По утрам второй этаж обычно представлял собой чуть ли не студенческое общежитие: то и дело хлопали двери комнат, слышались переклики и деловые разговоры, ноги топотали так, что счастьем можно было считать старенькую дорожку в коридоре.
Первое самостоятельное утро Оноры. Время от времени поднимаясь на второй этаж проверить, встали ли мальчики и Кристал с Лиссой, Аня сначала удивлялась, почему она не видит и не слышит Оноры. Казалось бы, такая девушка, как она, должна, что называется, вставать с первыми птицами. А её всё нет и нет. Странно. Появилась даже мысль, что Онора сумела-таки открыть библиотечную дверь и сидит, занимается своими формулами. Но та дверь была закрыта и, судя по магическим знакам, никем не потревожена.
Когда все обитатели дома, кроме девушки, потянулись в столовую залу, Аня убедилась, что Онора из своей комнаты не выходила. Удивлённая и даже несколько обеспокоенная, Аня поспешила к ней.
Постучав в дверь, вошла и подняла брови: Онора сидела возле окна, свежая (умылась!), гладко причёсанная (расчесалась!), словно прилежная ученица — сложив руки на коленях.
— Доброе утро! — улыбнулась ей Аня, сообразив наконец, в чём дело. — Идём в столовую? Пора завтракать.
А про себя отметила: не забыть бы напомнить Никасу приучать свою невесту к расписанию дома и самому, хотя бы неделю или две, водить её в столовую. Девушка просто-напросто боялась выходить из комнаты, чтобы не попасть впросак со временем завтрака и не очутиться среди детей, которые всё ещё могут унизить её. Да и для будущей семейной жизни хорошо — постоянно ходить парочке вместе, а то и под ручку… А когда Онора нерешительно встала и пошла к двери, Аня хмыкнула:
— Так, фигурка у тебя, конечно, хороша. Но всё же мне хотелось бы, чтобы ты начала носить платья. Никасу приятно будет, если ты рядом с ним будешь выглядеть женственно. Тебе нравятся платья?
— Очень! — откликнулась девушка. — Только вот… У меня два школьных платья, а ещё дин Хармон купил мне два домашних. Но они… они уже… — Она покраснела.
— Малы, — кивнула Аня. Подумала и сказала: — После завтрака мы занимаемся огородом. А потом идём в мою гардеробную и ищем то, что тебе подойдёт. Ты ростом немного ниже — укоротить пару-тройку платьев («Благо они все неприталенные», — подумалось с радостью) будет легко. Всё, пойдём — нас заждались.
В столовой Аня одобрительно кивнула мальчикам — они пришли в старой одежде. Хотели в новую одеться с утра, но Аня сказала:
— Подумайте сами. Завтрак у нас простой. Но ведь жаль, если нечаянно капнете кашу на новенькие камзольчики. Вы умеете вести себя за столом, но от случайностей никто не ограждён.
Так что обновы висели сейчас на деревянных вешалках-плечиках, оставшихся от распоротых-раскроенных на кукольные детали платьев Агни.
На выходе из столовой Аня улучила момент и шепнула Никасу:
— С завтрашнего утра заходи за Онорой отводить её в столовую. Она пока стесняется выходить одна.
Никас кивнул, а потом покачал головой, кажется удивляясь собственной несообразительности.
Прежде чем уехать с братьями в город, Никас принёс из конюшни замок более… скажем так, нормального размера и показал, как его закрывать. Затем подвёл Аню к кустам и развёл в стороны ветви. Среди зелени пряталось странное каменное сооружение, похожее на толстый столбик, высотой где-то в три кирпича, с широкой дырой на уровне третьего. Заглянув в эту дыру, Аня увидела сухую полочку. Ого. Даже ночной ливень сюда не проник.
— Это место для ключа, — сказал Никас. — Закроешь за нами ворота и положишь ключ сюда. Пойдём, проверим, работает ли замок.
Замок работал — ключ в нём вертелся, как смазанный маслом. И Никас усмехнулся:
— Хорошо, что дайна Эннис не умеет работать с металлом!
