Серого отвязали перед завтраком. Под присмотром медбрата он сходил в туалет и самостоятельно поел в палате. Оставшись один, подошёл к окну и начал смотреть на искажённые некачественным стеклом виды улицы. Там явно была осень, и моросил дождь. Деревья стояли без листвы, и на дальнем плане возвышалась высокая крепостная башня, сложенная из камня серого цвета.
Вид был довольно угрюмый, и смысла смотреть на разводы дождевых капель попадающих на стекло не было. Единственное, чем мог заняться Серый, это упражнение на контроль, только вот стульев в его небольшой палате было всего два.
Усилие мысли показало, что основной дар так и остался с ним. Каким образом он перемещается от тела к телу, было непонятно, но факт оставался фактом, он кинетик.
Пожонглировав стульями несколько минут, Серый решил выйти в коридор и попытаться найти зеркало или книгу.
Коридор не был пуст, и в нём орудовала тряпкой на швабре уборщица. К ней он и решил подойти.
— Здравствуйте. Извините, а тут есть библиотека?
— Следующий этаж и последняя дверь по коридору налево… — проговорила женщина, не останавливая процесс мытья полов ни на секунду.
Найдя библиотеку, Серый спросил книги по оружию и, взяв три тонкие книжонки, вернулся в палату. Первая книга была посвящена морским орудиям, вторая сухопутным пушкам и мортирам, а третья посвящена стрелковому оружию армии Венеда.
Вооружение явно не впечатляло. Пушки сочетали в себе казнозарядные и запальные системы. Через затвор вставлялся готовый к выстрелу боеприпас, как правило граната с фитилём, в виде завёрнутого в провощенную бумагу порохового заряда, пыжа. Далее артиллерист дырявил через запальное отверстие шилом дырку в бумаге, вставлял запальную трубку и, после прицеливания, поджигал её. С пехотными ружьями была похожая система, только тут уже использовали капсули. На взгляд Серого хрень полнейшая, поскольку на адреналине, трясущимися руками установить быстро капсуль…
Дверь палаты распахнулась, и в неё протиснулась знакомая женская фигура.
— Здравствуйте, Альмета, — поздоровался Серый.
— Здравствуйте, Николай. Как самочувствие?
— В целом, нормально. Скучно только. Вот взял книги в библиотеке, пытаюсь вспомнить, чем тут воюют.
Девушка бросила взгляд на обложки.
— Этим книгам уже двадцать пять лет, так что можете не утруждать себя изучением.
— Да? — Серый произвёл математические вычисления, по которым выходило, что тут шёл шесть тысяч четыреста десятый год. — Забавно, а у вас перерыв?
— Выбрала минутку вас проведать.
— А меня вот отвязали, а врачи не появляются. Чем себя занять, не знаю.
Альмета явно изучала выступающую на фоне бритого черепа серебряную пластину.
Заметив куда обращён её взгляд, Серый спросил:
— Любите серебро?
— Пытаюсь представить вас без этой пластины.
— Получается?
— Вполне, — улыбнулась барышня. — Пойду, попробую найти Валерия Лесовича. Может уговорю, чтоб вас выпустили под мой надзор.
— Есть шансы?
— А почему нет? По-моему вам комфортнее будет сидеть в мягком кресле в библиотеке, чем тут от скуки маяться.
— Не терпится меня к рукам прибрать?
— А вы против?
— В общем нет, только с комплексом приживалы придётся бороться.
— Не берите в голову. Нет необходимости кому-то доказывать, что вы настоящий мужчина. У нас сейчас задача совершенно иная.
— Какая?
— Рожать, и как можно больше.
— Всё настолько плохо?
— С какой стороны смотреть, но рожать от чужих мужчин ни одна Венедская женщина не хочет. Впрочем, как и исчезнуть как народ.
— Я буду ожидать вашего возвращения.
Альмета вернулась через полчаса.
— Фух, дозвонилась. Патрушев дома, собирает установку для получения хлорной извести.
— Дома?
— У нас у многих дома есть лаборатории.
— И у вас?
— И у меня. Мама была учёным, а папа инженером, и дома много что есть полезного.
— А где они?
— Их уже год, как нет, — с печалью проговорила девушка.
