— Челюсть ударилась, — ответила она, чувствуя, как зубы болят от такого не мягкого приземления. Август осторожно повернул ее лицо к себе и осмотрел подбородок, на котором краснело пятно от падения.
— Не слабо ты приложился, — констатировал он, — И вообще, надо было меня разбудить, а не пытаться пролезть мимо.
Ева ничего не ответила. После вчерашнего ей хотелось поменьше взаимодействовать с Августом. Не хватало еще, чтобы он догадался о липовом Рене. Вспомнив в который раз об опасности, которую излучал Август в первый день их знакомства, Ева вздрогнула, стряхнула его руку с себя, прихватила одежду, оставленную вчера на полу, и спустилась вниз по лестнице мимо Рена, а через секунду послышался звук двери, ведущей в ванную. Рен повернулся к своему другу и увидел, что Август сидел с каким-то мрачным выражением на лице и, казалось, что-то обдумывал в уме. Только когда вновь скрипнула дверь, за которой скрылась Ева, Август перестал хмуриться и, схватив с пола свою одежду, спустился вниз.
После того, как они умылись, они направились в дом к Михаилу, который угостил их завтраком. Еве было немного неловко, что помимо ужина они теперь и завтракают у него, но старик махнул рукой и сказал, что ему это даже нравится. И судя по тому, как они всю трапезу активно болтали с Августом, он не соврал. Ева сделала глоток чая и подумала, что Михаилу, наверное, тут одиноко живется. Возможно, именно поэтому он и принимает у себя студентов на Летнее задание. Тем временем старик оповестил своих жильцов, чтобы они после завтрака вернулись в домик.
— Туда скоро подойдет профессор из Академии, — пояснил дед, — Он выдаст вам задание.
— Хорошо, — кивнул Август и хотел было помочь с посудой, но Михаил остановил его и махнул рукой.
— С этим я и сам справлюсь.
Ева и Август еще раз поблагодарили старика за еду, а сами в сопровождении Рена вернулись в маленький домик и разместились на диване. Утро начиналось прекрасно, лучи солнца тянулись по всей земле, отбрасывая ранние тени. Ева видела из окна, как буквально каждая травинка своей тенью сплетается с другой и в итоге выходило очень красиво. Девушка с тоской подумала, что для полной красоты ей не хватало яркости и красок. Она перевела взгляд на хозяина тела, который сидел рядом со своим другом и пытался подхватить локон его волос. Бедный Рен, он ведь вообще не видел мир в его полном великолепии, только во время телепортации, когда краски возвращались на минуту. Но вряд ли Рен задерживал на этом свое внимание, наверняка его отвлекала сильная тошнота после перемещения.
— Слушай, Рен, я хочу кое-что спросить, — прервал мысли Евы Август и повернулся к ней, на лице у него застыло серьезное выражение, — Вопрос может показаться странным, но ты все же постарайся на него ответить.
Август несколько секунд молчал, собираясь с мыслями. Ева внутренне сжалась и даже Рен затих, ожидая, когда его друг продолжит, но Август не спешил со своим вопросом. Он провел рукой по черным кудрям и уставился куда-то на пол. Ева терпеливо ждала, когда же Август заговорит, но почему-то ей хотелось, чтобы он просто махнул рукой и сказал, что ничего важного спрашивать не собирался. Однако Август снова посмотрел прямо в желтые глаза Евы и уже было открыл рот, как вдруг раздался стук в дверь. Кучерявый с раздражением посмотрел в ту сторону, затем поднялся и открыл тяжелую дверь. Рен высунулся у него из-за спины и когда увидел человека, стоящего по другую сторону двери, издал возглас удивления и даже сделал шаг назад. Ева заметила, что у обоих, у Августа и у Рена, на лице застыло одинаковое недовольное выражение, но сама девушка с этого угла не видела гостя, который к ним пожаловал. Спустя несколько безмолвных секунд Август все же отстранился и жестом указал человеку войти внутрь. Ева во все глаза уставилась на незнакомца, она впервые видела этого мужчину, а потому не знала, чем он вызвал такую реакцию у ее спутников. Мужчина оказался высоким шатеном с серыми глазами, на нем была надета униформа преподавателей Академии — белая рубашка и черные брюки в красную клетку. Сверху на плечи он накинул длинный легкий плащ, однако руки продевать сквозь рукава не стал. Ева за все время, проведенное в Академии, ни разу не видела этого преподавателя, но она знала, что это довольно распространенный феномен в Академии — студенты чаще всего видели тех учителей, которые преподавали им предметы. Мужчина окинул взглядом временное жилище двух студентов, после чего осмотрел самих учащихся с холодом в глазах. Август стоял возле дивана и в ответ смотрел на учителя таким же взглядом, он практически излучал ту свою ауру опасности, которую Ева видела, когда они впервые встретились. Рен стоял рядом с ним, но его выражения лица видно не было из-за того, что Август полностью загородил его собой.
