— Да? И что же? — спросила Ева, убирая упавшую прядку волос с глаз.
— Что-нибудь для моей мастерской. Вот увидишь, когда мы вернемся домой на Новый год, они подарят мне то, что идеально соотносится с моим хобби.
— Скорее всего, к тому времени ты уже станешь собой и я не смогу посмотреть твои подарки, — заметила Ева. Рен замер на секунду, а затем кивнул. Вряд ли Ева задержится в его теле до конца этого года. Наверняка они с ней раньше найдут способ вернуться в собственные тела.
Ева снова обернулась на раскинувшийся внизу сад. И хоть она видела его в тусклых цветах, сад все равно был прекрасен. Деревья, цветы, изящные дорожки вдоль всего этого великолепия придавали этой части Академии спокойный и умиротворенный вид и даже те студенты, которые сейчас были внизу и наслаждались садом, вели себя не так громко, как в стенах огромного здания. Ева украдкой глянула на Рена, который просто сидел и болтал ногами, не зная, чем себя занять. Он уже, похоже, привык к тому, что Ева заняла его тело, так обыденно он говорил о том, что они оба вернутся в его поместье к концу года, а ведь даже месяца еще не прошло с тех пор, как Ева оказалась в его теле. Сама же девушка была уверена, что они скоро найдут способ вернуть все обратно и, возможно, сделают это до наступления осени и даже до Летнего задания, хотя Ева не знала точно, когда оно должно начаться. Ее мысли прервал скрип двери. Ева обернулась на звук и увидела Августа, бодрым шагом идущим к ним. Рен поднялся на ноги и радостно улыбнулся своему другу, Ева скопировала его реакцию и Август, когда подошел уже достаточно близко, взъерошил ей волосы с довольным выражением на лице.
— Ну что, готов познать секреты магии? — весело поинтересовался он и спрятал руки в карманы.
— Это трудно? — в свою очередь спросила Ева и Август на секунду задумался.
— У каждого познание магии происходит по-своему, так что не могу сказать. Уверен, ты справишься.
Август ободряюще потрепал Еву по плечу, а потом стащил с себя пиджак и бросил его на бордюр, оставшись в рубашке с короткими рукавами. Галстук Август бросил туда же. У Евы в который раз в голове промелькнул вопрос, для чего студенты летом ходят в пиджаках, ведь жарко же, но и в этот раз ее вопрос исчез так же быстро, как и появился. Август попросил встать ее в центре площадки, а когда девушка подчинилась, спросил, при себе ли у нее артефакт. Ева показала браслет и Август кивнул, занимая позицию напротив нее. Рен присел в стороне, с любопытством наблюдая за всем этим процессом. Еве явно пойдет на пользу, если она научится хоть немного пользоваться своей магией.
Август начал объяснять Еве, как вообще маги направляют свою энергию через артефакты. По его словам, этому нужно было научиться в первую очередь. Не сможешь проводить свой магический дар через фокусирующий кристалл — не сможешь творить заклинания. Кучерявый предложил Еве закрыть глаза и представить, что потоки ее энергии проходят сквозь браслет. Август даже посоветовал ей выбрасывать вперед руку каждый раз, как Ева это представляла и девушка подчинилась. Но сколько бы она не махала рукой, ничего не выходило. Поначалу Ева решила, что происходит это от того, что она просто высвобождает магию внутри себя, без сотворения каких-либо заклинаний и иллюзий, но Август подтвердил, что пока у нее не получается «поймать» в себе магию и провести ее через кристалл. Он посоветовал ей сосредоточиться и снова закрыть глаза, чтобы ее ничего не отвлекало и Ева подчинилась. Рен молча наблюдал за их тренировкой, не желая нарушать концентрацию Евы. Про себя он радостно подумал, что ему самому сейчас не нужно обучаться использованию магии, хотя Рен был бы только рад, если бы магия пробудилась в нем. Он задумчиво отметил про себя, что у него в таком случае была бы стихийная магия, а именно — магия земли, как раз по цвету его серых глаз. Магию земли чаще всего использовали в оборонительных возможностях, но как атакующая магия она могла делать невероятные вещи. Например, вырвать кусок земли из-под ног противника и запустить его в небо вместе с этим противником. Или, наоборот, сделать расщелину у него под ногами и человек бы просто туда провалился. Особо кровожадные маги земли даже могли потом сжать расщелину вместе с противником внутри нее. Вариантов было много, эти самые первые пришли в голову Рена, хотя он знал, что магия земли способна куда как на большее. Парень задумчиво посмотрел на свои ботинки. Интересно, если бы в нем пробудилась эта стихийная магия, сумел бы он овладеть ее атакующей стороной или довольствовался бы защитными заклинаниями? Рен поднял голову и обнаружил, что дела у Евы совсем не продвинулись. Август уже стоял не напротив нее, а рядом и, схватив ее за руку, где был браслет с кристаллом, объяснял ей, как лучше сконцентрировать свое внимание на нем. Рен задумчиво уставился на Еву, которая внимательно слушала все наставления Августа и даже переспрашивала по нескольку раз то, что было ей не очень понятно. Интересно, если в Рене впоследствии тоже пробудится магия, останется ли в его теле память об этих тренировках и сможет ли Рен сам начать использовать пробудившуюся магию сразу же или ему тоже придется тренироваться? Он не знал точного ответа, но было бы здорово, если все тренировки, которые сейчас проходит Ева, передались бы и ему, когда он вернется в свое тело. Рен не оставлял надежды, что однажды он тоже станет магом, как и его отец.