Кажется, он имел в виду магическую работу.
Мужчины уехали.
Глядя им вслед, Кристал неудержимо улыбнулась, а потом объявила:
— Мальчики в новой одежде совсем другие! Очень… строгие!
— Да, очень подтянутые, — согласилась Аня.
Долго не стояли — побежали в огород, где Оноре вручили маленькую тяпку и показали, что нужно окучивать. А сами принялись поливать грядки.
Затем, как Аня и обещала, подбирали платья для девушки. На новой демонстрации мод Лисса повизгивала от восхищения и бегала вокруг вновь смущённой Оноры, поправляя складки на платьях, пока Аня обмеряла, сколько нужно подогнуть, чтобы не наступать на подол при ходьбе. Кристал смотрела очень въедливо. Выждав, когда её взгляд смягчится, Аня шепнула девочке:
— Хорошенькую себе невесту выбрал Никас, правда? Вот продадим ещё пару кукол — и поедем в город, искать по лавкам туфли — ей и тебе.
Кристал только вздохнула от счастья. Штаны для повседневной носки — сразу пару штук — Никас вручил ей ещё вчера, так что, судя по всему, все разговоры о будущих обновках ей казались предвкушением праздника.
Наконец, Онору проводили в библиотеку.
Когда дверь за девушкой закрылась, Кристал обернулась к Ане и подозрительно спросила:
— Она там будет с бумагами возиться, а мы опять работать? Или… — Лицо девочки осветилось надеждой: — Может, мы на озеро пойдём? Пока ты болела, мы только в выходные дни Никаса туда ходили. Но ведь теперь ты выздоровела, Агни!
— Благодаря Оноре, — напомнила Аня и добавила: — Да, мы пойдём работать. — Выждав, когда девочки с несколько театральной обречённостью вздохнули и надулись, таинственно проговорила: — Но… Пойдёмте-ка со мной! Что я вам сейчас покажу-у!..
Заинтригованные девочки двинулись за ней.
Недалеко.
Вечером, когда Никас с Онорой пришли с прогулки по саду и девушка хотела было снова юркнуть в библиотеку, Аня остановила обоих. В результате краткой беседы, пока младшие сидели по своим комнатам и в комнате Ани, взрослые немного побегали: Аня и Онора в три приёма перенесли на второй этаж, в новую комнату Оноры, весь нехитрый скарб девушки, из которого самым тяжёлым оказался груз из книг и тетрадей с конспектами. За то же время их беготни Никас убрал из старой комнаты кровать, а на её место поставил довольно просторный шкаф с открытыми полками. Аня ещё хмыкнула: «Богатырище, да? Такую махину перетащить!.. Жил бы ты, Никас, в моём мире, такой шкаф, даже с вынутыми полками, только с места и сдвинул бы. ДСП — это тебе не лёгкое дерево!» Это она успела примериться к тяжести одной из полок… Из мебели добавили в комнату удобные столики, почти такие, как в библиотеке, только попроще, без интарсий.
Утром, пока все ещё спали, Аня устлала средние полки шкафа длинной, вышитой цветами прошвой и уже на неё усадила трёх готовых кукол в одёжках. Руки их переплела так, чтобы видно было сразу — закадычные подружки! Двух других, которым платья и фартучки ещё не нашили, усадила в кресло и укрыла диванной подушкой, плоской и мягкой. Словно что-то вроде одеяльца. И, присматриваясь к тому, что получается, Аня неожиданно рассмеялась: картинка сотворилась наподобие рождественской открытки! — близко к тому, когда думаешь о сказочной старушке, сидящей в кресле перед уютно горящим камином и за вязанием рассказывающей какую-нибудь детскую историю внучкам, играющим с котятами на ковре …
… Заинтересованно шагавшая следом Кристал вдруг разочарованно сказала:
— Мы идём убираться в старой комнате Оноры?
Но Аня, с предвкушением улыбаясь, уже распахнула дверь в комнату.
Лисса ахнула, вырвала ладошку из руки остановившейся Кристал и вбежала вовнутрь. Аня даже вздрогнула, когда из помещения раздался ликующий вопль малышки.
