Два месяца прошли для нас обоих, как один день. Мы только ходили в центр, сидели по шестнадцать часов в Вирт-капсулах, поглощали знания по профессиям техников, пилотов, навигаторов, медиков, оружейников, начальные азы космического боя. Из капсул мы выпадали полностью вымотанные, и еле брели домой, на корабль. Там обедали, и ложились спать. И так изо дня в день…
Зато сдали все тесты на нужные специальности в третьем ранге и получили сертификаты. Теперь наступило время практических занятий. Вначале нас учили пилотировать орбитальный челнок. Это дело мы освоили довольно быстро, и получили доступ к тренажёру грузовика. Тут было несколько нюансов, которые задержали освоение профессии пилота на неделю. Ремонт разного оборудования корабля мы освоили за сутки. Стрелять нам позволили на имитаторе. Это было похоже на компьютерную игру. Поэтому тут мы быстро справились. Ведение боя в космосе имело свои особенности. Особенно это касалось использования электромагнитного щита. С ним мы намучились, но смогли приноровиться, и получили нужные нам отметки.
И вот, мы первый раз самостоятельно летим на челноке. Я решил взять из нашего дворца двадцать дроидов — ремонтников и десять их военных собратьев. Летели мы на одном из челноков, приписанных к нашему кораблю. «Наташу» в космос выводить пока не стали, пусть будет в ангаре, тем более, нас никто оттуда не гнал. Вместе с сертификатами по профессиям мы получили и карточки, в которых указывалось, что мы являемся гражданами Цитадели, и нам присуждён первый ранг (класс), поэтому мы можем работать перевозчиками в системе Эолы, и по специальному разрешению кураторов перевозить грузы к соседним звёздам. Пока у нас нет разрешения, посещать Содружество Ликан или Звёздный Союз. Хотя самих ликан мы видали.
Ликанин.
От кураторов они отличаются довольно значительно. первое, что бросается в глаза при взгляде на ликанина — тонкая длинная шея, крупный скошенные глаза и отсутствие привычного носа. Вместо него какая-то загуголина, хотя, и довольно симпатичная. На своём языке ликане не говорят, а поют. Может быть, это земному разуму кажется, что это песня, но то что тут присутствует довольна приятная мелодия, это точно. Лба и волос у ликан нет, зато носовой раструб прямо переходит на макушку и темя. Я потом сравнил ликан с кураторами. Крум и его соотечественники больше похожи на людей, чем ликане. У них есть даже небольшие уши, отсутствующие у ликан.
Так выглядит гуманоидная раса наших кураторов.
Говорить мы с ликанами не говорили, даже не подходили к ним. Хотя были земляне, которые постоянно тёрлись около этих гуманоидов. На нашем курсе, в центре подготовки, обучалось четверо ликан, причём трое из них были женского пола. Правда, у ликанок не было грудей, как у человеческих женщин, хотя их лица были довольно симпатичными…
Я выплыл из воспоминаний о центре. Рядом, в кресле, сидела моя супруга, и что-то читала на экране рубки. Полёт на Эолу с орбиты вообще длится несколько минут, но мы решили сделать вначале несколько оборотов вокруг планеты, посмотреть на неё, так сказать воочию. Поэтому летали часа три, прежде чем дали команду на посадку.
Наша «летающая тарелка» появилась над дворцом, и Кэп с Ланой быстро установили связь с компьютером нашего грузовика. Этот электронный умник выполнил наше задание, заказал мебель для нашего дворца, посуду, электронику, бельё и прочее. Заказ привезли месяц назад, и очень удивились, увидев вместо хозяев непонятных роботов-дроидов, которые затаскивали контейнеры с заказанным добром внутрь дворца. Компьютер погнал на работу и сельскохозяйственных роботов, заставив их засеять все наши угодья вокруг жилого блока разными культурами. Примерно через месяц, мы уже получим первый урожай. После приобретения всего необходимого для дворца денег у нас практически не осталось. Значит, надо или идти опять искать древности, или попытаться поработать перевозчиками. Но поиск работы в системе ни к чему не привёл. Наши услуги по перевозке груза никому не нужны, хватает и тех кораблей, которые есть в системе.
