Через некоторое время к Кузнецову в комнату (повозка Влакара делилась на два отсека) внесли на носилках брюнетку. Та имела бледный вид, но уже очнулась и даже немного улыбалась.
— Ты как? — поинтересовался парень.
— Еле живая, но получше тебя — кивнула девушка на перевязанную ногу Андрея. — Что с Палвом? Он не виновен. Влакар пришёл к выводу, что тот офицер, который подобрал охрану, действовал по собственной инициативе.
— Зачем вообще кому то понадобилась нас убивать? — задумалась горчанка. — Влакар с Вириком вроде договорились, контроль над Источником будет общим.
— Кто — то все таки против. Академик сказал, что без меня открыть портал и получить Источник будет очень сложно.
— Что он сказал насчёт купола тишины?
— Ой, а я про него забыл — смутился парень.
— Это значит, что нас пытались убить не только воины, но и кто — то из Академии. Причём весьма сильный, такую гимию у контрабандистов не купишь.
— Что за купол тишины? — в помещение зашёл Влакар, легко держащий в одной руке два меча и доспехи, а в другой сумку.
— Ночной бой был довольно шумным — ответил Андрей. Но нас при этом никто не слышал.
Академик задумчиво пожевал губами.
— Твоя девушка права, причина действительно в том, что в нападениях на тебе замешаны и волшебники. Но это было ясно и после первой попытки.
— При первой попытке нас не пытались убить — покачала головой горчанка. — И вы это прекрасно понимаете.
Влакар пожал плечами:
— Но я не знал, что это понимаете вы. Но, думаю, вам не стоит переживать, осталось, как я уже говорил, один день.
— А почему мы так должны верить вашей клятве? — вступил в разговор Андрей. — Вам намного выгоднее будет отправить вместо нас своих людей.
— Милый, — произнесла Кира — Академики не нарушают свои клятвы. Волшебник, нарушавший свою клятву, теряет возможность использовать гимы. И в принципе работать с гимией.
— Очень хорошо. — сказал Кузнецов. — Но зачем кому — то в Академии убивать меня, ведь волшебники получат ещё один Источник?
— Он будет под общим контролем всех королевств. Людские короли получат часть независимости от нас — пояснил волшебник.
— Тогда зачем вы согласились на подобное? — по — прежнему не понимал парень.
— Лучше получить немного, чем потерять вообще все. У Вирика было намного людей, он мог просто уничтожить нашу экспедицию.
— И противоречия между королевствами со временем приведут к тому, что Академия перетянет одеяло на себя — чуть насмешливо добавила Кира.
— Все может быть. — согласился Влакар — Возможно, вы и правы. А теперь, позвольте, я чуть ускорю ваше выздоровление.
Ближе к вечеру снаружи началась какая — то суматоха, и брюнетка резко вскочила с кровати.
— Что случилось? — сонно поинтересовался парень. Насыщенная событиями ночь вымотала его так, что Кузнецов сморило днем.
— Снаружи что — то происходит. — ответила горчанка, сноровисто одевая один доспех и кидая Андрею другой. — Слышишь?
Парень тоже начал снаряжаться. С улицы раздавались крики команд, звуки железа и построений. Повозка Влакара имела окна и запасную дверь позади, однако теперь они были наглухо закрыты.
— Как думаешь, что там случилось? — спросил Кузнецов.
— Судя по звукам, армия готовится к атаке. Наверное, Вирик решил пересмотреть договор.
— Странно. — задумался Андрей и взял меч в руки. — И что делать?
Горчанка пожала плечами:
— Лучше все — таки выбираться отсюда. Если Вирик будет побеждать, боюсь, среди местных найдутся желающие лишить его трофея в виде твоей жизни.
— Бух! — со всей силы треснул Кузнецов по двери, ведущей к выходу. Отлетело пару щепок. Ещё удар — ещё чуть — чуть.
