Уезжая, Серый оставил Вербе пяток золотых, чтоб могла прикупить что-нибудь необходимого для домашнего хозяйства.
Вернувшись на заставу, он начал стаскивать купленное железо.
— Нагулялся? — услышал он голос Пульсары.
— Нет, но кому это интересно.
— Значит точно тебя можно поздравить? Кто она?
— Из простых.
— А что так?
— А что, есть разница?
— Между одарёнными и нет? Пф, как небо и земля, — пафосно сказала целитель.
— Я тоже так подумал и принял решение.
Несколько долгих ударов сердца до женщины доходил смысл, а потом Серого скрутила боль…
Два дня он не мог встать, на третий смог подняться и на трясущихся ногах дошёл до полётника. С огромным трудом он долетел до города и дошёл до детинца.
— Что это с тобой? — спросил воевода.
— Месть целителя, — с трудом проговорил он, растекаясь по лавке.
— И чем заслужил?
— Выбрал в жёны не одарённую, чем унизил одарённых девушек.
— Как жив ещё остался?
— Да вот, сам понять не могу.
Серому было очень плохо. Его трясло, сердце билось, как хотело, болели почки и мочеполовая. Как он потерял сознание, он не понял, но когда открыл глаза, уже находился в каком-то помещении с штукатуренными белыми стенами.
Одежда и обувь полностью отсутствовала, голова кружилась, но это было не критично. Приняв сидячее положение, он дождался окончания головокружения. Куда-то идти смысла не было, оставалось только ждать. Сколько времени прошло, он не знал, но вот скрипнула петлями дверь, и в помещение зашёл пожилой мужчина и молодая девушка.
— Как вы себя чувствуете, молодой человек?
— Кружится голова, а так вроде жив.
— И какие выводы вы сделали из всей этой ситуации?
— Полностью прекратить общение с одарёнными девушками и женщинами.
— Неожиданно, но вполне имеет право и такой выбор. Видишь, Нега, до чего доводят неуравновешенные поступки наших коллег. Во-первых мы чуть не лишились замечательного молодого человека, во-вторых мы, я имею ввиду княжество, лишились гарантированного рождения одарённых детей.
— Да, наставник, но Серый молод, и он вполне сможет со временем изменить своё мнение об одарённых девушках. Возможно, что нам с вами ещё придётся принимать рождение детей от его семени.
— Вы очень оптимистичны, моя дорогая. К сожалению, это вероятность крайне мала, поскольку мой жизненный опыт говорит об обратном.
— Но всё же она есть, — оставила последнее слово за собой девушка, и Серый посмотрел на поднятые к небу глаза целителя — наставника.
— Судя по всему через пару дней вы всё же вернётесь в нормальное состояние, а пока я настаиваю, чтоб вы всё же приняли горизонтальное положение и обязательно накрылись.
Только сейчас до Серого дошло, что он слушает философский диспут будучи абсолютно голым.
— Приношу извинения, я действительно ещё не в себе. Хотя рассчитывал на то, что выздоравливающих обычно кормят, а кушать лёжа весьма неудобно.
— К вашему сожалению, наша коллега перестаралась, и вам пока кушать ещё рано. Интересно, чем вы её так рассердили?
— Она спросила, почему для совместной жизни я выбрал не одарённую девушку, ведь они отличаются от одарённых как небо и земля. Я и ответил, что именно поэтому и выбрал.
Целитель — наставник смеялся долго, приседая от смеха на месте и смахивая выступающие слёзы. Когда он с трудом набрал воздуха, чтоб отдышаться, то сказал:
— Я сейчас вернусь. Никуда не уходите, — и, продолжая смеяться, исчез за дверью. Нега же прикрыла глаза и начала водить выставленными перед собой пальцами руки.
— Серый, а почему в своих воспоминаниях у вас на голове зелёный котелок с кожаным ремешком и разрисованная в зелёную клеточку разных оттенков одежда? — спросила девушка.
— Не помню. Я помню себя в такой одежде, яркую вспышку рядом, но сон это или нет, я не знаю.
— А детство вы своё помните?
— Нет. Только как вылезаю из-под завалов мёртвых тел под стенами Юзентора. Более ранних воспоминаний нет. А зачем вы копаетесь в моей голове?
— Женское любопытство. Просто хотела увидеть ту, на которую вы променяли всех одарённых, ведь не случайно же вы сделали такой выбор.
Серый устало закатил глаза, но тут снова скрипнула дверь, и появился целитель.
— Вот, молодой человек. Выпейте вот это, и уже завтра вы будете лучше себя чувствовать.
Целитель выдернул из керамического пузырька деревянную пробку и помог Серому выпить.
