Он успел подумать только об этом, инстинкт взял верх, погнал его еще быстрее, стрелы Ванна Егеря засвистели над его головой.
Глава 16
Мы были в беде.
Это крутилось в голове Марси, она сидела на корточках в своем круге у края водной клетки Ванна Егеря… игнорируя ужасные звуки изнутри, пока она смотрела на свое заклинание, пытаясь понять, как ее простой план не сработал.
Начало было идеальным. Ванн Егерь снял ее проклятие, прошел в ловушку, не дрогнув. Он даже запер себя в меньшем круге в центре. Она не могла придумать ситуации для изгнания лучше, и она приступила к работе, стала осторожно забирать у него магию, а потом потянула жадно, когда поняла, что дух не реагировал. Она не знала, было ли дело в том, что Ванн Егерь увлекся драконами и не замечал ее, или он знал, но был убежден в своей победе и не переживал. Марси собиралась забирать силы, пока он не выйдет из клетки из воды, чтобы остановить ее. В этом и была ее проблема.
Марси прикусила губу, мотая головой, чтобы стряхнуть со лба пот. Она забирала магию на огромной скорости без остановки последние двадцать минут. Огромный круг, который они с Джулиусом нарисовали, был почти наполнен, так что она направляла сегодня больше магии, чем за всю жизнь. Она могла сидеть и применять самые большие заклинания год, но все еще не израсходовать силу, которую забрала у Ванна Егеря, но дух все еще не стал меньше.
— Кошмар, — буркнула она, хмуро глядя на тускло сияющий круг под пальцами. — Все рухнуло.
Она бы не расстраивалась так, если бы понимала проблему. Как любой хороший маг, она встроила непредвиденные обстоятельства в заклинание, но это было продумано на случай, если Ванн Егерь будет бороться с ней за свою магию. Она не думала, что духу будет все равно, или что у него будет больше, чем вмещается в круг в четверть мили в диаметре, или что от этого не будет проку. Хоть Ванн Егерь потерял эквивалент городской электросети магии, он оставался сильным, что должно быть невозможным. Ни один дух не был бесконечным, особенно, так далеко от своих владений. Где-то должно быть дно силы Ванна Егеря, но Марси не могла его найти, а время было на исходе.
С этой мрачной мыслью Марси перестала тянуть. Круг был почти полным, а просто сидеть и выкачивать больше сил из Ванна Егеря не помогало решить их проблему в ближайшее время. Если она не хотела, чтобы все рухнуло из-за нее, нужно было придумать новую стратегию, которая сработает, и быстро. И Марси заставила себя перестать переживать из-за провала и стала рыться в магии Ванна Егеря.
Он не мог знать, что она была тут, и Марси не переживала из-за осторожности. Она открыла магию, которую вытягивала, решив отыскать причину. Почему она была бесконечной? Откуда вся она шла?
Но, хоть она надеялась найти нечто очевидное, магия Ванна Егеря просто выглядела как хаос. Даже Призрак не был таким неорганизованным, когда она его нашла. Марси не была экспертом по духам, но не знала, был ли хаос нормален для духов такого размера, или Ванн Егерь был уникален. Пришло время второго мнения.
— Призрак!
Дух был рядом все время, смотрел на купол воды, где были Ванн Егерь, Джулиус и Челси, будто это было интереснее всего в мире. Она держала его вне заклинания, помня предупреждения Амелии, но Марси уже перестала переживать из-за этого десять минут назад, и она хотела скорее наказать Ванна Егеря его же магией.
— Что скажешь об этом?
Кот сморщил нос.
Бардак.
— Я так и думала, — она нахмурилась. — Магия обычно так выглядит у духа такого размера?
Нормальное — относительное понятие, — Призрак тряхнул ушами. — Но это не его магия.
— Не шути, — упрекнула она. — Если это не его магия, то что я выкачивала последние двадцать минут?
Призрак зевнул.
Его оружие.
— Его оружие, — медленно повторила Марси. — Как нож, который он создал из воды и прижал к моему горлу?
Он был не из воды, — Призрак смотрел на нее так, словно это было очевидно. — Вода — не металл. Ванн Егерь — фьорд. Нож упал в него давным-давно. Он просто вытащил го снова, — кот посмотрел на купол воды. — У него их сотни, все разное, — его просвечивающий хвост стал метаться. — У них есть голоса.
Марси не знала, что означала последняя часть, но волнение мешало переживать.
— Мы говорим о магическом оружии? — быстро спросила она. — Как Тюрфинг?
Кот моргнул сияющими глазами.
Ты знаешь что-то еще, что может навредить дракону?
Марси могла его обнять. Несмотря на легенды, что их создали боги, магическое оружие — как и все магическое — было творением людей-магов. Как с Космолябией и многим другим, знание, как создать их, потерялось за тысячу лет засухи, но Ванн Егерь был куда старше, и его владением был фьорд, который тянулся по земле, где жили люди с эпохи неолита. Она не слышала о духе, использующем человеческое оружие, но если Ванн Егерь брал арсенал оттуда, то это объясняло, почему его сила казалась безграничной, потому что она была не его! Эта бесконечная магия была не только резервуаром древнего сильного духа, это были и сильные магические артефакты, которые упали в него.