Кристал с недоумением посмотрела на Аню, а потом поспешила посмотреть, чему так радуется Лисса. И ахнула.
Через десять минут, переглядев все принесённые в комнатушку вещи и мебель, Кристал спросила:
— Ты же хотела занять под мастерскую одну из комнат на втором этаже. Почему ты передумала? Почему хочешь шить кукол здесь?
— Кристал, я тоже не сразу сообразила, почему нельзя держать кукол на втором этаже. Но подумай сама: кто у нас шьёт кукол?
— Мы! — пискнула Лисса, которая обнималась с куклой, стащенной с полки шкафа.
— Нет, Лисса, — улыбнулась Аня. — Красивых кукол шьют наши старенькие Сайл и Бридин! Помните? А ещё… Наш Никас носил кукол со второго этажа для покупательницы. И это тоже неудобно. А здесь — красота! И пригласить в эту комнатку новых покупателей не страшно. Ну? Что теперь скажете? — И тут же с шутливым ужасом подумала: «Боже! Я учу их вранью!»
— Ой, я и забыла! — ахнула Кристал и уже решительно сказала: — Где-то я видела коврик из очень грубой нитки. Мне кажется, он сюда подойдёт!
И вскоре все три «девочки» носились по дому, выискивая и неся в бывшую комнатушку Оноры всё, что казалось необходимым для мастерской.
Оглядев получившийся интерьер, Кристал счастливо вздохнула.
— Агни, а может, сюда добавить твоих дамских журналов?
— Только если прятать их от покупателей, — отозвалась старшая сестра. — Ведь они не поймут, почему наши Сайл и Бридин такие образованные, что их интересуют даже журналы. Ну что? На сегодня хватит заниматься этой комнатой. Пора готовить обед.
Обе оглянулись на «бабушкино» кресло, где сладко спала Лисса, обнимая сразу двух кукол. Утомилась, пока носилась туда-сюда. Переглянулись и тихонько вышли, оставив дверь полуоткрытой.
Вскоре обед был готов. Сбегали за Онорой, вывели её из библиотеки, причём Кристал, кажется, начала привыкать к присутствию девушки и даже посмеялась над её трудолюбием. И только Аня обеспокоенно подумала, не слишком ли покрасневшие глаза у девушки-мага. Даже встревоженно спросила:
— Онора, у тебя голова не болит? Ты столько сидела за книгами!
— Нет, спасибо за участие, — пробормотала девушка.
Но всякий случай Аня пошла рядом с ней, чтобы подхватить её, если что: уж очень бледно выглядела Онора. Даже Кристал прониклась состоянием девушки. Удивлённо поглядывая на неё уже за столом, девочка говорила с ней более мягко.
А после обеда Аня решительно заявила:
— Онора, в библиотеку пущу тебя только после отдыха! Мне не хотелось бы, чтобы из-за усталости ты сделала бы что-то не так!
— Но я… — растерялась Онора.
— А я согласна с Агни! — встряла Кристал. — Ты вся серая, как будто… — Она споткнулась на полуфразе, и Аня насмешливо подумала: уж не хотела ли она сказать: «Как будто только что из гроба!»?
— Вот! Сейчас допьёшь чай и пойдёшь в свою комнату! — скомандовала Аня. — Будешь лежать и отдыхать! А потом я приду за тобой и отведу в библиотеку. Идём!
Онора шла по коридору второго этажа как под стражей: с обеих сторон шли готовые поддержать её, если что, Аня и Кристал, за спиной топала Лисса.
… Вымыв посуду, Аня снова поднялась на второй этаж — посмотреть, что делает её подопечная. А как ещё назвать эту упорную девочку, которая так истово готова работать по своей специализации?
Приоткрыв дверь, невольно усмехнулась: Онора лежала на кровати, не раздевшись, зато почти как Лисса — в обнимку со своей куклой, недавно и нечаянно отвоёванной у чужих покупательниц!
