— Ренат Левински и Август Элинторе, — повторил работник и что-то отметил в своем списке, затем вытащил из кармана длинную пластинку в тонкой упаковке и протянул ее Еве, — Пожуй, она мятная.
Девушка взяла предложенное угощение, оказавшееся жвачкой, хотя конфету она до сих пор не съела. Краем глаза Ева заметила, что Рен побледнел еще больше, когда они с Августом шагнули в устройство по перемещению. Работник нажал какие-то кнопочки на телепорте и резервуар под ногами засветился, как и в прошлый раз, когда Ева отправлялась из столицы в Академию. Интересно, где они окажутся на этот раз? В том городе, куда они направляются, телепорта не было. Но вместо того, чтобы оказаться в другом месте, Ева и Август остались в Академии, стоя посреди телепорта.
— Хм, странно, — хмыкнул работник и начал что-то снова нажимать, — Пожалуй, добавлю нагрузку как для троих человек. Почему вас вдвоем телепорт пропускать не хочет? До этого он ведь отправил уже не одну пару студентов.
Ева прикусила губу. Они не оказались в другом месте, потому что сейчас в телепорте стоят трое человек. Ну или двое плюс одна душа. Ева вспомнила, что в прошлый раз она легко прошла через телепорт и решила, что та блондинка в столице, которая помогала ей и Рену с перемещением, просто выставила стандартные значения в телепорте, поэтому он пропустил сразу двоих людей без проблем. Август взял девушку за локоть и притянул чуть ближе к себе, с другой ее стороны Рен сцепил с ней свои пальцы и умоляющим тоном попросил Еву сразу же пожевать мятную жвачку, как только они переместятся. Ева незаметно ему кивнула и ободряюще сжала его руку. Телепорт снова загудел и засветился и Ева уже явно почувствовала, как ее пригвоздило на месте. Секунда — и они оказались уже в другом, но знакомом помещении. Это было то высокое стеклянное здание в столице, через которое Ева впервые попала к телепорту. Девушка поначалу удивилась, она думала, что их с Августом перебросят куда-нибудь дальше от столицы, но другой работник в синей униформе, встретивший их на этой стороне, сообщил, что техно-кар уже дожидается этих двоих студентов, чтобы отвезти их в нужный город для прохождения Летнего задания. Работник посмотрел на Еву и предложил мятную конфету, но девушка показала жвачку, которую до этого получила от другого мужчины в синей униформе, сняла с нее упаковку и отправила в рот, чувствуя, как тошнота постепенно отступает. Работник кивнул и указал на дверь. Август направился первым к выходу, следом за ним шли Ева и Рен. В сопровождении знакомой блондинки, которую Ева видела, когда впервые попала в это здание, они прошли по коридорам и вскоре вышли к выходу. Блондинка напомнила о техно-каре, после чего попрощалась и отправилась обратно. Август не стал задерживаться, взял Еву за локоть и потащил куда-то вдоль по улице, Рен следовал за ними. Нужный транспорт они нашли довольно быстро, сели в него, закинули свои сумки на одно из сидений и парень в синей униформе, еще один работник Академии, повел техно-кар по улицам столицы, а потом они покинули и сам город, направляясь куда-то по широкой дороге вдоль прямо высаженных деревьев.
— Почему с нами не отправили преподавателей? — спросила Ева, когда они отъехали от столицы подальше. Она с Августом расположились на одном сиденье техно-кара, Рен сидел напротив них на другом рядом с сумками. Судя по его вернувшемуся цвету лица, парень уже явно чувствовал себя получше. Однако Рен отрешенно смотрел в окно и не участвовал в разговоре.
— На всех студентов преподавателей не хватит, — усмехнулся Август, — Обычно их отправляют с теми, кто совсем впервые проходит Летнее задание.
— Я впервые прохожу его, — заметила Ева.
— Но я-то нет. Так что, можно сказать, меня приставили к тебе еще и в качестве наставника.
