Шагая от кареты, остановленной кучером близко к крыльцу, Аня вдруг подумала: «Хорошо бы, дайна Перфил была всё-таки не истеричной дамочкой, а умной женщиной. Я бы, например, сразу насторожилась. Ведь уже два признака, что некая дайна, по её мнению желавшая попасть в высшее общество, оказалась отнюдь не нищенкой. Сначала я сказала дайне Перфил, что Таеган со мной из чувства благодарности. Теперь она своими глазами видела, что меня охраняют. Неужели выводов не сделает?»
И забыла о своих кратких раздумьях. Покупки были внесены в гостиную. Кучер попрощался, очень благодарный, потому что Аня на всякий случай сунула ему поверх уже заплаченного ещё пару монет. Когда он вышел, тут же скомандовала:
— Личные вещи быстренько отнесли по своим комнатам — и бежим на кухню!
— Зачем? — зевая, недовольно спросила Лисса.
— Пообедаем — и сразу приступаем к подготовке торжественного ужина.
— Но почему сразу? — жалобно спросила Кристал, которой явно не терпелось поосновательней рассмотреть покупки, а заодно всё перемерить ещё раз.
— У нас сегодня весьма суматошный день, — объяснила Аня. — Я не знаю, во сколько за мной заедет дин Таеган и сколько мы с ним пробудем в мэрии. Поэтому и хочу быть предусмотрительной.
— Ага… — задумчиво сказала Кристал. — Значит, у нас будет время, пока тебя не будет? И значит…
— Умница моя, — улыбнулась Аня. — Ну что? Вперёд!
Сама она сначала перетаскала продукты на кухню, благо не так уж и много их было, а потом сбегала к себе наверх, чтобы переодеться и отдельно подготовить то платье, в котором будет стоять рядом с Таеганом в мэрии, пока их расписывают — или как тут это дело называется.
Лисса уснула прямо за обеденным столом. Пришлось отнести её наверх и уложить спать. Видимо, малышке не хватило времени на сон в карете, когда возвращались домой. Или и впрямь слишком устала от избытка впечатлений.
После мытья посуды оставшиеся на ногах три девочки перебазировались к кухонному столу, и две из них начали внимательно слушать Аню, старательно тараща глаза на её руки. Мариновали мясо. Здешних специй Аня не знала, поэтому в продуктовой лавке пассажа попросила так, как делают покупатели в любом магазине, впервые берущие необходимый, но неизвестный им продукт, то есть ловко обходя незнакомые названия: «Мне, пожалуйста, специи к мясу».
В большой миске Кристал уложила мясо, уже в лавке нарезанное пластами, а Аня объяснила, сколько соли и какие именно специи (теперь ориентировалась по цвету и запахам) надо насыпать, чтобы мясо его впитало. Затем нашли большую сковороду с высокими и толстыми стенками, которую Аня использовала вместо жаровни, и вспомнили, на каком огне плиты надо запекать блюдо. Закрыли мясо в миске крышкой, и, пока Кристал отмывала руки, Онора чашками определилась с количеством гарнира, благо, недолго мудрствуя, решили использовать обычную кашу с добавками. Для чего девочка быстро очистила купленный лук и (гордо!) морковку со своего огородика, а потом чуть не завизжала от восторга, когда Аня показала свои же, огородные помидоры. Всё это накрошили и тут же поджарили, чтобы потом положить сверху промаринованное мясо — и уж затем поставить его в «духовку», под верхнюю часть плиты, томиться. Делали это блюдо не впервые, но, поскольку всем полюбилось, а Таеган его ещё не пробовал, хором решили, что эта штука — самое то для праздничного ужина.
Потом готовили заготовки для салатов и других закусок, велев Кристал найти красивые блюда для них, а потом помыть закупленные фрукты. Потом освободилась Онора — и её послали искать вазы на стол. После чего Аня отправила девочек в сад — поискать более или менее подобающие цветы. Пока их не было, она поставила на стол несколько закрытых от искушения блюд с закупленными сладостями.
Сунувшиеся в столовую полюбопытствовать, старые служанки были одарены выпечкой и отправлены на кухню, чтобы приготовить себе чай.
