Приёма пришлось ждать долго, и Серый основательно проголодался, но всему ест конец, и вот он уже смотрит в глаза князя, доставая из мешка деревянные модели.
— Это плуг для вспашки земли, это мельница для помола зерна в муку. Работать она может от водяного колеса и силы ветра. Тут у нас молот от водяного колеса или ходящих по кругу коней, — очередная модель легла на стол, и Серый невольно улыбнулся, наблюдая, как князь пальцем крутит маховые колёса, приводя в движение механизмы.
— Завораживает, — заметив его взгляд, проговорил князь.
— Это пилорама, чтоб распускать дерево на доски. Тут мы сделали небольшой фрагмент линии, позволяющий передавать силу водяного колеса на любые расстояния к механизму.
— Интересно, а почему раньше никто не додумался, ведь тут на вид всё просто?
— Человеку прир нужен, тогда он начнёт задумываться. Вот если это всё дать мастеровым посмотреть, то они дальше и сами начнут изобретать многое. Но всегда нужен первоначальный толчок.
— А что толкнуло тебя?
— Просто в сознании всплывают варианты решений в виде образов.
— И как часто?
— Периодически, но не на все проблемы. К примеру, хотел я высококачественную тигельную сталь варить, но кроме общего представления никаких образов не всплывает. А жать.
— А чем наша плоха?
— Угля в ней мало. Чтоб сварить тот же уклад, приходится насыщать углём заготовки.
— Поэтому ты хотел выкрасть мастеров у соседей?
— Меня же в своё время выкрали.
— Но ты-то наш?
— Княже, у нас разницы только язык. Если человеку создать добрые условия, то что им будет мешать работать и обучать нашу молодёжь?
— Внутренний протест.
— Так пряник можно и на кнут сменить.
— Можно, но не по-людски это.
— Это да. А вот если бы рать наша города захватила, то что бы мешало использовать чужих мастеров?
— Они бы сами свою продукцию приносили.
— А секретами делились бы?
— Нет, конечно.
— Вот! А для того, чтоб государство уверено развивалось, нужно очень много мастеров.
— Тут ты прав. Давай показывай, что там ещё?
— Вот это у нас единый эталон длины в десяти экземплярах.
Князь явно не ожидал, но предпочёл промолчать.
— Вот у нас пробная броня из стальных калёных колец. Полной защиты не гарантирую, но удары вскользь и стрелы на излёте удержит.
— Тяжёлая.
— Это да, но куда деваться. Это у нас модель токарного станка. Этим станком можно делать круглые деревянные изделия и посуду, гнутую из меди и серебра. А вот эта модель позволит быстро точить ножи и другие режущие предметы. А это у нас приспособление для изготовления напильников…
*******
От князя Серый вылетел голодный как волк. Кормила князя жена, которая, с её слов, не нанималась кормить всех приходящих к князю, поэтому он поспешил в ближайший трактир, где с удовольствием отдался поеданию пищи. Забавно было смотреть на то, как княгиня спорит с мужем, но в порядки чужой семьи лучше не влезать, и Серый сам убедил князя, что не стоит беспокоиться о нём, так как трактир буквально через квартал.
Ночевал он в деревне у нового моста, а с рассветом умчался в сторону дома.
*******
— Как съездил, дорогой? — Верба встречала Серого светящимися от счастья глазами.
— Всё в порядке. Князь выслушал наши планы и обещал помочь людьми и лесом.
— А что от нас?
— Обучать мастеров, и чем больше, тем лучше. Так что, пока снег не сошёл, буду ковать и придумывать новые машины. Прорисую и просчитаю размеры и чертежи, а там, как снег сойдёт, начнём строить.
*********
Весна в этом году была поздняя, в Литейное успели привести массу леса, и прибыли три бригады строителей. Серый загрузил бригадиров чертежами, и мужики уже осваивались на своих участках работы. Сам же боярин нагрузил свой полётник очередной партией изделий и повёз их в Полянск.
Ровно год прошёл с тех пор, как он впервые попал в этот город, а событий произошло столько, что и на десять лет хватит. Не все из них были приятными, но общая тенденция Серого устраивала.
Не долетев до города милю, он спустился на землю и, достав прихваченную с собой шкуру, накрыл ей полётник, чтоб было непонятно, что он под ней тащит.
Добравшись до детинца воеводы, он поздоровался с ратниками и, загрузив на руки продукцию, поднялся к нему в светлицу.
— Заходи, заходи, боярин, — встретил его у двери воевода. — Давно тебя жду и вижу, что ты свои штаны дома не просиживаешь.