Девушка замолчала. Значит ли это, что Август тоже будет оценивать ее действия в ходе задания? Или он просто будет следить, чтобы она не попала в неприятную ситуацию? Ева отвернулась к окну, не решившись спросить об этом у Августа, а сам он тоже не спешил делиться своими мыслями. Работник Академии, приятной наружности молодой человек, сообщил, что они доберутся до места назначения через несколько часов, так что студенты могли пока подремать в транспорте. Еве эта мысль показалась заманчивой и она, откинувшись поудобнее на спинку сидения, прикрыла глаза.
Проснулась девушка из-за того, что их техно-кар тряхнуло на неудачно попавшейся кочке на дороге. Парень в синей униформе тихо выругался. Ева, не открывая глаза, окончательно очнулась ото сна и почувствовала, что голова ее лежит на чем-то мягком. И когда она успела подложить под голову свою сумку с вещами? Хотя вряд ли сумка была бы настолько мягкой. Недоумевая, Ева открыла глаза и слегка приподняла голову, только чтобы обнаружить, что все это время она покоилась на плече Августа, который мало того, что не спал, так еще и одной рукой придерживал Еву за плечи, чтобы она во сне не скатилась с сиденья. Заметив ее движения, Август повернулся к ней.
— Уже проснулся? — спросил он, — Хорошо, а то я собрался тебя будить. Мы почти приехали.
Девушка отстранилась от кучерявого, отодвинулась от него чуть дальше и потерла заспанные глаза. И когда она только успела так быстро заснуть? Напротив них Рен тоже сонно потирал глаза. Видимо, он отключился вслед за Евой. Девушка перевела взгляд за окно и заметила, что они ехали уже не по дороге вдоль деревьев, а мимо однообразных деревянных домов. Это Эивен — город, где будет проходить их Летнее задание. Интересно, куда их поселят? Ева знала, что в этом городе была большая таверна, даже целый постоялый двор, но хозяин не всегда сдавал комнаты. Хотя вполне возможно, что для Академии он сделает исключение.
Между тем их транспорт проехал еще по нескольким улочкам, после чего свернул куда-то в безлюдные места, где практически не было домов, только речка виднелась далеко впереди. Техно-кар проехал еще некоторое время по здешней дороге, которая представляла из себя обычную накатанную землю, а затем замедлил ход и вскоре остановился. Парень в синей униформе бодро оповестил своих пассажиров, что они приехали и первым покинул транспорт, разминая на улице мышцы. Август подмигнул Еве, забрал свою сумку и вслед за парнишкой покинул техно-кар. Рен сделал то же самое, а последней, с сумкой в руках, выползла Ева. Весь ее зад онемел за долгую поездку, хотя жаловаться на сидения девушка не могла, они были довольно мягкими.
Они оказались перед небольшим домом, окрашенным когда-то в голубую краску, однако сейчас она кое-где облезла и практически потеряла свой цвет от многочисленных дождей и палящих лучей солнца. Хотя возможно, цвет краска и не потеряла, а Ева просто видела ее такой. Из дома на крыльцо вышел седой мужчина с морщинами на лице. И хоть выглядел он довольно старым, двигался седой очень энергично, словно он все еще был молодым и полным сил. На нем была простая одежда светлых тонов. Ева вспомнила, что жители этого города, особенно те, что жили в окрестностях, а не в центре, всегда одевались в просторные одежды. Старичок при виде гостей заулыбался, достал из кармана трубку, раскурил ее и спустился с крыльца.
— Я уж думал не приедете, — весело произнес он, при этом морщинки на его лице забавно разошлись в стороны, — Я Михаил, будем знакомы. Но можете звать меня просто дед, меня так все здесь кличут.
