И правда, что техник говорил, луга осохли.
Там, где вплавь на лодке едва перебирались, — на телегах поехали — и грунт ничего себе, держал.
На третий год луга вспахали. Лошадей измаяли вконец: дернина тугая, вся корневищами трав оплелась, в четыре лошади однолемешный плужок едва волокли.
На четвертый год весь укос с болота собрали, и кислых трав стало меньше.
Жмых торопил всю деревню — и ни капли не старел ни от труда, ни от времени. Что значит польза и интерес для человека.
На пятый год травой тимофеевкой засеяли всю долину, чтобы кислоту всю в почве истребить.
— Мудер мужик, — говорили гожевцы на Жмыха. — Всю Гожевку на корм теперь поставил.
— Знамо, не холуй! — благородно отзывался Жмых.
Продали гожевцы тимофеевку — двести рублей десятина дала.
— Вот это да! — говорили мужики. — Вот это не кроха, а пища!
— Холуи вы, — говорил Жмых. — То ли нам надо? То ли советская власть желает? Надобно, чтобы роскошная пища в каждой кишке прела.
— А как же то станется, Жмых? И так добро из земли прет, — говорили посытевшие от болотного добра гожевцы.
— В недра надобно углубиться, — отвечал Жмых. — Там добро погуще. Может, под нами железо есть аль еще какой минерал. Буди землю корябать — века зря проходят. Пора промысел попрочней затевать.