— Мне так хочется дать ему пинка под зад, — признался Рен и недовольно качнул ногой еще раз, — Но боюсь, он этого даже не почувствует.
Ева даже предлагать не стала сделать это за него. Ей совсем не хотелось идти против Августа, хоть он и думал, что перед ним его друг и вряд ли по-настоящему разозлился бы такой выходке. Тем временем друг Рена, отсмеявшись вдоволь, вытер выступившие на глаза слезы из-за смеха и сделал глубокий вдох, после чего повернулся к Еве и все еще недовольному Рену.
— Нужно тебе другим артефактом обзавестись, чтобы ты мог его спокойно разобрать, — сказал Август и присел рядом с Евой на бордюр.
— Да! — тут же пришел в полный восторг Рен, — Я бы мог тогда столько артефактов наделать. Главное, понять, как они работают и что я делал не так, когда пытался сделать их в прошлый раз.
Ева не стала все это повторять Августу и изображать бурю эмоций. Вместо этого она просто закивала с энтузиазмом и Август, усмехнувшись, потрепал ее по голове, после чего вновь посмотрел на небо. Ева тоже перевела взгляд наверх, гадая, видит ли Август мир в таких же тусклых и искаженных цветах или он видит все ярко, как Ева в своем истинном теле? Она еще с минуту об этом размышляла, а Рен снова принялся что-то творить с волосами Августа, пока тот не прервал молчание.
— Кстати, как ты перенес телепортацию? — спросил Август, — Снова плохо было?
Ева вспомнила, как она моргнула и оказалась уже не в высоком стеклянном здании, а у ворот Академии, хотя зачем там были ворота, девушка понятия не имела — Академия же парила в воздухе и никакие дороги к ней не вели. А вот высокий забор был вполне оправдан и Ева даже была уверена, что наверняка помимо обычного забора вокруг Академии был возведен еще и магический, чтобы ученики не посыпались с небес на землю. Ева вспомнила ощущения привычной тошноты и как после телепортации на несколько секунд к ней вернулись краски мира. Девушка с интересом повернулась к Августу и тот вопросительно изогнул бровь.
— Было не хуже, чем обычно, — ответила Ева на его вопрос и поспешила поинтересоваться, — Слушай, Август, когда ты проходишь через телепорт, тебе не кажется, что все вокруг становится ярче?
— Да, как будто кто-то перекрашивает цвета на секунду, — кивнул Рен, обращаясь к своему другу, хотя тот не мог его слышать.
— Ярче? — переспросил Август и задумался на мгновение, — Да вроде бы нет. Но я слышал раньше от других студентов, что у некоторых происходит нечто подобное. Правда, в основном об этом рассказывали парни. Девчонки, наверное, таким делиться не спешили.
Ева промолчала. Скорее всего, девушки не говорили об этом, потому что мир для них ярче не становился при перемещении. Ева подумала, что будь она в своем теле, то, возможно, тоже ничего такого не увидела бы, если бы воспользовалась телепортацией. Значит, дело было в теле Рена, а точнее в том, как он видел окружающий мир. Сама девушка за это время уже привыкла к тусклому окружению, но переход через телепорт этим утром заставил ее вспомнить истинные цвета. Судя по всему, Август не страдал от искаженного восприятия цвета, как сам Рен, поэтому и не заметил ничего подобного, когда проходил через телепорт. Еве показалось это занятным. Еще недавно она ничего такого о магии и подобных устройствах не знала, а теперь мир раскрывается перед ней с другой стороны. Девушка даже не думала раньше, что людям, особенно тем, у кого уже есть магический дар, вообще нужны артефакты. Она знала, что они существовали, но думала, что артефакты были предназначены только для усиления способностей магов, а не для того, чтобы у них вообще была возможность творить свою магию. Ева перевела взгляд на Августа, который задумчиво уставился на свои ботинки. Девушка бегло осмотрела его и заметила на правой руке на большом пальце серебряное кольцо с мутным бело-серым кристаллом небольшого размера. Артефакт. Ева сквозь рукав рубашки нащупала у себя браслет. Интересно, как маги пользуются этими своими артефактами? Надо как-то концентрироваться на них и пытаться провести магию через кристалл?
— Ничего подобного, — усмехнулся Август, когда Ева спросила его об этом, — Давай я покажу, как это делается.
Август поднялся на ноги, сопровождаемый любопытными взглядами Рена и Евы. Он обернулся на своего друга, хитро улыбнулся и вокруг Евы поднялся ветер. От неожиданности девушка вскрикнула и вскочила с места, не обращая внимания на ушибленное колено. Рен тоже покинул свое место и подошел ближе к Августу, который стоял с усмешкой на губах.
