- Нет-нет в Южной Каролине... В Чарлстоне продаются лучшие яхты. Купим
одну из них и выйдем в плаванье по Атлантическому океану.
- А нам хватит денег, чтобы купить яхту?
- Конечно! Мы поплывем по океану, и вольный ветер Атлантики приветливо
заключит нас в свои объятия, отчего в груди бешено застучит сердце, готовое вот-вот вырваться и закричать от неимоверного чувства счастья.
- А дальше?
- Потом мы поплывем в Вест Индию...
- ... на Карибское море в поисках затерянных сокровищ буканьеров?
- Верно! Мы оснастимся специальным снаряжением и пройдемся по морско
му дну, собирая сундуки с золотом и драгоценными камнями.
- А их там много?
- Достаточно, чтобы прожить безбедно до конца жизни.
- И мы сможем купить себе дом?
- Не дом, а огромную усадьбу, самую большую, какую ты только можешь се
бе вообразить. Чтобы обойти все комнаты этого дома, тебе понадобится по меньшей мере неделя.
- Такой большой дом?! И я смогу спать в любой из этих комнат?
Вероника рассмеялась и добродушно потрепала его волосы.
- Глупыш. При желании ты сможешь каждый день менять свою спальню и
только через год уснешь в первой из своих комнат.
- О-го-го! Такого домища я себе даже представить не могу.
- Не стоит гадать, скоро ты сам все увидишь воочию... А когда ты чуть
подрастешь, мы сосватаем тебе самую красивую девушку на свете. Сыграем свадьбу, да такую, что короли Европы позавидуют.
- И что будет потом? - грезы отвлекли внимание юноши от мучительных бо
лей.
- ...потом у тебя появятся на свет чудные детки и ты будешь каждый день ра
доваться их успехам и достижениям.
- А где же тогда будешь ты?
- Я буду рядом, Джун. Я всегда буду рядом, - сказала собеседница то, что и
хотел услышать юноша.
- Но когда я стану семейным, я не могу путешествовать и больше никогда не
поеду в круиз.
- Одно другому не мешает. Пока твои детки будут подрастать, ты успеешь
объездить весь мир. Побываешь в далеких странах и увидишь все чудеса Земли. Ну, а когда ты соскучишься по родным - вернешься обратно и станешь рассказывать домашним о своих приключениях. И потом, ощутив новое желание путешествовать, пустишься в очередное странствие... Ты доживешь до глубокой старости и поведаешь внукам о красотах далеких краев... Ну что, ты доволен жизнью, описанной мной?
Мечтатель неподвижно лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок.
Вероника провела рукой перед его глазами, и веки юноши не дрогнули. Он был безмятежен с чувством удовлетворенности, застывшим на лице. Он был мертв. Осознав эту горькую и жуткую истину, Вероника дрожащими пальцами смежила веки Ли.
- Д-ж-у-н! Зачем ты оставил меня одну....- прошептала она, заливаясь слеза
ми и обнимая бездыханное тело юноши.
Ком, подкатившись к горлу, душил ее, и слова застыли на губах. Чувство глубочайшего презрения вспыхнуло в сердце Вероники. Она возненавидела всех людей и прокляла в душе безжалостный, жестокий и порочный мир.
После пережитого потрясения что-то сломалось в узнице. Она озлобилась на всех и вся. Прекрасные глаза, некогда источавшие нежность и любовь, стали суровыми, а сердце, в котором прежде теплились милосердие и жалость, окаменело. Она превратилась в монстра, но не видоизменившись, а нарушив свой внутренний мир.
Почувствовав в себе перемены, она начала размышлять более четко и ясно.
Когда раздумала о свободе, внимание ее привлек трубопровод, по которому ежедневно стекала жижа, именуемая пищей.
"Прегражу проход из трубы и сюда придет обслуживающий персонал, обдумывала заключенная. - А если нет? Что, если даже заметив неполадку, они все равно не придут сюда, тогда я буду лишена съестного? - сомневалась она в первоначальном решении. - Хуже тебе от этого не будет", - поддержал ее внутренний голос, тот самый, которого некогда испугалась Вероника.
Теперь она воспринимала его не столь враждебно и пугливо. Ей нужен был советник, помощник, друг - и она нашла его в самой себе.
Собрав лоскутки ткани, опилки и прочее барахло с пола помещения, она завернула их в халат Джуна и заткнула всем этим трубопровод. Когда настало время обеда, путь потоку бурой жидкости преградила затычка. Идея прекрасно сработала, и, заметив неполадки, двое мужчин в темных комбинезонах прибыли в помещение заключенных.
Вероника сидела у стены близ входа. Напустив волосы на лицо и подтянув колени к груди, оперлась на них подбородком. Застыла в таком положении, притворившись спящей. Не заметив агрессии обитателей камеры, охранники пробрались внутрь.
- Что это такое? - увидав затычку в трубе, удивился один из мужчин.
- Ты лучше погляди-ка сюда, - показав на труп азиата, заговорил второй.
Забыв о безопасности, обслуживающий персонал не запер входной проем, и прежде чем они успели сообразить об уготованном подвохе, Вероника выбралась наружу и закрыла дверь. Побежала по коридору, не зная точного направления.
"Лифт, когда меня везли сюда, санитары сели в лифт", - пришла к ней спасительная мысль.