Не успел Серый дойти до комнаты, как в дом зашёл сын Тавра, мальчишка лет тринадцати и попал под раздачу за какие-то грехи. Мать поймала Стрижа за ухо, отец за второе, и мальчишка зашипел от боли. Вслушиваться в воспитательные мероприятия Серый не стал и проследовал за ладной фигурой молодой красавицы.
— Вот, проходите. Постель чистая, если хотите помогу умыться и…
— Мать сказала, чтоб постель согрела?
— Да. Если боярину надо, то велела не отказывать.
— И что потом?
— Рожу, — пожала плечами девушка.
— И как малышу без отца?
— Так бояре гибнут часто, и ведь их детей как-то растят.
— Погибать не собираюсь, так что спешить мне нужды нет. Ты девушка видная и рожать без мужа тебе нужды нет.
Одинокая слеза скатилась по её щеке.
— Ты что, обиделась?
— Мамка с отцом не хотят меня за простых мастеров отдавать, а за знатных уже два года сосватать не могут.
— Сколько тебе лет?
— Семнадцать скоро.
— И ты хочешь, чтоб я расплатился за желания твоих родителей, даже не зная тебя как человека?
— Я знаю, что это нечестно, но воля родителей.
— В умывании помощь приму, — коротко сказал Серый.
— Как будет угодно, боярин, — покорно проговорила красавица.
Скинув с себя пояс и рубаху, он подошёл к деревянной шайке и, подставляя ладони под тонкую струю воды из кувшина, омыл лицо и шею, прополоскал рот и вытерся приготовленным рушником.
— Спасибо, Верба, и не держи на меня зла. У меня родителей нет, и я знаю, каково это быть одному. Детям нужны и мамка и папка, и не дело, чтоб было иначе.
Утерев слёзы рушником девушка вышла, прикрыв за собой дверь.
*******
Серый лежал и думал, что не даёт ему просто отдаться всем желающим красоткам, вед мужское естество было бы только радо, но вот та часть, что показывает ему картинки, категорически была против, считая это безответственным поведением. Ссорится с ней Серый не хотел, поэтому решил в очередной раз довериться.
Медленно провалившись в сон, он безмятежно проспал на мягкой пуховой перине и проснулся лишь с первыми петухами.
Сполоснув лицо из кувшина и выпив пару глотков воды, он оделся и, взяв сумку с белым порошком для сварки, вышел из комнаты.
Верба уже хлопотала на кухне, и в доме пахло жареными на сковороде пирожками.
— Доброе утро, боярин, — поздоровалась девушка.
— Здравствуй, красавица. Почто вскочила ни свет ни заря?
— Гость в доме, нужно накормить и в дорогу с собой собрать.
— В дорогу — это лишнее.
— Да как же лишнее, если до города только пару дней в седле.
— Хорошо, но много не возьму.
— А конь у вас где?
— Меня за селом встретят.
— А в следующий раз когда к нам?
— Как сталь выработаю. Дней через двадцать пять, тридцать.
— Комната будет вас ждать.
— Спасибо. Посмотрю, как всё сложится.
*******
Неспешно выйдя за село на пару миль, Серый ушёл в полёт и к обеду вернулся на заставу.
— Командир, привет. Какие у нас новости?
— Тихо всё, боярин. Бриз пару раз сегодня летала, говорит, что никого.
— Так что отдыхаем.
— А что не тренируетесь?
— Так с таким боярами как у нас, можно вообще на стены не выходить и дозоры в степь не выпускать.
— Вы это дело завязывайте. Тренировки забрасывать нельзя. Сегодня со мной будете мечами звенеть. Готовьтесь.
Отдохнув после обеда с час, Серый начал отлавливать солдат и биться с ними на тренировочных мечах. Биться он старался без боярских хитростей типа фехтования мечом на дистанции или увеличение силы удара за счёт кинетики, а так техника на технику, не стесняясь перенимать приёмы у более опытных воинов. То, что он сам уже пару месяцев не брал меч в руки не делало ему авторитета, и он прекрасно это понимал.
Спустя час из боярского дома вышли и Омут с Пульсарой и даже Бриз решила поглазеть на этот праздник жизни.
— Серый, ты решил пристыдить нас? — на тоурлендском спросила целительница.
