"Странно, почему он так говорит? Раньше он так грубо не выражался. Если бы это он к чертям девицу послал, то он не был бы такой печальный. Не он ей, а она ему, надо полагать, дала от ворот поворот…
— Нет, Ванюша, с тобою определенно что-то происходит. Уж не поймала ли тебя в свои сети Лина Лазейкина?
— С чего это ты взяла? Нет, бесспорно.
— От Лины столько мальчишек без ума, что как только кто-нибудь из них влюбится, мне все кажется, уж не в нее ли опять? — я невесело засмеялась.
— Вот еще! Не всем же сохнуть по ней.
— Вань, а как Рита?
— Какая Рита? — собеседник мой приподнялся над столом, затем снова об него облокотился, но тут же выпрямился. Короче говоря, задергался. Я даже перепугалась: что с ним?
— Пишет она тебе или нет? — спросила я, но сразу же пожалела, что задала этот вопрос. Однако исправить ошибку было ведь нельзя. Слово же не воробей! Иван принялся что-то искать под цветочными подставками. Мы оба с ним ужасно волновались. Радио пело про чью-то несчастную любовь. Боже мой, на Ваньку страшно было смотреть. Он судорожно перебирал предметы, лежавшие на столе. Я ждала ответа, боялась, что он сейчас даст почитать какое-нибудь письмо от далекой девушки, в котором она сообщает о трагедии, постигшей ее недавно. И каково же было мое удивление, когда он наконец нашел то, что искал: пачку сигарет. Закуривая, сказал, как отрезал:
— Об этом позволь думать мне!
Я была ошеломлена. Признаться, иного ответа и не ждала. Это девчонки, когда им плохо, сетуют на свою судьбу, жалуются всем подряд, а мальчишки страдают молча. И все же не думала, что Ванька может так резко изменить тон, разговаривая со мной. Опустив голову, сказала с упреком:
— Эх, Иван, я к тебе, как к родному, а ты… Ну да ладно. Не стоит об этом распространяться. — Я не прочь была бы к этим словам еще кое-что добавить, высказать просьбу, чтобы Ванька впредь был со мною повежливее, но, опасаясь, как бы он еще раз не сорвался, прикусила язычок. Ясно было, как день: я нечаянно посыпала ему соль на рану своим бестактным вопросом. И не следовало обижаться, что он воспротивился этому. Опустив голову еще ниже, я помалкивала. Взглянув на товарища исподлобья, увидела, что он курит и, посматривая искоса в мою сторону, слегка улыбается какой-то странной, загадочной улыбкой. Когда же я в упор на него посмотрела, он перестал улыбаться и отвернулся к окну. Чувствовалось: он испытывает какую-то неловкость. Я тоже была, что называется, не в своей тарелке. Чтобы ослабить напряжение, сковавшее и меня, и Ваньку, я снова попыталась завязать разговор на тему, не касающуюся нас с ним.
— Правда, хорошо, что Лина и Сашок выяснили отношения и дружат?
— Конечно, хорошо.
— Знаешь, Лазейкина говорила, что очень благодарна тебе за какую-то услугу.
— За какую услугу? Я что-то не припомню. И ты веришь, что она благодарна? Ты разве у нее в душе была?
— Зачем же ты так? Она же мне лично это говорила!
— А может, она сказала это для красного словца, а в голове у нее совсем другое?
— Что ты, Ванюша, зачем ты такие вещи говоришь безрадостные?
Иван молчал. Видя, что тема, предложенная мною Ваньке, почему-то раздражает его, я вернулась к тому, с чего мы начали и что обсуждал он охотно. Принялась снова жаловаться другу на свои беды, надеясь услышать в ответ утешительное слово.
— Ну, Вань, скажи, что мне делать! Не правда ли, Лешка просто комик: вдруг ни с того ни с сего порвал нашу с ним дружбу. Если бы ему внезапно понравилась другая девочка, и дело было бы совсем другое, с этим пришлось бы считаться. А его, кажется, другие не интересуют…
— Насколько мне известно, нет…
Вот Ванька и сказал "болеутоляющее" слово. Вдохновившись, я затараторила:
— Вань, слушай, новость какая! Левка Ростов, которому Лешка давал читать свой дневник, заявил мне: "Будет у вас с Крылатовым все хорошо. Только надо, чтобы и ты с его записками ознакомилась". Легко сказать: ознакомилась! А где же я их возьму? Помоги, Ванюша!
