— Точно, у тебя же амнезия, — вспомнил кучерявый и продолжил после того, как доел свою сырную трубочку, — Ты тогда съел слишком много соленого, после чего неистово запивал все это водой. Догадываешься, что дальше было?
— Август, не рассказывай! — еще отчаяннее воскликнул Рен. Ева, наблюдая за его реакцией, решила идти до конца.
— Не помню, — ответила она на вопрос кудрявого и для вида даже задумчиво почесала в затылке.
— Ева! — протестующе взвыл Рен, но девушка сделала вид, что она его не услышала. Август усмехнулся, предупредил Еву, чтобы она после его рассказа не сильно на него злилась, после чего поведал ей о такой же ночевке, которую они как-то устроили с Реном незадолго до того, как тот упал с лестницы и отправился с травмой в больницу.
По словам Августа, Рен тогда съел слишком много соленых закусок, вроде того же арахиса, а потом за один глоток осушил целую бутылку воды. Они с Августом тогда проболтали практически до самого утра, а потом легли спать. Август резко проснулся от того, что кто-то наступил на него. Открыв глаза, он увидел, как Рен, спотыкаясь, пробирается к двери, при этом он словно пританцовывал. На вопрос Августа, все ли в порядке, его друг ответил, что он сейчас лопнет, настолько сильно хотелось в туалет. На этом моменте Август рассмеялся и не мог успокоиться целую минуту. Ева отвернулась, чтобы скрыть, что сама она тоже нагло хихикает. Только Рен сидел с недовольным выражением лица, буквально прожигая глазами Августа и Еву.
— И что было дальше? — поинтересовалась Ева, когда они с Августом немного успокоились.
— Ну, ты все же успел добежать до туалета, но как сам сказал тогда, сделал это в последнюю секунду, — ответил Август, продолжая трястись от смеха. Тут уже Ева не выдержала и громко рассмеялась, игнорируя недовольный и колючий взгляд Рена. С одной стороны, ситуация была не очень приятная, но с другой — это ведь не Ева в нее попала, а Рен, так почему бы и не посмеяться. Тем более, что Август тоже подхватил ее смех.
Рен сидел с другой стороны от Августа, сложив руки на груди. Выглядел он так, словно составлял в голове план мести, из-за чего Еве стало еще смешнее. Однако ее смех прервал Август, нечаянно напомнив ей, что она, вообще-то, сейчас и есть Рен для окружающих.
— Чего ты смеешься, ты тогда едва штаны не намочил, — усмехнулся Август.
— Ой, — Ева прекратила хихикать и откашлялась, пытаясь отогнать от себя остатки смеха, — Но я этого не помню.
— Помнишь или нет, но это с тобой случилось, — Август с нажимом ткнул пальцем Еве в лоб, после чего вернулся к своим трубочкам. Девушка потерла место на лбу, где с силой ткнул в нее Август, а потом отложила упаковку с остатками арахиса в сторону и потянулась. Рен сидел уже не таким насупившимся и девушка про себя с облегчением вздохнула.
— Спать хочу, — призналась она и уже собралась было обойти Августа и плюхнуться в свою кровать, однако кучерявый не позволил ей этого сделать.
— Секундочку, — Август схватил Еву за руку и потянул на себя. Девушка не удержала равновесия и приземлилась прямо на кучерявого, однако его это нисколько не смутило, в отличие от Рена, который с удивлением на лице сидел рядом. Август пристально заглянул в желтые глаза Евы и ближе придвинул к ней свое лицо, обдав дыханием.
— Август, что ты делаешь? — не выдержала Ева. Она попыталась отстраниться, но кудрявый крепко держал ее. Он секунду помолчал, прежде чем ответить. Рен в растерянности сидел рядом и практически не шевелится. По его реакции Ева поняла, что это нетипичное поведение для его друга.
— У тебя ресница рядом с глазом, — спокойно отозвался Август и отпустил Еву. Девушка попыталась смахнуть ресницу с щеки, — На другом глазу.