Легонько закрыв дверь, Аня ушла, не желая мешать. Слишком многое от Оноры зависит: и для Таегана, и для всей их семьи, если учесть, что Никас сделал ей предложение… Она всем нужна здоровой.
Внизу её дожидались Кристал и Лисса.
— Мы пойдём на озеро? — нетерпеливо спросила Кристал и добавила, явно чтобы ублажить Аню: — Мы выкройки кукол взяли с собой. Искупаемся — будем сушиться и шить! Не только Онора должна работать!
— Думаю, что мы можем… — улыбаясь, начала говорить Аня — и осеклась.
Все три «девочки» обернулись на мелодичный звон, которыми ворота оповещали о гостях. Звон без примеси атональных звуков — значит, никто не рвётся попасть на территорию поместья, а терпеливо дожидается появления хозяев. То есть не дайна Эннис ждёт их. Или… А если эта тётка решила цивилизованно дождаться Агни? Которая вынужденно должна выйти к ней?
Аня взялась за ювелирку — за висевший на шее кулон. Осмотрела остальные магические украшения, особо отметив помолвочное кольцо-оберег, при взгляде на которое в груди потеплело. Вооружена и опасна!
Чуть не рассмеявшись, Аня решительно зашагала к входной двери из гостиной.
— Агни, а мы? — растерянно спросила в спину Кристал.
— Пока я не знаю, кто там, спрячьтесь и не высовывайтесь, — велела она. — А потом — по ситуации.
А когда вышла на крыльцо, сложила пальцы правой руки так, чтобы указательный стал дулом пистолета, и надменно хмыкнула. Берегись, дайна Эннис!
И всё-таки рассмеялась, дивясь собственной глупой и детской игре. Что она сумеет противопоставить опытной дайне Эннис — она, совершенно не разбирающаяся в магии и её законах? «Тоже мне — вооружена…»
Она стремительно прошла дорогу от крыльца до ворот и удивлённо подняла брови. Нет, не ландо дайны Эннис. Ой, кажется — ура? Покупательница?
На ходу Аня свернула к кустам и забрала ключ от замка.
— Добрый день, — поприветствовала она женщину в лёгком, но очень дорогом (судя по обилию кружев) платье. Ко всему прочему, та пряталась от солнца под кружевным же зонтиком, а насколько Аня помнила любовные романы, дамы высшего света старались прятать от солнца свою нежную кожу. Признак аристократизма — белая кожа!
— Добрый день, — нежно откликнулась дама и шагнула к воротам, обнаружив таким образом за своей спиной женщину, лет пятидесяти, небольшого росточка и полненькую. — Нам сказали, что в вашем доме шьют кукол. Мы приехали, чтобы посмотреть и выбрать для наших детей таких, каких видели у нашей дальней родственницы.
— Здрасьте, — тихонько сказала полненькая женщина. В отличие от своей дайны, она была одета очень пёстренько и выглядела добродушно.
— Проходите, — пригласила Аня, кивнув одновременно и кучеру, сидевшему на облучке настоящей крытой кареты. Пока тот проезжал мимо ворот, она сообразила, что пока закрывать их не стоит. Если даже дайна Эннис появится, она не посмеет вести враждебные действия при чужих.
А потому Аня быстро догнала своих гостий и повела их к дому, расспрашивая, сколько дочерей у покупательницы и какого они возраста — любимая тема многих мамочек. Не прогадала: неизвестная, не представившаяся дайна мгновенно защебетала о своих двух девочках, а потому Аня могла прекратить любые расспросы до дома.
С любопытством поглядывающая по сторонам полненькая женщина семенила следом за своей госпожой, и Аня забавлялась догадками, кто она. Но так и не угадала. Или не успела угадать. Как посмотреть…
— Нянюшка!!
С пронзительным воплем вылетела из коридора в столовую Лисса. Резко остановилась, глядя на ошеломлённую полненькую женщину, которая просто-напросто таращилась на малышку, потеряв дар речи.
— Нянюшка!!
С новым воплем Лисса кинулась через всю гостиную к нянюшке, чтобы через несколько стремительных шажков повиснуть на её шее.
