Я стою у карты моего герцогства. Уже прошёл год с нашего появления на этой планете. У нас с Натой родился наследник, который станет правителем после меня. Назвали его по местной моде — Отин. Пока будущий правитель только ест, спит и гадит под себя. У меня и супруги магические способности возросли в разы. Нашим обучением занялся Кэп. Вокруг дворца я и Ната возвели магический щит. Количество людей, работающих во дворце, снизилось наполовину. Вместо них у нас прислуживают андроиды. С точки зрения безопасности, это наилучший вариант — робота не подкупишь! Да и зарплату андроидам выдавать не надо! Экономия.
Армия тоже состоит из роботов-андроидов, практически неотличимых от настоящих людей. Пятьдесят тысяч андроидов, вооружённых монокристаллическими мечами и непробиваемыми местным оружием латами и щитами. Есть уже и пушки, сделанные из медного сплава. На территории, принадлежащей мне, было три рудника — медный, оловянный и свинцовый. Кроме этого намывали в реках золото, примерно, девятьсот килограмм в год. То есть, герцогство чеканило золотые дублоны, а талеры выпускали два графа — министр финансов и Ди Лэ Мор, один из правителей южных провинций. Железо тут добывалось на болотах свободных территорий. Уголь и нефть принадлежали ещё одному графу — Ди Лэ Рогу, правителю большой северной провинции… В разных графствах добывались селитра, мрамор, известняк и многое другое. Герцогство производило кроме пищи ещё и доски, и довольно качественное стекло, да и зеркала небольшого размера были в списке экспортных товаров. Сера завозилась из далёких западных королевств, поэтому порох, если его делать из местных материалов, выходил очень дорогим. Я
Хоть я с Натой решили не заниматься прогрессорством, пусть аборигены как можно позже изобретут огнестрельное оружие, ведь мы им фактически и так вооружены, правда, прячем, чтобы оно не попало никому в руки, всё-таки пришлось кое-что "изобрести". За год и я и супруга научились довольно прилично фехтовать. На рудниках у меня работают андроиды и дроиды, выделенные искином базы. Я посылал несколько экспедиций в места, где по данным хозяина базы могли быть потеряны или оставлены вещи Древних. Удалось найти стазис-капсулу с находящимися в ней инженерными искинами и дроидами. После приведения этих устройств в надлежащее состояние, они были переправлены на «Наташу», с целью её модернизации по стандартам Древних. Примерно через полгода у нас из грузовика должен получится рейдер.
Искин древней базы полностью подчиняется мне и супруге. Он развернул станцию слежения за ближайшим космосом и сейчас занят оснащением нашей системы ретрансляторами, датчиками и всем тем, что есть у него на складах. К совершеннолетию сына у нас будет небольшой флот челноков, которые смогут прыгать на одну две системы, используя естественные гиперпереходы между звёздами. Повторить квантовый прыгун мы не можем, нет нужных кристаллов. Если их обнаружим в системах рядом с нами, то гипердвигатели появятся и у нас. Но надежды на это очень мало. Ещё искины разрабатывают проект станции галактической связи, которая достала бы до обитаемого космоса известных нам звёздных объединений…
Ладно, думы в сторону. Надо пока добиться, чтобы деньги, и золотые, и серебряные, чеканил только я. А то эти графы могут наделать столько талеров, что возникнет экономический кризис — денег, будет больше, чем товара, они обесценятся, что вызовет рост цен и недоверие народа к властям. А это мне совсем не нужно. Пока у местных олигархов таких мыслей не появилось, но чёрт знает, что им придёт в голову завтра. Сесть на трон желают многие, а вот управлять страной они не смогут. Как выяснилось, у герцога нет союзников и вассалов, которые признают его власть безоговорочно. Из шестидесяти графов нейтральны к происходящим событиям только двадцать, и то потому, что они или их родственники, работают в моём дворце.
Есть коалиция северных и западных графств, которая желает изменить Хартию, и сделать место герцога выборным. Они поддерживали, по крайней мере, на словах, действия баронов-путчистов год назад. Даже те солдаты герцога, которые были расквартированы в этих графствах, фактически предали своего правителя, и перешли на сторону графов «Согласия», как себя именует эта коалиция. Теперь у них примерно двадцати тысячное войско.
Есть и сторонники полного упразднения поста герцога — это пять графов южных областей. У них, вместе с перешедшими к ним солдатами старого герцога, примерно пятнадцать тысяч человек. Свободные провинции заняли выжидательную позицию. В общем, моим солдатам предстоит столкнуться, с довольно большим войском. Как думает граф Ди Лэ Фард, эти две группы противников герцога скоро объединятся. Возможно, к ним подойдут и наёмники из разных княжеств, разбросанных вокруг герцогства. Тогда армия этой коалиции сможет собрать под свои знамёна почти восемьдесят тысяч солдат. На нашей стороне только квентийцы. У них постоянная армия в двадцать тысяч человек. Вместе с созданными синтезатором андроидами, у меня соберётся почти столько же людей, как и врага.