Снова оставшись одна, Аня вдруг подумала: обитателей дома прибавляется. Нет, всех можно использовать на благо семейству. Она фыркнула: даже Таегана — в конюшне, например, если он и самом деле решит отвечать за домашние транспортные средства разного калибра. Но помощников явно не хватает. Она не успевает по-настоящему следить за садом. Она не успевает бегать по всем помещениям, убираясь в них. А если будут обещанные девочкам шторы и другие мягкие предметы интерьера? Но набирать прислугу не хочется… Она усмехнулась: ведь тогда быстро раскроется секрет нашитых девочками кукол. А это… репутация в обществе! Но ведь и деньги нужны… Пораскинув мозгами, она решила, что нужна приходящая прислуга. Если знать, в какое время приходит помощник по дому, — уже можно быть более свободной в своих занятиях.
«Я ещё не получаю столько денег, чтобы нанять кого-то!.. — засмеялась она про себя. — А уже думаю о помощниках!»
Ей показалось — рядом кто-то появился. Оглянувшись и присмотревшись, Аня кивнула Конгали, которая в полутьме кухонного уголка виднелась более отчётливо, чем при дневном свете… Девочка-призрак странно улыбнулась, пальцами словно раздвинула себе уголки губ и тоже, но вопросительно кивнула. Уже научившаяся понимать некоторые её жесты без листов с буквами, Аня утвердительно покачала головой:
— Да, у меня и правда хорошее настроение. Хотя я и побаиваюсь, что сиюминутное спокойное течение вот-вот прервётся. Но, думаю, это к лучшему. Во всяком случае, я надеюсь на это, Конгали.
Призрачная девочка улыбнулась уже естественно — и оглянулась на шум шагов. В кухню ворвались Онора с Кристал, таща ароматные охапки садовых цветов. Быстро расположили собранные букеты по вазам и отнесли их на праздничный стол.
А Аню внезапно будто кто-то тихонько, исподтишка подтолкнул в спину. Ничего не понимая: «До меня даже не дотрагивались!», она осмотрелась, а потом занервничала и попросила девочек, которые спорили в столовой, где лучше расставить вазы:
— Онора, Кристал, пожалуйста — на всякий случай приготовьтесь к тому, что надо будет срочно одеться. Особенно ты, Онора. Что-то у меня странные какие-то предчувствия, что сейчас, вот совсем скоро начнётся нечто.
Как ни пыталась — так и не сумела определиться, что за такое ощущение заставило её поторопить девочек, хотя до назначенного ужина оставалось совсем немного. И ещё её забеспокоило вдруг впечатление, что она не успеет сочетаться браком с Таеганом. Глупая мысль, но она так взбудоражила её, что…
Свои трясущиеся пальцы она только и успела заметить, когда из них выпало полотенце, и вот тут-то началось движение!
Ворота радостно просигналили, что сейчас должен появиться Никас с мальчиками!
Услышав этот сигнал, все дамы дома дина Хармона немедленно обернулись к настенным часам. Как это… Рано же ещё для них!
И повыскакивали на крыльцо, чтобы обалдеть при виде скачущей к дому во весь опор лошади! Ландо раскачивалось так, что они испугались, как бы оно не перевернулось.
— Их двое! — издалека вычислила Онора. — А где Никас?!
Слегка запаренная лошадь с видимым облегчением остановилась возле знакомого крыльца, и из ландо с азартными криками посыпались двойняшки.
— Онора, быстрей! — орал Греди, вталкивая ошеломлённую девушку в гостиную.
— И цепочку возьми! — вторил ему, чуть не перебивая, Кеган.
— Агни, дай ей цепочку, пусть она заберёт Конгали! Быстрей! И пусть наденет шляпу и возьмёт зонтик — сегодня солнце жаркое! И пусть сумочку не забудет! А ещё там в перчатках ходят! Пусть наденет! Никас сказал, чтобы мы приглядели за её одеждой!
Аня бросилась на выручку испуганной девушке.
— Зачем и кому нужна Онора?! — повелительно крикнула она. — Где это — там?!
— Её ждёт Никас!! — в два голоса проорали двойняшки — и, переглянувшись, расхохотались, потому что Онору уже не подталкивали Бог знает куда, а тащили, упирающуюся от испуга, за руки на второй этаж. Та вскоре уже не сопротивлялась, а лишь жалобно оглядывалась на Аню.
Так — сообразила Аня. Значит, ничего страшного. Просто Кеган и Греди торопятся назад — туда, где их ждёт старший брат.
Поэтому она грубовато отловила Кегана за шиворот и притиснула его к стене:
— Быстро и по порядку! Что должна сделать Онора?!
