричала бы, но ее тут же подавили.
— Еще раз попробуешь это, потеряешь руку, — прорычал голос. — Осталось четыре секунды.
Марси застыла с огромными глазами. Призрак беззвучно шипел рядом с ней, сияющая шерсть стояла дыбом на спине. Он не нападал, хотя Призрак мог сбить человека, и это сказало Марси, что позади нее был не человек. Это не удивляло, учитывая вопрос об Амелии, но осознание заставило ее прекратить паниковать и начать думать.
Она тут же обмякла, опустила голову, сдаваясь. Ладонь на ее лице оставалась твердой еще пару мгновений, а потом отпустила ее.
— Спасибо, — Марси потерла губы с возмущением и повернулась. — Не нужно было…
Она замолкла, глаза расширились. Женщина за ней была чуть выше Джулиуса, но в тысячу раз страшнее. Ее черные волосы были короткими в военном стиле, а сильное тело было с головы до ног в костюме солдата, какие носили на ночные рейды. Меч выглядел как меньшая версия меча Джастина, висел на ее бедре, а ее глаза, зеленые, как у Хартстрайкеров, выглядели как драгоценные камни, им не хватало мягкости, чтобы они выглядели как живые. Так было и с ее лицом — нечеловечески красивым, как у всех драконов — холодной маской убийцы. Наверное, это было самое страшное, что видела Марси, и она все еще пыталась набраться смелости и заговорить, когда драконша прорычала:
— Три секунды.
— Кто ты? — сказала Марси, стараясь убрать дрожь из голоса. Допрашивать яростных магических хищников было глупым ходом, и Марси старалась так не делать, но, как она сказала Амелии, у нее был опыт с драконами, и укрытие полезной информации могло сохранить жизнь. И, хоть было очевидно, что драконша перед ней была Хартстрайкером, она не знала, каким именно, и она не собиралась всем рассказывать об Амелии.
Драконша поняла это, потому что отпустила плечо Марси.
— Ты — человек Джулиуса.
Это был не вопрос, но Марси все равно кивнула.
— А ты?
Драконша вместо ответа стала рассматривать разрушенную дверь.
— Работа Свены?
— Возможно, — Марси скрестила руки на груди. — Имя?
Драконша пронзила ее взглядом, но ответила:
— Челси.
Брови Марси подпрыгнули. Челси была драконшей, которую часто упоминал Джастин, она забрала его меч. Это тут же подняло ее в системе оценивания Марси. Любой, кто видел Джастина как угрозу, а не чемпиона, был умным.
— Свена и Эстелла напали на нас, — отчиталась она, решив, что Челси можно было доверять. — У Амелии был портал, открытый на ее остров. Мы говорили через него, когда они пришли, а потом она и Свена сразились. Амелия побеждала, пока Эстелла не ударила ее самолетом. Потом меня вырубило.
Челси, казалось, не была уверена, что хотела верить в это.
— Самолет?