Тем временем Август вновь пояснил Еве, как следует направить свою магию через кристалл и даже продемонстрировал ей это на своем примере. Он вытянул вперед руку, где на большом пальце было кольцо-артефакт и, комментируя свои действия, создал небольшое пламя в ладони. Ева отметила, что со стороны это выглядит так легко, на что Август ответил, что это и правда легко, нужно просто понять принцип проведения магии через кристалл, а не бросаться ею в стороны, из-за чего она распадалась на воздухе. После этого Август сжал ладонь, потушив таким образом небольшое созданное им пламя, и повернулся к Еве.
— Твоя проблема в том, что ты не можешь «нащупать» магией кристалл и она у тебя просто растворяется, — сказал Август и спрятал руки в карманы брюк, продолжая прямо смотреть на Еву, — Тебе нужно научиться проводить энергию именно через свой браслет, Рен. Давай попробуем еще раз. Повторяй за мной.
Август вновь принялся показывать Еве, как он пользуется своим кольцом, свободной рукой кудрявый водил пальцем возле ладони другой руки, показывая, как он ведет магию. Ева попробовала скопировать его движения, ей даже показалось, что браслет дрогнул, но в итоге ничего не вышло. Магия не прошла сквозь кристалл. Девушка с поражением вздохнула, а Август задумчиво потер подбородок.
— Меняем тактику, — внезапно произнес он, — Я думаю, будет лучше, если ты попытаешься сотворить заклинание, а не просто гонять магию через артефакт.
— Какое заклинание мне попробовать сделать? — спросила Ева, мигом оживившись. Ей понравилась эта идея Августа, которая тут же открыла в девушке второе дыхание.
— Хм, — Август задумчиво заглянул в ее желтые глаза, — Будь ты стихийным магом, было бы намного проще, я смог бы что-нибудь подсказать, но у тебя магия второй группы. Попробуй представить какую-нибудь иллюзию и воплотить ее.
— Какую? — Ева снова поникла. Ей в голову не шла ни одна идея, Август тоже замолчал. Тогда Рен, сидя на своем месте, предложил ей создать иллюзию, будто рядом с ней и Августом стоит какой-то предмет. Ева обернулась на Рена и хотела уже было нахмуриться и повесить на лицо выражение, говорящее «И как я это сделаю?», как вдруг ей в голову пришла бредовая идея, но сопротивляться ей девушка не могла. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, а через минуту такого неподвижного действия резко выбросила руку в сторону Рена, который инстинктивно прикрыл голову ладонями, решив, что в него что-то бросили. Когда он понял, что ничего не произошло, то снова посмотрел на Еву и Августа и заметил, что его друг смотрит прямо на него, а глаза его округлились от удивления. Ева же продолжала стоять с закрытыми глазами и вытянутой рукой в сторону Рена.
— Рен, у тебя получилось, — ошарашенно прошептал Август, он даже руки вынул из карманов и сделал шаг по направлению к душе Рена, — Ты создал иллюзию. Свою копию.
После этих его слов Ева резко опустила руку и жадно вдохнула воздух, словно бы она только-только выплыла на поверхность из глубин. Август схватил ее за руку, помогая отдышаться, а когда Ева пришла в себя, то засмеялся.
— Ты что, не дышал? — сквозь смех спросил он, — Знаешь, вообще-то можно дышать во время сотворения заклинаний. Гляди, что у тебя получилось.
Август указал рукой в сторону Рена, но когда повернул туда голову, то как-то растерянно поморгал. Он несколько секунд осматривался, а потом только вздохнул, сказав, что иллюзия рассеялась. Ева спросила, что он видел и Август ответил, что видел иллюзию Рена, сидящего возле забора.
— А ты неплохо создал своего двойника, — похвалил Август Еву и даже похлопал по плечу, — Он даже двигался. Для первого раза сделано вполне себе недурственно. Только все же не забывай дышать, когда творишь иллюзии.