Михаил по-очереди пожал всем руки и Ева даже удивилась, какая крепкая у него была хватка. Парнишка в синей форме доложил, что Август и Ева пробудут здесь некоторое время, пока не завершат свое задание и дед понимающе кивнул. Из их разговора девушка поняла, что Михаил сам когда-то работал в Академии, а теперь вот отошел от дел, но все еще принимает студентов на Летнее задание. У него даже имелся для этого небольшой домик со всеми удобствами на этом же участке. Дед провел гостей внутрь, указал на горячий чайник на плите на небольшой кухне, оставил там хозяйничать парнишку в синей униформе, а сам повел Еву и Августа дальше, Рен от них не отставал. Через дверь на другой стороне дома они снова вышли на улицу и Ева увидела впереди еще один дом, но гораздо меньше того, в котором жил Михаил. Рядом с домом стояла беседка, с которой можно было вечерами любоваться речкой, раскинувшейся вдали. Михаил подвел к дому двух студентов и кивнул на дверь.
— Оставляйте свои вещи внутри и приходите ко мне, чай попьем.
С этими словами дед развернулся и отправился назад в основной дом, как назвала его про себя Ева. Август толкнул деревянную дверь и вошел внутрь, девушка и Рен проследовали за ним. Внутри дом и правда оказался очень маленьким. Прямо на входе у окна стоял длинный диван с узорчатым покрывалом. Почему-то в этом городе люди постарше любили так делать — или завесить кресла и диваны покрывалом или повесить ковер на стене. И чтобы все это обязательно было со сложными узорами. Рядом с диваном вела наверх небольшая крутая лестница, а вдоль нее стоял маленький столик с двумя задвинутыми под него табуретками. Над столиком висела полка, на которой обнаружилась переносная печка с резервуаром для магии, а также несколько тарелок, ложек и вилок и даже маленькая кастрюлька. Дальше от стола Ева заметила приоткрытую дверь и когда, протиснувшись мимо Августа, заглянула за нее, то обнаружила внутри маленькую тесную комнату с душевой и туалетом. Пока что в этом мини-доме были все удобства, кроме кровати. Им что, придется с Августом спать на диване? Оставалось надеяться, что диван хотя бы растягивался. Мысли Евы прервал голос Августа, донесшийся откуда-то сверху. Девушка вернулась в прихожую, по совместительству являющейся еще и кухней с гостиной, а затем осторожно поднялась по лестнице, где и обнаружила Августа, довольно сидящего на низкой двойной кровати. Эта комната располагалась прямо под крышей, так что Еве пришлось пригнуться, когда она подходила к Августу. Но как только девушка опустилась рядом на кровать, верхнее помещение перестало казаться ей неудобным. Отсюда Ева могла видеть диван и стол внизу, не говоря уже о входной двери.
— А тут довольно уютно, — сказал Август, осматриваясь по сторонам, — Правда, кроме кровати на чердаке ничего нет.
— На чердаке? — переспросила Ева и повернулась к кучерявому. Рен, который поднялся вслед за ней, остался стоять на лестнице на нескольких ступеньках ниже, чтобы можно было вытянуться во весь рост.
— Это явно не второй этаж, сам посуди, — ответил Август, — К тому же, тут нет потолка, сразу над головой крыша.
Он был прав, вместо потолка Ева видела, как крыша возвышалась над ними, но была она так низко, что не позволяла встать в полный рост на чердаке. Однако девушка была согласна с Августом, здесь и правда было очень уютно. Может слегка тесновато, но все же уютно. Ева поднялась на ноги, спустилась обратно к дивану и бросила на него сумку с вещами. Рену тоже пришлось спуститься, иначе они вдвоем не прошли бы по этой лестнице. Август сделал то же самое и напомнил, что Михаил просил вернуться и составить ему компанию в чаепитии. Ева кивнула и потянула неожиданно тяжелую деревянную дверь на себя, но она не поддалась. Август, громко рассмеявшись, открыл дверь сам и пропустил Еву вперед, после чего, продолжая хохотать, вышел на улицу. Рен успел проскользнуть следом, пока дверь не закрылась.
— Хватит смеяться, — проворчала Ева, пока они все вместе возвращались в основной дом.