Ева поднялась на ноги, убедившись, что Август ее больше не держит, и провела рукой по другой стороне лица. Август посмотрел на нее и удовлетворительно кивнул, после чего признался, что сам не против зарыться в мягкое одеялко и вздремнуть. Он подождал, пока Ева не займет свою кровать, убрал остатки еды на стол, после чего развалился на своем импровизированном спальнике, зевнул, пожелал доброй ночи и вскоре уснул. Рен вернулся за стол, но возиться с артефактами не стал. Он еще некоторое время сидел, о чем-то думая, а затем незаметно для себя отключился в тот момент, когда уснуло его тело, в котором находилась Ева.
* * *
День за днем пролетали в Академии, а Ева и Рен все топтались на месте в поисках хоть какой-либо информации по обмену телами. Август, после того случая, когда он с силой притянул Еву к себе, больше не делал подобных попыток и вообще вел себя вполне обыденно, а на совместных тренировках иногда даже ругал Еву, что она никак не может полностью понять принцип того, как провести магию сквозь кристалл. Впрочем, делал он это не часто, а если и ругался, то скорее, как-то мягко, нежели чем со злостью. Ева задумчиво посмотрела на Августа, который в сотый раз объяснял ей, что нужно делать при использовании магии. Быть может, тогда у нее и правда ресничка в глазу застряла и Август просто хотел на это указать? Однако Рен подтвердил, что раньше его друг не вытворял ничего подобного. Ева ушла с головой в тренировки, перестав думать о том случае в ее комнате, тем более что сам Август больше не делал ничего похожего и вел себя, как обычно. За эти дни совместных тренировок Ева поняла, что у Августа очень сильная магия, он вполне мог стать вторым Антоном Левински — с магией первой группы, но по силе равной или даже превосходящую магию второй группы. Сама Ева, благодаря тренировкам Августа, смогла понять принцип использования магии и даже научилась делать простенькие иллюзии, за что была вознаграждена хлопком по плечу от Августа и восторженным окликом от Рена.
Но не только тренировками или учебой были заняты Ева и Рен, они также упорно ходили в Архивы практически каждый вечер. Еве даже начало казаться, будто они прочли уже все книги в этом огромном помещении, но она понимала, что это далеко не так. Как-то раз, когда им с Реном надоело в очередной раз находить абсолютное ничего по интересующей их теме, они набрались храбрости и спросили у заведующего Архивами книги с возможным описанием по обмену тел, прикрывшись тем, что якобы это было задано на одной из лекций. Заведующий нисколько не удивился, вместо этого провел Еву и Рена в дальний сектор Архивов и после минуты поисков вытащил им две книги, одну увесистую, а вторую потоньше. По его словам, больше ничего по интересующей их теме в Архивах не было. Он вернулся на свое место, а Ева и Рен уселись за ближайшим столом, окрыленные новой надеждой. Не удивительно, что они ничего не нашли, раз во всей Академии имелось только две книги на эту тему. Ева придвинула к себе книжку потолще, а Рен принялся с энтузиазмом листать другую. Однако не прошло и минуты, как он яростно зашипел и отодвинул книгу от себя. На вопрос Евы, в чем дело, парень заявил, что это такая же книга, какую он читал в библиотеке в поместье и там описывался тот древний ритуал с травами, позволяющий видеть глазами животных. Они с Евой принялись изучать толстую книгу, но все, что они в ней нашли — тот же самый ритуал, разве что описанный чуть более детально, но именно благодаря этому они окончательно убедились, что ритуал точно не имеет никакого отношения к их ситуации. Ева с разочарованием закрыла книгу. И что им теперь делать? В Архивах не было никакой информации по обмену телами, да еще такому длительному. Ева начала уже серьезно переживать за собственное тело, оставшееся в состоянии овоща в больнице в ее родном городе.
— Не может быть, чтобы это была не магия, — заметил Рен. Он сильно хмурился и этим портил свое милое личико, Еве даже захотелось руками разгладить складку между его бровями, — Может, это какая-то запретная магия? Или наоборот, новая и по ней еще нет никакой информации?