— Что это? — спросил пациент и провалился в сон.
— Так что это, наставник?
— Это, моя милая, регенерин.
— Он же очень дорогой.
— Этот парень очень меня повеселил, но всего я тебе рассказать не могу. Это тайны моей молодости, так что, как бы тебе ни было любопытно, но тайны останутся тайнами.
*******
Серый открыл глаза и рукой, рефлекторно, начал искать автомат. Оружия не было, в прочем формы и ботинок тоже. Был непонятный глиняный сарай с белёными стенками и потолком, с камином из дикого камня у одной стены, и шкура медведя, а точнее две, на топчане и как одеяло. Сонный дурман плавно отступил, и сознание обрело ясность.
— Охренеть, — сказал парень и, откинув одеяло, осмотрел своё новое тело. Потом, что-то вспомнив, осмотрел помещение и заставил силой сознания полетать небольшую лавочку.
— Не глюк. Ладно.
Накинув на плечи медвежью шкуру, он босиком вышел во двор и, осмотревшись, справил малую нужду за углом домика из которого вышел.
Мокрая от росы трава давала массу приятных ощущений, которых он не испытывал очень давно.
— Боярин, ты уже оклемался? — крикнул какой-то стражник, имени которого он не помнил.
— Да, братишка, только одежду найти не могу.
— Сейчас бабам шумну, они её в порядок приводили.
— Отлично! — промелькнула мысль. Через минут пять появилась дородная женщина со стопкой одежды и тот же воин с сапогами, поясом и оружием.
— Вот, боярин, принимайте, — проговорил мужчина и подал ему сапоги.
Развернувшись к женщине спиной, Серый впрыгнул в сапоги и одной рукой принял одежду и оружие.
— Вот спасибо, люди добрые, — проговорил он и, под улыбки добровольных помощников, исчез в своём временном убежище.
Трусов нет, непорядок, но нижние штаны на завязке тоже нормально. Хотя летом ходить в двух штанах жарковато. Вторые штаны из добротного льна, портянки, рубаха, кожаная безрукавка и множество метательных штырей, украшавших грудь, как газыри на черкеске, только в три ряда, и главное, пояс. Серый просмотрел внутренние карманы и сумки, денег было в достатке. Отдельный ремень с мечом и целой гирляндой метательных ножей. А вот золотой знак боярина он перецепил на рубаху. Снайперов тут нет, но вдруг такой же как он появится и у тоурлендцев? Так зачем на себе мишень носить.
Одевшись, он присел на кровать и, сосредоточившись на метательных штырях на груди, вытянул их Силой, и, заставив полетать в воздухе, вернул назад.
— Ещё бы световой меч и Скайуокера в падаваны. — усмехнулся Серый. — Ну что, жизнь продолжается!
На этой оптимистичной ноте он, скрипнув дверью, вышел на улицу и отправился на поиски еды.
В столовой на столе лежали стопками печёные лепёшки, копчёное мясо на больших блюдах, в обилии репчатый лук в мисках и соль.
— О, боярин оклемался. А мы уж думали, совсем тебя дурные бабы со свету сжили.
— Не, парни, всё в порядке, только есть охота.
— Так садись и угощайся.
— Вот это дело, — радостно сказал Серый, и, макнув луковицу в соль, отправил её в рот. От обилия сока защипало во рту, значит следом кусочек мяса и лепёшечки, красота!
— Слышь, боярин, а правда, что тебя решили на заставу больше не пускать?
— Если честно, то пока не знаю. Сейчас вот пожую и пойду до воеводы, послушаю, что умные люди мне скажут.
*******
Воевода сам попался навстречу.
— Ну что, отлежался?.
— Точно так. Чувствую себя хорошо.
— Вот что я надумал. Пока вы там друг друга не поубивали, то лучше отправить тебя подальше. Ты вроде в Литейном дом с мастерской строишь, так туда и поедешь. Будешь готовое оружие своего производства привозить, всё ж больше толку от тебя будет, чем если помрёшь задаром. Дам тебе с собой троих дружинников, проследят, чтоб ты спокойно вещи собрал. А бабы, если не хотят с тобой служить, то пусть одни служат.
— Понял, очень хороший вариант. Когда выезжать?
— Так, иди на улицу и там обожди. Сейчас найду тебе опеку.
*******
То, что задница отвыкла от верховой езды, Серый ощутил практически сразу, но деваться не, куда, ведь где он оставил полётник он не помнил. Четыре часа в седле, и вот снова распахиваются знакомые ворота.
— Боярин, здравствуй. Ты как? — тут же спросил Ливень.
— Переводят на новое место службы. Так что собираюсь и отчаливаю.