— Подожди. — остановила парня Кира — Если мы выломаем дверь, окажемся на виду у всех. Давай попробуем взломать пол.
Девушка с Кузнецовым принялись долбить по полу. Полетели ошметки древесины в разные стороны. Вдруг открылась дверь, ведущая к отделение Влакара. Там стоял волшебник в сером халате.
— Вы что шумите? — настороженно спросил он. — Может, у вас отобрать оружие и связать?
— Попробуй! — воинственно ответила брюнетка, покачивая мечом.
— Что там происходит? — вмешался Андрей. — Мы опасаемся за свою жизнь.
— До вас доберутся самыми последними, вы одно из самых ценных мест в лагере — попытался успокоить парня академик. — А продолжите ломать имущество Академии — позову охрану, ясно?
— Вы не ответили. — холодно отозвалась горчанка, и не думая убирать оружие. — Что твориться на улице?
Волшебник помялся, видать, чётких инструкции ему не оставили:
— Войска Северного Альянса начали строиться в боевой порядок. Руководство готовиться к сражению.
— Но их же почти в 5 раз больше? На что Влакар рассчитывает?
— Мы в обороне, у нас много гимов. Да и выбора особого нет. Вирик никаких переговоров затевать не пытался. Короче, сидите тут тихо, ясно?! — зло зыркнул волшебник и закрыл дверь.
— Может он прав? — проговорил Андрей.
— Если будет опасность, что мы попадём в руки Вирика, нас прережут свои же — покачала головой Кира. — Нужно выбираться отсюда.
Горчанка и Кузнецов задумались. Между тем, за стенами беготни стало поменьше, наверное, основные построения завершились. В напряженном ожидании прошло около получаса.
— Бах, бах! — раздолось с улицы.
— Началось — прокомментировал Андрей. — Полетели огневики.
Кира воровато посмотрела в сторону двери и метнулась к одному из забитых окон. Просунув меч, она, используя клинок как рычаг, чуть расширила щель. Сообразивший Кузнецов присоединился к ней, вдвоем они ещё сильнее налегли. Деревушка чуть отогнулась, но потом намертво застопорилась. Андрей с девушкой приникли к получившойся щели.
К счастью, повозка Влакара не стояла этим окном вплотную к какой — нибудь стене, и обзор открывался великолепный: со стороны лагеря академиков и южных королевств в сторону степи летели огненные гимы и стрелы. В ответ прилетало ещё больше стрел и здоровые булыжники: Вирик сумел притащить в центр континента катапульты. Периодически налетал порыв ветра, из — за чего вражеские стрелы и камни падали, не долетая. Понаблюдав некоторое время за воздушной гимией, парень предложил:
— Думаю, силы Северного Альянса до нас не доберутся, академики воевать умеют.
— Он явно не дурак — покачала головой брюнетка. — И не стал бы нарушать договор, не будучи уверенным в своей победе. Или хотя бы не имея шансов на неё.
Поняв, что в дистацинной битве его войска проигрывают, Вирик решил перевести бой в более тесный формат. Армия, до этого просто маячившая на горизонте, стала приближаться. Первыми шла лёгкая конница, снова осыпавшая лагерь стрелами, на этот раз намного прицельнее. Парочка даже явно воткнулись в потолок повозки, где сидели Кира с Андреем. Ответный огонь, впрочем, нанёс по всадникам куда больший урон. Но вот вперёд выступили рыцари в мощных доспехах. Сильными скачками кони быстро преодолевали разделяющее армии расстояние. Несколько вылетивших навстречу огневиков бессильно погасли. Казалось, эту лавину ничего остановить не сможет.
— Дзенг — почти весь первый ряд конницы обратился в камень, в которые с металлическим скрежетом врезались следующие. Возникла свалка из коней, рыцарей, по которой с удовольствием стали лупить волшебники и лучники.
— Это Влакара гимия — прокомментировала Кира — Или тут есть такие же сильные академики, как и он.