— Нет, просто самому стыдно, что уже два месяца не брал меч в руки.
— Не обманывай. Я видела, как ты их куёшь и увозишь в город.
— Но ведь от этого мои навыки фехтования не стали лучше. Я только за сегодня уже узнал пять новых эффективных приёмов, а уже третья луна подходит к концу.
— Ты решил сражаться со всеми солдатами, которые попадут на нашу заставу?
— Разве это плохо?
— Ты заставляешь нас неуютно себя чувствовать.
— А вы разве умеете сражаться на мечах?
— А иначе как мне бы дали статус боярыни?
— Я не верю, вы меня разыгрываете.
— Хороший психологический приём, взять на слабо, но я на это не поведусь. А вот просто так намять тебе бока, возможность не упущу. Поэтому оставь в покое солдата и сражайся со мной!
Серый прервал бой и только развернулся к Пульсаре, как получил энергетический удар в печень, потом перехватило дыхание, после этого возникла жуткая боль в паху, и он свалился на траву двора, хватая воздух ртом.
— Запомни, мальчик, никогда, слышишь, никогда не серди тётю-целителя. Она в состоянии раздавить твои бубенчики, даже не прикасаясь к ним.
— Пощадите, тётя-целитель… — простонал он, ощущая, как у него в паху сдавливает всё энергетическая рука.
— Цени, ученик, что тётя не заставила тебя кончить в штаны. Кстати, твой тоурлендский стал весьма хорош. Ты ни разу не сбился, и произношение не выдаёт в тебе елеца.
Давление в паху спало, и Серый ощутил сильное нарастающее возбуждение, которое резко спало чуть не доведя его до пика. Он лежал на траве, свернувшийся калачиком и приходил в себя.
— Женится на целителе опасно.
— Почему? Ведь твои шары всегда будут в надёжных руках.
— Это будет жизнь в страхе, а страх и любовь несовместимы.
— Тебе повезло, у меня есть Омут.
— Я рад, что его хозяйство в надёжных руках, — проговорил Серый, боясь, что Пульсара опять обидится, но она только засмеялась и он заметил, как лицо боярина изменилось и тот поспешил исчезнуть в своей комнате. Следом за ним ушла и целительница.
— Боярин, вы как?
— Спасибо, Ливень, уже хорошо.
— А о чём вы говорили?
— О умении целителей перекатывать чужие яйца в энергетической руке.
— Оу! На вид это было весьма убедительно.
— Если б только на вид. Хорошо, что у неё есть Омут.
— Это точно. Я думаю, что на сегодня тренировка окончена?
— Да, мне хватило, но тренироваться надо.
— Полностью согласен.
Вставать не хотелось ни в какую, но нельзя было терять авторитет, и Серый, стиснув зубы, поднялся.
— Спасибо, братцы, что поделились умениями, — сказал он солдатам и поплёлся к себе в комнату.
На ужин он не пошёл, решив доесть приготовленные Вербой пироги. Девушка старалась, готовила, и выбрасывать было откровенно жалко, а солдатам отдавать- на всех не хватит.
Пироги были с кисло-сладкой начинкой, и Серый был очень доволен, поскольку вкусней каши с мясом давно ничего не ел. Он поймал себя на том, что в принципе, ему приятно общество этой юной красавицы, но форсировать события смысла он не видел. Сосватают её кому, ну так и ладно. Привязаться к ней он не успел и как-нибудь переживёт это, если только Пульсара на будет каждый день такую свинью подкладывать, а то на ком угодно женишься, когда как сегодня накрывает желанием. Может она решила помочь Бриз? — пришла в голову мысль. — Так сказать из женской солидарности, что б подруга тут кукухой не поехала.
Серый прекрасно понимал женщин, которые полгода должны были тут сидеть. Ему самому было невесело, благо что работы было много, и было как скоротать время.
Но вот на небе взошли звёзды, и ночь поглотила ещё один день.
*******
На утро Серый забурился в кузницу и занялся ковкой. Он сразу наковал много полос, нарубил их на треугольники и подготовил к цементации, но понял, что запасы угля подошли к концу, и решил слетать в город и купить целый воз. За транспортировку он не волновался, поскольку ему было достаточно увязать мешки верёвками и идти с ними как с воздушным шариком, а потом на полётнике вернутся на заставу.