— Извините.
— Так устроена жизнь, — попыталась смягчить неловкость она. — В общем сейчас готовят ваши документы, и к концу рабочего дня я вас заберу домой. Через три дня придете на осмотр, а там видно будет. Одежду вам принесёт сестра за полчаса до отбытия. Надеюсь, успеете переодеться?
— Не волнуйтесь, Альмета, я не задержу наше возвращение.
Серый и правда получил чистый комплект формы, сапоги, портянки, шинель. На тумбочке появилась его больничная карта и, видимо, вещи, которые были в карманах. Деревянная расчёска, носовой платок, помятый блокнот, несколько купюр и серебряных монет, карандаш и нож в кожаных ножнах с лезвием в дюжину сантиметров.
Одеться и обуться, используя двенадцать энергетических рук, дело практически моментальное, при том, что даже наматывать портянки можно стоя, поэтому Серый облачился в мундир буквально за пару минут, осталось сложить листки с договорами с остальными бумагами и, дождавшись девушку, которая явно претендовала на статус жены, облачиться в шинель и папаху. Нож пришлось засунуть в сапог, поскольку ремней, портупеи и сабли не было, как, впрочем, и кобуры с каким-нибудь пистолетом. Впрочем оружие ему было не нужно, поскольку главная его сила была при нём.
Альмета ворвалась в палату с сияющей улыбкой. Быстро оценив избранника в мундире, она улыбнулась ещё сильней, и они поспешили покинуть больницу.
Извозчика поймали сразу, девушка назвала адрес и попросила везти помягче, чтоб раненый офицер доехал без негативных последствий.
Минут через десять они покинули город и, ещё проехав столько же, остановились у большого дома с надписью «Продукты».
Ассортимент был невелик, а цены наоборот, но тем не менее они приобрели утку, овощей, немного крупы. Свои деньги он пока не тратил, ещё успеет отдать их заботливой хозяйке, которая уже считала себя его женой.
До самого дома госпожи Тис им пришлось пройти прогулочным шагом ещё минут десять.
Серый старался запомнить дорогу, и труда это не составило. Пару поворотов у приметных деревьев, и Альмета подошла к кованой калитке у основательного кирпичного забора.
— Вот мы и дома. Тут всё построено по папиным проектам. Надеюсь, тебе понравится.
Серый улыбнулся, глядя на то, какое счастье испытывает сама Альмета. Оглядевшись по сторонам, Серый рассмотрел пару длинных хозяйственных построек из крепкого камня. Дом стоял сзади участка по центру и имел пару этажей в высоту и добрую черепичную крышу. От калитки до дома и между длинными хозяйственными постройками по сторонам участка, был сад и цветочные клумбы. Сейчас он сбросил листву, но во время цветения тут должно быть очень уютно.
Отворив большим ключом дверь в дом, девушка сразу прошла на кухню.
— Батареи не заряжены, поэтому придётся использовать свечи и керосин, но если ты сможешь запустить паровик, то можно будет их зарядить и использовать электрическое освещение.
Серый сразу заметил, что Альмета перешла на ты, поэтому ответил:
— Если покажешь, где что, то конечно разберусь.
— Дровник за домом, нужно будет принести на кухню дров. Колодец рядом с дровником, если принесёшь немного воды, то будет хорошо. Я сейчас сготовлю ужин, и будем праздновать.
Сгрузив на кухне продукты, он молча вышел за дровами через заднюю дверь, а потом, используя Силу, натаскал полные бочки воды.
— Сразу чувствуется, что в доме появился мужчина. Моих сил хватало только на пару вёдер воды в день, а ты раз — и полные бочки.
— Баня в усадьбе есть?
— Да, в конце левого строения во дворе.
— А что в самих строениях?
— Папины станки. В левой стороне по дереву, в правой по металлу.
— Я могу посмотреть?
— Давай завтра. Сейчас уже темно, а завтра встанем пораньше, я покажу, где батареи стоят, ты переподключишь их на зарядку, а я побегу на работу.
— Извозчик тебя откуда забирает?
— От магазина.
— С соседями проблем нет? Никакие бандиты рядом не живут?
Девушка изменилась в лице, и на нём возник явный испуг.