— Мы же сказали! — обиделся мальчишка. — Она должна переодеться в хорошее платье (судя по всему — имелось то, которое ей купил Никас) и поехать с нами!
— А ещё ей надо отдать цепочку с медальоном Конгали! — высунулся из комнаты девушки, куда её уже затолкал, Греди. — И чтобы Онора позвала Конгали с собой!
— Быстро всё сделать! Нас там ждут! — вырвался из рук Ани Кеган и бросился к брату на помощь: — Онора, быстрей!
Добравшись до обоих, Аня зловеще спросила:
— Собираетесь смотреть, как она переодевается?! Никас узнает — убьёт!
Братья охнули и снова расхохотались, убегая по своим комнатам. Из комнаты Оноры тоже донеслось придушенное и нервное хихиканье, и Аня, улыбаясь, захлопнула дверь, подсказывая девушке, что больше никто не заглянет… У двери своей комнаты Кеган остановился и, всё ещё смеясь, спросил:
— Кристал, а у нас есть что-нибудь вкусненькое, чтобы в дорогу взять?! Мы так набегались, что животы подвело — ужасно!
— Вкусненькое им! — проворчала младшая сестра и унеслась на кухню.
Все двери в коридоре оказались закрыты, так что Аня со спокойной душой, хоть и поспешно вошла к себе и нашла цепочку с медальоном. Она уже догадалась, что старший брат ждёт двойняшек и Онору в доме дина Валентайна, возможно, для ритуала, снимающего проклятие. Или для того, чтобы девушка точно определила, связано ли странное разделение вечно спящей девочки с её душой-призраком, почему-то гуляющим далеко от дома — в доме абсолютно чужом. Ведь, судя по всему, дин Валентайн ранее никогда не был в доме дина Хармона.
Уже медленней спускаясь по лестнице, Аня хмыкнула: странно, но несколько (точней — их было два) визитов дина Валентайна пришлись на отсутствие в гостиной Конгали, которая в это время либо бегала, либо отсиживалась со своей младшей подружкой — с Лиссой и Коаном. А что было бы, случись явление призрачной девочки в то же время, что и прибытие в дом дина Валентайна?.. Аня поёжилась: не обвинил бы дин Валентайн дина Хармона в магическом преступлении? А в отсутствие последнего — его вдову? Она ведь так и не узнала, держит ли ответ перед здешним законом член семьи преступника… Хотя… Ещё пока неизвестно, преступник ли дин Хармон.
— Агни, я им открытых пирожков положила! — выбегая из кухни с пакетом в руках, сообщила Кристал. — Их у нас много — не жалко для них!
— Только сухомятка — животы будут болеть, — посетовала Аня. — Может, налить им чаю в бутылку?
— Можно, — остановилась на полдороге к ней девочка. — Агни, а зачем они приехали? Что-то я не совсем поняла!
— Конгали, наверное, сегодня будет возвращена в своё тело, — объяснила Аня. — Поэтому нужны Онора и цепочка с медальоном Конгали.
— Вот как… — задумчиво сказала Кристал. — А то прилетели, накричали. Могли бы спокойно всё объяснить. Я побежала за чаем — подержи пакет с пирожками!
Пакет из плотной бумаги Аня положила на небольшой столик у входной двери с улицы и не спеша обошла гостиную. Странно, но Конгали нигде нет. Но ведь призрачная девочка должна была слышать суматоху? Вообще-то — вспомнила Аня — Конгали не очень любит шум. Скорей всего — она спряталась в комнате Лиссы: любит сидеть у спящей малышки и смотреть на неё, видимо что-то вспоминая.
И Аня вынуждена снова была бежать на второй этаж.
Оказалась права: Конгали «стояла» у окна. На шорох открываемой двери оглянулась, и Аня, посматривая в сторону сладко посапывающей Лиссы, прошептала:
— Конгали, тебе надо спуститься в гостиную.
Она раскрыла дверь комнаты пошире: давно приметила, что призрачной девочке нравится, когда с нею обращаются, как с обычным человеком, а не заставляют проходить сквозь стены и двери. Конгалди улыбнулась и проплыла мимо хозяйки дома.
В коридоре призрачная девочка чуть «не столкнулась» с Греди, который при виде неё обрадовался и тут же сообщил ей:
— Конгали, ты едешь с нами!