Решаем съездить за триста километров на север. Автодом в сопровождении двадцати военных и сорока рабочих дроидов выдвигается на поиск артефактов. Дома оставили браслет с Ланой. Она будет руководить оставшимися на нашем участке роботами.
Первые сто километров пройдены, но посёлков или городков Древних тут нет. На нас вместо бронежилетов и касок надеты купленные в магазинчике артефактов скафандры.
Останавливаемся, и решаем отдохнуть. Выхожу наружу. Внезапно звучат выстрелы, но щит скафандра отражает пули. Автодом сразу переходит в боевую трансформацию. По валунам, расположенным в двухстах метрах от нас, прошёлся наш крупнокалиберный пулемёт и в ту сторону пальнули из игломётов дроиды. Оттуда раздаются ответные выстрелы. Бьют из винтовок. Кэп запускает пару ракет, и взрывы разносят камни в щебень. Иду туда.
— Осторожно, вдруг кто-нибудь остался жив! — Включается рация на моём скафандре. Ната беспокоиться о муже, забыв, что у меня на скафандре броня и магические щиты.
— Да нет, дроиды уже тела вытаскивают. — Успокаиваю жену.
Убито четыре каких-то типа в камуфляжной форме. У них при себе оказались две снайперские винтовки и пистолеты. Кто такие эти мужчины — непонятно. Машин или лошадей с повозками мы не нашли. Странно, если не сказать больше. Может, кто-то их нанял для покушения на нас?
Но мы пока никому не успели навредить, да и больше двух месяцев учились на станции. Осматриваю трофейное оружие. Оно производства НАТО. Снайперская винтовка такого типа на базе стоит десять тысяч серебряных мон. Пистолеты обычные — «Береты-92». Ладно, пополним нашу коллекцию оружия. Ната думает, что это остатки какой-то крупной банды, или её разведка. Но тогда где их транспорт? Не поверю, что они передвигались пешком. Рядом с одним трупом обнаружил какие-то обломки аппарата, внешне похожего на айфон. Дроиды собрали трофейное оружие, и заложили в один из ящиков на крыше нашей машины. Тут я впервые увидал, как военный робот ловко обращался с пистолетами и винтовками, несмотря на то, что у дроидов нет никаких пальцев. После проверки его меню оказалось, что наши железные вояки умеют использовать и человеческое оружие. Тогда я приказал им вооружиться винтовками и лёгким пулемётом.
Мы отдохнули два часа, а потом двинулись дальше. Через сорок километров въехали в посёлок Древних. Кэп руководил действиями дроидов. В результате был вскрыт магический сейф с подпространственным карманом, в котором мы обнаружили целую библиотеку. Но это были какие-то романы, поэтому брать ничего не стали. Батареек набрали целый мешок, планшет был всего один, и тот запароленный. Применили дроид-дешифровальщик. Оказалось, что это видео дневник какой-то девушки. Кэп стёр все записи из памяти аппарата. На следующей остановке, в степи, пришлось применить монокристаллический кортик. На меня бросилась из травы какая-то змея. Естественно, скафандр прокусить она не смогла, зато лишилась головы. Ната посмотрела в списке животных, органы которых интересовали наших кураторов. Эта ползучая гадина там была. От неё как раз и нужна была голова. Правда, это была молодая змея, и больше золотого за её голову нам не дадут.