— Итак, ваше задание, — сразу же перешел к делу высокий шатен и протянул Августу лист бумаги. Голос у него был таким же холодным, как и взгляд, — Здесь указано место, где вы начнете его. Прибыть туда вы обязаны через час и ни минутой позднее, так что рекомендую начать собираться прямо сейчас.
Не проронив больше ни слова, шатен развернулся, с легкостью открыл тяжелую дверь и покинул маленький домик, напоследок взмахнув своей накидкой. Август пару секунд смотрел ему вслед все с тем же враждебным выражением, после чего закрыл за ним дверь и опустил глаза на листок бумаги, который дал ему преподаватель. Там был указан адрес и когда кучерявый прочитал его вслух, Ева моментально поняла, куда им нужно отправляться. К сожалению, пешком они никак не смогут добраться до этого места за час, так что придется взять техно-кар. Девушка поднялась с дивана и поинтересовалась, почему Август смотрел на мужчину таким враждебным взглядом.
— Даже не знаю, хорошо это или плохо, что ты обо всем забыл, — вздохнул он и убрал сложенный лист бумаги в карман, — Это был Александр Финн, тот самый преподаватель, с которым я в прошлом году проходил Летнее задание.
— Ева, это он тогда подставил Августа, — добавил Рен, — Из-за него теперь вся Академия сторонится моего друга.
— Вот как, — произнесла девушка. Рен еще в больнице рассказал ей о ситуации с Августом, но девушка не думала, что Академия вновь поставит этого преподавателя с другом Рена на Летнее задание. По крайней мере, в этот раз он просто скажет им, что делать и Августу не придется снова иметь дела с этим Александром.
— Не думал я, что именно его нам дадут в качестве проверяющего, — Август вслух произнес то, о чем думала Ева и запустил пальцы в кучерявые волосы, — Придется нам выложиться на задании по-полной, чтобы получить от него хотя бы удовлетворительный отзыв.
— Ну почему нам дали именно его? — Рен со злостью пнул по дивану, — Директор же знает об этой ситуации. Он что, специально это сделал?
Рен продолжал злобно скрипеть зубами, пока Август стоял, нахмурившись. Ева вздохнула и отметила, что они с этим ничего не могут сделать, так что лучше бы им поспешить по указанному адресу. Если этот преподаватель именно такой, каким описывают его Рен и Август, то опоздай они хоть на минуту к точке сбора, хорошего отзыва им можно не видать. Ева поинтересовалась у Августа, что им следует взять с собой, а в ответ услышала только одно слово.
— Бдительность.
— Я серьезно, — нахмурилась девушка и скрестила руки на груди.
— Я тоже, — ответил Август, — С Александром надо быть начеку.
После этих слов Август достал из кармана лист бумаги и вновь осмотрел его, но ничего нового не увидел, там был только адрес. Кудрявый спрятал бумажку обратно в карман и как-то неуверенно, что для него было совершенно не свойственно, произнес, что дополнительно с собой ничего брать не нужно, раз об этом не указано ни на листе, ни словами преподавателя.