— Некоторые маги предпочитают еще и руками взмахивать, когда воплощают свои заклинания, — сказал Август после того, как ветер стих и Ева повернулась к нему, — Мол, им так проще творить свою магию. Но я стараюсь этого не делать. Хочу, чтобы враг был застигнут врасплох. И судя по твоему девчачьему вскрику, мне это удалось.
— Просто это было так неожиданно, — принялась оправдываться Ева. Август засмеялся, после чего подошел к ней и снова взъерошил волосы.
— Не думал я, что ты способен издавать такие звуки, — произнес он.
— Отстань, — проворчала Ева и скинула его руку с себя, недовольно глянув в ответ, из-за чего Август рассмеялся еще больше.
— Ева, это было не слишком мужественно, — подтвердил Рен и был награжден таким же недовольным взглядом желтых глаз.
— Ладно, шутки в сторону, — перестал смеяться Август, — Чем планируешь заняться сегодня?
— Нам бы Архивы посетить, — заметил Рен.
— Сегодня? — машинально спросила у него Ева и тут же поняла, что дала маху. Однако Август решил, что этот вопрос предназначался ему, а потому утвердительно кивнул и убрал руки в карманы, ожидая ответа своего друга. Ева сказала, что она хотела бы заглянуть в Архивы и Август только вздохнул.
— Ни дня без изучения прожить не можешь, — усмехнулся он и в который раз взъерошил волосы Евы, — Ладно уж, иди в свои Архивы. Вечером еще увидимся.
С этими словами Август развернулся и направился в сторону выхода, махнув напоследок рукой. Ева, приглаживая растрепанные волосы, смотрела ему вслед и только когда тяжелая дверь скрипнула и закрылась за ним, она выразила свои опасения относительно того, что они с Реном только что как-то обидели Августа.
— Почему ты так решила? — удивился Рен, — Наверняка он просто хотел подольше со мной поболтать, поэтому и сказал, что вечером встретимся.
Ева пожала плечами. Друг Рена выглядел каким-то разочарованным, когда она ответила ему, что хочет сходить в Архивы. Да и это его «вечером увидимся» тоже прозвучало немного странно. Август даже не уточнил, где они вечером должны встретиться. Снова на этой площадке? Ева посмотрела на Рена, который уже направлялся в сторону тяжелой двери и подгонял ее сделать то же самое. Девушка послушно зашагала к выходу, решив, что Рен знает, где именно Август предложил им встретиться. Может, у них есть какое-то свое место, вот как эта площадка? Не заостряя больше на этом внимания, Ева толкнула тяжелую дверь и под ее скрип покинула площадку с высоким забором-сеткой.
* * *
Девушка перевернула очередную страницу в книге. И хоть написана она была очень интересно, но ничего подобно их случаю о смене тел Ева не нашла. Они с Реном сидели в Архивах уже довольно долго, солнце за это время успело сделать едва ли не идеальный полукруг в небе. Рен снова привел Еву в Архивы какими-то запутанными путями и девушка поняла, что сама она в Академии ориентироваться не сможет. Хорошо, что Рен не мог далеко отойти от своего тела, он будет для Евы этаким проводником по Академии.
Девушка вновь перевернула страницу, но только для того, чтобы неожиданно узнать об окончании очередной главы. Книга, которую читала Ева, содержала в себе некоторые хитрости в использовании той или иной магии. Например, здесь описывалось то, как нужно правильно распределять свои внутренние ресурсы и творить заклинания, чтобы не выдыхаться гораздо дольше. И хотя маги, даже те, кто только недавно пробудился, могли долго пользоваться своим даром прежде, чем устанут, новички все же умудрялись растрачивать свою магическую энергию очень быстро, пока они тренировались в использовании артефактов. Ева про себя отметила, что эти советы в книге будут ей весьма полезны в будущем, когда она начнет тренироваться с Августом. Хотя наверняка друг Рена тоже сможет дать ей несколько советов, но уже из личного опыта.
Девушка тихонько вздохнула и оторвала взгляд от книги. Рядом с ней на очень мягком диване, создающем ощущение, будто проваливаешься в него, сидел Рен и тоже читал какую-то книгу по магии. Судя по тому, как студенты, которых в Архивах обнаружилось довольно много, не обращали внимания на зависшую книгу в воздухе над диваном, они ее не видели. Значит, вещи, которые трогает Рен, автоматически становятся невидимыми для окружающих? Ева задумчиво почесала нос и осмотрела большое помещение Архивов. Хотя большим его назвать было бы неправильно. Архивы были огромными и занимали весь второй этаж Академии, они были до отказа забиты книжными шкафами, кое-где стояли широкие столы со стульями, а вдоль стен с огромными окнами от пола до потолка расположились мягкие диванчики. Шкафы с книгами и различными свитками стояли так, что Архивы начали напоминать некий лабиринт. Не слишком сложный и вряд ли было возможно в нем потеряться, но проплутать можно было вдоволь. Поскольку некоторые книжные полки оказались высотой едва ли не на всю стену, рядом с ними располагались удобные приставные лестницы на колесиках, чтобы можно было их перемещать между шкафами. Ева также заметила повсюду люстры над потолком и различные лампы, стоящие как на столах, так и на полу у диванчиках. Не смотря на то, что солнце только начало клониться к вечеру, всевозможные светильники, помимо тех, что на потолке, уже были зажжены. Когда станет совсем темно, загорится и верхний свет.
