Он кивнул, и она отпустила его.
— Почему?
Джулиус приходил в себя от почти удушья и не смог сразу ответить. За него это сделал Боб:
— Потому что Джулиус хороший, — сказал он. — Но мы это знали. Меня больше тревожат части, которые мы не понимаем. Почему Амелия, как и Конрад, еще живы.
— Она едва жива, — отметила Марси, но Челси покачала головой.
— Упавший самолет, даже большой, не может убить дракона как Амелия. Эстелла это знает. Это было нападение, чтобы ранить, а не убить, — она хмуро посмотрела на Джулиуса. — Я не должна тебе это говорить, но, раз ты уже знаешь, с Конрадом то же самое. Насколько мы поняли, Эстелла и Свена напали на него в его комнате рано утром. Я учуяла Эстеллу и Свену на пляже, хоть там и воняло топливом. Это означает, что они обе были там, когда самолет рухнул, так почему они ушли? Свена пыталась убить Амелию годами. Я н верю, что она бросила бы ее в таком состоянии, не добив.
— Не знаю, — сказала Марси. — Свена очень странно себя вела.
— Катя говорила о том же, — согласился Джулиус. — Что происходит?
Все снова посмотрели на Боба. В этот раз пророк просто вздохнул.
— Не знаю.
Холодок пробежал по спине Джулиуса.
— Не знаешь? Как это?
— Я уже объяснил прошлой ночью, — раздраженно сказал Боб. — С возвращения Эстеллы будущее перепуталось. Нити возможностей всюду пропадают. Сначала Свена, потом Конрад, а теперь…
— Амелия, — закончила Челси с рычанием.
— Но как такое возможно? — спросил Джулиус. — Ты говорил мне в прошлом месяце, что семья в безопасности. Ты сказал: «Мои братья — мои пешки». Свену я могу понять, но как она могла получить Конрада и Амелию?
— Если бы я знал, мы об этом не говорили, — буркнул Боб, сел на пол. — Работа пророка определена возможностями. Мы смотрим на то, что может произойти, а потом делаем, что нужно, чтобы это исполнилось. Но даже с силой предвидения некоторые события так маловероятны, что просто невозможны. И пророки, чтобы не сойти с ума, учатся игнорировать такие крайности. Но последние двадцать четыре часа только эти невозможные варианты и сбывались, — Боб оскалился. — Словно Эстелла придает будущему облик, который ей нужен. Я могу принять это как хорошую работу пророка, но она забирает мои фигуры.
Пророк рычал под конец, и звук вызвал у Джулиуса желание убежать. Он еще не видел Боба злым, и он не хотел видеть его таким снова. Даже Марси была напугана, попятилась к стене. Только Челси не дрогнула.
— Так как Эстелла смогла это сделать? — спросила она.
— Объяснение лишь одно, — прорычал Боб. — Она жульничает.
Марси нахмурилась.
— Как можно жульничать в будущем?
— Не знаю, — сказал пророк, хмуро глядя на Амелию. — Но я собираюсь выяснить.
Челси вздохнула.
— Допустим, но нас все еще на двоих меньше. Конрад…
Она замолкла и посмотрела на Джулиуса и Марси, но Боб закатил глаза.
— Они уже по шею в этом, — напомнил он. — Можно все рассказать. Пусть больше голов работают над проблемой.
— Ладно, — прорычала Челси. — Хуже они уже не сделают, — она повернулась к Джулиусу и скрестила руки на груди. — В отличие от Амелии, Конрад не пострадал от атаки. Мы знаем, что что-то с ним случилось, потому что я нашла его без сознания в его комнате с запахом Эстеллы на его одежде. Когда он проснулся, он не помнил, что произошло. У Амелии ситуация другая, но она все еще не проснулась, и я не удивлюсь, если и ее воспоминания изменены. Они оба выжили после нападения Эстеллы, остались у нас, и приходится считать, что они пострадали.
— Пострадали? — пропищала Марси. — То есть, их разумом управляют или…
— Не знаю, — резко сказала Челси. — Но Эстелла не стала бы одолевать двух самых сильных Хартстрайкеров, только чтобы отвернуться и оставить их нам. Даже матушка приняла это и приказала сдерживать Конрада, пока мы не узнаем, что происходит. С Амелией ситуация немного сложнее.
— Сложнее? — спросил Джулиус, глядя на сестру, которая была мертвенно-бледной. — Мы не должны вернуть ее домой? Ей нужен врач, и на горе Хартстрайкеров…
— Нет.
Они вздрогнули. Глаза Амелии открылись.
— Нет, — выдавила она. — Не на гору. Никогда. Никогда…
Магия стала подниматься из тела Амелии в отчаянном ударе, впилась в грудь Джулиуса раньше, чем он мог защититься. Но когда он поверил, что сила порвет его, Челси схватила Амелию за голову и ударила своей магией. Это произошло так быстро, что Джулиус даже не понял, что Челси сделала. Но это сработало. Амелия рухнула на диван, ее тело обмякло, и магия пропала так же быстро, как поднялась. Челси держала ладони на голове сестры, пока магия не пропала, а потом разжала пальцы с гримасой. — Это было близко.
— Слишком близко, — Марси дрожала. — Она чуть не рассекла нас.
— Что ты ожидала? — Боб хмуро посмотрел на Джулиуса. — Он предлагал отнести ее к матери.
— Я сказал, что ей нужен доктор! — завопил Джулиус. — Да, Бетезда — не мать года, но, в отличие от моего дома, у нее есть лекарь, который знает, как помочь дракону. И откуда бы я знал, что она так отреагирует. Амелия была на горе прошлой ночью, — он посмотрел на ужасно бледную сестру. — Я все еще думаю, что гора — лучший вариант. Я не знаю, что у матушки с Амелией, но она не станет рисковать проблемой в семье, пока на нас нападает другой клан.
Для Джулиуса это было логично, но, когда он закончил, Челси и Боб смотрели на него, как на сумасшедшего.
— Прошу, скажи, что он шутит.
— Вряд ли.
Щеки Джулиуса вспыхнули.
— Что я сказал?
— Джулиус, — возмутилась Челси. — Амелия — наследница Бетезды. Ты знаешь, что будет, если она прибудет на гору, раненная и уязвимая? Не важно, что армия у наших ворот. Матушка не упустит такого шанса.
— Ты не серьезно, — ужаснулся Джулиус. — Бетезда беспощадна, но не глупая. Одно дело использовать детей как пешки, но дракон, как Амелия, незаменим. Она не выбросит такого ценного дракона. Конрад сейчас скован, и вы не переживаете за него.
— Потому что Конрад — мужчина, — прорычала Челси. — И он на две кладки младше. И у него глаза.
Джулиус застыл.
— Что значит: глаза?
— Зеленый цвет Хартстрайкеров не естественное проявление, — мрачно сказал Боб, моргнул неоново-зелеными глазами. — Но это сейчас не важно. Настоящая проблема в том, что Амелия — женщина, и она лишь на сто лет младше Бетезды. Это делает ее огромной угрозой, или ты забыл, как Бетезда стала Хартстрайкер?
Джулиус не забыл. История о том, как их мать предала их дедушку и забрала его клан была легендой их семьи. Его учили с рождения восхищаться беспощадностью и хитростью Бетезды, как она использовала смятение из-за исчезновения магии и свой статус любимой дочери отца, чтобы одолеть древнего дракона в десять раз сильнее нее. Он не думал о том, как такой поступок сказался на детях Бетезды. И все же…