— Назад! — крикнула Челси, меч уже был в ее руках, она заслонила собой Амелию, а в разбитый дверной проем прошел последний дракон, которого Джулиус ожидал увидеть. — Конрад.
Челси произнесла имя брата как ругательство, дым вырывался из-за ее стиснутых зубов, но Конрад даже не заметил. Он увидел ее и шагнул в сторону, пропуская драконшу.
— Вовремя, — Эстелла окинула комнату, полную драконов, ледяным взглядом. Драконы должны были нападать на нее, как на врага, но они не реагировали. Они стояли, застыв, Эстелла улыбалась им, словно они были статуями в ее саду, а потом повернулась к Джулиусу. — Снова ты? Почему я не удивлена?
После видео Челси Джулиус посмотрел на ее запястье, и пророчица радостно рассмеялась.
— Наконец, поняли? — она показала ему голую руку. — Жаль разочаровывать, но я не трачу цепи на неудачников.
Она взглянула на портал, который еще висел в воздухе перед Амелией.
— Часть меня хочет, чтобы вы попробовали. Я бы хотела увидеть лицо Брогомира, когда он поймет, что слабак, на которого он так надеялся, остался навеки в тихой могиле наших предков. Но, — она драматично вздохнула, — я не дура, оставляющая свободные концы, — она махнула рукой. — Убей их.
Конрад выбил дверь, и Джулиус отпрянул от него, но напала Челси, а не ее брат, повернулась и ударила Клыком в сторону Джулиуса.
В другой день он погиб бы сразу. Но Челси была не в лучшей форме этой ночью, и Джулиус почти час уклонялся от быстрых атак. Эти факторы не повлияли бы по одному, но вместе они дали ему шанс уклониться, утащить Марси к полу, Клык Челси пронесся над их головами.
— Челси! — закричал он, голос дрожал. — Что ты делаешь?
Но он уже знал. Дракон перед ним еще был его сестрой, но ее лицо было маской незнакомки, она снова напала. В этот раз Джулиус был готов. Он прыгнул раньше, чем она начала, прокатился с Марси по полу, оказался рядом с изорванным порталом, который все еще трепетал в воздухе.
— Какая быстрая мышка, — сказала Эстелла. — Но ты слаба, Тень Бетезды, — она повернулась к дракону рядом с собой. — Конрад, помоги сестре убрать питомца Брогомира. Амелия, закрой портал.
Конрад кивнул и шагнул вперед, Амелия опустила ладони. Ее обжигающая магия стала угасать, и портал пропадал с ней, но движение — странное, как у робота, не похожее на плавные движения Амелии — толкнуло Джулиуса за край. До этого он ощущал себя как мышка в бою великанов. Теперь весь мир сузился до одной цели: уйти от Эстеллы. Не было места для тревоги или сомнений, для мыслей о последствиях, и Джулиус двигался быстрее, чем когда-либо в жизни.
Он не смотрел. Не планировал. Он даже не пытался уклониться от атаки Конрада. Он схватил Марси за талию и прыгнул боком в дыру в воздухе.
На жуткий миг он был уверен, что они не смогли. Он видел, как дыра закрывалась, воздух сдавливал их. А потом чудом они пролетели в портал и рухнули на черную пыль на другой стороне. Джулиус упал на спину, успел увидеть лицо Эстеллы. Ее улыбка угасла, а потом портал пропал, закрыв его и Марси на другой стороне.
* * *
Впервые с возвращения Эстелла ощутила укол гнева. Это не должно было произойти.
— Открой его, — прорычала она, потянув за цепочку на будущем Ходящей по измерениям. — Сейчас.
Амелия задрожала от приказа. Но, хоть власть Эстеллы была абсолютной, ничего не произошло.
— Не могу.
— Что значит: не можешь? — взревела Эстелла. — Плевать, выжжешь ли ты свои силы, открой портал.
— Не могу, — Амелия подняла руки. Пустые руки.
Эстелла сжала кулаки в гневе, послала лед по полу и стенам. А потом быстро заставила себя успокоиться.
Не важно, напомнила она себе. Что с того, что у них была Космолябия? Смертная не могла ее использовать, а мелкому дракону потребовались бы века для такой магии. Даже если они как-то смогут найти выход, они не успеют вовремя. Эстелла знала это. Она видела свою жизнь перед собой, как идеальную карту, и после этого поворота ни пешка Брогомира, ни его удивительно талантливая смертная не вмешаются в ее будущее.
Это потушило ее гнев, и Эстелла дала льду растаять, высоко подняла голову и пошла к двери.
— Бросьте их, — приказала она. — Они, можно сказать, мертвы. Мы же создадим роскошное будущее.
Она поманила пальцем, улыбаясь, когда три самых сильных отпрыска Бетезды пошли за ней, как овечки, к лимузину, который донесет их до аэропорта, где уже ждала Свена.
А дома, скрытый в тенях, сияющий кот выскользнул из сумки Марси и растаял.
Глава 18
Джулиус еще никогда не ощущал себя так далеко от дома.
Он сидел в океане черной пыли под беззвездным небом, черным и тусклым, как перья Челси. Свет был только от красного сияния кровавой луны, застывшей в зените. Ветра не было. Движений не было. Не было даже запахов. Кроме него и Марси, он ничего не чуял. Казалось, он попал в камеру, лишающую чувств, размером с город, и не было…
— Джулиус!
Он вздрогнул, оторвал взгляд от чужого пейзажа, и Марси сбила его на землю.
— Это было круто! — она обняла его до треска ребер. — Я даже не знала, что ты мог так быстро двигаться! Я думала, нам конец!
Джулиус не был уверен, что они избежали гибели.
— Мы в другом измерении.
— Таким был план, — Марси отклонилась со странным выражением лица. — Ты в порядке? Выглядишь испуганно.
— А ты не боишься? — его сердце колотилось. — Мы застряли в другом измерении! — мертвом измерении. И никто не мог сделать портал домой.
Джулиус резко сел, поднял дрожащие пыльные ладони к лицу. Что он наделал? Почему не прыгнул в другую сторону? Почему он не пошел один? Эстелла не заметила бы Марси, и она могла бы сбежать. Но нет, он запаниковал и притащил ее в портал в скрытое измерение, обрек их обоих.
— Ты можешь прекратить?
Он опустил ладони, Марси хмуро смотрела на него.
— Серьёзно, — она фыркнула. — Я слышу, как ты обвиняешь себя, и тебе пора перестать так делать. Я хотела попасть сюда, помнишь?
— Но мы не хотели оказаться в клетке, — напомнил он.
— Лучше быть взаперти тут и живыми, чем там и мертвыми, — она пожала плечами. — И, — ее лицо стало хитрым. — Мы не заперты.
Он не успел уточнить, что она имела в виду, Марси показала ему сияющий золотой шар в своих ладонях.
— Космолябия, — прошептал он, глаза расширились. — Но… как?
Марси рассмеялась.
— Ты забыл, с кем говоришь? Эта красавица была самой ценной вещью в комнате, и только так можно было попасть туда, куда нам нужно было. Я схватила ее, когда Амелия стала странной.
Джулиус хотел обнять ее. Он подавлял по привычке желание, а потом вдруг вспомнил, что мог. И он обнял ее, крепко прижал к себе. Марси обняла его в ответ так же сильно, улыбаясь, словно ситуация была чудесной. И это привело его в чувство, потому что им нужно было находиться в другом месте, и если он не хотел, чтобы его решение привело к катастрофе, нужно было двигаться.