— Главное, чтобы артефакт имелся, — добавил Август, — Но такие вещи обычно постоянно носят при себе, так что это само собой разумеющееся.
Ева кивнула и показала свой браслет, задрав рукав рубашки. Август тоже кивнул и открыл входную дверь, пропуская вперед Еву и Рена, после чего вышел из дома сам. Они дошли до дома старика и хотели оповестить его о том, что отправились на задание, но Михаила нигде не было видно. Тогда они вышли на дорогу и по ней зашагали в сторону города. Ева предложила взять техно-кар при первой же возможности и Август тут же поинтересовался, откуда она знает, как далеко им нужно идти. Ева растерялась и не нашлась, что ответить. Впрочем, Август не настаивал, он просто шагал рядом, задумчиво глядя перед собой.
Когда они достигли улиц города, им пришлось еще немного пройтись, прежде чем они заметили свободный транспорт. Приблизившись к нему, Август поинтересовался у водителя, как далеко отсюда находится место, указанное на клочке бумаги и тот подтвердил, что за час они не смогут добраться туда пешком. Ева и Август попросили отвезти их по этому адресу и заплатили за проезд. Когда они уселись внутрь техно-кара, прихватив с собой Рена, транспорт тронулся и повез их по улицам, а вскоре покинул и сам город. Они долго еще тряслись внутри техно-кара, а когда он остановился, то Август и Ева сквозь окна увидели перед собой раскинувшийся лес и дорогу, пролегающую вдоль него. Они покинули транспорт и отпустили водителя, сказав, что пробудут здесь долго. Когда техно-кар отъехал достаточно далеко, Август ободряюще взъерошил волосы Евы.
— Потерпи Александра еще немного, мы просто получим от него указания, а дальше будем действовать сами, — произнес он.
— Потерпи его сам, — ответила Ева и добавила, что она «не помнит» этого человека, сославшись на амнезию. При этом Ева видела, каким мрачным стоял рядом с ней Рен, который явно не предвкушал вторую встречу с высоким шатеном. Ева незаметно для Августа ободряюще улыбнулась Рену и тот только кивнул в ответ.
Август и Ева с Реном вошли в лес, который оказался возле дороги довольно редким, а вскоре перед ними и вовсе выросла полянка. Солнце светило прямо в ее центр, где уже стоял Александр. Мужчина скрестил руки на груди, с обычной холодностью наблюдая за приближающимися студентами.
— Вы опоздали, — сказал он, как только Август и Ева подошли ближе, Рен остался стоять за спиной Августа. Кучерявый хотел было что-то ответить преподавателю и явно что-то не очень приятное, но Ева вовремя дернула его за длинный легкий кардиган и Август просто прикусил губу.
— Так в чем заключается наше задание? — спросила Ева. Александр посмотрел на нее и девушка практически почувствовала, как холодный взгляд пронзил всю ее кожу.
— О, в этот раз все будет просто, — в холодный голос Александра вклинилась металлическая нотка короткого неприятного смеха, — Вам всего лишь нужно умереть.
Не дожидаясь реакции от своих собеседников, Александр резко взмахнул рукой и земля под ногами студентов начала ходить ходуном. Прежде чем они успели что-то сделать, под ногами у Августа и Евы разверзлась зияющая яма и они провалились внутрь, при этом связывающая нить не дала Рену остаться наверху, увлекая его вслед за Евой под землю. Александр сжал кулак и земля вернулась в свой первоначальный вид, разве что вместо обычной растущей травы выглядело все так, будто кто-то здесь что-то копал. Александр слегка улыбнулся, приподняв уголки губ, после чего не спеша покинул поляну.
ГЛАВА 9
— Доброе утро, соня, — раздался над ухом Евы голос Августа.