— Когда просиживать? Работы столько, что не знаю, за что хвататься. Сейчас стройка на всё лето. Князь людей даёт, будем новые цеха ставить, да мастеров обучать. У меня трое парней уже вовсю молотками стучат. Ещё чуть, и от них тоже мечи поступать начнут.
— Это хорошо. Мы как раз свежую сотню набирать начали. У тебя сейчас сколько? — воевода вопросительно глянул на висящие рядом клинки.
— Тут двадцать три.
— Замечательно. Почти на две дюжины.
— А тут какие новости?
— Да всё как всегда. Три дня назад на заставы народ отправил, так стало потише.
Резкий шум на улице привлек их внимание, и они поспешили к окну.
— Что там? — крикнул воевода.
— Тоурлендцы, и много, — донеслось с улицы.
— Пойдём, — бросил фразу Ясень и стремительно поспешил к двери.
Они практически сбежали вниз, и, оседлав коней, поскакали к городским воротам.
********
Вид с крепостной стены открывался впечатляющий.
— Много-то как… — проговорил Ясень. — Видать серьёзно на нас обиделись.
— Моя вина, воевода, — повинился Серый.
— Отчасти. То, что это ты их армию перебил, они не знают, а вот показать свою слабость права не имеют, вот и припёрлись доказать, что они сильны.
— Главное, что как специально время подгадали.
— Это верно. Три дня назад тут было полсотни бояр и на тысячу больше солдат.
— А сейчас? — поинтересовался Серый.
— А сейчас одиннадцать бояр с целителями и тысяча сто восемьдесят солдат.
— А их тысяч восемь?
— Скорее всего десять, и не меньше сотни одарённых.
— Надо гонца к князю посылать.
— Люди уже выехали, но тут путь неблизкий, так что будем биться.
Тем временем вражеская армия расположилась в четырёх сотнях шагов, и сходу одарённые взялись за штурм ворот. С обоза подъехали телеги с камнем, и огромный булыжник стремительно впечатался в створки ворот, которые откликнулись глухим гулом.
— Достанешь? — спросил воевода.
— Очень далеко, но попробую.
Серый достал метательный штырь и, сконцентрировавшись, метнул его в альтоньера.
Вопль боли оповестил Серого о том, что он попал, но было непонятно, куда и насколько это смертельно, поэтому он тут же метнул ещё один штырь, и на этот раз альтоньер упал. Серый улыбнулся, и тут же нестерпимая боль разорвала голову и наступила темнота.
********
— Сейчас, ещё немного и доползём, — услышал он рядом женский голос и ощутил, как комья земли набиваются за шиворот. Его тащили волоком — это он понял, но жуткая боль в голове не давала думать ни о чём, кроме этой боли.
Не удержавшись, он застонал.
— Сейчас, боец, потерпи, — произнёс тот же голос.
Сейчас растянулось минут на пять, но вот его аккуратно спустили в окоп…
— Какого хрена! Откуда окоп? Где я? — рой мыслей взорвал голову, и она откликнулась тупой болью.
— Помогите, товарищи. Надо с раненого снять гимнастёрку и смыть грязь, — распорядился тот же девичий голос.
— Живуч, Дятлов. Как же вы его, Катенька, нашли? — раздался молодой мужской голос.
— Так всех проверяла, а у Дятлова, смотрю, на шее жилка пульсирует. Его самого-то телами завалило, одна голова снаружи и была.
— Везуч, Дятлов, — проговорил тот же мужской голос.
То, что он теперь Дятлов, Серый понял, а вот насчёт везения… По крайней мере бойцы, стягивающие с него гимнастёрку, так его тряхнули, что его голова откликнулась дикой болью…
— Аккуратней, товарищи, — тут же попросила Катенька.
На периферии звякнуло пустое ведро, но девушка не стала ждать, а попросила бойцов поддержать товарища и начала обмывать его голову и лицо из своей фляги.
Катенька оказалась невзрачной на лицо, но крепкой на фигуру девушкой. Её лицо украшало множество конопушек, и рыжие пряди волос постоянно выбивались из-под пилотки.
— Как вы себя чувствуете, боец Дятлов?
— Голова болит и ничего не помню.
— Вам, наверное, прикладом в голову ударили?
— Не знаю, возможно, — ответил Серый.
Девушка смыла с лица и головы грязь и, намочив какую-то тряпку, начала обтирать его тело в доступных для этого местах.
— Вот, Катенька, вода, — раздался голос молодого парня.