— Говори, — потребовал он.
— На нашей улице живёт один бандит. Он меня звал к себе шестой женой, но я отказалась.
— Давно звал?
— Пару недель как.
— И что не пошла?
— Видела я его жён… Счастливыми они не выглядят, хотя рядом с ним стараются улыбаться.
— Ладно. Буду провожать тебя на работу и встречать у магазина вечером.
— Спасибо, — Альмета подбежала к нему и впервые поцеловала.
— Ничего не бойся, теперь ты под моей защитой, — проговорил он.
Руки сплелись на его шее, и девушка прижалась к его груди.
— Это так приятно, быть замужем, — тихо проговорила она.
— Никогда не был, поэтому не знаю, — пошутил Серый.
Утка сготовилась только через час, и они устроились за кухонным столом, украшенным нарядной скатертью. Лучший фарфор, серебряные приборы. Серый старался много не есть, чтоб сготовленного осталось и на завтрак. Он расспрашивал Альмету о родителях, о том, как они жили, попросил показать ему библиотеку.
Большие напольные часы пробили десять вечера, и девушка, помыв посуду, повела его в спальню.
Широкая кровать, свежее чистое бельё и мужчина, который может использовать двенадцать энергетических рук, доставляя немыслимое удовольствие женщине…К полуночи Альмета не могла связать пары слов от затопивших её сознание ощущений. Она не заметила, как провалилась в сон и проспала до разбудившего их в шесть утра будильника. Открыв глаза, она по новому посмотрела на мужчину, который молча рассматривал её лицо. Если вчера она смотрела на него как на более менее подходящего ей парня, то сегодня она его обожала и любила.
— К скольки тебе на работу? — спросил Серый.
— К восьми. Пойду греть завтрак.
— С утра других пожеланий не будет?
— Я не смогу работать, если окажусь в твоих объятьях ещё и утром. Кого ты больше хочешь, сына или дочь?
— Трёх сыновей и пару дочерей будет нормально, — мягко проговорил он.
— Пусть так и будет, — проговорила она и поспешила на кухню.
*******
Паровая машина трудности не вызывала. Нужно было залить полторы сотни литров воды, растопить в топке огонь и бросить на шкив длинного вала ремень для подключения нужного оборудования. Для зарядки аккумуляторных батарей это был шкив генератора.
Осмотрев быстрым взглядом всё, он кивнул хозяйке и пошёл её провожать на извозчика. Заодно узнав, где проживает местный бандит.
Посадив девушку на извозчика, Серый зашёл в магазин. Ему нужен был бритвенный набор, туалетные принадлежности, сменная одежда. Денег пока хватало, но он ограничился только туалетными принадлежностями, набором иголок, которые воткнул в складки шинели и средства для бритья. На остальную сумму он накупил продуктов, оставив денег только на десяток поездок на извозчике.
********
Залив воду в паровую машину, он смазал из маслёнки нужные узлы и затопил котёл. Пока пар «зрел» он осмотрел металлообрабатывающие станки. В основном все детали на них были самодельными, кроме шпинделей. Так же присутствовал неплохой объём металла в прутах и жестью. Папаша Альметы явно закупался до войны на какой-то проект. Что ж, теперь он может попробовать сделать автомобиль, если сумеет найти резиновые колёса. Но это всё дела дальней перспективы, требующей расчётов и большого количества времени. Сейчас более актуальна тема заработка.
Вал начал неспешно раскручиваться, и Серый, накинув на него ремень генератора, отправился в дом готовить обед и ужин. Наносил в баню воды и дров и задумался, что делать дальше. Батареям заряжаться до вечера, а времени только одиннадцать, поэтому, подкинув дров, он отправился в библиотеку на втором этаже.
За чтением прошёл остаток дня, и пришло время встречать Альмету с работы. Постоять пришлось минут двадцать и, вот наконец счастливая девушка прыгает с брички к нему в объятия.
— Ой, извини, я забыла, что тебе напрягаться нельзя. Всё в порядке?
Серый пожал плечами.
— Думаю, что да.
Извозчик аккуратно развернулся на пяточке у магазина и встал, ожидая клиентов.
— Надо продуктов купить, — забеспокоилась девушка.
