В мае месяце наконец продались револьверы, и уставший от посадочных и других сельских работ Серый с удовольствием принялся за изготовление новой партии оружия. Потихонечку изготовив ещё один револьвер на продажу, он взялся сделать и пистолет наподобие кольта 1911, как говорится, чтоб мозги размять, и разминал их больше месяца, поскольку вживую такой пистолет он никогда не видел, а досконально запомнить все рисунки из книги, когда-то найденной в прифронтовом туалете, было нереально. Конечный результат получился как смесь ТТ с кольтом и, естественно, под патрон девять миллиметров с восемью зарядами в обойме. Очередной отстрел показал, что наконец автоматика работает как надо, и Серый взялся за создание ещё одной копии данного пистолета.
Сочетая работу на коллективном огороде с работой в мастерской, Серый довольно неплохо организовал своё время и теперь не страдал муками о том, чем заняться, чтоб не было скучно.
Патентование нового пистолета, который он назвал «Витязь», произошло для него незаметно, но именно патент на него сразу был выкуплен военным ведомством, ведь по сравнению с револьвером количество деталей требующих изготовления, почти в два раза меньше.
********
Раннее утро десятого июня принесло отчётливые звуки артиллерийской канонады. Было понятно, что фронт каким-то образом приблизился к самой столице, и Серый понял, что приближается следующий эпизод его жизни. Смерти он теперь не боялся, поэтому быстро одев свой мундир, прихватил пистолет, сумку с патронами и, поцеловав жену, поспешил к главной дороге.
*******
На самой дороге стояла суета. Ускоренным шагом по ней двигались вооружённые кто во что горазд люди. В основном мужчины, но были и женщины. Пристроившись к пехотному взводу, он спросил у взводного сержанта.
— Сержант, что известно о прорыве?
— Только то, что нужно его остановить, но какие силы движутся, совершено не ясно.
— А далеко?
— Судя по канонаде, уже нет.
— И много у нас тут войск?
— Полк и ополчение. Именно полк сейчас держит оборону.
— Понятно.
Естественно, полк это крайне мало, особенно, если нет укреплений. Скорее всего в прорыв вошли кавалерийские части с какими-нибудь лёгкими пушками, которые решили с наскоку добраться до армейских складов и существено скорректировать снабжение армии Венеда.
Они шли минут сорок, пока Серый не услышал массовое стрекотание «Бастионов». Скорее всего, полк оснащали новыми автоматами, и вот сразу пришлось бросать их в бой. Солдаты стреляли длинными очередями, из чего было понятно, что обучение они пройти толком не сумели.
********
Вид на заваленную трупами дорогу был впечатляющий. Тут лежало не менее сотни лошадей и людей. Сами защитники располагались по обеим сторонам дороги, используя по колено вырытые ячейки и небольшие воронки от снарядов. Спасало их положение ещё наличие леса с обоих краёв дороги. В общем, бой сейчас был в самом лесу. Подходящие с города ополченцы с дороги расползались по обе стороны дороги и от дерева к дереву приближались к линии соприкосновения.
Взвод нырнул налево, а Серый направился с гражданскими на право. Активизировав кинетический щит, он пригнулся и начал двигаться по лесу. Противника пока видно не было, но появились санитары, которые делали перевязки раненым.
Метрах в ста впереди раздалось сразу три взрыва. Было ясно, что где-то там и есть линия соприкосновения. Короткая перебежка, ещё одна, и вот появился первый труп в тёмно-коричневой форме. Ремня и оружия у него не было, но сразу три кровавых пятна на форме подсказали, что срезали парня именно из «Бастиона».
Количество трупов стремительно увеличивалось, стали попадаться и трупы коней, всадники которых явно старались убраться с дороги, но не повезло. Далеко справа резко стала нарастать стрельба, и Серый, наконец, заметил мелькнувшие фигуры противников. Он рванул туда, чтоб помочь остановить фланговый обход. Пистолет надёжно лежал в руке, но он мог обойтись и без него. Впереди взорвалась граната и послышались крики боли. Хотелось быстрее ввязаться в бой, но спешить было нельзя. Снова очередь из автомата и несколько вытрелов в ответ. С соседнего дерева упала сбитая пулей ветка. Всё, дальше только по-пластунски.