Ева опустила взгляд обратно в книгу и заметила, что рукав ее рубашки слегка приподнялся, открывая взору браслет-артефакт. Девушка задумчиво покрутила его вокруг запястья, после чего повернулась к Рену, который сосредоточенно читал свою книгу. Лицо у него было такое серьезное, что на секунду Еве даже показалось, будто перед ней сидел сам Антон Левински. Девушка быстро поморгала, стряхивая наваждение, после чего откашлялась, привлекая к себе внимание Рена.
— Мне вдруг стало интересно, — произнесла Ева, когда убедилась, что Рен полностью переключил свое внимание с книги на нее, — Как можно разобрать артефакт? Разве это не просто украшение с кристаллом вместо драгоценного камня?
— Не совсем, — ответил Рен и поудобнее сел на диване, закрыв при этом книгу, которую читал. Ева поняла, что сейчас он будет ей все объяснять до мельчайших подробностей и не ошиблась, — Видишь ли, мало просто носить при себе кристалл. Он, конечно, позволяет магии проходить через себя и не распадаться, но обычно такие заклинания получаются не слишком сильными. Для этого в кристалл вставляют по всей его длине серебряную трубочку, которая усиливает способности мага во много раз. Я пытался сделать такой артефакт, который усиливал бы магию гораздо больше, чем те, которые ныне существуют. Но каждый раз, когда Август проверял мои артефакты, они все распадались. Точнее, крошился сам кристалл и приходил в негодность.
— Но раз ты уже знаешь, что внутри артефакта, зачем тебе их разбирать? — не понимала Ева.
— Для того, чтобы понять верные пропорции кристалла и серебра внутри него, — ответил Рен. Казалось, эта тема доставляла ему удовольствие и он мог говорить об этом часами, — Мне довелось разобрать только один артефакт и на его основе я создавал собственные. Но когда все они не сработали, я понял, что напортачил с внутренностями кристалла, с серебром. В принципе, я бы мог и без разбора артефакта обойтись, попросту экспериментируя с различными вариантами, но если я внимательно осмотрю кристалл, то буду знать точные пропорции серебра внутри него и уже смогу отталкиваться от этого при создании артефактов помощнее.
— Разве не все артефакты одинаковы? — почесала голову Ева, — Можно ведь взять любой понравившийся и пользоваться им. Например, твой отец купил тебе этот браслет еще задолго до того, как магия пробудилась в тебе. Точнее, во мне.
— Ну да, но кто из магов откажется от артефакта, дающего больше силы?
Ева промолчала. Рен был прав, маги постоянно гонялись за возможностью усилить свои способности. Да и сама она тоже искала бы способ усилить свои иллюзии, если бы умела пользоваться магией. Главное в этой гонке — не развалить весь мир в труху, а то будет не перед кем хвастаться своей мощью. Ева снова задумчиво покрутила браслет вокруг запястья. Блики от лампы подмигнули ей, отражаясь от серебра. Девушка провела пальцем по браслету и вполголоса поинтересовалась в пустоту, почему все артефакты сделаны из серебра. Рядом с ней раздался громкий шлепок, а когда Ева повернула голову на звук, то увидела, что Рен приложил ладонь ко лбу, а выражение его лица было такое, будто он только сейчас понял очевидную вещь, все это время лежащую у него перед носом.
— Серебро, ну конечно! — воскликнул Рен, — Все артефакты делают из серебра, как я раньше этого не заметил?
На вопрос Евы, из чего раньше он делал свои артефакты, Рен ответил, что кристалл и серебро внутри него он совмещал правильно, однако потом кристалл прикреплял к кожаным ремешкам вместо серебряной цепочки.
— У меня не было цепочек или браслетов, но я думал, что они не настолько важны в артефактах, — Рен потер ладонью лоб, а потом провел рукой по волосам и вздохнул так, будто наконец-то узнал всю правду, что до этого скрывалась от него, — Серебро же очень важно для артефакта и я это знал. Почему я не догадался, что не просто так артефакты делаются в виде серебряных украшений?
— Как-то слишком простыми кажутся артефакты, — сказала Ева и тоже закрыла свою книгу, — Всего лишь серебряное украшение, фокусирующий кристалл и серебро внутри него.