— Жаль, конечно, но что тут поделать. Людьми помочь?
— Буду признателен.
Серый сразу отправился на конюшню, где стояла его телега. Быстро уложив остатки досок, он начал укладывать инструмент из мастерской, который приносили солдаты, потом сходил в свою комнату и спустил вещи и, напоследок, выкопал сумку с драгоценностями и деньгами. На все сборы ушло часа полтора. Запрячь коня и привязать к телеге верхового помогли солдаты. Серый напоследок обнял Ливня и выдал ему золотой, как «Отвалочный», чтоб мужики купили снеди и отметили его проводы. Дольше задерживаться не стал, и в сопровождении людей воеводы выехал в Полянск. На третий день он въезжал в Литейное.
Пока он лечился, пролетело двадцать дней, и его постройки уже стояли под крышами и сохли. Сразу бросилась в глаза большая пачка обожженного кирпича. Местный гончар честно отрабатывал своё золото. Выгрузив вещи в углу кузницы, он собрался отвести коней и телегу старосте, но прибежавший Стриж подвернулся как раз вовремя.
— Боярин, там мамка с сестрой стол накрывают, спрашивают, когда тебя ждать.
— С конём и телегой управишься?
— Я-то? Запросто.
— Вот и веди домой, а я сейчас тут осмотрюсь и тоже буду.
Без подарков идти не хотелось, и Серый выбрал по браслету для жены и тёщи, меч тестю и добрый нож для Стрижа. Сумку сразу закопал в кузнице, вещи накрыл кожами и придавил кирпичами и радостно отправился домой к старосте.
******
Верба опять была вся заплаканная и тут же повисла на шее.
Выдав подарки, он сразу поделился новостями и только после этого сел за стол.
******
Утром он занялся кладкой печи. Разложил купленные металлические плиты, определился с размерами и взялся за изготовление бутового фундамента.
Верба прибегала пару раз посмотреть, как любимый муж яму копает и плоские камни в неё укладывает. Потом Стриж прибежал к обеду звать, но Серый попросил принести и начал выкладывать первые ряды будущей печи.
Повезло, что в телеге был обрезок доски в форме бруска, который он распилил напополам и, прибив половину по центру второго под прямым углом, подвесил на него сделанный из гвоздя отвес. Как-никак, а этот примитивный уровень позволял хоть как-то контролировать горизонт.
На кладку печи из кирпича приходили подивится многие, поскольку слух по селу разлетелся быстро. Пользуясь тем, что тут есть литейка, Серый заказал металлический колосник и задвижку. С дверками мучиться не стал, а просто заказал железную заслонку, как в русской печи, да кочергу с совком.
С задвижкой вышла задержка, но работы у Серого хватало, и он переключился на кладку кузнечного горна.
*******
Лютый появился, когда когда Серый уже разводил огонь в горне.
— Ты чтоль, боярин? — с явной шуткой появился в дверях он.
— Лютый, — улыбнулся Серый. — Легок на помине. А я вот подумал, что хорошо бы уж тебе появиться, а ты оп, и на пороге.
— А ты что не на заставе?
— Воевода сказал оружие ковать, вот я и озаботился. Окошки мне и досок сделаешь?
— А я что приехал? Тем более ты клинки добрые ковать стал.
— Ты только ко мне или в Полянск?
— Конечно, проездом, а точнее пролётом.
— Ну, тогда, как обратно полетишь, то спускайся. Я как раз для тебя поспею что сковать.
— Приятно слышать, — ещё больше повеселел боярин и принялся за работу.
Лютый по контролю имел шестёрку, поэтому поднятые Серым брёвна распадались от шести воздушных дисков в считанные минуты. За пару часов боярин перевёл в доску и брусок весь запас леса, что привёз Тавр.
— Куда тебе столько доски? — спросил гость.
— Полы в доме хочу деревянные, полётник грузовой тоже делать надо, да и так найду, куда доску пустить. Да и дом этот я закладывал для одного, а сейчас у меня семья.
— Да ты что? И кто она?
— Дочь старосты.
— А что не боярыню взял?
— Не складывается у меня с боярынями, поэтому сюда и отпустили. Но о этом тебе воевода поведает, если захочет.
— Ладно, Серый, совет вам да любовь, а я поспешу.
— Мне три дня нужно на меч.
— Учту.
*******
Самому заниматься достройкой дома не получалось. Делать полы Серый доверил местным строителям. К началу уборки урожая можно было заселяться в дом.