Послышались звуки подобной конной атаки с другой стороны, которая была слепая для пары. Парень с девушкой все — таки попробовали открыть окно, но, увы, оно смотрело на другую повозку.
— Ничего — успокаивающее сказал Андрей — Сейчас Влакар остановит и с той стороны.
Но что — то там явно пошло не так. Звуки битвы начали раздаваться все ближе, судя по всему, всадники прорвались в лагерь.
— Наверное, он исчерпал свои силы в первый раз. — проговорила брюнетка.
— Может. Как думаешь, нас ещё охраняют?
Кира прислушалась. Звуки мечей, стоны раненых, ржание коней были уже совсем недалеко.
— Мне интереснее, какой приказ получили и люди Вирика, и люди Влакара в отношении нас.
— Вирик обещал сохранить нам жизнь!
— Ага, ну — ну — улыбнулась горчанка. — Давай все таки попробуем сбежать. — и девушка снова ударила по полу мечом.
На шум никто не явился и Кузнецов присоединился к ней. Щепки снова полетели в разные стороны. Наконец в дереве появилась сквозная дыра, они стали её расширять, чтобы можно было пролезть. Первым в получившееся отверстие скользнул парень. Повозка была довольно высокой, но все равно, передвигаться приходилось ползком. Следом спустилась брюнетка.
— Странно, куда делась наша охрана?
— На небесах — ответил Андрею кто — то сверху. Там стоял стражник с обнажённым мечом. — Вы куда собрались, вам разве не сказали сидеть в повозке?
Стражник был в цветах отряда Пича. Рядом стояли ещё двое в полном вооружении и держали арбалеты, направленные на Кузнецова с Кирой.
— Не дергайтесь. — продолжал воин. — Повозка окружена. Попытаетесь сбежать — нашпигуем стрелами.
Парень мрачно покосился в сторону: там виднелись ноги ещё троих. Получается, стражник не врал, и сбежать не получиться.
Прочитав мысли Андрея в его глазах, воин ухмыльнулся: Молодец. А теперь положили мечи на землю.
После того, как почти пленники выполнили его приказ, стражник скомандывал:
— Поднимайтесь назад. Нечего на виду у всех шарахаться.
— Мы не хотим.
— Бзынь! — стрела пролетела возле уха Андрея. — Живо!
Парень с Кирой нехотя забрались назад.
— Можно вопрос?
— Хм… — воины переглянулись — Давай.
— Кто вас направил?
— Ты все равно никому не сможешь рассказать — задумался главный стражник — Приказ отдал сам господин Пич. Больше предсмертных вопросов не будет?
Внезапно снаружи раздались хрипы воинов и шум падающих тел.
— Вы окружёны, — проговорил снаружи голос чуть насмешливо. — если Кира и Андрей мертвы, то сдаваться не обязательно.
— Вы кто такие? — выкрикнул стражник — Наших вокруг целый лагерь!
— Был. Уберите мечи в ножны, разрядите арбалеты и выходите. И может, никто не пострадает.
Воин задумался. Конечно, приказ приказом, но, если войско вокруг разгромленно, то что стало с отдающим приказ?
— Нам нужно подумать. — Заявил он и отошёл в угол вместе с товарищами, периодически бросая на парня с Кирой настроженные взгляды.
— Что будет, если мы отдадим пленников целыми? — поинтересовался стражник.
— Пытать вас точно не будем. И даже не убьём. Но предложение скоро истекает. Давайте решайте быстрее.
— Точно не убьёте?
— А зачем? И в плен брать не будем: корми вас, следи, тащи через всю пустыню.
— Ладно, мы выходим, только без глупостей.
Воин подошёл к Андрею и брюнетке, затем велел:
— Спиной повернулись, быстро!
После выполнения ими команды, он представил к боку короткий нож, аналогично с Кирой поступил другой. Третий стражник открыл дверь и вся компания, пройдя через повозку, вышла наружу.