— Что это?
Амелия приподняла бровь.
— А на что похоже? Я предлагаю тебе долг жизни.
— Что? — завопил он. — Почему?
— Вот не знаю, — она закатила глаза. — Может, потому что ты спас мне жизнь? Так это работает. Ты мог выдать меня матери уже много раз, но не сделал этого. Это считается.
Джулиус не думал об этом так, но после слов Амелии мысль о том, что она слушала, как он кричал на их мать, заставила его покраснеть.
— Я польщен, — сказал он. — Серьезно, спасибо, но я не могу это принять.
Амелия смотрела на него, как на безумца.
— Почему?
— Потому что мне не нравится быть в долгу, и я стараюсь не обязывать других тем, что мне не нравится.
Это звучало банально даже для него, но Ходящая по измерениям покачала головой.
— Ты — нечто, да? Я думала, Боб шутил, когда выбрал тебя, но теперь я понимаю. Ты — антидракон.
Джулиус скривился.
— Спасибо?
— Это было комплиментом, — сказала она, стряхнула искры магии с пальцев. — Но если ты не примешь мой долг, я не знаю, что делать. Я не могу бросить это так. Может, я не особо благородный дракон, но у меня есть стандарты, — она нахмурилась, думая. — Может, заключим сделку о службе на год?
Это звучало хуже долга жизни.
— А если мы просто согласимся быть друзьями?
Судя по лицу Амелии, он предложил им проглотить лягушек.
— Зачем нам это делать?
— Потому что друзья помогают друг другу без обязательств, — объяснил Джулиус печально. — И мне сейчас нужна помощь без долгов.
— Тебе нужна не просто помощь, — фыркнула Амелия, но ее лицо было задумчивым. — Даже после того, как ты услышал о планах убить тебя и украсть твою смертную, ты все еще хочешь быть моим другом?
Джулиус впервые услышал об убийстве, но кивнул.
— Я переживал и худшее, а Марси — не моя смертная. Хотя я был бы благодарен, если бы ты не пробовала это повторить.
— Нет, — сказала Амелия. — Если она не бросила тебя ради библиотеки, у меня нет шансов. Хотя, как твоя подруга, я буду близко к ней, — наверное, это было решающим фактором, потому что Амелия тут же просияла. — Ладно, договорились, — она снова протянула руку, но без магии. — Будем друзьями.
— Договорились, — Джулиус радостно пожал ее руку. — Видишь? Это было не так сложно.
— Говори за себя, — буркнула Амелия. — Я только что лишилась шанса получить твоего мага. Я не эксперт в этом, но думаю, что друзья не воруют девушек друзей.
Что-то в этих словах казалось Джулиусу странным, и раз теперь они были друзьями, он спросил:
— Что такого особого в Марси?
Амелия посмотрела на него в ужасе, и Джулиус тут же добавил:
— Не пойми превратно! Она чудесная! — преуменьшение года. — Но я не понимаю, почему ты так хочешь сделать ее своим человеком.
— Что не понятно? — Амелия пожала плечами. — Я люблю людей. Особенно женщин, и Марси невероятно милая. А еще талантливая, амбициозная, умная, знает о Космолябии, и ей хватило смелости развернуть мои ультиматумы против меня. Как я могу не хотеть ее себе?
Не это Джулиус ожидал услышать, но не мог спорить с логикой сестры.
— А что с Призраком? Он тебе приглянулся этим утром.
— Он — вишенка на торте, — Амелия скрестила руки за головой с жуткой усмешкой. — Скажем так, мы на грани великих событий. Если мы не умрем этой ночью, твой человек может стать первым в мире Мерлином.
Джулиус нахмурился.
— Первым в мире чем?
Амелия открыла рот, чтобы объяснить, но не успела начать, ее глаза расширились. Через пару секунд Джулиус понял, почему. В воздухе был чудесный запах, за ним последовал еще лучший звук: Марси открыла входную дверь. Когда она прошла в комнату, она несла четыре вкусно пахнущих пакета и пару вспотевших бутылок, полных ярко-зеленой холодной жидкости.
— О, — сказала она, улыбнувшись им. — Ты проснулась.
Амелия кивнула, но смотрела на бутылки.
— Это…
Марси подняла их с улыбкой.
— Маргариты.
И тогда Джулиус узнал, что холодные напитки могли поднять мертвых.
Глава 14
Амелия выпила первую бутылку маргариты за минуту, литр пропал, хотя она даже не сделала перерыв на дыхание. Вторая бутылка была готова, когда она закончила, а еще мешок тако. Этим Марси заслужила взгляд, полный чистой любви, от Ходящей по измерениям.
— Ты — лучший человек в истории.
— Стараюсь, — Марси ухмыльнулась, вручила Джулиусу мешок, и он стал рыться в содержимом. — Но разве тебе не нужно быть осторожнее? У тебя могут быть дыры в желудке.
— Я буду в порядке, — Амелия сунула тако в рот и запила холодным напитком. — Ты видела, как драконы едят?
— Справедливо, — Марси прошла на кухню и взяла оттуда стул. — Что я пропустила?