Каменным углём топить было можно, но дрова на растопку всё равно были нужны, и пока Серый ковал мечи, местные строители подрядились привезти ему свежей берёзы и напилили чурок. Колки дров тут не было, поскольку народ собирал хворост, и что такое колун никто не знал. После того, как Серый сделал колун, он, долго не думая, припахал на колку дров Стрижа, который ревностно оберегал колун, не давая друзьям попробовать разбить чурку на поленья. Да и делится заработком ему не хотелось. Правда Серый его друзьям всё равно нашёл работу, потому что строители быстро сделали навес для дров, и началась укладка их на сушку.
********
За работой он и не заметил, как Верба с отцом привезли в дом необходимую утварь, мебель, посуду. Просто в один прекрасный день супруга появилась в кузнице и повела его кормить не в родительский дом, а уже в их собственный, в котором был наведён уют и порядок. После замужества девушка расцвела ещё сильней, и Серый не раз уже ловил себя на том, что сделал правильный выбор.
Чтоб не заскучать на почве однообразной деятельности, Серый стал выделять время и перекручивать в вальцах обрубки металла на проволоку. Из проволоки крутил пружины и кольца, а к весне планировал привезти князю кольчугу и арбалет со стальным луком.
Всю работу делать одному было не резон, поэтому он всё чаще отлавливал Стрижа и постепенно перекладывал на мальчонку часть работ. Ту же клёпку колец и сборку кольчуги парень свободно делал, не смея перечить боярину. Всё-таки кое-какие плюсы и в раннем средневековье были.
Не сильно напрягаясь, Серый ковал двенадцать мечей в месяц, что делало его очень богатым человеком. Он всё больше и больше начал заниматься прогрессорством, для начала посадив резчика по дереву для изготовления работающих моделей механических машин. По этим моделям он заказал отлить токарный станок по дереву на ножном приводе, который можно было использовать и для изготовления посуды из тонкого медного листа.
К началу весны у него в мастерской было уже трое постоянных помощников, и назревала необходимость в расширении площадей до уровня нормального цеха. Молодые мальчишки, Стриж с друзьями, охотно осваивали изготовление уклада. Установив вторую наковальню, он давал возможность молодым парням пробовать свои силы в этом довольно дорогом в освоении занятии, но кузнецы в эту временную эпоху были ох как нужны, и он воспитывал подрастающее поколение, хотя и сам только начал замечать появление жидких усов над губой.
*******
Морозы стали спадать, и пришла пора ехать к князю.
В грузовой отсек нового полётника были аккуратно уложены деревянные модели, и, поцеловав на дорожку жену, он вылетел в сторону столицы.
Летать зимой ещё то удовольствие, благо, что у тулупов высокий воротник и лицо не так сильно мёрзло. Порадовало, что мост через реку был практически завершён, и ему не пришлось мучится с преодолением высокого берега.
До столицы он долетел уже в темноте, что позволило безнаказанно перепрыгнуть городскую стену, а потом и припарковаться у княжеского терема.
Его сразу окружили воины с мечами и факелами, но нападать не спешили, понимая, что на полётнике мог появиться только свой.
— Привет, парни, — Серый показал свой боярский значок. Извините, что уже в темноте прибыл, но путь не близкий, а ночевать в сугробе совсем неохота.
— И тем не менее, боярин, переполох ты устроил.
— Готов покаяться, пообещать, что больше так не буду, но…
— Да, понятно, — ухмыльнулся дежурный полусотник. — Проходи, устроим тебя на ночь, а всё остальное завтра.
Оставив полётник под навесом, он проследовал за воином и благополучно разместился до утра в тепле на широкой лавке.
*******
Проснулся он в утренних сумерках от звуков интенсивных выдохов, пытающегося раздуть угли в очаге, парня. Приоткрыв щёлкой глаза, Серый рассмотрел, как на раздутые угольки упали настроганные ножом стружки и, тонкий сизый дымок, начал подниматься к потолку.
— Пора вставать, — подумал он, — а то, пока дым найдёт выход в дырке фронтона, можно и дымом надышаться.
Спал он в одежде, поскольку так было мягче и теплей, ведь лавка это не перина и не матрас с соломой. Приняв сидячее положение, Серый потянулся. Спать ещё хотелось, но сейчас явно не получится. Огонёк костра начал плясать уже по более толстым веткам, стал раздаваться треск горящего дерева, и клубы дыма начали стремительно устремляться к потолку. Всё бы хорошо, но величина отверстия явно меньше объёма дыма, и он стремительно начинает скапливаться.
— Не дыши дымом, угоришь, — крикнул он истопнику и выскочил во двор.
Умывшись снегом, забрал из грузового отсека мешок с поделками и пошёл в княжий терем. В нём очаги имели дымовые трубы, и вполне можно было дождаться начала приёма там.