Квентийцы уже прислали переговорщика. Само Квентийское княжество находится на отрогах гор, поэтому там трудно выращивать хлеб и разводить скот. Я им пообещал половину земель тех графов, которые хотят упразднить герцогство. То, что мы победим, у меня нет никаких сомнений. Тем более, что на всякий случай уже изготовлено на моём предприятии, где работают роботы, почти сотня орудий, похожих на пушки, применяемые на Земле во время наполеоновских войн. Вот, только, есть одно отличие — все орудия заряжаются не спереди, а имеют клиновые затворы, стреляют не ядрами, а натуральными снарядами, имеющими оперение, раскрывающееся в полёте. Фактически, за образец я взял танковый снаряд и танковое гладкоствольное орудие, поставив его на лафет начала 19 века.
Пришлось уменьшить длину ствола пушек, ведь сделаны они не из стали. Я решил применить медный сплав. Поэтому, скорострельность всего три выстрела в минуту. Андроидов пришлось реально обучать владению этой техникой. Теперь у меня на крепостные стены, при необходимости, можно поднять тридцать орудий…
Вот и стою перед картой, пытаюсь угадать, куда пойдут войска мятежных графов.
В кабинет вбегает секретарь:
— Ваша светлость! Пришло сообщение, что коалиция собрала вместе все отряды, и двинулась в реке Винон. У них практически сто двадцать тысяч человек!
— Квентийцы подошли?
— Да.
— Ну, что же! отдайте приказ нашим солдатам выдвинуться к этой реке. Когда мы туда дойдём?
— Через трое суток.
— Хорошо! — Граф Ди Лэ Фард уходит выполнять мой приказ. Связываюсь с «Наташей». Оттуда прилетят два челнока, которые высадят моих роботов и десяток орудий в тылу врага…
Из истории государств планеты Тана…
Летом 1256 года от пришествия звёздных предков, состоялась битва между войсками так называемой коалиции «Согласие» и герцога Отола Первого. Войско коалиции в полтора раза превышало по численности герцогские отряды. Туманным утром 3 июня 1256 года графы двинули свои колонны на врага. Конница «Согласия» попыталась обойти армию Отола с правого фланга, но на всадников обрушился мощный удар невиданного дотоле оружия — пушек. Понеся огромные потери, конница отступила на первоначальные позиции. Гром орудий герцога вызвал панику среди пехотинцев графов, и им с трудом удалось навести дисциплину в рядах своего войска. Попытка атаковать воинов герцога в пешем строю, была сорвана залпами пятидесяти орудий. Опустошение, произведённое снарядами пушек в рядах рейтар «Согласия», так устрашило солдат, что они стали бросать оружие и позорно убегать с поля боя. Но отступление превратилось в паническое бегство, когда солдаты «Согласия» попали под мощный огонь десяти орудий герцога, которые были спрятаны в тылу противника. Избиение дезориентированных солдат «Согласия» продолжалось до ночи. Всего было убито почти восемьдесят тысяч сторонников графов, а остальные попали в плен или погибли. Графы и их вассалы, вопреки традициям, не были выпущены под залог. Их всех герцог Отол приказал повесить. В результате, к землям герцога было присоединено двадцать графств, а остальные пять были отданы квентийским наёмникам, которые пришли помогать Отолу. Остальные графы подтвердили вассалитет, и присягнули герцогу на верность, принеся богатые дары сюзерену. После этого Отол провёл денежную реформу, заменив несколько разных типов дублонов и талеров, имеющих хождение в народе, на новую серебряную монету, названной непонятным словом «пистоль».
Серебряный пистоль, вес 50 граммов.
Пистоль делился на пять серебряных экю. Вес монеты с этим названием равен десяти граммам.
Экю герцогства Деваг.
Обмен старых денег на новые продолжался три месяца. Эти монеты по указу герцога использовали при расчётах с налоговыми службами и во время торговых сделок. Новый золотой дублон теперь равнялся сто пистолям или пятистам экю. Он тоже поменялся внешне, и теперь выглядит вот так:
Золотой дублон, вес — двадцать грамм золота.