— Надо будет тебя откормить за это время, — не унимался Август, — Чтобы у тебя были силы хотя бы двери открывать.
Под его смешки они достигли входа в основной дом и Август поспешил открыть и эту дверь, чем тут же вызвал недовольство Евы, однако вслух она ничего не сказала. Девушка задержалась на пороге чуть дольше, чтобы Рен тоже успел пройти в дом, после чего они с Августом отправились на кухню, где уже сидели дед и парнишка в синей униформе и что-то живо обсуждали. Ева и Август присоединились к чаепитию, а когда оно подошло к концу, проводили парнишку к техно-кару. После того, как он уехал, Михаил сообщил своим гостям, чтобы сегодня они спокойно располагались в новом доме и не думали о задании. Август кивнул и они с Евой и Реном направились назад к маленькому дому, хотя старик их не выгонял, но Август пояснил, что хотел бы разобрать свои вещи. Дед вновь вытащил трубку и, закурив, произнес, что они могут в любое время найти его в доме и задать все интересующие вопросы.
— Я ведь раньше тоже работал на Академию, — напомнил он и отпустил своих гостей.
Разбирать вещи им долго не пришлось, в маленьком доме практически у входа обнаружился небольшой потайной шкаф для одежды, куда Ева и Август сложили свои вещи на полках, а сумки кинули на дно шкафа. Август плюхнулся на диван и слегка на нем поерзал. Жестковато, но вполне ничего, можно даже заночевать на таком. Август задумчиво покосился на Еву и когда она опустилась рядом, вопросительно задрав одну бровь, он предложил пополнить их запасы еды.
— У нас есть плита и кастрюлька, но нет продуктов, — заметил Август, — Вряд ли Михаил будет против нашей компании за ужином, но все же не стоит съедать его запасы.
— Тогда стоит отправиться на рынок, — Ева решительно поднялась, едва не сбив с ног стоящего рядом Рена, — Только он расположен не слишком близко к этой части города, так что придется прогуляться. Надеюсь, ты не против.
— Откуда ты это знаешь про рынок? — внезапно спросил Август и тоже покинул диван, вперившись в Еву своими зелено-карими глазами. Ева замерла. Предыдущую фразу она выдала, не думая. Вряд ли Рен бывал в Эивене, а значит, про сам город он наверняка ничего не знает.
— Просто дом Михаила расположен на краю города, — начала выкручиваться девушка, стараясь не показывать ни капли беспокойства, — Отсюда даже речку видно. А торговые рынки, как ты знаешь, обычно стоят на центральных площадях. Такое, вроде как, во всех городах нашего королевства заведено, не только в столице.
Август несколько секунд неотрывно смотрел на Еву с непроницаемым лицом. Девушка понятия не имела, о чем он думал и начала уже серьезно паниковать, но кучерявый просто кивнул и указал на дверь.
— Тогда спросим у Михаила, как пройти к торговым лавкам, — произнес он.
Ева незаметно вздохнула с облегчением. Она едва не навела Августа на мысль, что перед ним не Рен. Надо ей быть аккуратнее, пока она находится в Эивене. Рен не знает этого города и Еве придется всеми силами показать, что и она тоже, иначе ей придется иметь дело с непростыми вопросами от Августа. А если он и вовсе догадается, что перед ним не Рен, то кто знает, что он тогда сделает? Ева даже вздрогнула от этой мысли и, чтобы окончательно стряхнуть ее с себя, подошла к двери и потянула на себя, напрочь забыв, что для тела Рена эта дверь была тяжеловата. Естественно, дверь не поддалась. Ева хотела отойти в сторону и дать Августу самому открыть входную дверь, но кудрявый ее опередил. Одной рукой он потянул тяжелую дверь, а второй прижал к себе Еву, чтобы случайно не ударить ее. Однако произошло это так неожиданно, что девушка вскрикнула и тут же услышала, как Август усмехнулся.
— Ты так мило пискнул, — раздался его голос над ухом Евы, — Как девчонка.