Но, хоть эта гипотеза, если была верной, объясняла бы все, что произошло этой ночью, это ухудшило проблему Марси. В отличие от духов, которые были свободным воплощением магии, магическое оружие было сложными заклинаниями. Джулиус несколько раз давал ей осмотреть Тюрфинг, она не смогла даже пройти поверхность из-за сложных и сильных заклинаний, окружающих его, как вакуумная упаковка. Даже если учесть, что Тюрфинг был высшим классом и куда сильнее среднего оружия, не нужно было много зачарованных предметов любого калибра, чтобы сделать пруд глубже, чем Марси могла осушить, и Ванн Егерь был старым, еще и был коллекционером. Кто знал, как много магических мечей и копий и прочего он приберег?
Слишком многое было ответом. Теперь Марси знала, что искала, и она ощущала разные нити заклинаний в магии Ванна Егеря. Хаос, который она видела при первом взгляде, не был хаосом. Он был сложным плетением силы, которое создано не только из личной магии Ванна Егеря. Ее попытки этой ночью задели лишь края.
Конечно, Ванн Егерь не реагировал на ее действия. Она могла тянуть его силу год, и это едва оставило бы вмятину, потому что Ванн Егерь был не просто духом, живущим на силе своих владений. Он был живым арсеналом магического оружия, и она не знала, как его остановить.
Это осознание подавляло. Она не знала, как его одолеть. Она не знала, как победить. Судя по звукам из купола воды, Джулиус и Челси сражались с ним. Даже если Марси поймет, как убрать оружие Ванна Егеря, она не могла сделать это раньше, чем оба дракона падут. Наверное, потому Ванн Егерь сказал ей заранее, где будет бой, и почему он не взглянул на нее с прибытия. Зачем бояться ловушки, если ты слишком велик, чтобы попасться?
Чем больше она понимала, тем меньше надеялась. Она всех их подвела. Она сказала, что справится, сказала им довериться ей, но провалилась. Она не знала, сколько времени прошло, но точно больше ее лимита в полчаса, и, судя по смеху Ванна Егеря из-за стены воды, Челси и Джулиус быстро приближались к пределу возможностей. Даже если они продержатся еще пять или десять минут, это будет не важно. Она не сможет остановить Ванна Егеря за такое короткое время, так что им конец. Все погибнут из-за нее…
Нет.
Марси замотала головой, сжала кулаки поверх сияющего круга. Не так вели себя великие маги. Она будет ругать себя после смерти. Сейчас она была жива. Все они были живы. Пока это было так, бой не закончился, и Марси собиралась сделать все, что было в ее силах, чтобы они остались живыми.
Сначала ей нужна была сила.
Призрак явно это понял, потому что, когда Марси оглянулась, он уже ждал, стоял рядом с ней, подняв голову, его хвост метался.
Готова?
То, что он знал, что она спросит, раньше, чем она задала вопрос, должно было ее насторожить, но Марси было все равно. Было поразительно, какой неважной становилась личная безопасность, когда тебя приперли к стенке. И она не могла представить, как Призрак мог ухудшить ситуацию.
— Готова, — она смотрела в его сияющие глаза. — Я хочу силу.
Его удовлетворение было как теплая ласка в ее разуме.
Никаких условий?
— Зависит от того, можешь ли ты дать мне то, чем можно одолеть Ванна Егеря, — твердо сказала Марси. — Я рискую. Я должна знать, стоит ли это того.
Ты помогаешь мне, а я — тебе. Так всегда было, — Призрак гладил лапой ее хватку на огромном круге, полном украденной у Ванна Егеря магии. — Дай ее мне, — прошептал он, сияющие глаза стали щелками. — И я поставлю его на колени.
Марси глубоко вдохнула. Она пришла, готовая сделать все, что нужно, но даже для кого-то со спиной у стенки, это было много. Она не знала, могла ли провести через себя столько силы, чтобы она попала в Призрака, не повредив ее способность двигать магию. И если она потеряет контроль при передаче, она запустит магический эквивалент ядерной бомбы. Но, хоть обе возможности пугали, Марси переживала, что, если скормит Призраку всю ту магию, не останется ничего, чем она сможет обуздать его, если он решит сорваться.
После предупреждения Амелии Марси не хотела так рисковать. Она хотела спасти Джулиуса и его сестру, но не думала, что они поблагодарят ее, если она в процессе начнет магический апокалипсис. Но не было и гарантий, что Призрак был плохим духом, жадным до силы, да?
Марси скривилась. Она не могла думать о последнем спокойно. Как она говорила Джулиусу раньше, награда полагалась за риск. Победа над Ванном Егерем стоила того, что Призрак мог стать свободным?
Она не знала. Не могла знать, ведь ей не открыли правду заранее. Но одно было ясно: катастрофа из-за Призрака будет достаточно большой, чтобы перевесить проигрыш Ванну Егерю. И Марси уже продумывала запасной план, если все пройдет плохо. Она ощущала, как Призрак ходил в ее голове, так что подавила свои мысли, посмотрела в глаза призрака и дала ответ:
— Сделаем это.