— Я с утра купил. На неделю точно хватит, так что пойдём домой, а то там генератор без присмотра.
— Тогда конечно, пойдём.
Альмета взяла его под руку, и они скорым шагом направились к дому.
— Какие новости? — спросил Серый.
— Да особо никаких. Потихонечку ковыряемся в области поиска новых лекарственных препаратов, но успехов пока нет.
— Попробуй знаешь, что… В общем, берёшь любое растение, грам сто пятьдесят на литр воды, кипятишь его на слабом огне десять минут и в горячий отвар выливаешь поллитра водки и закутываешь. На следующий день можешь исследовать, что получится.(Идея взята из книги «Бальзамы Родимина — новое лечение травами». Вещество, которое должно получиться дигидрокверцетин).
— А что получится?
— Не помню, но жутко лечебное и от свойств травы зависящее.
— Ладно, попробую, на той же календуле.
Тревога раздирающая изнутри прокатилась по телу. Серый оглянулся и увидел не сулящий ничего хорошего взгляд незнакомого мужчины в полусотне шагов сзади. Энергетический жгут вырвал одну из иголок и моментально отправил её в сердце источающего агрессию мужчины. Жгут подхватил пролетевшую насквозь тело иголку и отправил её в сторону недалеко протекающей речки.
— Можешь потом сравнить просто настойку календулы с вот таким вот образом приготовленном раствором. Потом поделишься успехами продолжил он беседу.
— Ты меня заинтриговал. Завтра-послезавтра этим и займусь.
— Послезавтра же нам вместе ехать.
— Да, Патрушев обещал тебя комиссовать.
— Альмет, а в городе оружейный магазин есть?
— Конечно, а тебе для чего?
— Ну как, я ж военный, а всё оружие, что ныне есть, не помню. Надо хоть зайти, посмотреть.
— Давай завтра вместе поедем, я в госпиталь, а ты в оружейный зайдёшь. В принципе у нас в сейфе есть ружьё, но ты же хочешь посмотреть на то, что сейчас продаётся?
— Да, хотя ружьё бы тоже посмотрел. Времена неспокойные, может, когда в воздух стрельнуть и придётся.
— С ружья тебе стрелять точно нельзя.
— Думаешь мозги не выдержат?
— Даже испытывать не хочу, ты мне живой нужен, нам ещё кучу детей рожать и в жизнь выпускать нужно.
Отворив калитку, пара зашла в усадьбу. Серый пошёл смотреть уровень заряда батарей, а Альмета на кухню. Ужинали сегодня скромно, овощной суп и каша. После этого девушка занялась готовкой на утро, а Серый подключил зарядившиеся батареи к проводам, питающим дом. Тускло засветились лампочки, заставив Серого поморщиться, но всё ж не при свечах сидеть. Впрочем, сидеть долго и не стали, поскольку молодому мужчине и женщине всегда есть, чем заняться.
*******
Утром, по дороге к магазину, их остановили двое городовых.
— Извините, господа, вы случайно не видели вчера господина Горкина Афанасия Дмитриевича, он же Гора, он же Афоня.
— Вчера точно нет, а что-то случилось? — спросила девушка.
— Найден посреди улицы заколотым длинной спицей или похожим предметом.
— К сожалению, ничем помочь не можем. Я в госпитале целый день, а муж тут только третий день живёт и ещё никого не знает.
— Господин лейтенант?
— Точно так, да и нельзя мне ни с кем драться, у меня вон, — Серый снял папаху и продемонстрировал пластину на голове. — Профессор разрешил только читать, чтоб мозги не вытекли.
— Это чем же вас так?
— Говорят осколок бомбы, но я всю память потерял, так что точно не скажу.
— И как же вы теперь? — с сочувствием проговорили городовые.
— Как-то. Вот девушка в мужья взяла, авось не пропаду. Пенсию вот обещали.
— Да той пенсии… — махнул рукой один из дядек.
— Извините, господа, но мне на извозчика спешить надо, — проговорила Альмета.
— Да, да, конечно, всего вам доброго, — взяв под козырёк проговорили городовые.
Отойдя шагов на двадцать, Серый спросил:
— Аль, это этот Гора тебя домогался?