— Ева, ты что, как-то проявила меня в глазах Августа? — Рен, который все это время сидел и обдумывал произошедшее, вскочил на ноги и подошел к остальным.
— Погоди, я попробую еще раз, — ответила ему Ева. Август решил, что она обращается к нему, а потому кивнул и отошел на шаг, снова убрав руки в карманы. Теперь он с нескрываемым любопытством наблюдал за Евой, Рен смотрел на нее с таким же выражением в глазах. Девушка сосредоточилась, поймала магию в кристалл и снова выбросила руку в сторону Рена. Однако ничего не произошло. Ева постаралась сделать это еще раз, но опять не получилось. Тогда она тяжело вздохнула от досады и почесала лоб. Август подошел ближе и похлопал ее по плечу.
— Ну, для первого раза все равно было неплохо, — ободряюще произнес он, — Тренируйся почаще и скоро сможешь стать настоящим мастером в иллюзиях.
— А как же ты? — спросила Ева и посмотрела на Августа, — Разве ты не будешь меня тренировать?
— Буду, конечно, — кивнул кучерявый, — Но я не каждый день могу это делать, так что сам тоже не отлынивай. Хотя бы несколько минут в день, но выделяй на свои тренировки.
Ева кивнула и пообещала, что будет стараться. Август усмехнулся и потрепал ее по волосам, после чего подобрал свой пиджак и галстук и надел их обратно, заявив, что ему скоро возвращаться на занятия.
— Если хочешь, можешь остаться здесь и еще потренироваться, — сказал Август, поправляя на себе пиджак. Его галстук перекрутился и Еве это сильно бросилось в глаза, даже захотелось исправить, но девушка сдержалась, — Я зайду к тебе вечером, поболтаем. С ночевкой, ты не против? У меня завтра выходной и, насколько я знаю, у тебя тоже. Мы могли бы всю ночь болтать.
— О, здорово, — пришел в восторг Рен, — Я давно с Августом не засиживался допоздна.
— Ночевка? — переспросила Ева и прикусила губу. Она не разделяла эмоций хозяина тела относительно этого, ей хватало уже и одного Рена в той тесной комнатушке. Однако девушка сдалась под мольбами Рена и кивнула, — Ладно, значит, ночевка сегодня.
— Отлично, — кивнул Август, — Я принесу что-нибудь вкусненькое из столовой. Пожелания есть?
— Да, принеси что-нибудь сладкое, — тут же выпалила Ева и Август подозрительно на нее посмотрел. Девушка вспомнила, что Рен не любит сладкое и поняла, что снова дала маху. Сам Рен рядом с ней только вздохнул и покачал головой.
— Ты уверен, что ты хочешь сладкое? — переспросил Август, — Как бы потом мне не пришлось доедать за тебя шоколадки.
— Тогда принеси то, что обычно берешь, — сдалась Ева и Август кивнул. Он снова поправил на себе пиджак, после чего повернулся к девушке и сообщил, что ему пора на следующие занятия.
— Увидимся вечером, — Август коротко махнул рукой и уже собрался было развернуться и направиться к выходу, но Ева его остановила.
— Август, стой.
Она подошла к кучерявому и, не в силах больше терпеть это безобразие, поправила на нем перекрученный галстук, после чего отступила на шаг и сказала, что теперь он может идти. Август пальцем проверил галстук, а потом с усмешкой посмотрел на Еву.
— Спасибо, мамочка, — весело произнес он. Рен позади Евы прыснул со смеху.
— Заткнись, — проворчала девушка, одновременно обращаясь к обоим парням. Она скрестила руки на груди и нахмурилась, глядя на Августа.
— Смотри, не лопни, — засмеялся кудрявый и больно ущипнул Еву на щеку, после чего поспешил покинуть площадку, заметив грозный взгляд своего собеседника. Ева позволила себе вздохнуть с облегчением только после того, как тяжелая дверь со скрипом закрылась за Августом. Под веселый смех Рена она еще немного потренировалась в магии, но не могла с уверенностью сказать, получилось ли что-нибудь или нет, а потому они с Реном решили пока оставить магию в покое, тем более, что у них были дела поважнее. Ева покинула площадку и, следуя за Реном по многочисленным коридорам и лестницам, вскоре вошла в Архивы, где они вдвоем просидели до самого позднего вечера. Другие студенты тоже были здесь, но за это время ни один из них не подошел к Еве и не заговорил. Впрочем, девушке это было сейчас только на руку, никто не отвлекал ее от чтения, ну разве что Рен, который сидел рядом и иногда вычитывал что-то вслух, прерывая повествование у книг, которые листала Ева. К сожалению, в этот раз им тоже не удалось ничего найти, даже чего-то близко похожего не было. Однако Ева смогла узнать много интересного о магии, артефактах и техно-устройствах. И хотя эти знания никак не относились к тому, что они искали с Реном, девушка все равно осталась довольна походом в Архивы.
