— Не давай ему обмануть тебя, — сказала Амелия. — Боб играет дурака, потому что ему это выгодно. Не забывай, что из-за него Эстелла все это делает. Она должна сделать что-то безумное, потому что Боб загнал ее в угол, откуда иначе не выбраться. Пророка в три раза старше дурак не одолел бы. Поверь, если он сказал, это сработает.
— Спорить не буду, — сказал Джулиус. — Но мы уверены, что это план Боба?
— Уверены, — сказала его сестра. — Я не ощущаю контроль над моим разумом.
— А могла бы ощутить? — спросила Марси.
— Не знаю, — призналась она. — Но я не замечала странных импульсов или необъяснимые желания. Я даже не хочу убить мать сильнее обычного.
Марси побледнела.
— Ты обычно хочешь убить свою мать?
— Ты встречала Бетезду? — Амелия закатила глаза. — Гнев и желание убить — обычная реакция. Ей это нравится. Ее девиз: «Если другие драконы не хотят тебя убить, ты что-то делаешь не так».
Джулиус смог лишь кивнуть, и Марси застыла.
— Погодите, — сказала она. — Если вы все так ненавидите Бетезду, почему рискуете жизнями, чтобы спасти ее? Я знаю, что она — ваша мать, но она не заслуживает такой верности.
Технически она задавала вопрос обоим, но Марси смотрела на Джулиуса. К сожалению, он смог сказать лишь:
— Она — моя мать.
— Какая разница? — фыркнула Амелия. — Я бы помогла Эстелле убить ее по своей воле, если бы не оказалась тогда главной клана.
Марси пожала плечами.
— Нельзя просто отказаться?
— Хотелось бы, — сказала Амелия. — Но кланы драконов — не только разрозненные семьи. Мы — магические пирамиды. Когда Бетезда убила своего отца, она не просто забрала его земли. Она украла его огонь, магию, которую наш клан накапливал поколениями. Потому она такая сильная, хотя всего на век старше меня. Но если Эстелла отрубит голову Хартстрайкер, вся та магия перейдет ко мне. Если я ее приму, я получу худшую в мире работу. Если я ее брошу, огонь Хартстрайкеров умрет, и весь наш клан станет легкой добычей для наших врагов.
Марси нахмурилась.
— Понимаю твою проблему.
— Обычно я бы плюнула и ушла в свое любимое измерение для вечеринки на пляже, — продолжила Амелия. — Список членов семьи, смерти которых я не хочу, слишком длинный, чтобы игнорировать, а еще Боб сделал этот клан — работой своей жизни. Я могла бы издеваться над Бетездой хоть весь день, но я в долгу перед Брогомиром сильнее, чем он знает. Я приму пулю за мать, но не дам его труду развалиться, — она сделала паузу, обдумывая это. — Наверное, это и показывает, что я еще не под контролем Эстеллы. Я все еще хочу, чтобы Боб победил. Я не знаю, как эта цепь работает, но уверена, что я не могла бы такое хотеть, если бы была куклой Эстеллы. Она пылко ненавидит Бетезду, но одолеть хочет Брогомира.
Джулиус кивнул. Ему казалось, что проблема была еще до того, как он увидел столкновение двух пророков на вечеринке, и хоть он нервничал, аргумент его сестры имел смысл.
— Давай попробуем.
— Ясное дело, — сказала Амелия, повернулась и стала спускаться к гостиной. — Я уже готова.
Она была готова. Пока они выкапывали Космолябию, Амелия расчистила гостиную, сдвинула всю мебель, включая диван, где Челси спала, восстанавливая магию, которую забрала Марси, в коридоре. Теперь вся комната была пустой, кроме торшера в углу и того, что нельзя было убрать, типа камина.
— Насколько большим будет портал? — Джулиус огляделся в пустом пространстве.
— На мелочи не размениваемся, — ответила Амелия, протянула руку. Марси отдала Космолябию с гримасой, и драконша задрожала от восторга. — Вот и чудо, — проворковала она, гладя золотой шар, пока шла в центр комнаты. — Готов?