— На вид да, все кажется простым, — кивнул Рен, — Но на деле люди не сразу догадались, что с кристаллом можно и нужно использовать серебро. Магия реагирует на серебро, задерживаясь чуть дольше, прежде чем распадется. Кристалл позволяет перенаправить магию через себя, а катализатор внутри, та серебряная трубочка, уже полностью высвобождает магию, усиливая ее. Не один год потребовался на то, чтобы прийти к этому после обнаружения фокусирующих кристаллов. Поэтому раньше маги были не такими сильными, как сейчас.
Рен привел в пример своего отца, Антона Левински. Несмотря на то, что он обладал магией первой группы, он мог сотворить настолько сильные заклинания, что не все маги второй группы были в состоянии на такое. Отчасти это все благодаря артефакту, который усиливал его мощь, но в основном Антон добился этого тренировками, которые он держал строго в секрете. Даже в его семье никто не знал, как именно Антон сумел так усилить свою магию. Но Рен и Маргарита с Густавом неоднократно видели, как Антон тренировался с магией на заднем дворе поместья, когда прибывал домой. Ева задумчиво почесала затылок. По словам Рена выходило, что маги и раньше могли добиться неплохих результатов, но только после усиления артефактов серебром они достигли наивысшей силы. Наивысшей ли? Ева покосилась на Рена, который поправлял на себе складки, образовавшиеся на одежде. Он считал, что артефакты можно усилить еще больше, но так ли это? Не зря ведь они все одинаковые по своей конструкции. Да и если можно было их усилить, наверняка это уже сделали бы и без него. Ева отвернулась от своего спутника и потянулась, сидя на диване. Это долгое чтение, хоть и было довольно увлекательным, но все же немного ее утомило. Рен, заметив это, предложил ей сходить в столовую и что-нибудь перекусить, тем более, что днем они практически ничего не ели. Девушка согласно кивнула, поднялась с дивана, взяла книги, которые они с Реном читали и положила их на место на книжную полку. Рен повел ее в сторону выхода из Архивов, после чего они прошли по коридорам и лестницам, попали в самую обычную столовую, заказали поесть и когда с ужином было покончено, Рен повел Еву за собой снова по коридорам и лестницам. Девушка не была уверена, куда они идут, но когда они поднялись на последний этаж и она увидела сужающийся в одну сторону потолок, Ева поняла, что Рен привел ее в комнаты студентов.
— Я забыла разложить вещи, — пожаловалась Ева, открыла дверь ключом и вошла внутрь. За ней последовал Рен и закрыл дверь за собой.
— Можешь сделать это сейчас, — ответил он, а сам занял место на кровати у окна. Ева принялась перекладывать одежду из сумки в шкаф, а когда с этим было покончено, она присела на стул и положила локти на стол. День выдался насыщенным, с самого утра, как Ева попала в Академию, она только и делала, что бегала туда-сюда. Рен оповестил ее, что с завтрашнего дня им снова придется ходить на занятия, так что проверять Архивы днями напролет не выйдет. На вопрос Евы он ответил, что предметы в Академии, по сути, такие же, как в любой другой школе, просто здесь они еще изучают магию. Девушка вздохнула и положила голову на локти. Она уже слишком долго задержалась в теле Рена. Оставалось надеяться, что ее собственное сейчас спокойно лежит в больнице под всевозможными трубками и дожидается возвращения души. Быть может, ее тело сейчас в состоянии комы. Ева, не поднимая головы, посмотрела на свою руку. Точнее, на руку Рена. Она была больше ее руки, а пальцы длиннее и практически идеально ровные. Ева выпрямилась за столом и сложила два указательных пальца вместе. Прямые. Будь это ее руки, указательные пальцы сейчас наполовину расходились бы в стороны.
Мысли Евы прервал внезапный стук в дверь. Удивившись такому, девушка поднялась из-за стола, аккуратно задвинула стул обратно и открыла дверь, за которой показалась кучерявая голова. Август без приглашения вошел в комнату, в руках он нес одеяло и подушку. На нем все еще была его черная униформа мага и отчего-то этот его вид с одеялом и подушкой в руках выглядел забавным, но Ева только насторожилась.
— Август! — обрадованно воскликнул Рен и привстал с кровати, но когда его друг опустился рядом, то сел обратно. Ева так и осталась стоять возле приоткрытой двери, на ее лице читалось явное недоумение.
— Сегодня я у тебя переночую, — сказал Август и указал на одеяло, лежащее у него на коленях. Рен согласно закивал и даже отметил, что будет только рад, однако Ева не разделяла его эмоций. Она закрыла дверь и подошла ближе к окну, где на кровати сидели Август и Рен. Девушка нахмурилась, скрестила руки на груди и прислонилась к шкафу.
— Ева, мы с Августом постоянно ночевали друг у друга, — пояснил Рен, — Академия этого не запрещает, если не шуметь. И если ночующие вместе студенты одного пола.