Укладывая уголь, он заметил входящую в кузницу Пульсару.
— Привет, Серый. Нагулялся?
— Меня не было всего полтора часа. Что случилось за это время?
— Ты почему девочку обижаешь?
— Ты имеешь в виду Бриз?
— Ну, Ливень на девочку совсем не похож.
— И чем я её обидел?
— Ты её совсем не замечаешь.
— А должен?
— Серый, будь мужчиной, неужели ты не видишь, как ей тут тоскливо?
— И каких действий вы от меня ждёте? Привезти ей клоунов и скоморохов? Так пусть сама съездит в город и развеется.
— Она что, тебе вообще не симпатична?
— Повторю свой вопрос, что вы от меня ждёте? Каких шагов?
— Неужели ты не понимаешь, как можно молодой даме скрасить досуг!?
Волна возбуждения резко поглотила сознание и так же резко отступила.
— То есть вы хотите, что я на ней женился?
— Не то, чтоб прям женился… — целительница прикусила губу, подбирая слова.
— Тогда что, попользовал как шлюху?
Дыхание вновь перехватило, кровь отлила от мозга, и Серый плашмя рухнул на землю, а когда отдышался, то в кузнице уже никого не было.
— Да ну вас на хер, — пробормотал он.
Вернувшись в комнату, он собрал свои сбережения, отобрал себе тоурлендские монеты и те, что отливал сам, а остальные закопал в кузнице. Умывшись, он сменил одежду на одежду арса, собрал вещевой мешок с одеждой и оружием одарённого и, оседлав полётник, рванул в сторону Дейлена.
Когда он его достиг, то было практически темно, только небо хранило в себе отблески заходящего солнца. Дождавшись, когда окончательно стемнеет, он проник в город и дошёл до постоялого двора. Тут ещё вовсю было весело, и он, найдя конюха, попросил его припрятать полётник.
— Привет, приятель.
— Привет, что хотел?
— Могу я у тебя тут поставить станок для плетения поясов?
— Если угостишь сидром, то не вопрос. Вон, засунь за копну сена, чтоб никому глаза не мозолил.
— Спасибо, держи, тебе на сидр, — Серый протянул ему пару медяков.
— О, благодарствую. Может тебе ещё какую безделицу припрятать?
— Пока не надо. Пойду, может комнату удастся снять.
— Если мест не будет, то приходи, за медяк и у меня можно не плохо на сене выспаться, причем даже с подружкой.
— С подружкой я как раз поругался, поэтому ну их.
— А что так?
— Да, требует чтоб я угадывал её мысли, как будто я одарённый, ну и зарабатывал, как они естественно.
— Да, бывают и такие. Сколько ни дашь, а всё мало, — поддержал его конюх.
— Ладно, я пойду, а то есть охота.
— Давай, звать-то тебя как?
— Танек я, — ответил Серый, назвав имя напарника по кузнице из города Юзентор.
— Ну, а я Вайлен.
— Будем знакомы.
В таверне было темновато, несмотря на три горящих факела. Подойдя к стойке, Серый положил на неё медяк.
— Мне бы поесть, — проговорил он хозяину.
— Похлёбка с мясом, пара лепёшек и луковица. Устроит?
— Вместо луковицы попить бы что.
— Чай на травах.
— Пойдет.
Серый пристроился с краю одного из столов и дождался, когда разносчица принесёт ему еду.
Ел он неспешно, вслушиваясь в разговоры горожан, но болтовня велась только на бытовые темы, которые его совершенно не интересовали.
Поужинав, он снял на ночь комнату за три медяка и благополучно завалился спать.
На следующий день он ходил по рынку в поисках одарённых, а потом зашёл в кузнечный квартал. Зайдя в первую мастерскую, он дождался пока мастер обратит на него внимание и спросил.
— Здравствуйте, мастер. Вы не подскажете, кто в Дейлене куёт лучшие мечи из тигельной стали?
— А тебе зачем?
— Я учился у мастера Рененга в Юзенторе, а он внезапно умер, и я не успел научится варить отличную тигельную сталь.
— Лучшую тигельную сталь варит мастер Оленгел, но он работает в столице и свои умения передаёт только своим сыновьям. А у нас неплохую сталь варит Клеймер, у него мастерская в середине квартала, но не знаю нужны ли ему подмастерья.