— Лисса! — запричитала та, мгновенно облившись слезами и обняв прижавшуюся к ней малышку. — Деточка моя горемычная! Лисса! Мы уж думали — потеряли тебя навеки!
Изумлённая Агни взглянула на женщину-покупательницу. Та стояла, сжав руки на груди… Нет, Аня подозревала, что однажды среди покупательниц кукол Тильда может оказаться человек, который узнает Лиссу, едва только завидев её. Но почему Лисса бросилась к нянюшке, а не к матери? Или… Или эта женщина, которая стоит чуть ли не в прострации, сжав руки на груди и беззвучно плача, не мать Лиссе? Но… кто она в таком случае?
Успокоились все не сразу. Успела проснуться и попробовать спуститься Онора — Аня видела, как девушка немедленно сбежала опять на второй этаж при виде взволнованных незнакомых дам. Успела втихаря подобраться к Ане Кристал, у которой глаза тоже оказались на мокром месте.
Наконец Аня поймала мгновение, когда поняла: пора командовать парадом. И предложила гостьям сесть в уголке, где располагался диванчик, любимый двойняшками, и несколько кресел перед ним. Лисса, заикаясь и вздыхая, уселась между нянюшкой и дайной Мадэйлеин, как последняя представилась. И взяла обеих за руки.
После этого движения уже совсем ничего не понимающая Аня сначала предложила гостьям чаю, но те отказались.
Вздыхая от пережитой встречи, дайна Мадэйлеин сама начала объяснение.
— Лисса — дочь моей младшей сестры. Мы все (две семьи) жили в доме деда — известного ювелира. Когда дед… — она испуганно взглянула на макушку Лиссы, прислонившейся к плечу нянюшки, и, видимо, поправилась: — Ушёл из этого мира в мир иной, мы поняли, что пора разъезжаться. Дедовский дом был очень старый и в основном деревянный, ремонтировать его было невозможно. Наши семьи, моя и сестры, очень дружили. Неудивительно, что мы договорились найти дом, куда могли бы заселиться вместе, чтобы жить привычной жизнью. Или, если уж не получится, найти два дома, чтобы жить в близком соседстве. — Она сглотнула и немного прокашлялась. Снова взглянула на малышку — и снова её глаза наполнились слезами. Но, справившись с собой, дайна Мадэйлеин, продолжила: — Когда мы начали переезжать, переезд был сопряжён с большими хлопотами. Ведь необходимо было не только переезжать самим, но и перевозить и заново расставлять вещи, мебель, а заодно искать что-то новое, потому как вместе с домом дедушки устарели и некоторые предметы обстановки. Нянюшка, — она посмотрела на женщину в пёстреньком, и та закивала, — следила за нашими детьми, но однажды понадобилась её помощь. Боги, зачем мы её позвали?! — вознесла к небу руки дайна Мадэйлеин. — Когда нянюшка вернулась, в комнате сидели только мои дочери. Лисса исчезла напрочь. И даже мои девочки не могли сказать, в какое время она пропала. Мы искали её очень долго, но так и не преуспели в поисках…
Примерно догадываясь о развитии событий, помня слова Кристал, откуда появилась Лисса, Аня осторожно спросила:
— Дом вашего дедушки находится рядом с рынком?
Женщина, снова заливавшаяся слезками, говорить не могла, только закивала.
— Я нашла девочку там.
— Её всегда привлекал этот окаянный рынок, — проворчала нянюшка, сморкаясь в подол фартучка. — Говорила — ей там весело и красиво.
— Если вы там её нашли, почему не сообщили в полицию? — осведомилась дайна Мадэйлеин, тоже промакивая выступившие слёзы, правда, кружевным платочком.
И этот поворот Аня вполне представляла себе, поэтому лишь чуть пожав плечами, объяснила, кинув взгляд на Кристал, которая закивала, подтверждая её следующие слова:
— Лисса была в таком потрёпанном платье и такая худенькая, что я решила: эта девочка — нищая сиротка.