— Да. Только не я ему нужна была, а усадьба моя.
— Вот видишь, как всё славно разрешилось, и заметь, без нашего вмешательства.
— У самой камень с плеч.
********
Оружейный магазин заставил задуматься. В основном в продаже были ружья с двумя стволами, вертикалки под картонную гильзу и пистолеты-переломки на один выстрел. По идее, при такой схеме, отдача у пистолета будет просто атас, но при всём при этом пистолеты были под два разных калибра и две разных гильзы. Десятимиллиметровый патрон был с фланцем, а девятимиллиметровый с проточкой. Длина обоих была в двадцать миллиметров в латунной гильзе с капсулем центрального боя. Хорошо подумав, Серый взял по сотне патронов каждого вида и отправился на рынок, чтоб купить сменное бельё. Завтра в госпиталь, а в пропотевшем идти неприлично.
Пока руки выбирали одежду, мозг Серого продумывал технологию изготовления револьвера. Этим же он занимался, пока ехал на извозчике в пригород и шёл домой.
Из потока мыслей его выдернул грубый мужской голос.
— Э, офицерик, притормози-ка.
Трое крепких мужчин разного возраста, поигрывая ножами, обступили его, заставив прижаться к каменной ограде.
— Что изволят господа? — почти спокойно проговорил он, приготовив энергетические руки к бою.
— Это ты, сука, Афоню Гору завалил?
— С чего такие предположения?
— Так пока ты не появился, у нас тут всё тихо и чинно было. Все вовремя платили, кто деньгами, а кто и натурой… И тут появляешься ты. Так что, больше некому.
Крайний слева молодой парень резко вгоняет свой нож себе в сердце и, с недоумением оседает на усыпанную листвой тропинку, а невидимая сила заставляет сцепится двоих более взрослых мужиков вместе и нанести друг другу несколько ножевых ударов в район печени.
Пока тати доходят, энергетические руки проводят обыск, извлекают бумажники и часть денег из них и, поправив застывшую композицию, Серый открыл калитку и направился в мастерскую, где, раскочегарив паровик, принялся за работу.
Пока вода набирала жар, он нашёл старый негодный напильник и, нагревая его в топке паровой машины, отковал на кувалде несколько тонких зубил-гравчиков, которые используют для работы гравёры. Ими он планировал высекать звёздочку вращения на барабане револьвера. Подобрав подходящего размера кругляк из марочной стали, Серый зажал его в шпиндель токарного станка, накинул ремень на шкив вала паровика и начал обрабатывать заготовку.
Делал он сразу четыре сменных барабана и, по предварительным расчетам, в каждом барабане будет шесть камор, все-таки калибр патронов десять миллиметров.
Разрезав станком заготовки, Серый разметил звёздочку вращения барабана и гравчики и молоточки начали высечку. К моменту, когда в калитку начали стучать и звать хозяев, у него уже была готова основа барабана с звёздочкой вращения.
— Что-то случилось, господа? — Серый накинул шинель поверх рабочей одежды и фартука и вышел к городовым.
— Снова здравствуйте, господин лейтенант. Вы можете пояснить нам наличие трёх трупов у вас под забором?
— Мать честная! — Серый вышел за калитку и осмотрел оставленную им композицию. — Господа, я работал на станках и никакого шума не слышал. Если эти господа устроили тут свои разборки, то я свидетелем не был, и что они не поделили- мне не ведомо.
— Тем не менее, мы попросим вас быть свидетелем при досмотре тел.
— Жаль терять время, у меня там паровик работает. Может вы всё опишите, а я потом просто распишусь? — предложил он вариант.
— Досмотр положено делать при свидетелях.
Серый с тоской вздохнул.
— Но вы ведь люди чести?
— Что-то интересное делаете, что вам так не терпится?
— Пришла идея, как сделать для армии шестизарядный пистолет, и эта идея не даёт мне покоя ни днём ни ночью. Все думы только о этом.
— Шестизарядный?
— Да, под патрон десять миллиметров, с четырьмя сменными обоймами-барабанами.
— Хорошо бы, чтоб такое оружие быстрей появилось на фронте. Хорошо. Тогда работайте, а мы вас позовём подписать бумаги после досмотра.
— Договорились, господа.