— Спасибо, боец Игнатов. Помогите мне наполнить флягу.
Постепенно тело Серого обмыли, и, обработав рану на голове йодом, девушка наложила ему повязку.
— Ну вот, сейчас я вам ещё дам порошок, и на этом мои возможности будут исчерпаны.
— Скажите, Катя, а моё оружие осталось там? — Серый попытался кивнуть головой, но голова сказала, чтоб он так больше не делал.
— Да. Там очень много тел, и гдё чьё оружие, мне было не разобрать. Главное, что немцы стрелять не начали.
— Это мы с ними в штыки пошли?
— Верно. С патронами у нас беда, вот политрук и решил встретить их в штыки.
— А кто сейчас за командира и сколько нас?
— Старшина Григорьев, а нас осталось двадцать семь, вместе со мной.
— А где мы?
— Где-то под Витебском, это всё, что я знаю. Вот, выпейте порошок, он поможет вам быстрей встать в строй.
— Спасибо.
Катя ссыпала какой-то препарат ему в рот и дала запить парой глотков воды.
— Пить хотелось неимоверно, но Серый поблагодарил девушку кивком и откинул голову обратно на расстеленную на земле плащ-накидку и только сейчас услышал звуки далёкой канонады. Скорее всего они сейчас в окружении, поэтому так тихо. Возможно, их контролирует какое-то подразделение Вермахта, а возможно и нет. Окопы по крайней мере тут есть, а вот то, что у него нет оружия, это уже неприятно.
Чей-то ласковый матерок разбудил его, а он и не заметил, что заснул. Голова болела, но уже позволяла сесть. Осмотрев себя, Серый решил одеть обратно гимнастёрку.
Отряхнув её от пыли, он втиснулся в неё и, тут же нащупав в кармане красноармейскую книжку, достал её.
— Дятлов Александр Фёдорович, 1921 года рождения, 515 стрелковый полк, вторая рота, красноармеец.
Аккуратно встав на ноги, Серый выглянул за бруствер. Там всё было тихо и спокойно. Потихонечку свернув плащ-накидку, он неспешно пошёл по траншее.
Шагов через десять увидел стрелковую позицию с пулемётом Максима, за которым стоял сосредоточенный боец. Рядом сидел с перевязанной ногой боец и протирал тряпицей патроны.
— Дятел очнулся, — проговорил раненый.
— Братцы, а старшина где?
— А тебе что, боец, все мозги выбило?
К нему развернулся пулемётчик с четырьмя треугольниками на петлицах.
— Товарищ старшина, извините, но я действительно частично потерял память.
— И что помнишь?
— Что оружие раздобыть надо — помню, а как кого звать- величать совсем забыл. Себя только по красноармейской книжке идентифицировать смог.
— Ты понял Митрохин, Дятлову память отшибло, а такие речевые обороты использует.
— Зато как звучит, товарищ старшина, идентифицировал, во, — улыбнулся Митрохин.
— Значит так, боец Дятлов, сейчас ползёшь туда, где мы вчера вечером с немцем в рукопашную схлестнулись и ищешь себе оружие и, желательно, патроны и гранаты.
— Германские можно?
— Если патронов много для него найдёшь, то бери. Нам сейчас всё нужно. Да и харч не помешает.
— Понял.
— Только ты там аккуратно, а то из пулемёта по тебе вдарят и всё. Пилотку с каской тоже найди.
— Угу, верней, так точно, — проговорил Серый.
— Ты смотри, и вправду что-то помнит, — улыбнулся старшина.
Аккуратно перемахнув через бруствер, теперь уже Александр Дятлов сноровисто пополз в сторону условной нейтралки. Ползти было недалеко, метров шестьдесят, и Серый довольно быстро дополз до переплетения тел. Предварительный осмотр показал, что автоматического оружия на виду нет, поэтому он подтянул к себе ближайшую мосинку и, открыв затвор, убедился, что она пуста. Рядом лежал немецкий карабин, и в нём было два патрона плюс хороший штык.
Очень не спеша он начал осматривать тела погибших бойцов, собирая всё ценное на немецкую плащ-накидку. К разряду ценного относились любые боеприпасы, пистолеты, немецкий карабин, наша СВТ, лекарства, бинты и еда. Обратная дорога была нелёгкой, разболелась голова, но приказ старшины он выполнил, и встречали его как родного.
Старшина тут же позвал всех бойцов, и устроили перекус из трофеев, по полбанки на брата. Катя радостно прибрала в сумку медикаменты, выразила бойцу Дятлову благодарность.