Дублоны применяются при межгосударственных расчётах или при покупке дорогих вещей, домов, замков, земли…
Мда, пришлось модернизировать денежную систему герцогства. Реально, внешний вид и названия новых денег я не выдумывал, а просто взял из истории Земли. Зато теперь никто не путался, пытаясь перевести стоимость, например, коровы, в талер. У старого талера содержание серебра было разным, в зависимости от года выпуска, и могло составлять от 50 до 82 %. Причём таких монет было семнадцать видов! Теперь на экю можно было купить корову с телёнком, так как в монете было 92,5 % серебра, и 7,5 % меди, и это соотношение не менялось год от года. В новом дублоне было 95 % золота, а остальное — медь и серебро. Он заменим собой пять видов старых золотых монет, в которых процентное содержание золота колебалось от 52 до 71 %.
Монеты производились на базе Древних, поэтому у них был одинаковый вес, размеры, постоянное содержание компонентов, чёткий рисунок и контур, и ребристые боковые плоскости. Попытки фальшивомонетчиков повторить экю или другие монеты моего выпуска, закончились провалом. Не могла феодальная технология соревноваться с космической!
Ната, кроме ухода за ребёнком, занялась производством мыла и косметики. Этот товар, созданный на основе местных растений, хорошо продавался среди средних городских слоёв на Свободных территориях, и за рубежом. Особенно удивляло аборигенов мыло. Продукта такого качества не было на местном рынке, хоть тут и могли делать что-то похожее на стиральное мыло землян.
Появление у моего войска пушек вызвало ажиотаж в местных военных кругах. Особенно их поразил случай использования артиллерии против мощной цитадели графа Ди Лэ Фока. Когда квентийцы и андроиды подошли к этой твердыне, управляющий крепостью отказался её сдать победителям. Он и его люди понадеялись на стены крепости, толщина которых достигала семи метров. Но штурм, начавшийся утром следующего дня артиллерийским обстрелом, показал, что против бетонобойных снарядов ничего не устоит. Час артиллерийской канонады, и в нескольких местах стены крепости просто рухнули. В эти проёмы и ворвались осаждающие. Пощады никому не было, весь гарнизон крепости был полностью вырезан по моему приказу.
После этого случая другие крепости сразу поднимали белый флаг, как только на горизонте появлялись моим войска. После этого все страны начали экспериментировать с порохом. У части государств появился дымный порох и примитивные пушки, которые не шли ни в какое сравнение с моими орудиями. Попытки украсть снаряд или орудие моего производства, успехом не увенчались, поэтому все мелкие государства, расположенные вокруг моего герцогства, прислали послов, которые подписали договор о том, что они будут платить мне дань, а я приду на помощь, если на них нападут враги. Такой же договор был подписан и внутри герцогства со Свободными территориями. В общем, согласно подписанным документам, я получал в год сорок тонн золота от данников. Больше всех от всех этих войн поимело пользу Квентиийское княжество. Кроме военных трофеев, квентийцы получали десять процентов в золоте при участии их войск в какой-либо операции моей армии. Но главной проблемой князя квентийцев, Толота Третьего, который к тому же, оказался моим очень дальним "родственником", было отсутствие наследника мужского пола. У него было уже девять дочерей…
Поэтому, когда Ната принесла мне письмо от жены Толота Третьего, в котором княжна предложила заранее обручить нашего малыша с только что родившейся принцессой квентийцев, Ширлой, я задумался. Все дочери квентийского князя выданы замуж за герцогов и королей, больше свободных мужских кандидатур нет. Ширла — последняя принцесса, поэтому, за неё приданное дадут не деньгами, а землёй. Такие тут законы. Значит, когда мой сын женится на принцессе, ей отдадут, как минимум, треть территории Квентии. А если поговорить с князем? Предложить ему графский титул и полное присоединение к моему герцогству его княжества? Ведь, согласно квентийским традициям, принцесса не может руководить государством, и войско её не приемлет в качестве главнокомандующего. А вот моего сына они примут!
Послан человека к князю, и предложил свой вариант. Ведь тогда его дочь, присоединив свои владения к герцогству, становится герцогиней, а внуки князя смогут претендовать на корону любого государства планеты! Переговоры прошли через две недели. В результате был подписан брачный договор, согласно которому Ширла по достижению совершеннолетия выходила замуж за моего сына, и в качестве приданного вносила в государство мужа земли Квентийского княжества…
В космосе тоже шла напряжённая работа. Для этого искины применяли синтезированных мной новых андроидов и дроидов с базы. Кстати, там было почти триста различных роботов, входящих в технические или инженерные комплексы. Через год после описанных баталий, на орбите Таны красовалось три орбитальные станции, каждая диаметром по сорок километров. В разные стороны системы летало шесть челноков. Дроны разведки, спроектированные искинами, обследовали и картографировали все планеты системы, и побывали у трёх соседних звёзд. В нашей системе удалось наладить добычу и производство металла на астероидах и спутниках некоторых планет.
