Вылет наметили на два часа ночи. Полётник упаковали продуктами и взрывчаткой. Серый получил новую форму и маскировочный халат и был очень доволен обновками.
Полётник им перенесли парни из пехоты поближе к линии фронта, и они стартовали в ночное небо.
Скорости полётника вполне хватило, чтоб пролететь между осветительными ракетами, и Серый тянул дальность полета процентов на семьдесят своих сил, чтоб случайно не упасть на голову какому-нибудь часовому. Но вот они тихо спустились между деревьями, и, пока он отдыхал, парни исчезли осмотреть ближайшие окрестности.
Разведчики вернулись минут через сорок и доложили, что нашли стоящую рядом часть и с учётом этого скорректировали маршрут. Серый снова поднял полётник чуть выше деревьев.
Они отлетели километров на семь- восемь от линии фронта и затаились в кустах. Серому был нужен отдых, а остальные начали осматривать округу и вернулись спустя пару часов.
— Командир, у меня танкисты, — доложил Тополь.
— Где?
— Вот тут, — сержант ткнул пальцем на карте.
— Много?
— Машин сорок видел. Стоят под деревьями и замаскированы сетями.
— У тебя что есть? — обратился Медведь к Борову.
— Свежий пехотный полк разгружается вот тут.
— Тогда смотрим на танки. Призрак, ты как?
— Если просто у земли ехать, то не вопрос.
— Тогда смотри, вот сюда нужно подлететь.
Болотистая местность здорово мешала участию танковых частей. Не хватало простора для манёвра, но нашим разведчикам сейчас болота были только на руку. За полчаса полёта группа по большой дуге перелетела через болото и оказалась в паре километрах в тылу танкового соединения, входящего в состав четвёртой армии. Разведчики снова разбрелись собирать информацию, а Серый просто завалился отдыхать. Близился полдень, и он вполне мог позволить себе перекусить.
Парни вернулись только к вечеру, поели и завалились спать, попросив их растолкать часов в одиннадцать.
Выполнив просьбу, Серый получил указания и они с Тополем вылетели на ночную бомбардировку. Тополь тщательно указывал места складирования топлива и поджигал короткие фитили тротиловых шашек, а Серый метал их, зависнув над ближайшими деревьями. Подорвав два места хранения топлива, они вернулись на болото, и Серый полетел снова, но только уже с лейтенантом В этот раз взрывчатка упала на временных склада боепитания, а диверсанты умчались с максимальной скоростью и затаились на маленьком островке среди болота.
Шуму они наделали много, и искали их тщательно и с собаками. Даже самолёты привлекли к осмотру территории, вот только не найдя никого самолёты ложились на обратный курс, указав направление поиска аэродромов.
— Слушай, командир, а давай авиаторов проведаем? У них столько всего, что горит и взрывается! — предложил Тополь.
— Мысль. Время у нас есть, так что вполне можно, — одобрительно сказал лейтенант.
Отправив Тополя встречать рассвет на вершину большого дерева, группа стала ожидать вестей.
Самолёты он обнаружил только через час после восхода солнца и показал направление, откуда они вылетели.
До вечера группа искала аэродром и, распределив дежурства и наблюдение, расположилась на отдых.
*******
— Итак, товарищи, мы имеем роту охраны приблизительно в полторы сотни штыков, из которой постоянно на дежурстве находится взвод. Две батареи зенитных орудий и восемьдесят самолётов, соответственно ещё две с лишним сотни рыл. Какие будут предложения?
— Делаем заход от зениток. Призрак бесшумно убирает охрану и заходит в гости в палатку к зенитчикам, а мы готовим к подрыву орудия, — начал высказываться Тополь. — Дальше очередь доходит до часовых на вышках и двух патрулей, что обходят периметр.
— И опять работает Призрак? — уточнил Лейтенант.
— Командир, ну мы не умеем на расстоянии шеи скручивать и сразу тела убирать.
— Его надо было мясником нарекать, а не Призраком, — пошутил Лось.
— Сохатый, я продолжу, с твоего позволения.
— Давай, деревянный, мы слушаем.
— Так вот, ликвидировав ближайшую охрану, Призрак проникает к палаткам лётного состава и скручивает шеи цыплятам Геринга, а мы пробираемся к бочкам с топливом и дырявим некоторые из них.
— И закладываем заряд, — дополнил Боров.
— И закладываем заряд, — подтвердил Тополь.
— Я бы сразу внёс изменения, — проговорил Призрак.
— Вначале я прохожусь и вырезаю всех, потом вы минируете временные склады боеприпасов, а я топливом поливаю самолёты, а потом устраиваем большой пионерский костёр и сваливаем с этой вечеринки.
— Учись, Тополь, полёту мысли, — снова подколол товарища Лось.