— Новость она мне сообщила! Ты и раньше это говорила. И я пытался тебе помочь. А ты струсила. Он тогда, может, нарочно ушел и про тумбочку сказал специально, чтобы ты знала, где его дневник искать. А ты рот разинула. Тогда у нас с ним был мир. А теперь война. Черная кошка между нами пробежала. Я же тебе только что об этом толковал. Ни о чем сейчас не могу я его попросить. Первый к нему я не подойду: не будет толку!
— Ну ладно, — смирилась я с отказом. — Не можешь ты у него для меня "секретник" его попросить. Но совет-то можешь дать, как мне дальше жить?
— А совет я тебе уже тоже дал: признайся, что проиграла пари.
— Да ты что! — возмутилась я. — Заладил одно и то же: признайся да признайся. Первой признаться ему в любви?! Ни в коем случае! Никогда! Нет, нет и нет! — я просто кипела от негодования. Но вдруг настроение мое резко изменилось: я расхохоталась, представив себе, что мы с Крылатовым поменялись ролями, и обратилась к Ивану с вопросом:
— Как ты думаешь, что сказал бы Алексей, если бы я его обвинила в том, в чем он меня обвиняет? Что он влюбился в меня. Обвинить в любви! Ты послушай, как это звучит. Это же чушь какая-то. Комедия настоящая.
— Да… — с печалью в голосе подтвердил Ванька — Это, безусловно, смешно. Однако выразиться надо иначе: "Это было бы смешно, если б не было так грустно".
Иван, как и я, любил литературу. Много знал наизусть из того, что мы изучали. Ему не нравилась только учительница, которая преподавала нам словесность. Звали ее Полиной Андреевной.
— Конечно, это все грустно, — согласилась я — Невесело нам с тобой, Ваня. Но не о нас речь. Я спрашиваю: как, по-твоему, Лешка заговорил бы со мной, если бы я стала доказывать ему, что он влюблен в меня?
— Понятия не имею, что сказал бы он в этом случае, но уверен: после такого объяснения было бы у вас что-то одно, или помирились бы вы насовсем, или навсегда разругались.
— Или-или!.. Опять эти или! Как они мне надоели! — продолжала я горячиться, — Эта неизвестность! Эта нервотрепка!
— А как же ты хотела бы любить? Спокойно? Тогда бери пример с меня. Я о личном совсем не думаю.
— А Рита? — вдруг вырвалось у меня. Неуемное мое любопытство было всегда настороже. В каком бы ни находилась я состоянии. Спохватившись, что снова лезу туда, куда не приглашают, и Ванька может мне опять нахамить, я осеклась. Но Иван в этот раз меня не одернул. Я взяла со стола спичечную коробку, заметив нарисованную на ней стрелу, точно такую, какую изобразил Алексей на обратной стороне своей фотографии, которую подарил мне, когда у нас с ним было все "олл-райт", как он выражается. "Уж не его ли это произведение?" — призадумалась я. А у Ивана спросила;
— Это твой символ?
Ваня кивнул.
— А что сие означает? Только вперед, ни шагу назад?
Ванька подтвердил.
— А я все время малюю вот что — я быстренько начеркала на том же коробке, рядом со стрелой, маленький якорь. И подписала под ним одно слово: "надежда".
Иван, разумеется, знал, на что я уповаю. Но, сжалившись надо мной, не стал доказывать, что я ошиблась в выборе, что не стоит рассчитывать на парня даже тогда, когда он клянется в любви, а уж когда чурается тебя, тем паче. Что ждет нас впереди, счастье или горе, никому знать не дано. Нам неизвестно даже то, что может произойти через минуту. Поэтому не стоит обольщаться. Так, вероятнее всего, рассуждал мой собеседник. Он по натуре пессимист. А я — оптимистка. И мыслю по-своему. Возможно тот, кто много говорит красивых слов, гораздо опаснее того, кто о своих чувствах помалкивает. Мали ли почему он так поступает, когда ему всего 16 лет. Я просто убеждена, что Лешкино отношение ко мне через какое-то время изменится к лучшему. Но не стала перед Новиковым выкладывать эти соображения, ждала, не скажет ли он хоть что-то о Рите. Но Ванька сделал вид, будто не расслышал то, что я ему сказала. Повертев в руке спичечный коробок, он произнес ничего не значившие, никак не связанные с тем, о чем мы беседовали, слова:
— Ты не совсем правильно представляешь себе этот предмет. Смотри сюда, он выглядит вот так.