Выглянув из-за дерева он, наконец, увидел спины защитников. Тут тоже делались перевязки, но это были свои парни в синей форме Венеда или ополченцы в синих рубашках. Серый начал ещё более тщательно всматриваться в лес и, наконец, четко увидел высунувшегося для выстрела врага. Мгновенно выбросив в его сторону энергетическую руку, он свернул ему шею.
— Один есть, — начал он отсчёт.
Переползая от дерева к дереву, он неустанно крутил головой и чуть в стороне подловил ещё одного парня в коричневом. Тот стрелял стоя из-за дерева, поэтому его падение было отчётливо видно.
— Есть! Попал! — крикнул парень в десяти шагах, явно пытавшийся приписать себе его «фраг». А дальше пошло ещё больше. Тут плотность огня была выше, и он, наконец, достиг погибшего парня с ружьём. Быстрый осмотр солдата подарил ему две гранаты, которые тут же отправились в сторону врага по высокой траектории метров на двести, и лес огласили крики боли.
Было понятно, что врагов там много, и Серый снова прополз к следующему дереву. Защитников тут было человек тридцать при двух автоматах, поэтому когда через лес на них ринулась орущая толпа с примкнутыми к ружьям штыками, он не удивился, а начал действовать быстро. Выстрелив четыре раза, он снова пустил в ход кинетику и снова выстрелил. Смена обоймы, и снова жгуты скручивают шеи, и пара выстрелов. Смена позиции, и снова пара выстрелов и работа энергетическими руками.
Вторая обойма опустела, но и враги резко кончились. Перерыв пару минут на снаряжение обойм, и снова ползком вперёд. Открытый ящик подходящих патронов, и обмен улыбками с парнем, набивающим рожок автомата.
— Длинными очередями не стреляй, а то быстро пустой останешься.
— Я уже понял, но страшно.
— Привыкнешь. Я жменьку возьму?
— Если надо, то берите.
— Надо, у меня десятка три осталось.
— Угу, — ответил автоматчик, которого явно колотило от адреналина.
Закинув горсть патронов в сумку, он пополз вперёд. Стрельбы пока не было, но он твёрдо знал, что где-то тут ещё есть живые.
Позвякивание ременного карабинчика выдало ему место нахождения ещё одного противника. Выстрелив в дерево, за которым он прятался, Серый услышал полный ужаса вопль.
— Руки поднял и вышел, — крикнул он ему и снова выстрелил в дерево.
— А-а! Не стреляйте, я сдаюсь!
— Руки в небо и вышел! — грозно крикнул он, но выстрел со стороны противника не позволил перепуганному солдату сдаться. Он вывалился из-за дерева уже мёртвый.
— Твою мать, такого языка грохнули, — выругался Серый.
Выстрел и просвистевшая рядом пуля дала понять, что кто-то заметил его местороложение.
Поменяв магазин и вставив недостающие патроны в сменный, он на мгновение качнулся в сторону и снова услышал выстрел. Ответив двумя выстрелами, он выглянул с другой стороны дерева и увидел, как недалеко ещё один парень перезаряжает свою вертикалку. Поскольку тут у ружей двухзарядная система, то парень поспешил взять дерево Серого на прицел, думая, что у него ружьё. Пистолет треснул выстрелом, и попавшая в глаз пуля завершила дуэль. Перезарядившись, Серый пополз дальше и слева услышал частое дыхание раненого, который сидел, прислонившись спиной к дереву.
