— Знаете, Георгий, мне совершенно безразлично, как я улыбаюсь.
— И все же вы странная. Я таких почти не встречал. Их мало.
— Но вы могли и со мной не встретиться, так что не думаю, что похожих на меня нет.
— Мне хочется поговорить с вами о чем-нибудь.
— Говорите, я буду слушать.
— Почему вы такая сердитая?
— Разве? Никто из моих старых знакомых так не скажет про меня. И потом — давайте подберем другую тему для беседы. Я не люблю обсуждать с кем-то самое себя.
— Даже тогда, когда отзываются о вас хорошо?
— Тем более. Не перевариваю, когда мне льстят.
— Мне хочется сказать о вас словами Симонова. Вам нравятся его стихи?
— Да, очень. Правда, не все.
— Ну вот, хочется так сказать про вас: "…Злая, ветреная, колючая…" — относительно второго не знаю, а первое и третье к вам подходит.
— Да?
— Да. Я запомнил, как вы меня при первой нашей встрече укололи. Так укололи, что…
— Прошу простить меня.
— Не стоит извиняться. Мне это даже понравилось. Если бы не этот ваш "комплимент", я бы на вас, возможно, и внимания не обратил. А так… Я рад… Хоть вы меня тогда и незаслуженно обидели, но… чувствительно. Хорошо.
— Не думаю, что за это надо хвалить. Не люблю обижать людей. Тогда ляпнула что-то…
— А все-таки хорошо, что вы тогда меня отбрили.
— Что же в этом хорошего?
— По крайней мере для меня есть хорошее. Не знаю, конечно, как для вас. Это здорово, что вы умеете быстро находить ответ на то, что скажут вам. Это не каждому удается.
— Георгий, — я попросила его очень вежливо, — давайте не будем больше разговаривать, таем более на эту тему. Устала я.
Мне надоело не только слушать его, но и сидеть с ним рядом. К чему он клонит? Зачем он подлизывается ко мне? Сколько раз в своей жизни говорил он то же самое другим девушкам? Как он не понимает, что девчонке, которой только вчера исполнилось 18 лет, не очень приятно слушать льстивые слова от бывалого тридцатилетнего мужчины?! Неужели он не знает, что тридцатилетние молодые люди восемнадцатилетним девицам кажутся древними стариками? Растолковывать это ему я не стала. Но если бы у меня была возможность, я бы немедленно покинула лодку, чтобы избавиться от общества неприятного мне человека. Наверное, это желание отразилось у меня на лице. Он прекратил приставать ко мне с вопросами и… ничего другого не придумал, кроме как рассказать несколько анекдотов. Первый показался мне остроумным. Я рассмеялась. И опять началось то же самое:
— Вы любите анекдоты?
— Некоторые из них мне нравятся.
— Какие именно?
— Зачем вам это знать?
— Интересно.
— По-моему, незачем.
— Почему вы так думаете?
— Георгий, вы снова начинаете пытать меня. Хватит, наверное, — взмолилась я, уже готовая броситься за борт, лишь бы освободиться от необходимости общаться с этим нудным человеком…
К счастью, в нашу с Георгием беседу вмешались Роза и Лева. Но увы! Спасенья нет. Геке принялся болтать о своих любовных похождениях.
…На одной из вечеринок, в самый разгар веселья, в доме, где собралась молодежь, вдруг погас свет. Его, Георгия, которому в то время было 18 лет, кто-то окликнул, но он не отозвался, так как был очень занят. А когда лампочки загорелись, ему подали щетку, чтобы он почистил свой костюм. Только теперь Жорж выяснил, с кем целовался — с девушкой, одетой в белую шерстяную кофточку.
Рассказанная Георгием история возмутила меня. Неужели, думала я, можно так безнравственно поступать — целоваться, не зная с кем, с тем, кто подвернется под руку?! А потом еще и гордиться этим! "Умный человек, хороший товарищ. Всегда выручит из беды. Все, что имеет, отдаст, если попросишь". И какой при этом пошляк! Я просто негодовала. И стала после этого нашего катания на лодке старательно избегать Геке. А он, не понимая, почему я сторонюсь его, продолжал привязываться ко мне.
— Юля, пойдемте завтра в кино.
— Нет.
— Почему?
— Не хочу.
— Ну, на футбол.
— Нет.
— Почему?
— Роза не захочет.
— Откуда вы знаете?
— А вы?
— Пойдемте.
— Вы же знаете, что мне надо готовиться к экзамену по истории.
— Неужели вы весь день будете штудировать учебник?
— Да.
— А вечером?
— Спать.