Но ничего, понемногу скопим! Тут мне пришло голову, что где-то рядом есть гнездо этих местных гадюк. Жена посмотрела в Интернете, и нашла описание места обитания и повадок этого вида пресмыкающихся. Оказалось, что дальше километра от своего гнезда эти змеи не удаляются. Всего их должно быть шесть штук. Одна большая и пять маленьких. Одну юную змейку я и прибил. Полностью истреблять гнездо не рекомендуется. Из шести особей можно убить трёх. Дал задания роботам, и дроиды начали прочёсывать местность. Через час напоролись на гнездо, и убили самую большую и толстую змею, остальные пресмыкающиеся удрали. Голова главной гадюки была весом килограмма в два, и еле уместилась в стазис контейнер. Ната прочитала, что за такие экземпляры дают сто золотых мон, так как из больших змей изготовляют препарат для омоложения, которое и применяют на базе.
Двинулись дальше. Через десять километров выпущенные в разведку дроны нашли труп девушки, на руке у которой был закреплён похожий на мобильный телефон девайс. Тело мы захоронили. А «мобильник» взяли с собой. Кэп его исследовал, и сообщил, что это техно-магический преобразователь энергии любого вида в предметы массой не более ста килограмм. Чтобы его активировать, необходимо быть магом не ниже второго уровня. Я попробовал завести этот преобразователь, но пока не подключилась супруга, и не стала подкачивать энергию в мою руку, а она уже научилась это делать, правда, медленно, этот «телефон» не заработал. Вначале осветился его корпус. Затем экране появилось сообщение:
«Для включения режима синтеза необходимо нажать виртуальную кнопку один».
Прямо перед моим носом появилась большая красная кнопка. Такие "грибки" были на некоторых земных станках, во время моей работы на заводе, на Земле. Так, по-моему, эту кнопку надо мысленно нажать. Осуществляю это при помощи чёрно-белого медальона, висящего у меня на шее.
На экране "телефона" появляется надпись:
«Преобразователь включён, представьте предмет, который вы хотите получить».
Подумав, я представил себе золотую двадцатиграммовую монету местного производства. Но экран покраснел, и появилась надпись:
«Первое предупреждение! Никаких предметов, связанных с финансовой системой или ювелирными украшениями этот девайс не делает. Осталось две попытки! В случае неправильных действий преобразователь просто испарится».
Так, денег на халяву нам не срубить. А если попробовать заказать просто красивый кристалл, например, рубин? Он ведь не имеет никакого отношения к местной финансовой структуре? Представляю камень. На этот раз цвет экрана нормальный, светлый, и на нём блестит текст:
«Задайте размеры монокристалла».
Мысленно выполняю эту задачу. Появляется надпись:
«Ждите!».
Проходит пять минут, звон колокольчиков даёт понять, что сейчас что-то произойдёт. Действительно, весь «телефон» покрывается чем-то туманным, а когда дымок опадает, то мы видим около преобразователя крупный кристалл рубина.
Синтезированный преобразователем кристалл рубина.
— Какой огромный! — Восхитилась Ната. — Тут, в списке базы есть и драгоценные камни. Вот, за карат любого кристалла на базе дают 500 серебрушек. А карат, это сколько?
— 0,2 грамма. А тут такой здоровый булыжник! Интересно, сколько он весит?
— Капитан, в кристалле тысячу карат. — Отвечает искин.
— Спасибо. Кэп! Значит, полмиллиона серебряных мон или 2000 золотых. В общем, за него дадут четыре тысячи кредитов. Неплохо…
— А они могут отличить природный камень от сделанного этим преобразователем? — Интересуется моя жена.
— Не знаю. Скорее всего, смогут, если у них есть такие синтезаторы.
— Капитан, судя по Галонету и Интернету, тут есть подобные синтезаторы, но они одно целевые. Их применяют только для создания золотых и серебряных монет. Кристаллы они не производят.
— А как же кредиты, ведь они кристаллические? — Спрашивает жена. — Их что, искусственно производят?
— Они не синтетические, а природные. Есть планета Пасиус, на которой существуют огромные залежи кредитных кристаллов. Эти залежи постоянно пополняются из-за работы на Пасиусе большого количества вулканов. В системе с этой планетой и находится Цитадель. — Ответил искин.
