— Помнишь?—Он вздохнул и посмотрел на нее.
— Что?
— Снег помнишь?
— Я все помню, Григорий Алексеич.
— Ты была тогда совсем другой.
— Ты тоже был другим.
И — Скажи откровенно,— начал он после паузы,— что с тобой произошло? Твое отношение ко мне резко изменилось... к худшему. В чем дело?
Она посмотрела на него, словно хотела еще о чем-то узнать от него. . ,
— Я о тебе так много думал последнее время.Ему показалось, что у нее потерянно дрогнули губы. Растаявшая снежинка в ямочке на подбородке, мокрый пушок на верхней губе, ожидание в мальчишеском пренебрежительном прищуре—все это трогало и волновало Григория. «Уж лучше бы она говорила мне колкости, как когда-то при знакомстве».
— Так сложно, Григорий, так все сложно,— проговорила она тихо.
— Что сложно, Чимита?
Он подумал о ее ночном разговоре с Анфисой Петровной. «Сказать ей? Нет, пока нельзя. Надо подождать».
— Смерть Софьи... Это ужасно, так ужасно!—Она закрыла глаза и шла, держась за его локоть.—Во мне будто бы все перевернулось. Ну, что я? К чему все это? Когда я узнала .. мне казалось, что и ты, ия — гадкие люди, что мы виноваты... Оба виноваты!
— Постой,— остановил он ее.—А ты-то тут причем?
— А как же! А как же! Я же все видела, все знала... И не осудила тебя. У меня не хватило сил этого сделать, а я должна была... Должна!
— Ну причем тут ты?—в отчаяньи вырвалось у него.—Не выдумывай ты на себя лишнего! Не надо, ради бога. Ну, знала... Чего- то там знала про меня, чего-то видела. Что же теперь? Так и будем копаться в прошлом? Так, что ли? В парткоме обо мне знают... Меня в главке трепали... И ты хотела осудить меня вот так... вот так...
— Да нет же!
— Почему же у тебя не хватило сил?
— Это уже не имеет никакого значения.
— Не имеет?— растерялся он. — А что же тогда имеет?
— Мы можем поругаться, Григорий Алексеич. А это совсем ни к чему.
— И что же, мы расстанемся сегодня навсегда? Больше никогда не встретимся, не напишем ни одного письма, не поговорим ни разу по телефону?
У него крепло мнение, что Чимита любит... но только не его. Кого же? Кого? Ах, как тяжело вот так разговаривать! Зачем ему было слушать это ночное объяснение Чимиты с Анфисой Петровной?
— А зачем встречаться? Зачем писать? С зимним бетонированием тебе все ясно, во всяком случае от меня ничего не потребуется. Ну, а остальное... Что остальное? Ты там, а я здесь.
— Неужели, Чимита, мы с тобой были просто знакомыми, всего лишь сослуживцами, так сказать, на почве техники безопасности?..
И вдруг не стало этого мальчишеского пренебрежительного прищура, глаза ее широко раскрылись и столько было в них мольбы и надежды, что Григорий подумал: «Это она обо мне... с Анфисой Петровной».
— Я ничего не понимаю,— глухо проговорил он.
— Это и хорошо, что ничего не понимаешь.
Эхом отдалась у него в ушах ее насмешливость. И опять этот прищур, эти поджатые губы... Сквозь мокрый снег, сквозь туман он слышал ее слова: «Прощайте, Григорий Алексеич, надо идти. Мне уже пора. Всего вам наилучшего в жизни». Он что-то ответил, кажется, попрощался.
Григорий не подумал ее задерживать, он слишком хорошо знал ее и сознавал, что ничего бы не добился, а было бы только хуже. В голове сверлила одна неотвязная мысль: «Чимита ушла насовсем и это очень плохо».
Письмо Догдомэ Трубин перечитывал не раз:
«Здравствуй, Григорий Алексеич!
Может быть, ты удивлен, что я тебе пишу, и подумаешь о моеп пзбалмошности. И отчасти ты будешь прав. Я все-таки не могу к тебе относиться так же, как ко всем. Пыталась, но ничего не получается. Отсюда и всякая ерунда с моей стороны. Надо бы встретить и проводить тебя совсем иначе... Но мой дурной ум всегда что-нибудь да натворит, а потом раскаивается. Прости злую, неисправимую... Если можешь.
