Как в мире смертных, так и в Высших Сферах есть место распрям. В первую очередь, разумеется, речь идет об антагонизме Триумвирата всем прочим Богам. Защищая Вселенную от демонов, Троя смотрят свысока на всех прочих Богов. В этом ключе особенно интересно смотрится различия в Священных Текстах Триумвирата и Зантирского пантеона.
"Небесные тайны" Мареза фоз Шума, 902 с.о.
Взгляд Норвана
21 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Хутор Клина, надвигающаяся ночь.
Сколько же еще открытий чудных принесет ему это приключение? Видят боги, эта тварь, Джоно, самое отвратительное создание, что Норван видел в своей жизни. Неказистое, кривое, в чём-то даже потешное. Но инстинкты подсказывали, что внешность обманчива. Подсказывали, что тварь опасна. Что все это одна большая ловушка. Интересно, старый знакомый, направивший сюда наемника, знал об этом создании? Или просто так сложилось? Впрочем, сейчас главное выжить. А там и ответы можно выбить.
Внезапный приступ у Гауруса не то слабости, не то еще чего-то, не на шутку встревожил Норвана. Он уже было подумал, что Шумейкер прям здесь и помрет. Да и еще эта тварь резко из-за угла вынырнула. И как только эта массивная туша передвигается так тихо? Размышляя над этим, наемник провел рукой по двум последним склянкам с алхимическим огнем, что так уютно устроились у него на поясе. Пора пополнять запасы.
Джоно повел своих новых друзей вокруг дома. С задней стороны, где когда-то был вполне себе просторный огород, а теперь лишь непонятное перетоптанное поле, в стене дома красовался огромный пролом. Великан отошел немного в сторону, приглашая гостей пройти:
— Вот, проходите в дверной пролом. Будьте как дома.
Внутри дома, в центре огромной, явно недавно расширенной, комнаты горел большой костер, дым от которого уходил в дыру в крыше. Над пламенем расположился котел, в котором булькала какая-то жижа с вязким, гнилостным запахом. Вокруг костра было брошено несколько бревен с расположившимися на них неподвижными фигурами. Несколько людей, пара цвергов, один демонокровный трей и небольшой, совсем еще юный, черный дракон. Гаурус слегка вздрогнул при их виде, и весь как-то напрягся. Вслед за этим Норван услышал едва различимый, где-то на грани слуха, шепот. Тихий и неразборчивый, он разливался по сознанию горячим дегтем. Наемник многое видел в своей жизни. Но при виде этой комнаты, все его естество сжалось в страхе. Оно вопило о неправильности. Кричало об опасности. Собрав свою волю в кулак, убийца все же смог пересилить себя и переступить «порог» дома, последовав вслед за подгоняемым мрачной решимостью рыцарем.
Усадив своих гостей к костру, Джоно принялся помешивать свое вонючее варево:
— Погодите немного, скоро будет готово. Давайте я вас пока с остальными друзьями познакомлю! — улыбающийся уродец начал тыкать пальцем в неподвижные фигуры. — Это Ирги, это Клин, это Бразка, это Марой. Этих двух низеньких зовут Борджо и Корцей. Странного рогатого хвостатого зовут Маркграф. А его, — великан указал на дракона, — зовут Драз. Он маленький еще, от того и имя такое короткое. Ну и он в основном слушать любит. Скромняга.
Когда великан называл имена, отдельно взятый шепот усиливался, а на Норвана накатывала волна чуждых чувств. Печаль. Отчаянье. Надежда. Страх. Когда же прозвучало имя дракона, наемник чуть не захлебнулся в нахлынувшей ненависти. Убийца не понимал, чем конкретно были эти истуканы. Но они точно были живыми. И они лезли ему в голову. Мелко подрагивая, Норван невзначай покрепче сжал браслет. Немного, но это помогло. Краем глаза наемник увидел, что Гаурусу не проще. Великан тем временем продолжил, то ли не чувствуя ничего подобного, то ли не обращая на это внимание:
— Снаружи еще Иссирзар сидит. Только он внутрь заходить не хочет, говорит, что на природу смотреть любит.
— И я так понимаю, именно он тебе о нас сказал? — подал голос до этого молчавший Шумейкер.
— Ага! — радостно ответит уродец. — Он мне часто про друзей говорит. Хороший малый!
Чтож, это многое объясняет. Закончив мешать, Джоно принялся разливать жижу из котла по различным чашкам да плашкам, что валялись здесь же на полу. Так как одного взгляда на серую массу было достаточно, чтоб удостовериться в ее смертельности, Норван решил лишний раз не рисковать и воздержаться от столь «высокой» кухни. Благо, что чтоб обмануть этого простофилю больших умений не нужно. Даже рыцарь с этим справится.
Голова тем временем все сильнее шла кругом. Шепоты и чужие эмоции становились все навязчивее. Они взывали, они давили. Просили. Требовали. Стенали. Довершало картину чудовищная вонь жилища великана. Откуда-то издалека донёсся голос уродца:
— Кстати, а что вы у меня дома то искали?