Нянюшка прервала рассказ Ани, вновь бурно возрыдав над бедной малышкой. Лисса, только было успокоившаяся, разревелась за компанию. Глядя на неё, и Кристал хлопала мокрыми ресницами.
Дождавшись, когда можно будет продолжить, Аня закончила:
— В полицию я побоялась о ней сообщать, ведь если она обычная сиротка, её могли отвезти в сиротский приют. А жизнь маленьких девочек в приюте весьма и весьма не сладкая, как вы сами понимаете. А потом… — Она снова переглянулась с Кристал, которая вздохнула. — Потом я тяжко заболела. Почти месяц. И только недавно мы услышали от Лиссы странную песенку о драгоценностях. И поняли, что она отнюдь не из нищих. Но, поскольку проблемы у нас тоже довольно важные, с полицией решили подождать.
— Мы подавали объявления в газеты! — всхлипнула дайна Мадэйлеин. — Несколько раз нас оповещали, что девочку нашли. Но это было не так…
— Только вчера мы обнаружили за ушком Лиссы магический знак её дома, — сказала Аня и даже сумела усмехнуться. — Я передала рисунок знака брату. Он работает в суде и сегодня должен был найти дом Лиссы.
— Вы ничего не нашли бы, — вздохнула дайна Мадэйлеин. — Старый дом, чей знак всё ещё на ушке Лиссы, разрушен. А это значит, что он вычеркнут из реестров городской мэрии. Хотя и есть надежда на архивы.
— Вы несколько странно рассказываете, — заметила Аня. — Что случилось с родителями Лиссы?
Малышка тоже подняла на тётю вопросительные глаза.
— Моя бедная сестра вместе с мужем так страдали от потери ребёнка, что переехали в другой город, чтобы улицы нашего не напоминали им об ужасном горе. Счастье, что он находится близко к нашему. Сегодня я тоже распоряжусь, чтобы послать человека к сестре и её мужу с вестью о счастливой встрече с их дочерью.
Пока она говорила всё это, Аня поневоле зацепилась взглядом за странное выражение лица Лиссы: возмущение, обида буквально распирали его. Тётя всё ещё говорила, наверное по инерции, какими образом и в каких словах она объявит сестре и её мужу о замечательной находке, как Лисса резко перебила её:
— Они уехали! Они бросили меня и уехали?!
Пока никто ничего не ожидал, малышка быстро съехала с диванчика, на котором сидела, и бросилась к террасе. «Умняшка! — поразилась Аня про себя. — Она-то знает пароль от потайной дверцы, а нянюшка и тётя — нет!»
Всполошённые тётя и нянюшка, кажется ожидавшие, что Лисса будет в восторге от переезда в дом тёти, где её встретят двоюродные сёстры, тоже вскочили с диванчика, совершенно обалдевшие. Кристал первой сообразила побежать за Лиссой, примерно представляя, куда та могла спрятаться.
— Она всё неправильно восприняла! — страдальчески причитала дайна Мадэйлеин. — Родители её не бросали! Не бросали!
— Успокойтесь, дайна Мадэйлеин! — бегала вокруг неё безымянная нянюшка. — Успокойтесь, милая!
— Но куда она побежала?! Зачем?! Мы же не хотели причинить ей какое-то горе! Что происходит?! Что я неправильно высказала, дайна Агни?!
Ане хотелось зажмуриться, а потом открыть глаза — и чтоб никого в гостиной!
Поразмыслив, пришла к единственно верному выводу и озвучила его женщинам, потерянно плачущим и вскрикивающим:
— Дамы, успокойтесь! — жёстко сказала она, чтобы уже интонациями заставить женщин выслушать её. — Кристал, моя младшая сестра, сейчас найдёт Лиссу, но стоит ли сейчас увозить малышку домой?
— Но ведь мы… — беспомощно начала нянюшка.
— Я договорю, — с нажимом сказала Аня, и нянюшка замолкла, глядя на неё мокрыми глазами и охая, пока обнимала свою госпожу. — Если вы, дайна Мадэйлеин, собираетесь послать сообщение родителям Лиссы уже сейчас, думаю, они не будут ждать, пока вы переправите девочку к ним?