Он ползал ещё минут сорок, но всё же сумел найти легко раненого, которого, спеленав, допросил. Оказалось, что вчера утром в прорыв бросили два кавалерийских полка с артиллерией, рассчитывая успеть ворваться в столицу и навести в ней шороху, но парням повезло нарваться на свежую роту автоматчиков, которые маршем шли с телегами полными боеприпасов. Встречный бой на дороге сразу дал понять, что последние пять километров одолеть будет непросто, и вся внезапность накрылась медным тазом. Ещё раз полки попытались на скорости пробиться сквозь заслон, но плотность огня только увеличивала потери. Тогда заговорили пушки, а кавалеристам пришлось спешиться и совершать обходные маневры. Вот только канонаду успели услышать в столице, и к обороняющимся стали подходить дополнительные силы. Сейчас же от двух полков осталось пару батальонов, которые навряд ли смогут выполнить поставленную задачу.
Завершив зачистку фланга, он вернулся к обороняющимся и, взяв с собой взвод, они сами начали обходной манёвр.
Полчаса бегом, и они вышли к низине, в которой разместилось десять орудий. Орудийной прислуги было вдвое больше, и без стрельбы их было не взять, поэтому взвод расстрелял расчёты орудий и снова отступил к лесу.
Стрельба в тылу не осталась незамеченной, и на них бросили усиленную роту. Началась длительная перестрелка, в которой Серый неспешно выводил одного за другим противников.
Вспомнив, что у него в сапоге есть ещё нож, он стал использовать и его, вызывая восхищения бойцов дальними точными бросками и, незаметно, возвращая нож обратно. Метал он и камни, если попадался удачный размер. Так продолжалось, пока он не остался один. Вот в этот момент ему уже не нужно было скрывать свои умения, и крупный камень быстро помножил на ноль остатки наступающих.
Подобрав единственный во взводе автомат, он собрал все имеющиеся в ящике патроны, снарядил магазины своего оружия и, выбрав позицию, накрыл автоматным огнём тылы врага.
Панику посеять не получилось, но количество стрелков убавилось. В ответ тоже прилетело много свинца, и он получил ранение в ногу. Перетянув ремнём ногу, Серый начал отползать по-пластунски, прячась в складках местности.
Шипя от боли и преодолевая накатывающий ужас, он не услышал выстрела, и только темнота перед глазами явно дала понять, что этот квест окончен.
********
Темнота… Темнота и звёзды, а ещё лютый холод в боку…
Встрепенувшись, Серый рассмотрел небольшой космический корабль, который отчаянно отстреливался от кого-то в далёком космосе. На обшивке несколько человек в скафандрах, проделывают какую-то работу по ремонту корабля.
К счастью, Серый отлетел недалеко, и его энергетической руки хватило дотянуться до какой-то железки на обшивке и притянуть себя к кораблю.
— Орлет, ты жив? — услышал он вопрос.
— Скафандр пробит. Бок стынет… — ответил он, с превеликим трудом сдерживая желание орать от боли.
— Давай быстро в шлюз!
— Помоги…
Парень рядом схватил его за руку и в один прыжок оказался у люка, в который и затолкал Серого.
Тут пришлось проползти пару метров, и вот сильные руки членов экипажа втянули его на борт.
— Ёж, у него скафандр пробит, — услышал он взволнованный голос, и пара парней, подхватив его под руки, потащили его по коридору. Быстро замелькали двери, и вот его втаскивают в одно из помещений.
— У нас раненый! — взволновано проговорил один из парней.
— Вытряхивайте его их скорлупы, и в капсулу! — ответил женский голос. — Орлет, как же тебя угораздило так подставиться? — спросила врач.
— Я не помню. Я ничего не помню! — изображая панику, проговорил он.
— А вот этот плохо, — резюмировала девушка и, дождавшись, когда с него сдерут всю одежду и уложат в капсулу, сказала:
— Поспи, — приятная улыбка проводила закрывающуюся прозрачную крышку, и Серый провалился в сон.
*******
Глаза медленно открывались вместе с отъезжающей прозрачной крышкой.
— Вставай, Орлет, у нас проблемы, — проговорила медик.
— Какие?
— Нас берут на абордаж. Половина команды уже ушла за грань.
— А оружие у нас тут есть?
— В медотсеке нет.
— А где есть?
— Сейчас туда не пройти. Есть ещё одна новость.
— Какая?
— Если всех перебьют, то улететь мы не сможем, даже если нас решат не трогать.
— Такой вариант есть?