— У меня все тело болит, — пожаловалась девушка, не открывая глаза. Что-то кровать сегодня была слишком жесткой, как будто они спали на камнях. Ева открыла глаза и резко подскочила, осматриваясь по сторонам. Это явно был не тот маленький уютный домик, который выделил им Михаил. Вокруг, насколько можно было рассмотреть в свете небольшого огонька, покоящегося на ладони у Августа, была земля. Похоже, они оказались в какой-то пещере. Ева повертела головой и увидела рядом с собой Рена. Значит, его тоже затянуло сюда.
— Я должен был сразу же понять, в чем дело, — вздохнул Август и Ева с Реном повернулись к нему. Он сидел прямо на земле, а в руках у него горел небольшой сгусток пламени, созданный его же магией, — Сам ведь говорил о бдительности, а среагировать не успел.
— Все произошло так быстро, — постаралась утешить его Ева, но Август только покачал головой, продолжая винить себя. Ева снова осмотрелась и предложила своим спутникам поискать выход из пещеры, на что Август только грустно усмехнулся.
— Нет выхода, — сказал он, — Нас вообще должно было засыпать землей, так что нам еще повезло провалиться в некую яму.
— Может, расчистишь нам путь своей магией? — предложила Ева, поднимаясь на ноги вслед за Реном.
— Если я это сделаю, земля точно обрушится на нас, — ответил Август и тоже встал, все еще держа в руке огонек. Он поднял руку выше, чтобы больше осветить окружающее пространство, но все, что они видели с Евой, это только чернота.
— Нас искать никто не будет, — неожиданно произнес Рен и Ева посмотрела в его сторону, — Все решат, что мы просто на задании, а когда пройдет срок в четыре недели, который нам отвели на Летнее задание, искать нас уже будет поздно.
— Получается, этот Александр в любом случае победил, — мрачно добавила Ева и пнула маленький камешек под ногами, при этом она почувствовала, как онемение сходит с одной ноги неприятными мурашками.
— Я ему эту победу просто так не отдам, — решительно заявил Август, подумав, что последняя фраза предназначалась ему. Он осторожно сделал два шага в темноте, миновав Еву, но впереди все так же зияла темнота. Тогда Август сделал еще шаг, вытянув вперед руку с огнем, и услышал позади себя шипение. Он резко обернулся и увидел Еву, снова присевшую на землю. Август подошел ближе, а девушка подняла на него свои глаза.
— Нога болит, — пожаловалась она. Видимо, при падении Ева неудачно приземлилась, хотя о том, что она повредила ногу, она узнала только тогда, когда сделала шаг вперед, до этого нога ее никак не беспокоила. Рен сидел рядом с ней и осматривал ногу, после чего заявил, что, скорее всего, Ева получила вывих или просто сильно ударилась.
— Не думаю, что это перелом, — добавил он.
— И на том спасибо, — тихо ответила Ева.
Август присел рядом с ней и тоже осмотрел поврежденную ногу, после чего пришел к тому же выводу. Кучерявый слегка подбросил руку с огнем вверх и сгусток пламени плавно проплыл в воздухе, застывая в одной точке. Между тем Август оторвал подол от своей легкой накидки и этой тканью крепко обвязал ногу Евы. Боль, конечно, не пройдет из-за этого, но хотя бы идти будет немного легче. Август помог Еве подняться, после чего предложил опереться на него, но девушка отказалась, пояснив это тем, что лучше пусть Август шагает впереди и высматривает выход.
— Чем скорее мы отсюда выберемся, тем лучше, — добавила она. Август нехотя кивнул, вернул огненный сгусток на ладонь и снова направился вперед. При этом он постоянно оглядывался назад и ждал, когда Ева его догонит, после чего снова уходил на несколько шагов дальше.
— Ева, давай помогу, — Рен взял свое тело за руку, а другой рукой помог Еве о себя опереться. Со стороны это наверняка выглядело странно, то, как шла девушка, но по крайней мере Ева и Рен снизили нагрузку на больную ногу и идти вправду стало легче. Девушка про себя горестно вздохнула — тот костыль с больницы ей бы сейчас точно пригодился.