Станция галактической связи, созданная на техно-магических принципах, сумела после пятидесяти попыток связаться с одной из планет Фронтира Звёздного союза. Мы сообщили, что пока ничего не обнаружили (не будем же говорить, что сидели два года на планете). Когда вернёмся, не знаем, просим передать привет родственникам, чтобы не волновались. Ответ пришёл по квантовому каналу:
— Ваши родственники добились в поисках артефактов древних определённых успехов. Вполне возможно, они скоро приобретут космический грузовик, но не такой, как у вас, а классом пониже. Можете продолжать своё исследование этих неизученных областей галактики. Если есть какие-нибудь результаты, желательно их получение уже сейчас.
Результаты были, поэтому мы и послали данные о сканировании десятка звёзд, и двух систем, где нет кислородных планет.
Для гипердвигателей природных кристаллов мы пока не нашли, а синтезатор Предтеч их не делает, у него стоит запрет на создание таких девайсов. поэтому и не строили крупных кораблей. Перестройка «Наташи» в рейдер только началась. Она завершится не раньше начала следующего года, так как искины изменили первоначальный план перестройки грузовика в рейдер. Теперь у нас есть возможности увеличить дальность прыжка до двадцати систем, так как наш архимаг Кэп сумел экспериментально подобрать сочетание обычных кристаллов драгоценных камней и оборудования Древних, позволяющее достичь таких результатов. Посмотрим, что у нас получится. Главное, что резко возрастёт автономность нашего корабля, но для этого придётся его удлинить на пятьдесят процентов, ведь созданный Кэпом ускоритель имеет огромные размеры, а нам ещё и запасы для полёта нужно куда-то впихнуть. Древние искины пообещали установить реакторы, которые в три раза мощнее имеющихся на "Гаташе", а это позволит перевооружить наш корабль, сделать его намного опаснее. искины меня уверили, что по бронированию и силе залпа "Наташа" станет равной тяжёлому авиа несущему крейсеру Звёздного союза. Они вознамерились создать ещё и ангары с двадцатью автоматическими истребителями, несущими ракеты с ускорителем Кэпа.
Пока имеющимися у нас приборами мы не обнаружили рядом, в объёме десяти световых лет, ни одну цивилизацию вышедшую в космос. Придётся сканировать космос дальше. Я послал отряд на челноке изучить второй континент Таны. Экспедиция вернулась через полгода.
Второй континент планеты был гораздо больше, чем тот, на котором мы жили. Людей там не нашли, зато обнаружили оставленные посёлки Древних. Они уже наполовину разрушены, но артефакты там точно есть — экспедиция привезла целый контейнер батареек, сотню планшетов, пару чемоданчиков с ручными инструментами. Обнаружен и испорченный стазис контейнер, в котором ничего не было. Придётся один раз самим слетать на все отмеченные на карте места, андроиды не смогли вскрыть некоторые двери, так как нужен генетический код живого существа, а не биотехнического устройства. Найден обвалившийся вход на базу, подобную той, которую я использую в своих целях. Посмотрим, пока нет времени туда слетать.
Сын уже начал говорить. У него есть способности к магии, причём, как сказал Кэп, магическая сила у него раза в два больше, чем у меня. Например, дроидами и андроидами он управляет без медальона. Языки ребёнок воспринимает довольно хорошо. Одновременно он осваивает местное наречие и язык родителей. Пока ещё рано приучать его к учёбе. Как сказала Ната, лучше всего, если мы его сами всему научим, но только этот процесс надо начать, когда отпрыску исполнится лет шесть — семь. Вот и все наши планы, и цели, которые мы поставили перед собой. Пока не готов наш новый корабль, о возвращении на Эолу говорить бессмысленно. Поживём на Тане. Про неё никто не знает, и пусть находятся в неведении, как можно дольше! Я и Ната решили оставить планету и всю систему, за собой, и своими потомками. Это противоречит доктрине местных звёздных государств, но расположение системы таково, что она находится на отшибе одного из галактических рукавов, в области пылевого облака. В такие места местные звездоплаватели залетать не любят. Даже на территории звёздных империй такие места практически не заселены, хоть там и есть кислородные планеты. Значит, мождно спрятать наше открытие от кураторов, перевезти сюда моих родственников, и создать нормальную техно-магическую цивилизацию. На эти мысли нас с супругой натолкнули Кэп и его сотоварищи, искины. они не хотят служить ликанцам и другим цивилизациям. Причину своей нелюбви к местным гуманоидам они не раскрывают, а я не настаиваю, чтобы искины мне что-либо объяснили в этом вопросе. Главное, что они нормально работают на меня и мою семью. Так что, впереди у нас новые приключения!
К О Н Е Ц П Е Р В О Й Ч А С Т И.