— Каюсь, до полёта и ёмкости плана Призрака мне далеко.
— Главное, чтоб дело мы сделали, и живыми вернулись, и хрен с этим полётом мысли, — пробурчал пулемётчик.
— Так-то да, — сказал лейтенант. — В общем, утверждаю твой план. Когда начнёшь?
— Как стемнеет и посты сменят, так и начну, и уезжать будем на двух грузовиках.
— Добро.
********
Сутки спустя два грузовых опеля съехали с дороги в двенадцати километрах от передовой. Благодаря хорошим картам лётчиков, они четко знали, где лучше это сделать, а дальше Серому пришлось поднапрячься, и на восходе солнца они приземлились в расположении разведбата.
Призрак сразу привалившись к дереву уснул, лейтенант побежал на доклад, а Тополь с Боровом остались сторожить сон Призрака.
— Интересно, что он набил в эти чемоданы? — проговорил Тополь.
— Очнётся, узнаем, — философски проговорил Боров.
— Вон, Сохатый с котелками скачет.
— Молодец Лось, и рацию сдал, и о товарищах не забыл.
— Это да.
*******
Проснувшись через пару часов, Серый заглотил принесённую товарищами кашу, и, подхватив этажерку полётника, парни двинули к своему блиндажу.
У входа чемоданы были отвязаны, и разведчики помогли занести Серому трофеи, сгорая от любопытства.
Он расстёгивал чемоданы и быстро говорил:
— Этот начальству, этот тоже, это нам, этот начальству, а эти два нам. Предлагаю отправить чемоданы начальству, а потом отметить успешное завершение выхода.
— Принимается, — сказал лейтенант. — Мы тогда пошли к комбату, а ты тут стол накрывай.
— Я тоже учуял запах колбасы, — проговорил Боров.
Парни вернулись минут через сорок.
— Призрак, ты бы хоть предупредил, что там. Особист как увидел твои подарки, так дар речи потерял.
— Он что, немецкие документы ни разу не видел?
— Целый чемодан? Думаю, нет, — присаживаясь проговорил Медведь. — Ладно, что у нас сегодня?
— Коньяк французский, колбаса копченая и пища консервированная иноземная.
— Отлично. Нужно выпить за аэродром, чтоб не последний, — предложил Тополь.
*******
— Ну что, товарищи, покушали? А теперь подарки.
Серый достал из чемодана каждому по пистолету Вальтер с кобурой, по кинжалу люфтваффе и механическим часам.
— Ну ты и прибарахлился! — сказал Тополь.
— В остальных чемоданах часы, пистолеты, кортики пилотов и продукты. Что-то пустим на подарки, что-то на обмен. Часы можете домой выслать, выдам, сколько скажете, по-братски.
— Мне тогда пару сразу выдай, бате и брату, — сказал Лось.
— Мне тоже пару, — буркнул пулемётчик.
— Вот чемодан, выбирайте.
— Предлагаю поделится продуктами с медсанбатом, — проговорил Медведь.
— Точно, про них как-то из головы вылетело. Думаю, что никто против не будет, если мы им полный чемодан отдадим? — Серый осмотрел товарищей, и возражений не встретил. — Тогда вот этот, а оставшийся коньяк и по паре банок тушёнки придержим для праздника.
— Какого? — не удержался от вопроса Тополь.
— Я думаю, что Родина наградит нас за хороший вклад в победу.
— Точно. Медведю обязательно на погоны звезду спустят, — проговорил захмелевший Тополь.
— Всё, парни, давайте отдыхать, а то чую, что могут нас опять в оборот взять, — проговорил Медведь.
Отдых отдыхом, а на горшок тоже надо. Забившись в туалет, сделанный шалашом, Серый, в шоке, увидел несколько книг, которые солдаты приспособили в качестве туалетной бумаги. Глаза быстро пробежались по корешкам…
— «Материальная часть автоматического стрелкового оружия часть первая воениздат 1940 год»- прочитал он и, выдернув книгу из небольшой стопки, погрузился в чтение. Какой идиот отправил её в туалет, оставалось загадкой, возможно кто-то, кто по-русски читать не умел и вырос в далёком кишлаке, но для Серого это был настоящий подарок.
******
Отдыхали они сутки, а потом как обычно…
— Медведь, кончай дрыхнуть, комбат вызывает! — крикнули в блиндаж, и лейтенант подскочил, как ужаленный и, быстро умывшись, исчез на улице. Вернулся он через полчаса.
— Парни, подъём, готовимся к выходу.
— Куда? — спросил Тополь.
— Явно не к связисткам на танцы.
— Да это понятно…
— Снова навестим танкистов. Начальство новую КС (керосиновую смесь) получило, говорят, что с фосфором.
— Да и четвёртая танковая соскучилась по рукам Призрака- проговорил Боров.