— Я никогда не слышала о подобных случаях, чтобы люди менялись телами, — вздохнула Ева, растянувшись верхней половиной тела на столе рядом с книгой, — А ты?
— Я тоже, — признался Рен, пару секунд погрыз ноготь на большом пальце, а потом продолжил, — Но раз уж мы попали в подобную ситуацию, то такая магия явно существует.
Ева кивнула. Было тяжело с этим спорить, они оба являлись доказательством того, что обмен телами возможен. Вот только они никак не могли найти способ вернуть все обратно. И если в огромных Архивах Академии ничего не нашлось, то на что им теперь надеяться? В пылу отчаяния в голову Евы даже закралась мысль поделиться обо всем с Антоном, отцом Рена. Он могущественный маг, быть может, он сможет подсказать, что им делать. Тем более, что заложником этой ситуации стал его собственный сын. Ева посидела еще с минуту в раздумьях, но затем отринула эту мысль. Ее наверняка даже слушать не станут, а если и станут, то скорее всего не поверят, решив, что она просто пытается сохранить себе жизнь и якобы лжет про душу Рена, находящуюся рядом с его телом на привязи. Девушка завела пальцем за воротник рубашки и нащупала на шее цепочку, на которой висел кристалл в форме клыка. К сожалению, он не показывал цвет, пока его не снимешь, а снять его сама Ева не могла. Они с Реном так и не придумали, как обмануть магию кристалла и хитростью снять его, чтобы его некоторое время носил Рен. Ева вздохнула и выпрямилась.
— Похоже, в Архивах нам больше нечего делать, — заметила она.
— Похоже на то, — вторил ей Рен и тоже вздохнул. Они оба покинули свое место и направились к выходу, не совсем понимая, что им теперь делать. Когда они проходили мимо заведующего Архивами, тот спросил, удалось ли им найти нужную информацию и Ева вежливо кивнула и поблагодарила его за помощь, а затем покинула Архивы.
Следующие дни для девушки казались абсолютно одинаковыми. Утром и днем они с Реном исправно ходили на лекции, а ближе к вечеру тренировались с Августом или прогуливались по Академии, когда кучерявый не мог выделить им свое время. Иногда Ева и Рен просто оставались в комнате, тогда девушка по большей части сидела на кровати и смотрела в окно, а Рен что-то мастерил за столом. Ева была настолько подавлена отсутствием информации об их ситуации, что даже не стала интересоваться, чем так увлеченно занимается ее спутник практически каждый вечер. В один из дней даже Август отметил, что Ева выглядит неважно, на что девушка отмахнулась, сказав, что просто устала от лекций, чем сильно удивила кучерявого. Только потом она вспомнила, что Рен просто обожает изучать что-то новое и уж от лекций он бы точно никогда не устал. Август даже предложил свою помощь с заданиями, но Ева отказалась. С заданиями отлично справлялся Рен, девушке нужно было только записывать все в тетрадь под его диктовку, а вот отрывать Августа от его учебы Ева совсем не хотела. Его судьба в Академии буквально висела на тонком волоске и не хватало еще, чтобы из-за нее у Августа начались неприятности.
Так прошло полтора месяца с тех пор, как Ева впервые ступила на территорию Академии. К ее полному разочарованию, они так ничего и не узнали по своей проблеме. Единственное, что откровенно радовало девушку, так это то, что еда была на вкус очень даже съедобной, Ева давно уже перестала аккуратно пробовать свой обед или ужин, прежде чем полностью их съесть. Да что там, девушка уже начала забывать, каково это — чувствовать одну гниль и плесень, подгоняемые тошнотой.
За это время Август неплохо помог Еве с тренировками и она могла делать чуть более сложные иллюзии, а однажды у нее снова получилось показать душу Рена Августу, только долго этот эффект не продлился, так что Рен не успел ничего сказать своему другу. Август же просто решил, что его друг создал собственную проекцию. Ева и Рен как-то читали в книгах, что маги с желтыми глазами способны на такое, но сами с этим не сталкивались.