А теперь о делах. Я ведь, как и ты, «болею» бетоном. Ты добился, что горячий бетон хорошо схватывается с холодным и бригада за сутки бетонирует до восьми фундаментов, а раньше за неделю больше четырех фундаментов не выходило. Но, как тебе известно, горячий бетон все же надо держать на подогреве, пока он «дойдет». Не будешь греть—он замерзнет. Насколько я помню, ты прогревал бетон по шесть и семь суток да еще суток десять уходило на выдержку. А что бы ты ответил, если бы тебе предложили отказаться от прогрева бетона? Ты бы сказал, что без прогрева невозможно И я так сказала, когда со мной разговаривал Дмитрий Степанович. А у него очень заманчивая идея. Он говорит, что надо использовать противо- морозные добавки. Представляешь? Электропрогреватели—к черту1 Не надо с ними возиться, не надо опасаться, что выключат электро- янергию. Какая экономия средств, времени! Какое во всем облегчение!
Дмитрий Степанович поручил мне подыскать подходящий солевой элемент, определить его оптимальное содержание в цементе и проверить в лабораторных условиях, как поведет себя бетон. Больше месяца я была занята... И вот, Григорий Алексеич, противоморозная добавка найдена! Это поташ. Удалось подобрать и оптимальное содержание его в цементе. Сколько, ты думаешь, нужно времени для того, чтобы бетон «созрел»? При высокой плюсовой температуре он может схватываться даже в бетономешалке или в кузове самосвала по дороге на стройку. Так что надо это учитывать. Поташ, оказывается, сильнодействующий ускоритель «созревания» бетона. И повторяю: не надо прогревать ни поверхность грунта, ни сам бетон. Как только с растворного узла привезли бетон, так и пошло... Само собой, строительный участок не похож на лабораторию, но все же... Организация всех производственных процессов должна быть четкой, никаких задержек, иначе все пойдет насмарку. Мне предстоит испытать на какой-то стройке бетонирование с поташом. Дмитрий Степанович советует поехать к тебе. Все-таки у тебя как следует отрегулирован процесс бетонирования без подогрева основания, а остальное... Если не возражаешь, будем сообща испытывать.
Напиши, что ты обо всем этом думаешь».
А что мог думать Трубин? Он был очень рад, что Чимита «заболела» бетоном. А о том, что она приедет к нему на стройку—в это даже не верилось. После таких трудных и тяжелых встреч с ней в Хабаровске Григорий и представить себе не мог, как у них теперь сложатся отношения. Он все смотрел на листок письма, вновь перечитывал строки, всякий раз находя в них новое для себя, хотя, конечно, нового ничего не было, а были лишь надежды и мечты, которые стремились опередить ход событий.
Приезд Трубина в Хабаровск окончательно убедил Чимиту, что ее любовь так сильна, что она не может жить, не слыша его голоса, не видя его постоянно. Опыты с поташом были для нее как нельзя более кстати, и она с увлечением просиживала и дни, и вечера в институтской лаборатории, каждодневно помня о том, что скоро снова увидит Трубина.Она часто вспоминала ту странную ночь, которая сблизила ее с Анфисой Петровной.
В доме уже все спали, а Чимита, не смыкая глаз, лежала и думала о том, что Трубин завтра уедет и все оборвется... Но пока он был здесь. Совсем близко. Через коридор. И пока здесь находился Трубин, дом профессора не казался ей чужим и мрачным. Даже Анфиса Петровна не казалась ей злой и замкнутой в себе старухой.
Но все это ненадолго. Завтра он уедет. И никто его не задержит. Бумаги выверены и подписаны. Все... Никто и ничто его не задержит. Спазмы сдавили ей горло. Дом снова станет мрачным, и красносиние ковры по-прежнему будут скрадывать тишину и ее робкие шаги. И снова колючий взгляд Анфисы Петровны.
Плечи ее затрясло, она уже не в силах была сдержаться.
Анфиса Петровна стояла перед ней:
— Что с вами? Боже мой!
Чимита уткнулась в подушку, не отвечая. Да и что она могла ей объяснить? Анфиса Петровна не отходила. Все чего-то ждала. Чими- те стало неудобно перед ней: надо как-то успокоить старую женщину. А как?
Анфиса Петровна вздохнула:
— Молчанка, она ни правда, ни ложь — понимай, как хошь... Может, за доктором надо? Может, лекарство какое?.. Или еще что?
Чимита извинилась перед ней, сослалась на недомогание, на плохое настроение, на чувство одиночества, которое подстерегло ее только что...
Мало-помалу они разговорились.
Обе в сущности одинокие женщины... Почему бы им и не разговориться?