— Я сейчас тоже посмотрела, что в списках артефактов с семидесяти двух планет не упоминается никакого преобразователя! — Радостно сообщает мне Ната. — Значит, можем взять себе этот полезный прибор! интнрнсно, он может поломаться?
— Не знаю. И срок его службы неизвестен…
— Капитан, синтезатор сделан не Древними, а Предтечами. Они исчезли сто тысяч лет назад, но все вещи, которые они оставили после себя, работают и понныне! — радует нас Кэп. — Скорее всего, этот синтезатор будет работать несколько тысяч лет. У современных цивилизаций пока нет знаний для создания подобных вещей.
— Стоп! Значит, такого тут нет или кураторы не знают о существовании подобного девайса у Древних. Тогда мы о нём никому не скажем. Такая корова нужна нам самим! Мало ли что понадобится. Время от времени будем кристаллы получать и сдавать на базу. А то кураторам может показаться подозрительным, если мы вдруг притащим ящик таких камней! — Киваю головой на рубин. — Мне только непонятно, откуда он взялся у той погибшей девчонки?
— Может, она его случайно нашла, а на неё напали и убили, но не тронули эту штуку, потому что подумали, что это «мобильник»? — Строит догадки Ната.
— Всё может быть, мы сейчас уже ничего не сможем выяснить. Главное, что эта вещь нужна нам самим. Пока эта экспедиция принесла нам 2101 золотой мон. Поедем дальше?
— Да, дорогой! может нам ещё что-нибудь интересное попадётся?
— Не знаю, любимая. Хотя, у тех типов, что по нам стреляли, тоже был аппарат, похожий на этот преобразователь. Жаль, что его разнесло осколком боеголовки ракеты! Скорее всего, тут колонизаторы потеряли не только шары и доски, но и вот такие "мобильники". Правда, не думаю, чтобы их было очень много. Компьютер, двигаемся вперёд, до следующего посёлка!
— Хорошо, хозяин.
Отправились теперь на северо-запад. Через сто километров показался посёлок. Странно, но он выглядит совершенно целым. Мы с Натой переглянулись.
— Впервые вижу целые дома древних за четыре года, что я тут живу! — Удивлённо смотрит на развернувшуюся перед нами картину моя супруга. — По моему, мы первые нашли такое.
— Странно, что кураторы сюда не спускались, ведь с орбиты они видят этот посёлок.
— Они сами никогда не лезут в такие места, а почему, не знаю. Может, чего-то бояться? — Ната смотрит на меня. — Что будем делать?
— Пошлём дроидов, пусть проверят, непонятно, что тут происходит.
Разведка показала, что в посёлке нет никого и ничего, кроме столба с висевшей на нём металлической коробкой. Один дроид осторожно вскрыл крышку этого металлического ящика, и Ната подскочила со стула, пальцем указывая на экран (мы в целях безопасности сидели в автодоме в трёх километрах от посёлка).
— Это телепатический коммуникатор, я по такому с тобой связывалась!
— Прекрасно! Сможем вызвать моих родственников, если этот коммуникатор работает!
Дроиды сняли коробку с коммуникатором, и вернулись к нам. Так как моя жена сталкивалась с подобной аппаратурой, я дал ей полный карт-бланш в деле освоения девайся.
Ната подключает батарейку к устройству, потом что-то нажимает, и появляется экран, висящий в воздухе. На нем есть меню, которое моя жена читает очень внимательно. Через некоторое время жена заявляет:
— Это какой-то другой тип устройства. Тут много функций, который не было в в аппарате кураторов. Хотя, у Древних… — Супруга не окончила свою мысль, так как вмешался Кэп:
— Хозяйка, этот коммуникатор ТК-110 производился техно-магами три тысячи лет назад. Сейчас его вообще нет в списках подобной аппаратуры на территории нашей галактики. — Объявляет искин — В отличие от современных образцов, тут есть возможность прямо перебросить людей из одной планеты на другую, независимо от того, в каких галактиках люди живут. Подключение и перенос осуществляется через любую прозрачную или отражающую поверхность, будь то вода или обычное зеркало.