Иногда Август приходил в комнату Рена с ночевкой и они засиживались допоздна, поглощая разные вкусности, которые приносил с собой кучерявый. В основном они собирались тогда, когда у обоих впереди выдавался выходной день. Август показался Еве вполне здравомыслящим человеком и она могла бы сама назвать его своим другом, если бы он периодически не вел себя странно даже по меркам Рена. Иногда он хватал Еву за руки и притягивал ближе к себе под различными предлогами, как тогда в их первую совместную ночевку. При этом он пристально вглядывался в ее желтые глаза. А однажды, когда Еве и Рену как-то не посчастливилось встретиться в коридорах Академии снова с тем рыжим и двумя его дружками, на которых они наткнулись на площадке в первый свой день, Август, появившийся из ниоткуда, помог Еве отделаться от шайки хулиганов. Однако у девушки тогда промелькнула мысль, что при этом Август вел себя не так, будто помогал своему другу, а словно спасал барышню в беде. Но тут же отогнала эту мысль, когда после позорного бегства рыжего и его приспешников Август подошел к ней и по обыкновению взъерошил ее волосы. Но в общем и целом Август вытворял подобные странные вещи не часто, так что Ева и Рен просто махнули на это рукой и решили не обращать внимания. Они подумали, что Август просто боялся снова потерять своего друга и остаться один в Академии, поэтому неосознанно иногда хватал Еву за руки и подтаскивал ближе к себе.
Как-то вечером Ева возвращалась в комнату после занятий. Лекций сегодня было много и все они выдались довольно информативными, у девушки голова буквально распухла от новых знаний. Хотелось просто сесть где-нибудь в углу и все обдумать и упорядочить. Но едва Ева открыла дверь, как они с Реном обнаружили на полу конверт. Девушка озадаченно подняла его, в то время как Рен плотно закрыл за ними дверь. Конверт выглядел вполне обычно, если не считать тонкие полоски по бокам странного цвета. Ева уже освоилась с тем, как тело Рена видело цвета, а потому могла с уверенностью сказать, что полоски на конверте на самом деле были красными. Рен обошел Еву с другой стороны, чтобы ему было лучше видно конверт и неожиданно издал удивленный возглас.
— О, оно начнется не в следующем месяце, — произнес Рен, глядя на конверт в руках Евы.
— Ты о чем? — не поняла девушка, но Рен указал на конверт.
— Открой его.
Ева послушно аккуратно вскрыла конверт ножом для бумаги, который вытащила из ящика стола, а затем достала сложенный пополам лист и разгладила его. По краям письма шла такая же тонкая полосочка красного цвета, как и на конверте. Текст был выполнен красивым почерком, кто-то явно умел великолепно писать. Под текстом внизу обнаружилась печать того же красного цвета. Закончив с внешним осмотром письма, Ева откашлялась и принялась вслух читать текст, пропуская начало с приветствиями и подтверждая догадки Рена, который просто кивал головой, стоя рядом.
— Руководство Академии объявляет о начале очередного Летнего задания. Для каждой пары студентов оно будет проходить в разных местах. Студент Ренат Левински приставлен в пару к студенту Августу Элинторе, они будут проходить задание в южном городке Эивен королевства Нортейн, — Ева слегка запнулась при прочтении названия города, но затем невозмутимо продолжила, — Точные указания к заданию будут озвучены по прибытии на место его проведения. Начало задания — пятнадцатого числа этого месяца, время задания — пока не будет выполнено, но не более четырех недель с даты его начала.