Призрачная девочка даже остановилась от удивления, а потом резко покачала головой. Присоединившийся к Греди Кеган убеждающе сказал:
— Мы нашли тебя — в твоём доме! Мы нашли твоего отца, который ждёт, когда ты станешь настоящей! Представляешь? Ты скоро будешь живой! Поэтому ты едешь с нами, поняла? А Онора тебе поможет!
Оказалось, Онора, переодевшись в любимое платье (любимое, потому что Никас подарил!!), уже спустилась в гостиную, пока Аня бегала искать Конгали. И ждала девушка призрачную девочку, прихватив оба листа с алфавитом.
— Конгали, — серьёзно обратилась Онора, — я помогу тебе выйти из дома. — Она взяла медальон, который протянула ей Аня. — Видишь этот медальон? Если ты к нему притронешься, то сумеешь выйти из этого дома. Этот медальон даёт тебе силы не быть привязанной к одному месту. Но всё зависит от твоего желания. Пойдёшь ли ты с нами?
Призрачная девочка жалобно и непонимающе смотрела на Онору, а потом подплыла к алфавиту и простукала буквы: «Я буду живой?»
— Да, Конгали! — торжественно пообещала Аня. — Ты будешь живой, будешь приезжать к нам в гости и играть с нашими девочками, как играет с Кристал Лисса. Ты будешь привозить к нам Коана и вместе с ним бегать в саду!
«Господи, что я говорю?!» — поразилась она себе. Но остальные, вместе с Конгали, которая явно пребывала в сомнениях, с надеждой смотрели на неё, и Аня продолжила:
— Ты будешь нашей любимой гостьей. Я знаю, что тебе нравится быть призраком, который гуляет по всему дому. Но тебе понравится быть живой девочкой! Ведь тогда не понадобится эта бумага с буквами, чтобы разговаривать со всеми так, как тебе хочется и когда захочется. Тебе понравится не только бегать по саду, но и собирать цветы. А если лето ещё будет жарким, как недавно, ты успеешь искупаться в нашем озере и побегать по воде вместе с Коаном, как бегают Кристал и Лисса!
Тишина подсказала, что Конгали всё ещё не решается уехать с Онорой.
— Конгали, милая, — продолжила уговаривать её Аня. — Это так легко — выйти из дома, пока тебе помогают! Я понимаю, что тебе страшновато. Но я понимаю и другое: тебе пока нравится жить в этом доме. Но ведь это только пока! Пока ты его почти не знаешь, пока он для тебя нов. Но это место тебе скоро наскучит. Неужели же тебе не хочется увидеть весь мир, который скрывается за стенами этого дома? А будучи живой, ты сможешь путешествовать куда угодно! Соглашайся, Конгали!
— А я буду тебя рисовать тогда, когда ты будешь здесь… — вдруг прошептал Греди.
Призрачная девочка вопрошающе взглянула на него. Потом робко улыбнулась, видимо вспомнив свой портрет, где она взрослей и спит. И подплыла ближе к Оноре. Девушка приподняла цепочку так, чтобы Конгали могла легко дотронуться до неё.
Все застыли в ожидании.
Конгали взглянула на Аню, на Кристал и двойняшек. Подняла голову кверху — наверное, пожалела, что Лисса спит. И дотронулась до медальона.
И пропала!
Мгновения все стояли, изумлённые и выжидающие, что призрачная девочка снова появится. Но шло время — а Конгали так и не появлялась в гостиной… Онора пошевельнулась и, подняв медальон к своим глазам, уверенно сказала:
— Она там. Пора ехать к Никасу!
И вся толпа ломанулась к входной двери и на крыльцо.
Онору торжественно усадили в ландо напротив Кегана, а Греди уселся править лошадью. Аня знала: через какое-то расстояние или время мальчики поменяются местами — они так привыкли. Немного побаивалась за лошадь: всё-таки животное уже столько пробежало! Неужели и далее её заставят мчаться по дороге? Но, кажется, двойняшки видели, что времени хватает, а потому Греди не подгонял лошадь, а пустил её бежать рысцой. Так что даже Кристал с сомнением сказала:
— Может, ландо по дороге и не развалится!
Аня хмыкнула на этот оптимистичный прогноз и сказала:
— Так. В связи с тем, что нас лишили помощницы, придётся немедленно бежать на кухню! Теперь хозяйкой будешь ты!
— Как я?! — испугалась девочка. — А ты? Ты же начала готовить праздничный стол!