Серый выбрал все немецкие патроны к карабину, забросил их в вещмешок и занялся чисткой оружия. Наши патроны сразу разошлись по бойцам, а ТТ с двумя патронами прибрал себе старшина. Ножи тоже разобрали бойцы, оставив Дятлову три штыка и один германский окопник.
Выбрав момент, Серый попробовал телекинез, и двенадцать патронов поднялось над горловиной вещмешка.
— Отлично! — шепотом порадовался он и понял, что неимоверно устал. Присев на большой деревянный ящик, он снова провалился в сон.
*******
Пробуждение приятным не было, да и сложно назвать приятным взрывы миномётных мин.
Чуть не наложив в штаны, он потянулся к карабину, но тут раздался взрыв недалеко от спины, и отбитая голова предпочла отключить тело. В себя он пришёл в утренних сумерках. Шевелиться было трудно, поскольку голова болела нещадно, да и придавлен он был сверху телом бойца, видимо, отброшенного в его сторону тем самым взрывом.
С трудом скинув с себя мёртвое тело, он поднялся на четвереньки и начал осматриваться. Его карабина и вещмешка в траншее не было, а вокруг было тихо. Это, если не считать канонады, отголоски которой долетали с востока. Немного посидев, он решил посмотреть, есть ли кто живой, и разжиться огнестрельным оружием. Подобрав сапёрную лопатку, он двинулся по траншее, но никого из живых не нашёл. К тому же, не было и годного к бою оружия, да и личных вещевых мешков тоже не было. Видимо тут побывала трофейная команда и основательно всё почистила. Тем не менее у него на поясе было четыре немецких клинка и сапёрная лопатка, а это уже серьёзное оружие в его руках.
Попив водички, он осмотрел себя и понял, что весь залит чужой кровью, которая основательно впиталась в одежду. Красноармейская книжка тоже была пропитана ей, но тут ничего не поделаешь. Заниматься стиркой сейчас было не с руки, нужно было найти ручей, сменить воду во фляге и пытаться найти оружие и еду.
Подобрав стальной шлем, он решил ещё раз пройтись по окопам, поскольку за первый проход видел местами оброненные патроны. К немецкому карабину у него были полные подсумки, но если попадётся советское оружие, то к нему боеприпасы пригодятся.
Семнадцать винтовочных патронов удалось наскрести, и Серый, который до сих пор не привык к новому имени, отправился обследовать и поле боя. Что-то там найти он не рассчитывал, поскольку немецкие трофейщики могли собрать всё, но шансы всё равно были, ведь не каждому брезгливость позволит осмотреть все возможные места. На жаре трупы смердели нещадно, и ему самому тоже было весьма неприятно, но деваться некуда, и он отправился на покрытое телами поле боя.
Винтовку он нашёл в небольшом кусту вместе с хозяином. В дополнение к винтовке был вещмешок, в котором была банка с тушёнкой, две пачки патронов и солдатская мелочёвка, в том числе и застиранная гимнастёрка, немного больше чем нужно по размеру.
Заставив себя ещё полазить по кустам, он разжился патронами, парой гранат и едой на два дня и решил отлежаться в каком-нибудь месте хотя бы сутки, поскольку голова раскалывалась от боли. Отойдя от линии окопов метров на сто, он прилёг в траву и позволил себе забыться.
*******
Проснулся он среди ночи. Замёрз. Есть хотелось неимоверно, усмирять себя он не стал и вскрыл банку тушёнки. Есть пришлось гольное мясо, поскольку попытка погрызть сухарь была воспринята прострелом в голове и отложена до лучших времён. Куда-то идти пока смысла не было, вода ещё была, еда тоже, поэтому он принял решение оставаться на месте и не тратить силы, так необходимые ему сейчас на восстановление.
Утром он снова прошёлся по полю боя. Нашёл оброненную немецкую гранату и ещё пару погибших бойцов, которые были не замечены немецкими трофейщиками, но кроме сухарей, патронов и пары индивидуальный перевязочных пакетов ничего ценного не нашёл. Теперь пришлось думать, что делать дальше.
Было понятно, что нужно искать дорогу и пытаться добыть пропитание, а так же можно совершать не большие диверсии, но не связываться с крупными силами. Идти Серый решил на восток с уклоном к югу и через пару часов ходьбы вышел к грунтовой дороге, по которой спешили на восток колонны автомобилей. Проводив глазами очередную колонну машин, он отправился вдоль дороги, в поисках более подходящего места для своих целей.