Ева пробежала глазами остатки текста, где говорилось о необходимости утром пятнадцатого числа собраться у ворот Академии рядом с телепортом в назначенное время, а также пожелание Директора всем студентам успешно пройти задание. Ева поняла, что Летнее задание в Академии это что-то вроде экзаменов, которые учащиеся сдают каждый год. Но в отличие от обычных экзаменов, Летние задания, по словам Рена, составлялись для каждой пары студентов индивидуально, чтобы они смогли подтянуть свои сильные стороны или избавиться от слабых. Поэтому пары студентов распределялись так, чтобы повысить их наибольшую эффективность. К примеру, если бы Рена приставили к тому рыжему хулигану, вряд ли у них получилось бы что-то хорошее, а вот Август был отличным вариантом для Рена, так же, как и он для Августа, поэтому Рен даже не удивился, узнав, что его поставили в пару к Августу. На вопрос Евы, насколько эти задания могут быть опасны для студентов, Рен ответить не смог, он тоже впервые будет проходить его. Рен посоветовал спросить об этом у Августа, как представится возможность и Ева согласно кивнула, после чего сложила письмо обратно в конверт и положила его на стол, а сама влезла в шкаф за вещами. Пятнадцатое уже завтра, а это значило, что Еве нужно было собрать вещи для отъезда в Эивен. Девушка знала об этом городе, он находился южнее Эйнии, столицы Нортейна. Был он, конечно, не таким огромным, как столица, но в городе имелось все для комфортной жизни — школа, рынок с всевозможными лавками и магазинами, жилой район и даже больница. Словом, Эивен отличался от Эйнии только своим размером и тем, что в нем не жила королевская семья или аристократы.
Ева задумчиво сложила вещи в сумку и оставила ее рядом со шкафом, чтобы утром можно было сразу забрать ее при выходе из комнаты. Девушка немного постояла в центре небольшого помещения, а затем спросила Рена, знает ли он, где находится комната Августа. После утвердительного ответа Ева попросила проводить ее туда, чему Рен немало удивился.
— Нам завтра рано вставать, мы отправимся через телепорт одними из первых, так что не лучшее время для ночевок.
— Я не хочу устраивать ночевку, — ответила Ева, — Я просто хочу расспросить Августа о Летнем задании.
— Вот как, — отозвался Рен и кивнул, — Тогда идем. Мне, если честно, тоже любопытно.
Они покинули комнату и закрыли за собой дверь на ключ, после чего Рен повел Еву вдоль очередных коридоров, но на этот раз идти оказалось не так уж и далеко. Они были все на том же верхнем этаже со срезанным потолком, но только где-то в середине коридора, а не в самом конце, где находилась комната Рена. Повсюду уже зажглись многочисленные лампы, а из окон с улицы остатки солнечного света заходили за горизонт, в очередной раз погружая Академию в ночь. Рен указал на светлую дверь и Ева, приблизившись, нерешительно постучала. Через несколько секунд дверь открылась и за ней показался Август. Судя по его голому торсу, распущенным кудрявым волосам и удобным штанам в полоску, друг Рена собирался уже отходить ко сну.
— Рен? — удивился Август столь позднему визиту, но затем спохватился и отступил на шаг, — Входи. Что-то случилось?
Ева и Рен перешагнули порог и оказались в маленькой комнатушке, похожей на их, даже мебель была такая же — платяной шкаф, кровать у окна и небольшой стол у стены, на котором стояла набитая сумка. Видимо, Август уже собрался на утро. Дверь за ними закрылась и Август, опустившись на кровать, похлопал рядом с собой, приглашая своего друга присесть. Рен моментально занял это место, поэтому Ева отодвинула стул от стола и поставила его напротив кровати, после чего заняла его под слегка недоуменным взглядом Августа.
— Ты уже знаешь, что завтра начнется Летнее задание? — спросила Ева, отвлекая кучерявого от удивления.
— Да, мне тоже пришло письмо сегодня, — кивнул Август.
— Ева, спроси его, что мы будем делать на задании, — попросил Рен и Ева задала Августу этот вопрос, однако парень просто пожал плечами.
— Понятия не имею, — сказал он.
— Разве ты раньше не участвовал в Летнем задании? — теперь уже удивилась Ева, но Август пояснил, что каждый раз задания разные и невозможно точно сказать, в чем они будут заключаться или где вообще будут проходить.
— Хотя в этот раз нам сообщили, куда нас с тобой отправят, — добавил он.