— Прямо, как в романах о зеркалах старинных замков. — Смеемся мы.
— Зря смеётесь, Капитан! Техно-маги Древних действительно жили в замках, и ходили в гости друг к другу при помощи подобных коммуникаторов. — Сообщает нам Кэп. — Они даже перебрасывали через зеркала и бассейны различные вещи.
Мы упаковываем найденное устройство, и отправляемся к себе во дворец. Прибываем домой через пять часов.
Там я устанавливаю под подсказки Кэпа и Ланы коммуникатор Древних, и мы с Натой, сверяясь с меню, пробуем получить изображение в одном из зеркал трельяжа, установив по имеющемуся в устройстве каталогу адрес Млечного пути, Солнечной системы и Земли. Поначалу это у нас не получается выйти на город, где я жил, но через полтора часа мучений происходит контакт с зеркалом в спальне моей сестры.
Мы видим, как на экране, телевизора, что она сидит на кровати, и читает какие-то эсэмэски в телефоне. Мой зять играется на компьютере, кот Рыжик прижался к хозяйке, и делает вид, что спит. но как только мы появляемся в виде картинки на поверхности зеркала, кот вскакивает, и прячется за хозяйку. Почему-то не видно мамы, а ведь она не могла ходить, и последнее время лежала. ладно, разберёмся! И как привлечь внимание сестры? В голову ничего нормального не приходит, кроме дурацкого заявления, вызвавшего смех у сидящей рядом со мной Наты:
— Девушка, девушка, вас можно на минутку оторвать от такого, несомненно, важного дела, как чтение эсэмэс! — Говорю громко и чётко, пытаясь не засмеяться.
Сестра недовольно поднимает глаза, и хлопает рукой по спине своего мужа, который что-то играет на компьютере.
— Ты чего?! — Оборачивается тот.
— Из-за тебя я не смогла прочесть, что написал директор насчёт собрания! — рычит сестра.
— Так я играю, и вообще ничего не говорил! — Оправдывается тот. — Очень мне нужен твой долбанный директор! Дебил, вместо работы, каждые два дня собрания устраивает!
— Это я вас побеспокоил, можете посмотреть на зеркало своего трельяжа. — Мой голос эхом разносится по спальне сестры.
Мужчина и женщина поворачивают голову к зеркалу, и видят в нём не себя, как обычно, а молодого парня и женщину, которой чуть за тридцать. Я фиксирую, как расширяются от удивления глаза у моей сестры. ведь она меня сразу узнала, но почему-то я в зеркале теперь моложе лет на сорок…
Говорили мыс сестрой почти два часа. После моего исчезновения, родственники не знали что и подумать, ведь полиция определила, что человек исчез прямо из квартиры. Как и почему, никто не понял, ведь пентаграмма исчезла после моего переноса на Эолу. Я им всё рассказал, а Ната подтвердила. Но вот в то, что где-то чуть лучше, чем на Земле, они оба долго не могли поверить. Особенно они сомневались в существовании перехода между планетами.
Чтобы убедить сестру, что ей и её мужу всё это не мерещится, я высунул голову через зеркало в спальне моей сестры, пожал им обоим руки. Моя сестра любит всё проверять, поэтому она проделала такой же финт, посмотрев комнату, где стоял коммуникатор. Сестра у меня любит экспериментировать, и сразу сообразила. как и что делать — проверку она осуществила, просунув в зеркало голову. Ната дала ей в руки вазу, и сестра протащила предмет в свою спальню. Убедившись, что переход всё-таки существует, мои родственники стали решать, что делать. Я только спросил, где мама.
— Когда ты исчез, мы были вынуждены перенести её к себе. Но уже неделю, как маму мы похоронили. она умерла во сне.