— Именно, — ухмыльнулся лейтенант.
— Ребят, танковая армия это серьёзно, и вырезать всех за ночь может не получиться.
— Задача сжечь как можно больше танков без ущерба для своего здоровья.
— Командир, нужно ещё маленький полётник сделать.
— Тополь, найди доску и гвозди.
— Есть!
— Для чего?
— Сможем больше КС взять, да и пока я один буду танкистов ликвидировать, то удобнее будет малыша под рукой иметь.
— Понятно.
Как Серый вбивает кинетикой гвозди, смотрели все с открытыми ртами.
— Интересно, а ты сможешь гвоздь в броню танка вбить? — спросил Лось.
— Захватим гвоздей и попробуем- ответил он.
******
Полётник снова остановился на кромке болота, и разведчики разбежались за свежей информацией. Минут через пятнадцать раздался взрыв и выстрелы из немецких карабинов, и минут через пять прибежали Медведь, Лось и Боров.
— Уходим в болото, — шёпотом крикнул лейтенант.
Серый кивнул, и через минуту полётник был уже за пределами досягаемости с берега.
— Что у нас с Тополем? — спросил он.
— На мине подорвался.
— Значит сегодня будут усиленные посты?-
— Обязательно, — ответил лейтенант.
— Это хорошо. Плохо, что они мины навтыкали. Хоть что-то удалось разглядеть?
— Количество танков прибавилось основательно.
— Значит, мы вовремя.
*******
Вымазав грязью малый полётник и лицо, Серый по большой дуге вылетел в ночь. Там, где были минные поля, патрули были усилены до четырёх человек и двигались они строго по определённой дорожке. Секретов со стороны болота не было, но были и стационарные посты из мешков с землёй с пулемётами.
Дождавшись очередного патруля, Серый закончил их жизненный путь и перебросил за минное поле. Дождавшись второго патруля, но отправил их следом и занялся стационарными постами. Через два часа он вернулся на болото, и разведчики вернулись в опустевшую часть.
— Сейчас увязываем вот эти коробки и разбегаемся с бутылками, — скомандовал Серый.
— Ты сдурел на своей жажде наживы? — возмутился лейтенант.
— Командир, не твоя ли идея была подкормить девчат в медсанбате?
— Ладно, только быстро.
Ящики плотно уложили на полётники и увязали. Заняло это минут пять, и разведчики, схватив по ящику с бутылками, разбежались по лесу.
Бутылки разбивались на моторных отсеках, и пламя начало пожирать железные машины. Где-то вдалеке послышались крики на немецком, но парни успели. Напоследок Серый метнул в танк стальной гвоздь, и разведгруппа растаяла в ночной тьме.
В этот раз Серый не смог перевести дух после полёта, поскольку прибежал комбат, его зам и капитан особист и начали их просто обнимать и благодарить, но Серый был настолько вымотан, что как только его отпустили из объятий, сполз на землю и уснул.
*******
Проснулся он уже в блиндаже, товарищи позаботились. Он смотрел в потолок, и почему-то ему пришла мысль о кинетическом щите. Ведь у него получается поймать на лету предметы, возможно получится уплотнить силу до такой степени, когда она сможет остановить и пулю.
Мысленно он начал моделировать устройство щита и пришёл к выводу, что должно сработать. Надо было бы попросить парней покидаться в него чем-нибудь для тренировки.
Спать больше не хотелось, и он, почитав часа полтора книгу, натянул сапоги и решил выйти на улицу.
Несмотря на середину ночи миномётчики периодически постреливали, от чего даже раздавались взрывы, мешающие солдатам на передовой отдыхать. В трех километрах от блиндажа взлетали осветительные ракеты, а тут, при свете керосиновых ламп, кухонные наряды начинали чистить картошку и растапливать полевые кухни.
Ужин Серый пропустил и решил дойти до кухни и спросить, может что и осталось с вчера.
Спешить не хотелось, и он слушал треск неугомонных сверчков, в песню которых вплетались звуки летящих в небе самолётов. Характерный свист он услышал, но вот куда-то бежать и прятаться обдумать не успел. Яркая вспышка на месте кухонного навеса, его отбрасывает взрывной волной на дерево и наступает темнота.
*******
— Стальхейм, милый, очнись, не оставляй меня любимый, — приятный женский голос дуновением ветра касается его слуха.
Серый невольно улыбнулся и почувствовал прикосновение влажных губ к своей щеке. Одновременно с этим пришла и тупая боль, но он стерпел и приоткрыл свои глаза. Рядом с ним на кровати сидела совершеннейшей красоты девушка, которая разрыдалась, увидев его открытые глаза.
— Король очнулся!… - пронеслась шёпотком радостная весть.
— Охренеть, Серый, ты уже король. Вопрос, надолго ли? — появилась в голове мысль.