— Нет, конечно, — пробормотала та, шмыгая носом. — Они приедут сами!
— Любая попытка убедить Лиссу переехать к вам в дом приведёт только к её слезам, — продолжала Аня, с каждым собственным словом убеждаясь, что права. — Давайте же сделаем так, чтобы все были довольны. Пусть до приезда родителей Лисса останется у нас. Как видите, ей здесь комфортно. А вы можете чуть позже, но сегодня же привезти своих дочек. Знакомые лица порадуют Лиссу. А там, глядишь, приедут родители, и малышка поверит, что они её не бросали. И спокойно поедет вместе с ними куда угодно.
— Да! Да! — страстно воскликнула дайна Мадэйлеин. — Вы правы! Именно так мы и поступим! Мы приедем к вам, как только я успокоюсь и сумею собрать девочек! Лисса будет очень рада увидеть родные лица!
«Сколько там у нас кукол? — лихорадочно размышляла Аня, слушая беспрерывный от волнения монолог дайны Мадэйлеин. — Если она приедет с дочками, будет ли возможность продажи? Господи, о чём я думаю… Я думаю о семье! — тут же напомнила она себе. — Так что — чужая тревога понятна, но мне тут жить и жить!»
— Но мы дождёмся Лиссы, да? Не можем же мы уехать без неё? — нервно спрашивала дайна Мадэйлеин. — Ох, я хочу сказать, не увидевшись с нею вновь?
— Дайна Мадэйлеин, — чуть не споткнувшись на имени гостьи, ответила Аня, уставшая от всех воплей и слёз. — Спокойно уезжайте домой и привозите своих девочек. Если вы сейчас попытаетесь увидеть Лиссу, боюсь, всё закончится снова слезами..
— Вы правы, — выдохнула гостья и повернулась к входной двери. — Но с девочкой ничего не случится? Может, нам оставить нянюшку у вас?
Няня преданно уставилась на Аню.
Про себя Аня закатила глаза. Вслух сказала следующее:
— Целый месяц Лисса жила в этом доме сытая и чисто одетая (чуть язык не прикусила, вспомнив, в каких перепачканных одеждах порой бегала эта малолетняя хулиганка). Неужели вы думаете — ситуация изменится из-за каких-то нескольких часов или дней? Всё с Лиссой будет хорошо — до приезда её родителей.
И она лично (а что делать? Собственных слуг нет! Ну, не считая Сайл и Бридин, конечно) проводила их к карете, проследила, чтобы обе уселись вовнутрь, и дошла до ворот, чтобы проконтролировать, не собирается ли одна из этих отчаявшихся женщин спрыгнуть по дороге, пока ворота не заперты. Уф… Не спрыгнули.
Закрыла ворота и вернулась в дом.
Как две затихарившиеся мышки, Кристал и Лисса выглядывали из-за диванчика.
— Вылезайте! — позвала Аня. — Они уехали!
— Точно? — шмыгнула носом Лисса.
— Точно. Твоя тётя пообещала, что твои родители приедут за тобой сами. Но через несколько часов нам придётся снова встречать гостей. — Аня взялась рукой за голову, нывшую от небольшой боли. — Так что, Лисса, неплохо бы тебе переодеться, чтобы в чистом и красивом платье встретить собственных кузин.
— Мои сёстры приедут… — прошептала Лисса — и побежала на второй этаж.
Кристал — за ней. Аня понадеялась — помочь с умыванием и переодеванием.
Онора, снова появившаяся на лестнице, отшатнулась от бегунов и сошла вниз.
— Агни, ты поможешь мне войти в библиотеку? — растерянно спросила она.
— Идём, — кивнула Аня и поспешила к библиотечной двери, размышляя: как только Таеган освободиться от проклятия старого храма, надо будет попросить его снять заклинание личного входа Агни для библиотеки. Никас пока ещё не владеет секретами магического мастерства, а Таеган, насколько Аня понимала, занимался именно этим — расшифровкой магических символов различных заклинаний.