Джулиус моргнул.
— Сейчас?
— Не стоит терять время, — ответила его сестра. — В каждом измерении время течет по-разному. Если Эстелла хочет сделать ход во время брачного полета завтра, нужно начинать как можно скорее. Будет обидно застрять там на день, а потом обнаружить, что тут прошел год.
Марси побледнела.
— Это произойдет?
— Не узнаем, пока не побываем там, — Амелия улыбнулась Космолябии. — И ты знаешь, сколько веков я ждала, чтобы попробовать эту штучку?
— Надеюсь, она вернет Космолябию, — шепнула Марси Джулиусу, пока Амелия заглядывала в круги Космолябии.
— Главное, чтобы мы выбрались живыми, — шепнул Джулиус. Ему было плевать, как просто все звучало у сестры. Пойти в неизвестное разрушенное измерение, чтобы добыть древнее оружие, которое они не понимали, которое могли не узнать, было безумием даже для плана пророка. Они зашли слишком далеко, чтобы отступить, и Боб рассчитывал на них. Это было глупым решением пророка, по мнению Джулиуса, но он старался не подвести. Он мог делать только это.
— Я разбужу Челси, — шепнул он, когда стало ясно, что Амелия не спешила. — Если мы все идем, не хочу, чтобы она проснулась одна.
— Слишком поздно для этого.
Джулиус и Марси вздрогнули и обернулись. Челси стояла за ними, бледная и хмурая.
— Тебе не рано вставать? — спросил Джулиус, взяв себя в руки.
— Жить буду, — Челси кивнула на сестру, которая смотрела на Космолябию, словно в той заключался смысл жизни. — Она делает портал сейчас?
— Я все еще тебя слышу, — сказала Амелия, не отрывая взгляда. — Да, я уже его нашла, но он довольно далеко.
— Это важно? — спросила Марси.
— Только если хотите, чтобы я сделала это больше одного раза, — Амелия оглянулась на них. — Приготовьтесь. Мне не хватит сил сделать это качественно, так что придется хитрить, так что будет немного неприятно.
Джулиус сглотнул.
— В каком плане?
Слова едва вырвались изо рта, магия Амелии порвала комнату, и ответ стал понятным. От близости к сестре он ощущал, как его окружили ножи, нагретые на огне. Даже Амелия не была защищена. Все ее тело задымилось, пока сила росла, в темных кудрях мелькали огоньки. Джулиус поверил, что она взорвется, и Амелия взмахнула рукой и рассекла мир.
Джулиус уже много раз видел, как Челси рассекала пространство, и он думал, что знал, что ожидать. Но правда оказалась совсем другой. Челси вырезала проход от одного места к другому. Такое не видел каждый день, но это было просто понять. Но тут была пробита дыра в реальности. Воздух был разорван, и это было неправильно, а за дырой… Джулиус даже не мог осознать то, что видел.
На другой стороне дыры в его гостиной была черная пустыня, озаренная кроваво-красной луной. Но, хоть это было понятно, хоть и жутко, место ощущалось неправильным. Ощущалось как фотография, на которой машина нормального размера на фоне была игрушкой на переднем плане, только вместо трехмерной перспективы эта уловка происходила в четырехмерной. Все за дырой — черный песок, беззвездное небо, красная луна с кратерами — выглядело как диорама, застывшая навеки в одном моменте. Но даже это было бы не так плохо, если бы не черная гора вдали. Гора двигалась, несмотря на невозможную неподвижность.
— Что это? — прошептала Марси, ее глаза были огромными. — И что такое?
— Я… сама не знаю, — Амелия побледнела. — Я…
Ее голос оборвался, словно упал нож. Джулиус не сразу понял, почему. Пейзаж в портале не изменился. Он гадал, было ли что-то не так с самим порталом, когда его нос уловил знакомый запах морского льда.