Ева высвободилась из его хватки и молча вышла на улицу, Август последовал за ней. Рен не отставал и поравнявшись с девушкой, обеспокоенно обернулся на своего друга, который закрывал за собой дверь.
— Раньше ничего подобного Август не делал, — сказал Рен, — Ты заметила? Он себя странно ведет.
Ева не ответила, потому что Август уже поравнялся с ней и как ни в чем не бывало вышагивал рядом и вслух раздумывал о том, что надо бы им спросить у Михаила, как быстрее добраться до торговых лавок. Ева только кивнула, а Рен рядом с ней покосился на своего друга и принялся внимательно изучать его лицо. Долго этого делать ему не пришлось, вскоре они уже достигли дома старика, а затем прошли на кухню и поинтересовались насчет рынка и продуктов. Дед в ответ заверил их, что все продукты предоставляет Академия, пока ее студенты занимают дом у Михаила, так что Августу с Евой было не о чем беспокоиться. Старик также добавил, что был бы только рад, если бы они все вместе трапезничали.
— Знаете, я вообще-то неплохо готовлю, — похвастался он и выпустил клубок дыма, — Да и нравится мне это дело, если честно. Так что можете пока просто сходить прогуляться в городе, а как вернетесь, то сразу ко мне. Угощу вас жареной картошечкой.
Студенты поблагодарили Михаила и вышли на улицу к дороге. Ева была удивлена тем, как Академия заботилась о своих учащихся, даже за проживание в другом городе платила. Случись такое в школе, где училась Ева, им бы даже за проезд на техно-каре пришлось бы самим платить. Девушка шагала рядом с Августом, пока он что-то рассказывал. По другую его сторону шел Рен и иногда бросал на своего друга задумчивые взгляды. Ева снова подумала, что Август мог бы загадать желание, так как оказался между двумя одинаковыми людьми, а затем перевела взгляд на дорогу. Если она такое скажет кучерявому, он решит, что у его друга поехала крыша, ведь по мнению Августа, по дороге сейчас шли двое людей, а не трое.
Некоторое время спустя Август заявил, что хотел бы поближе посмотреть на реку и даже пригласил своего друга составить компанию, но Ева в ответ изъявила желание пройтись по городу. Они с минуту решали, куда следует отправиться в первую очередь, после чего разделились и ушли своей дорогой — Август к реке, а Ева и Рен вошли в город. Вопреки ожиданиям, Август вовсе не выглядел расстроенным, он лишь коротко помахал рукой и отправился в сторону реки. Ева вслед ему крикнула, чтобы он там ненароком не утонул, на что Август пообещал, что если утонет, то в таком случае назад не вернется.
— Не смешно, — нахмурилась Ева и скрестила руки на груди, продолжая смотреть на удаляющуюся спину Августа.
— Обещаю, я купаться не буду, — сдался он, на секунду повернувшись к девушке, после чего продолжил путь, по привычке засунув руки в карманы, а Ева зашагала в сторону домов, которые стояли уже более плотно, образуя аккуратные ряды.
— Я бы тоже был бы не против посмотреть на реку, — заметил Рен, когда они с Евой отошли достаточно далеко от Августа.
— Мне нужно кое-что проверить в городе, — ответила девушка, не сбавляя шага. Рену стало любопытно и он попытался расспросить ее подробнее, но Ева упорно отмалчивалась, погрузившись в свои мысли.
В городе они взяли техно-кар и попросили водителя отвезти их к больнице. К счастью, у Евы были с собой деньги Рена, так что она смогла заплатить за поездку. Сам Рен удивился ее просьбе, а когда они сели в транспорт и отправились колесить по городу, повернулся к своей собеседнице.
— Зачем нам в больницу? — спросил Рен. Ева оторвалась от окна и перевела на него желтые глаза.
— Навестим одну нашу общую знакомую, — тихо произнесла она, чтобы водитель не услышал.
— Ева, я серьезно.