— Ничего страшного! — подбодрила её Аня. — На тебе остаётся только приготовление мяса и гарнира к нему. Ты помнишь, что надо доделать? Перескажи все этапы приготовления горячего!
Стоя над миской с мясом, Кристал старательно перечислила, что она сделает — в том случае, если Ане тоже придётся удалиться из дома. Убедившись, что Кристал самостоятельно выполнит всё запланированное, Аня успокоилась. Девочка заметила и спросила, заглядывая в глаза:
— Агни, а почему ты сама не хочешь это блюдо доделать до прихода гостей? Потому что мне надо научиться?
— Ты забыла, Кристал, что за мной тоже должны скоро приехать! — улыбнулась она. — Но когда дин Таеган закончит свои дела, когда он сумеет выслать за мной карету — неизвестно. Поэтому я и решила, что лучше будет, если мы с тобой снова повторим рецепт, чтобы быть спокойными, когда мне придётся уезжать. Да и не забудь: не подпускай Лиссу к кухне!
— Это трудно, — грустно сказала девочка и вздохнула. — Как только она увидит, что я одна в доме, она обязательно прибежит ко мне. Ты забыла сама, как было у нас в первое время, когда ты её нашла? Она боялась отходить от всех, кто был дома, если в доме всегда только один из нас!
— Придумай ей занятие, — посоветовала Аня. — Например, пусть сбегает на огород и нарвёт ещё три помидорки. Даже если она побежит, дорога туда и обратно займёт у неё достаточно много времени, и ты успеешь всё сделать без неё.
Они вышли в гостиную. Аня ещё подумала: может, сразу переодеться? Но мысленно махнула рукой. Если и появится карета, она успеет нарядиться. Поэтому достала из мастерской любимую корзину с рукоделием. Кристал немедленно последовала её примеру и принесла свою корзину — с вязанием. И присела к старшей сестре на диван, чтобы удобней было беседовать.
— Дин Таеган будет жить у нас? — спросила Кристал, время от времени следя за солнечными лучами, тепло облившими пол гостиной.
— Будет. А ты бы не хотела?
— Пока не знаю. Я прочитала в своём журнале, что людей сразу не понять. А вдруг он окажется совсем не тем дином, который нам приносил конфеты?
— Поживём — увидим, — неопределённо сказала Аня, удивляясь про себя: ишь, какие проблемы мучают девочку! А потом, усмехнувшись, добавила: — Если что пойдёт не так — нас больше! Перевоспитаем!
Девочка выглядела очень задумчивой. Аня предполагала, что она пыталась «увидеть», как будет проходить перевоспитание дина Таегана. Но ошиблась.
— А когда мы ещё поедем в пассаж? — спросила Кристал.
— Пока не знаю, — сказала Аня чистейшую правду. — А что бы ты там хотела купить?
— Не думала об этом, — сказала девочка, старательно втыкая крючок в слишком сильно стянутый вязальный ряд.
— А почему тогда заговорила об этом?
— Мне там понравилось. И не потому, что мы зашли в кофейню, — быстро добавила она, — хотя мне и там понравилось. Нет. Там просто всё такое… двигалось очень быстро и ярко. Столько вещей! И мне понравилось, что я там всё время улыбалась. Вот, Агни, честно! Я не понимаю, почему я улыбалась, пока я там была! Сама удивляюсь! Как будто Партхланы приехали — и у нас снова праздник!
— А ты соскучилась по Партхланам? — засмеялась Аня.
— Ты что?! — возмутилась Кристал. — Ты же сказала однажды, что уж лучше пусть у нас Лисса живёт, чем они приезжают! Просто у меня в первые дни, когда они приезжали, было такое же, как в пассаже: мне всё нравилось, и я постоянно улыбалась!
Первый клубок ниток у Кристал закончился, и девочка побежала в мастерскую за следующим. А Аня, машинально сшивая детали, подумала: «Где же ты, Таеган? Эх, почему я не спросила у мальчиков, не вместе ли с ними и мой военный дин? А если он и в самом деле там, у дина Валентайна? Вместе с Никасом? Вот приехала к ним Онора, объяснила, что не так с проклятием на Конгали. Неужели они до самого вечера пробудут у дина Валентайна, расплетая проклятие вместе с Онорой?.. А я?.. Как же я? Неужели наше сочетание будет перенесено… А ведь ему завтра уезжать…»
Она отложила шитьё и, прикусив кубу, чтобы постыдно не расплакаться из-за внезапно прихлынувших слёз, постаралась проморгаться, пока не прибежала Кристал. И даже мысленно взмолилась к девочке: «Прибеги быстрей, Кристал!»