— Жаль. что меня не было…
— Всё равно, она уже никого и ничего не узнавала. Последнее, что мама сказала за день до смерти, что она видела во сне бабушку… — У сестры полились из глаз слёзы.
— В этом году столько снега навалило, доролго заледенели, а там на кладбище же подъём, ну, ты ведь знаешь! — Подключается зять. — Думали, что придётся гроб нести на руках, а людей то мало, только родственники. Хорошо ещё, что катафалк с цепями на шинах приехал. Забрался он на гору, а вот микроавтобус с людьми застрял под горой…
Немного погрустив, мы начинаем процедуру переноса двух человек и кота с Земли на Эолу.
Проходит час, и сеанс переноса окончился — сестра с мужем решили попробовать себя в новом мире, тем более, мы им пообещали омоложение и устранение всех их болячек. В это они поверили сразу, ведь пример был прямо передними.
Потом был сеанс с моим братом. Он тоже согласился на переход к нам, а вот невестка заартачилась, племянники тоже… Дело решилось, когда мы показали невестке, какие хоромы тут её ждут. Племянники пошли вслед за матерью, хотя уже давно живут самостоятельно. Всех вновь прибывших мы расселили по квартирам дворца. Потом был праздничный ужин, нас обслуживали дроиды. Роботы после окончания сабантуя занялись уборкой посуды, её мытьём, выносом мусора, что ещё больше укрепило вновь прибывших в правильности решения о переходе через портал — заниматься уборкой и мытьём посуды никто из нас не любит.
Сестра, зять и брат захотели посмотреть наши владения. Ната показала им всё. Вечером мы позвонили Круму и попросили срочно прилететь к нам во дворец. Мои родственники впервые увидали живого инопланетянина, и после его отлёта, долго обсуждали эту встречу. А когда мы им показали фото ликанина, и других существ этой галактики, они долго рассматривали изображения, пытались найти внешнее сходство отдельных рас и цивилизаций.
Крума заинтересовал найденный нами коммуникатор Древних, а также ролик о его использовании. Сдать этот аппарат кураторам нам посоветовали искины. Оказывается, в Цитадели есть аппаратура, которая фиксирует использование таких девайсов на просторах всей галактики. Чтобы не попасть под удар, лучше самим предложить хозяевам это устройство, тем более, что оно нам больше не потребуется. Крум вызвал учёных с базы, и они прилетели, чтобы забрать аппарат.
На следующий день моих родственников, кроме племянников, которым еще только исполнилось тридцать и двадцать восемь лет, омолодили и оздоровили. Теперь сестра была на год старше меня, а брат стал самым молодым из нас — его омолодили до двадцати трёх лет! За сдачу Древнего коммуникатора, который Крум представил руководству, мне и Нате подняли рейтинг гражданства Цитадели до второго ранга или класса. Теперь мы могли путешествовать в качестве туристов и по Содружеству Ликан, и по Звёздному Союзу, но оставаться более года в пространстве этих звёздных объединений нам запрещалось законами Цитадели. А вот родственников с собой брать мы не могли. Они сами должны добиться гражданства Цитадели трудом или находками артефактов.
Через двое суток, которые ушли на адаптацию родственников к местным условиям, я подарил всем по скафандру Древних и наручные искины. синтезированные на преобразователе Предтечь. Дело в том, что родичи захотели посмотреть на настоящий звездолёт, и прокатиться по системе. Ангар на станции был уже пожизненно закреплён за мной и Натой, поэтому никаких сложностей с гаражом для нашего корабля не было. "Наташа" стояла в ангаре станции и ждала своих хозяев, которые поднялись на челноке прямо к станции. Потом была экскурсионная прогулка к планетам и астероидам системы Эо. Мы побывали и на некоторых пустотных объектах. Картины космоса и работы в нем очень впечатлили наших родственников. Но я им пообещал, что как только мы сможем, сразу полетим в Содружество Ликан, так как оно ближе Звёздного Союза. А пока надо работать, чтобы поехать отдыхать в звёздные империи не с пустым кошельком…