Он взял со стола карандаш, склонился над чистым листком бумаги и нарисовал на нем крупным планом три якоря. Пока он готовил для меня это "наглядное пособие", я думала все о том же: об Иване и о себе. Сравнивала его и свое положение. Мне хотелось докопаться, почему я верю в лучшее, а Ванька нет. Ответ на этот вопрос нашелся. У нас с Лешкой уже было что-то хорошее, вероятно, именно поэтому и кажется мне, что оно, хорошее, вернется к нам. А у Ивана, судя по тому, как он ведет себя, даже не хочет говорить о девушке, в которую влюблен, ничего хорошего, обнадеживающего не было, вот он и не верит в завтрашний день. Может быть она, эта далекая Рита, даже писем не пишет Ваньке, но он не смеет в этом признаться мне. И угораздило же его так опрометчиво влюбиться! Хороший он человек. Сочувствую ему и желаю удачи. Боюсь только: в нашем, покамест небольшом, городе в "личном" Ивану не повезет…
Читая эти строки в дневнике Юлии, Алексей не согласился с ее утверждением, что Ване не повезет. Оспаривая это мнение, он подписал аршинными буквами под словами "не повезет" одно слово: "повезет". Поставил после него жирный восклицательный знак и дату — 28/IV-1950 г. Кто из них окажется правым в этом споре, узнаем позже. А пока продолжим чтение дневников девушки. Остановились мы именно на этих словах: повезет — не повезет. Далее Юля пишет о себе. Анализирует свое недавнее прошлое, чтобы в настоящем разобраться и заглянуть в будущее.
Я бываю ужасно откровенной с людьми, которые внушают мне доверие. И вот сейчас нахлынуло вдруг на меня желание исповедаться перед Иваном. Иногда меня удивляет: почему это я влюбилась в Алексея, а не в кого-то другого? Задаю сей вопрос себе, думаю, но никак не могу найти на него ответ. Нравится он мне, и точка. Весь. Такой, как есть. И положительные черты его характера я принимаю, и отрицательные не перечеркивают мою симпатию к нему, а наоборот, обостряют чувство.
Видимо, дело в том, что я очень влюбчивая. Первый раз влюбилась в мальчика, одноклассника своего, когда учились мы с ним в первом классе. Одна нога у него была короче другой. Он прихрамывал. Мне было его очень жалко, и я решила, что это любовь. Она длилась недолго. Через какое-то время обратила я внимание на другого мальчишку. Он был маленького роста, прехорошенький и очень хулиганистый. Дело ведь было во время войны. Отец Бориса (его фамилию я тоже запомнила — Кураж) был на фронте. Красавица мать вела легкомысленный образ жизни. Должно быть, в знак протеста против того, что она себе позволяла дома, Борька в школе безобразничал. Все его ругали. А я его жалела и, как мне казалось, любила. Была у него старшая сестра, Люда. Она старалась присматривать за братом, но это не помогало. Позднее, когда мальчиков и девочек разъединили и Боря стал ходить в мужскую, а я в женскую школы, я потеряла его из вида. Потом мне рассказали, что он вместе с матерью и сестрой переехал в другой город. И там, что называется, связался со шпаной и, в конце концов, попал в тюрьму. Однажды в соседней камере кто-то в кого-то стрелял. Пуля пробила тонкую стенку, разделявшую две комнаты, и наповал сразила худенького подростка — Бориса. Мне его до сих пор жалко.
Наверное, мне и Лешку просто-напросто жаль. Но почему? Он ведь такой самоуверенный, такой бравый на вид, что кажется неуязвимым. Дома у него все в порядке. Есть отец, мать, живут между собой дружно. Свой дом, огород, достаток. За что же я его жалею? Надо полагать за то, что он как ученик слабый. В восьмом классе так плохо учился, что остался на второй год. Как он учится теперь, в качестве второгодника, не знаю, но помню, как он "плавал", когда его к доске вызывали во время опроса в прошлом году. Однако я опять нарушаю хронологический порядок, забегаю вперед. Вернусь в прошлое, в то воскресенье в декабре 1949 года, когда я сидела у Ивана и беседовала с ним о том, что так волновало меня — о наших с Лешкой отношениях. Ваня, которому, возможно, было бы интереснее книжку про индейцев почитать, чем переливать со мною из пустого в порожнее — переживая за меня, терпеливо жалобы мои выслушивал и отвечал, когда находил ответы на однообразные вопросы, что я ему задавала.
— Черт возьми! — неожиданно для самой себя выругалась я. — Вань, как ты считаешь, неужели это уже настоящее? В16-то лет?!
Ванюша не успел ответить. В этот момент вдруг распахивается дверь в комнату. Не раскрывается, а именно распахивается. Я поворачиваю голову: на пороге стоит Алексей! Я взглянула на него — он на меня. От неожиданности я даже ахнула, а он застрял в проеме двери, точно наткнувшись на невидимое препятствие.