— Мой король, как вы себя чувствуете? — перед глазами появился седой мужичок в интересном колпаке.
— Тупая боль по всей голове, — ответил он.
— Угу, — с умным видом проговорил седой. — Отведайте вот этот эликсир, ваше величество, — лекарь протянул многогранный стеклянный флакончик.
— Я помогу, дорогой, — блондинка приняла у лекаря эликсир и, нежно приподняв его голову, постепенно влила горькую жижу Серому в рот.
— Благодарю, — ответил он на заботу девушки. — Какие у нас новости?
Серый на своё удивление быстро принял новую роль.
— Арлон по прежнему в осаде, но наши войска держатся. То, что ты жив ещё больше вдохновит наших воинов на победу, но Верентарцев очень много, — проговорила, видимо, королева.
— А что со мной произошло?
— Ты не помнишь?
— Ничего не помню.
— Камень, выпущенный баллистой, попал в твой шлем, и тебя чуть не сбросило с защитной стены.
— Понятно. Объявите воинам, что король жив и скоро вернётся в строй.
То ли микстура хорошая, то ли ещё в чём причина, но Серый почувствовал, что уже может подняться с кровати. Одним плавным движением он принял сидячее положение и улыбнулся рыдающей красавице. Мозг автоматически отметил, что звуков артиллерийской канонады больше не слышно, и он осмотрелся.
Помещение было из колотых больших белых камней, в узких окнах не было стёкол, но в комнате было тепло, а мебель вдоль стен выполнена искусными резчиками.
В комнате толпилось несколько человек, если не считать седого лекаря.
— Такой эликсир ещё есть? — спросил он, глядя на лекаря.
— Я поспешу изготовить.
— Будь добр, — ответил ему Серый и снова вернулся взглядом к красавице.
— Ну, хватит слёзы лить.
— Муж мой, прикажете принести ваш доспех?
Серый кивнул, и пара человек сразу исчезла в дверном проёме.
— Я так рада, что ты жив.
— Поверь, я рад не меньше.
Девушка взяла в свои руки его ладонь, и он невольно опустил глаза.
— В этот раз досталась тушка атлета… — автоматически отметил он. — Да и жена красавица. Это плюс. Правда есть большой минус, что город в осаде, но с этим мы сейчас разберёмся.
Только он хотел попросить слуг покинуть покои короля, как прибежали парни с позолоченным доспехом, шлем которого был украшен павлиньими перьями.
— Этот не пойдёт. Принесите мне доспех обычного воина, ибо пред смертью мы все равны, — пояснил он свое деяние, но на самом деле не хотел быть приоритетной целью.
Мужики опять исчезли, и, повинуясь жесту королевы, исчезли и остальные слуги. После этого королева позволила себе его обнять и поцеловала в губы.
— Дорогая, у меня проблемы с памятью, — тихо прошептал он. — Напомни мне своё имя.
— Урсула я, любимый.
— Очень хорошо, моя королева. У нас есть дети?
— Нет пока, мы женаты только пару месяцев.
— Хорошо. Сбросим осаду, вернусь к этому вопросу. Так чего я король?
— Дорогой, ты король Эрсланда! — улыбнувшись ответила красавица.
В комнату ввалились мужики с доспехом, и он, оставив жену, принялся облачаться.
— Ваше величество, мы всё же прихватили наручи от королевской брони, чтоб командиры видели, что перед ними король.
— Молодцы, хвалю. Мне нужно много метательных ножей, — сказал им он.
— Всё принесём.
— Если есть наконечники стрел без древков, тоже несите.
— В руках?
— В сумке.
— Ещё будут распоряжения, сир?
— Пока нет. Главное, долго не задерживайтесь.
— Мы бегом.
Мужики исчезли за дверью, и Серый повернулся к теперь уже своей жене.
— Так из-за чего война?
— Из-за меня, дорогой. Верентар не вынес, что я приняла твоё предложение и двинул на нас войска.
— За такую красоту стоит сражаться, только я предпочёл бы биться один на один, а не губить жизни людей.
— Он не настолько смел, чтоб бросить тебе вызов лично, но у него много золота и сильная армия.
— Он всё равно неудачник, поскольку ты выбрала меня! — пошутил Серый.
Двое мужиков снова без стука вломились в покои короля.
— Ваше оружие, сир.
У одного в руках было две сумки, у другого копьё, щит и прямой меч.
— Благодарю.
Серый одел обе сумки, в одной были бронзовые наконечники стрел, во второй ножи из стали и бронзы. Часть ножей он сразу заткнул за пояс, повесил перевязь с мечом, взял щит и копьё.
— Дорогая, я не прощаюсь. Вернусь не один, так что, смотри.
— А с кем?
— С победой, моя королева, с победой, — с улыбкой ответил он и шагнул в дверной проём.