В свою комнату Ева и Рен возвращались уже под светом многочисленных ламп, окружавших все пространство. Солнце за окнами давно село и на улице было бы темно, если бы не фонари, ярко освещающие островок, на котором плавала в небе Академия. Ева подошла к двери своей комнаты и только когда провернула ключ в замке, вспомнила, что они договаривались с Августом на ночевку. Девушка вошла внутрь, пропустив вперед Рена, после чего закрыла за собой дверь. Интересно, они опоздали или пришли вовремя? Август уже приходил? Может, он ушел, увидев, что никого нет? Или он еще не появлялся у дверей Рена? Как бы то ни было, Ева переоделась в пижаму и, зевнув, опустилась на кровать. Рен с момента возвращения в комнату засел за столом и что-то делал с серьгами, которые подарил Август. Девушке стало безумно любопытно, что он там задумал, но усталость пересилила и Ева легла головой на подушку. Про себя она весело подумала, что будет забавно, если она уснет и Рен отключится прямо за столом с серьгой в руках. Девушка даже тихонько похихикала, а ее живот недовольно заворчал. Точно, она же не ела ничего этим вечером, поскольку они договорились с Августом, что он принесет что-нибудь перекусить. Ева хотела было подняться и отправиться в столовую, но вовремя вспомнила, что она уже переоделась ко сну, а заново переодеваться ей было лень. Ева потянулась в кровати и собралась уже было перевернуться на другой бок, как в дверь постучали.
— О, это, наверное, Август, — тут же оживился Рен, убирая все со стола. Ева в полусне попросила Рена открыть ему дверь, но хозяин тела только недовольно на нее уставился, — Это будет жутко, если перед Августом дверь просто откроется и он увидит, что ты спишь на другой стороне комнаты.
Ева вздохнула, приняла сидячее положение и потерла глаза. В дверь снова постучали, уже более настойчиво. Девушка поднялась с кровати, подошла к двери, одновременно зевая, и приоткрыла ее. В коридоре и впрямь обнаружился Август. Друг Рена стоял со скрученным одеялом и подушкой в одной руке, а в другой держал небольшой пакет, из которого торчала бутылка с водой и яркие упаковки с чем-то съедобным.
— Только не говори, что ты уже спишь, — усмехнулся Август, осмотрев полусонную Еву. Девушка отстранилась и Август прошел в комнату.
— Я и не говорю, — ответила Ева и закрыла дверь, а потом развернулась к гостю, — Я уже сплю.
Август рассмеялся, положил пакет на стол, а сам начал стелить одеяло на пол, как в первый день Евы в Академии. Закончив с импровизированным спальным местом, Август уселся сверху, предварительно забрав пакет со стола, а затем жестом подозвал Еву и указал ей на место рядом с собой, где уже сидел Рен. Девушка секунду колебалась, но затем присела с другой стороны от кучерявого. У Евы промелькнула мысль, что Август сейчас сидел между двумя внешне одинаковыми людьми и мог бы загадать желание, которое обязательно бы сбылось, но вслух она не стала этого говорить. В лучшем случае, Август решит, что его друг рехнулся. В худшем — что тело Рена и правда занимает кто-то чужой. И, откровенно говоря, Ева немного побаивалась Августа, памятуя о той ауре опасности, которую он излучал в первую их встречу. Однако пока Ева исправно делала вид, что она Рен, ей можно было не опасаться его друга.
Между тем Август начал шуршать пакетом и доставать оттуда различные закуски и бутылку с водой под пристальным взглядом любопытных глаз Рена. Он протянул один пакетик Еве и девушка взяла его в руки и посмотрела на упаковку. Соленый арахис. Да, не сладость, которую сейчас бы с удовольствием съела Ева. Рен сказал, что он обожает соленый арахис, поэтому Август принес ему эту пачку. Ева пожала плечами и открыла упаковку, после чего запустила пальцы внутрь и вытащила горсть арахиса, бросив их в рот. Не сладкое, конечно, но вполне сойдет. Август придвинул ей поближе бутылку с водой, сам он жевал какие-то длинные светлые трубочки. Ева предположила, что это сырные палочки, раньше она видела их в лавках в своем городе, еще до того, как попасть в больницу.
— Только сильно не увлекайся соленым, а то получится, как в прошлый раз, — усмехнулся Август. Ева подняла на него удивленный взгляд, не совсем понимая, что он имеет в виду, но тут Рен внезапно неистово замахал руками перед Августом, хотя тот не мог его видеть.
— Не рассказывай ей! — протестующие воскликнул Рен, не догадываясь, что этим он только сильнее разворошил любопытство Евы. Девушка отправила очередную порцию арахиса в рот и невинно посмотрела на Августа.