Норван уже хотел ответить, но ему было слишком дурно, так что после недолгого молчания заговорил Гаурус:
— Мы искали Клина, что жил тут раньше. Хотели у него узнать о нашем общем друге, что пропал недавно.
— А, вон как. Ну да, у Клина много друзей! Некоторые из них сюда тоже приходили. Только они не хотели становиться друзьями. Они были плохими. А вы вот хорошие! Вы же ведь будете моими друзьями, ведь так?
— Конечно. — с небольшой запинкой ответил Шумейкер.
— Ура! Давно у меня не было пополнения друзей. Вы же путешественники?! Вы много знаете о том, что далеко?
— Пожалуй.
— Ох, жду не дождусь, когда вы мне все об этом расскажите! Да, ваши истории будут хорошими. У других они тоже хорошие. Но ваши будут новыми. А я вам свои расскажу. И мы будем лучшими друзьями!
Норван взглянул на других «друзей» Джоно. Если вот это его понятия о дружбе, то не нужно. Похоже, Гаурус думал о чем-то подобном:
— Ох, извини, Джоно, но мы не сможем задержаться надолго. Понимаешь, наш друг пропал. И нам нужно его как можно быстрее найти, так как его похитили злые люди, что совсем не хотят дружить.
— Проблем-м-ма. А давайте я вам помогу! Я попрошу Иссирзара поискать вашего пропавшего друга! И вам не придется никуда идти, и пропажа найдется! — Великан радостно всплеснул руками, разбрасывая с черпака остатки варева по стенам комнаты. — Так и поступим.
«Так просто он вас не отпустит. Убейте его, и я вам помогу с вашей пропажей». Раздавшийся в голове чужой голос заставил Норвана вздрогнуть. Голос был сухим, ломким, и каким-то бесцветным. Великан тем временем встал и, почесывая голову, начал осматриваться:
— Так, куда-же я положил свои дружеские инструменты?
Краем глаза наемник заметил, как Шумейкер, отложив миску с жижей, невзначай взялся за меч. «Атакуйте вместе на счет три. Раз, два, три!». Голос с каждым словом оживал и наливался жизнью, в нем разгорался азарт.
Стоило товарищам рвануть с места, как Джоно резко повернулся к ним. Его морду исказила бешеная гримаса:
— Подлецы, обманщики! — заревел он. Впрочем, его крик прервала брошенная ему в лицо Норваном миска варева.
Гаурус подоспел первым. Коротким взмахом меча он рубанул левую ногу великана под коленом, заставив того рухнуть на одну ногу. Норван же, достав стилет, ударил великана в шею. Клинок вошел в плоть примерно наполовину. Резкий удар выбил весь воздух из наемника и отправил того в полет. От сильного удара об стену в глазах заплясали искры.
Отвлеченный на Норвана, великан не заметил, как Гаурус зашел тому за спину. Одним быстрым ударом рыцарь перерубил великану позвоночник. Джоно рухнул, подобный марионетке с подрезанными нитями. Подрагивая в предсмертной агонии, он рыдал, причитая:
— За что? Мы же могли стать друзьями… нам бы не было одиноко… не были бы одни… никто бы не обижал… не бил… я больше не был слабым… свое племя… хорошее… друже…
Голос великана становился все тише и тише, пока, став неразборчивым шепотом, совсем не утих.
Удостоверившись, что великан затих окончательно, Гаурус подошел к Норвану:
— Ты там как, жив?
— Да. Вроде, — наемник с трудом поднялся. Все тело наливалось болью. — Так, ушибло всего. Вроде ничего не сломал. А он сильнее, чем выглядит.
— Ну, хоть и карлик, но он все же великан. Если бы тебя так ударил нормальный, но ушибом бы не отделался. Ладно, давай осмотримся. Если увидишь что-нибудь со странными рисунками и узорами, не трогай, а зови меня.
— Ладно, договорились.
Взгляд Гауруса
21 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Хутор Клина, ночь.
Очистив меч от крови, рыцарь убрал его в ножны. Да уж, это место нуждалось в уборке. И убрать его лучше всего будет огнем. Еще раз взглянув на труп безобразного великана, Шумейкер сказал:
— Ну чтож, Клин, мы его убили. Выкладывай, что знаешь.
Немного погодя в голове раздался все тот же сухой голос:
— Если честно, то не слишком то и много, извиняйте. Скажу сразу, этого вашего Рорика заказали не местные, — пока мертвец рассказывал, Гаурус принялся рассматривать пожитки Джоно. — Очень странные ребята. Хотели узнать, кто в округе сможет сделать сложную работенку. Мол, нужно поймать одного очень опасного человека, знающего темные искусства. Живьем поймать. Ну я их и направил к Волкодавам. Еще оказалось, что они совсем рядышком с целью обосновались, хех. Так что не знаю, кто там такой этот ваш Рорик и на кой он всем сдался, но парняга он явно с душком.