Вернувшись на постоялый двор, Серый купил в дорогу головку сыра, копченой колбасы и несколько пирожков, забрал свой полётник и отправился в Граутор, столицу Тоурлендского королевства.
Тут, в центре страны, дороги были весьма оживлённые, и Серому пришлось много времени потратить, чтоб переждать появления ненужных свидетелей.
Добраться до темноты не вышло, но вышло найти постоялый двор, на который сейчас заезжали на ночёвку какие-то важные особы, в сопровождении охраны и пары одарённых.
Устроив засаду возле туалета, Серый погрузился в ожидание. Прятаться на дереве было неудобно, да и темнело на глазах, но он ждал. Первый клиент появился, когда уже стемнело. Благо, что у входа горел факел, и Серый увидел блеснувший в темноте золотой знак одарённого. На подступах к туалету он свернул ему шею с помощью Силы и, перенеся через забор, спустился к мёртвому телу. Оружие, украшения, золотой знак и кошелёк перекочевали в заплечный мешок, а Серый вернулся обратно на дерево.
Пропажу начали искать нескоро, и с постоялого двора вышел мужчина с факелом и, дойдя до туалета, быстро вернулся назад. Практически сразу из здания постоялого двора выбежал вместе с ним второй одарённый и ещё два безжизненных тела переместились за забор. Быстрый обыск и конфискация всего ценного, ведь работать пришлось под бандитов, и Серый уходит в полёт по ночной дороге, которая в лесу видна на фоне звёздного неба.
Ночная дорога оказалась легче дневной. После восхода луны света прибавилось, и он сумел миновать пару спящих деревень и к утру долететь до моста в пригороде столицы. В утренних сумерках он спустился к реке, умылся и набрал горсть небольших камушков, а с открытием ворот, вошёл в город.
Сняв комнату в таверне, он наконец-таки смог нормально поесть и поспать. В город он выбрался только после обеда и начал изучать расположение улиц и площадей, особенно в близости дворца. Особое внимание Серый уделил трактирам, в которых можно было увидеть благородную публику.
На следующий день ох ходил по лавкам, приобретая нужные ему гигиенические принадлежности, а заодно посетил торг в поисках оружия от мастера Оленгела. Правда главным его приобретением стал свечной фонарь с тремя зеркальными стенками, который отражал свет от свечи шагов на тридцать. Фонарь был жутко дорогой, и использовались в нем полированные бронзовые пластины.
******
На рынке Серый увидел одного из одарённых, который ехал верхом на коне с надменным видом расталкивая толпу. Отправленный в полёт камушек заставил рвануть вперёд коня, и не ожидающий этого наездник упал на мостовую с уже сломанной шеей, а его нагрудный знак моментально был вырван и пойман Серым. Пока все смотрели на бегущего сквозь толпу коня, он успел спокойно скрыться среди улиц города. Такой же фокус он проделал на одной из улиц из-за угла.
Блуждая по городу, он набрёл на трактир, в котором собирались только одаренные. Трактир «Альтоньер». Сунувшись туда, чтоб поесть, он был просто выгнан хозяином.
Изучив окрестности данного заведения, Серый понял, что лучшего места для массовой акции не найти. Правда и атаковать придется с крыши соседнего дома из-за каминной трубы.
Два дня он изучал расписание сбора и покидания отдыхающими этого трактира. Днём же покупал по лавкам гвозди и тренировал контроль в комнате. В день акции он покинул таверну с вещами и в сумерках запрыгнул на крышу соседнего с ней дома. Полётник тихо расположился за коньком, а Серый с корзиной гвоздей спрятался за трубу.
К коновязи уже было привязано девятнадцать коней, и он с большим трудом дождался, когда хозяин заведения поменяет уличные факелы, а следом за этим практически одновременно вышли все отдыхающие альтоньеры.
Первые гвозди достались тем, кто раньше всех поехал по улицам, а потом повалились и те, кто неспешно осёдлывал коней. Серый спустился с полётником на тёмную улицу, силой сбил с факелов пламя и поспешно собрал трофеи. Спустя десять минут он перепрыгнул стену, пролетел над рекой и, выйдя на ночную дорогу, понёсся в сторону Дейлена.