И Кристал прибежала и плюхнулась рядом. Только взялась за крючок, но посмотрела на Аню и участливо спросила:
— Почему ты грустная, Агни?
— Сама не знаю, — бледно улыбнулась она.
— А ты сходи переодеться, — предложила Кристал. — И тогда будешь чувствовать почти праздник. И тогда не надо будет бежать на второй этаж, когда за тобой приедут!
Аня хотела спросить: «А ты думаешь — за мной приедут?» Но сообразила, что свою внезапную плаксивость можно передать и девочке. И стоит ли портить настроение Кристал, которая так жадно выискивает самые маленькие жизненные капельки, если они сияют счастьем и радостью?
— Наверное, ты права, — сказала Аня и встала, прихватив корзину, чтобы по дороге занести её в мастерскую. — Надо переодеться и ждать так, чтобы не терять времени зря.
Она стояла у зеркала, потихоньку добавляя аксессуары, купленные к платью: натянула перчатки, проверила наличие украшений, которые не только украшают, но и несут магию. Зонтик лежал на столике, как и сумочка. Аня вздохнула, глядя в отражение. Ну и что, что она переоделась? А если Таеган и впрямь вернётся поздним вечером, когда все муниципальные учреждения будут закрыты? Вообще-то ничего страшного — она готова ждать его до тех пор, пока не появится нужное время для того, чтобы создать семью. Тем более — семья у неё уже есть. А ещё… Она невесело усмехнулась: уж старший брат постарается, чтобы Таеган сдержал слово…
Дотянулась до сумочки, проверила её содержимое.
И подняла глаза.
Она всегда читала много. Так почему бы не использовать накопленные, порой вроде как незначительные знания? Использовать здесь, в этом мире, насыщенном пока совершенно не понятной ей магией? Ведь получилось же у неё предсказать появление ландо с мальчиками, которые приехали за Онорой?
Аня глубоко вздохнула. Как там было сказано? Чтобы получить желаемое, надо прочувствовать радость — такую, как будто это желаемое уже у тебя в кармане!
Для большей сосредоточенности она зажмурилась и, затаив дыхание, представила, что вот-вот откроется дверь. И войдёт Таеган. Он будет немного сердитый, потому что она задерживается у зеркала, излишне, по его мнению, прихорашиваясь. И в это-то время, когда они опаздывают на церемонию бракосочетания!
Ещё один вздох — и Аня, не забыв проверить, всё ли взяла, пошла к двери. В любом случае, она не потеряет времени напрасно, потому что даже в таком одеянии будет сидеть на диване и шить кукол. Взялась за дверную ручку, припоминая, всё ли сделала, и услышала вопль Кристал:
— Агни! Агни! За тобой приехали! Ты где, Агни?! Быстрей!!
Сердце заколотилось так, словно она только что пробежала коридор и чуть не споткнулась на ступенях лестницы. Выскочила в коридор и побежала навстречу приближающемуся голосу: Кристал, негодуя, что старшая сестра где-то там возится, мчалась к её комнате. При виде Ани девочка затормозила и закричала так, будто всё ещё была в гостиной:
— Агни! Там дин Таеган приехал — тебя ждёт!!
И они уже вместе побежали к лестнице и по лестнице. И Аня чувствовала себя самой счастливой в этой смешной и глупой гонке по дому. Кристал обогнала её и открыла входную дверь на крыльцо. Аня вылетела вперёд. Таеган стоял спиной к двери, но на звук быстро обернулся. Аня восторженно ахнула: в руках он держал огромный букет белых роз! Последний был немедленно, хоть и галантно вручён Ане, после чего Таеган взял её под руку и подвёл к карете. Кучер закрыл за ними дверь. Аня помахала рукой взволнованной Кристал, которая махала им обеими руками. Карета заехала за кустарниковый поворот.
Таеган, сидевший напротив, резко пересел к ней. Забрав у неё букет и оставив его на своём сиденье, он напомнил:
— У нас полчаса уединения!
И, обняв, начал целовать её, и она снова чуть не заплакала, потому что только сейчас осознала, как соскучилась и по его сильным рукам, и по его поцелуям.