Гаурус краем глаза заметил, что Норван прекратил обыск и внимательно слушал Клина. По внешнему виду не скажешь, но что-то рыцарю подсказывала, что услышанное наемнику не понравилось. Сам же рыцарь ответил:
— Хм, не слышал ничего подобного от Рорика. Но да ладно, с этим позже разберемся. Куда эти типы делись по итогу?
— Пару дней назад они тут прошли. На тот берег ночью перебрались. Жаль, сюда не зашли. Глядишь, и эту тварь убили бы. Но, хоть так, уже неплохо. Друга вашего, кстати, они в подземелья церкви унесли. И назад вроде как не выходили.
Норван нарушил свое молчание:
— Так и как давно ты уже в таком… эм, виде?
— Если честно, не уверен, — ответил мертвец с запинкой. — Это странное чувство. Буд-то бы в полусне. Но вроде как несколько дней. Этот уродец встретил меня около дома, когда я ночью с таверны шел. Дружбу предложил. А когда я попытался скрыться дома, он меня огрел дубиной. Очнулся я уже в таком виде. И скажу я вам, на удивление, и у такой формы есть свои плюсы.
— Ага, все же нашлись. — проговорил Гаурус, откинув в сторону какие то вонючие тряпки. Набор ножей, игл, стальных ниток и каких-то флаконов. Все это разнообразие было выполнено из странного, темно синего металла, закрученного в спиралевидные формы. Черные прожилки, похожие на вены, испещрили поверхность инструментов. Довершал образ странный символ на каждом предмете, сложный геометрический узор, состоящий из множества ломанных линий и невозможных углов. От одного взгляда не него кружилась голова. Заглянув глубже, в колебательный контур, рыцарь попытался разобраться в устройстве приспособления. Осторожно, не спеша. Артефакт ответил на любопытство юного мага. Потянулся к нему в ответ своими жадными и голодными ручонками. Впрочем, Шумейкер был готов к этому и надежно закрыл свой разум и душу от демонического влияния. Артефакт, лишенный хозяина, медленно терял свои силы. Однако сам он «умрет» еще не скоро. Хоть его структура зыбкая и хрупкая, как минимум год он должен был протянуть самостоятельно. Удостоверившись в своих выводах, Гаурус прервал контакт и сказал своему товарищу:
— Смотри, Норван, Это демонический артефакт. Они что-то типо материального свидетельства контракта, что смертные заключают с демонами. Мерзкая и опасная штука.
Норвана всего передернуло:
— Бхр. Понятно. Сломать ее можно?
— Ну, так как наш Джоно не блистал магическими талантами, то да. Причем, относительно легко. Я вообще удивлен, что у него получилось призвать что-то подобное. Видимо, его желание иметь друзей было слишком велико.
— Кстати о друзьях. Великан упоминал, что у него есть какой-то невидимый друг, заметивший нас на улице.
— Скорее всего какой-нибудь мелкий бес. И если так, то он уже дома у своего повелителя.
Молчавший до этого мертвый дракон все же подал голос:
— Ходите, болтаете. Заканчивайте уже с этим. Подарите нам уже наконец смерть.
Взглянув на чучела других «друзей», рыцарь спросил:
— Вы все этого хотите?
Ответом ему стал несвязный, но одобрительный гул. Все они устали. Все они хотят на покой. Все, кроме Клина:
— А знаете, я пожалуй лучше с вами отправлюсь. Чет мне пока помирать не хочется. Я буду полезен, правда.
Немного поколебавшись, наемник спросил:
— Гаурус, как тебе идея? Звучит вроде неплохо.
В теории, от него может быть польза. Будет очень плохо, если его кто-то найдет, но в целом это проблема решаемая. Да и сам рыцарь не чувствовал от чучел какой-то особой магической ауры. Не первый взгляд простые зачарованные истуканы. Взглянув на Норвана, рыцарь сказал:
— Ну, я не против. Так что если хочешь, можешь забрать его. Только неси сам.
— Ну значит пойдешь с нами.
Норван кивнул. Под указания мертвеца, наемник принялся извлекать из его чучела сосуд с душей. Им оказалось иссохшее, черное сердце. Шумейкер же тем временем еще раз осмотрел дом на предмет чего-нибудь полезного. Найдя лишь немного денег, рыцарь взял из старых запасов Клина масло и принялся разливать его по дому, щедро облив каждое чучело и проклятые инструменты. И когда уже все приготовления были закончены и дом начало затягивать пламя, Гаурус услышал в голове последние слова юного дракона:
— Наконец это унижение закончится. Спасибо и прощайте, смертные.
К голосу дракона присоединился сонм голосов, в котором смешались радость, боль, благодарность, нетерпение. Издав последний безумный вопль, голоса навсегда умолкли, растворившись в огне.