— Пару десятых процента, но всё же шанс, — ответила медик.
— Дверь заблокирована?
— Да, но стоит её открыть, это будет обозначать, что медик не сохраняет нейтралитет.
— Процент всё равно низкий.
— Что ты предлагаешь? Выпустить тебя в таком виде?
Серый осмотрел своё обнажённое тело.
— Да.
— Тебя точно хорошо приложило головой.
— Для чего тогда из капсулы выпускала?
— Мне страшно.
— Хорошо. Значит ждём. Тебя, кстати, как зовут?
— Ты серьёзно?
— Я же сказал, что вообще ничего не помню.
— Ясно.
— Из одежды точно ничего нет?
— Там в шкафу возьми, новые упаковки.
— А раньше сказать было нельзя?
— Ну, крепкое мужское тело всегда приятно женскому взгляду.
Мотнув головой, Серый направился к шкафу, ощущая пристальный взгляд медика на своей заднице.
Полки в шкафу действительно содержали массу упаковок, и Серый уставился на непонятные ему обозначения на упаковках.
— Что тут написано? — спросил он.
— Ты и читать разучился?
— Ты поможешь или…
Дверь в медотсек распахнулась, и в нём появились три парня в бронированных скафандрах, ощитинившихся стволами. Врачиха тут же подняла руки, а Серый так и застыл.
— Э… Здрасти..- сказал он.
Его фраза вызвала взрыв хохота. Парни в скафандрах сотрясались от смеха, не забывая держать их на прицеле. Пшикнула пневматика, и парни по очереди сняли с головы шлемы. На них смотрели натуральные негры. Широкие плоские носы, высокий рост, белые белки глаз и такие же зубы.
— Я смотрю, ты уже приготовился нас встречать?
— Вообще-то я предпочел бы, чтоб вы оставались по ту сторону двери. Если вы не обратили внимание, то я не одет.
— У вас все такие клоуны в экипаже были? — обратился чёрный к врачихе.
— У него особый случай. Полная потеря памяти. Даже читать разучился.
— Полная потеря, это хорошо. Сейчас мы расскажем тебе, для чего такие красавцы как мы используют таких милашек как ты.
— И много вас таких, кто желает меня использовать?
— О, тебе и нас троих хватит.
— Я вас слушаю, господа.
Хрустнули шейные позвонки, и упавшие тела быстро переместились за медицинскую капсулу. Одновременно штурмовые ножи чёрных легли отдельно на пол.
— Теперь нам точно конец, — проговорила врачиха.
— Мне обещали их целых три, но меня это не устраивает. Ты поможешь мне с одеждой?
— Вторая полка сверху, твой размер.
— Спасибо, вы очень любезны.
Серый начал распаковывать пакет и прикладывать к себе непонятного вида комбинезон.
— Это точно мой размер? — он снова обратился к медику.
— Да одевай уже.
В этот момент в медотсек завалила очередная тройка абордажников.
— Здравствуйте, господа. Вы не могли бы обождать, мне нужно хоть как-то одеться.
Штурмовики явно зависли.
— Он что, полный кретин? — Спросил у врачихи один из бойцов, посмотрев на неуклюжие движения Серого, который пытался втиснуться в комбинезон.
— Полная потеря памяти. Даже читать не умеет, — пояснила медик, держа поднятые к потолку руки.
— Как вы это носите???? — Серый прыгал на одной ноге, пытаясь втиснуть ногу в узкую штанину.
— Раньше ты такое носил и глупых вопросов не задавал, — проговорила врачиха.
— Точно идиот, — проговорил один из тройки бойцов.
— А вы что, нет? Тут, между прочим нормальный воздух, а вы до сих пор в шлемах.
Пшикнула пневматика, и абордажники обнажили головы. В этой тройке был всего один чёрный, остальная пара была с зелёными лицами.
— Ты бы, бесцветный, нам не грубил, а то мы можем и обидеться, — проговорил зелёный.
— И что меня ждёт кроме идиотской одежды?
— Можем и без одежды в пустоту отправить.
— Плохой вариант. Другие есть?
Дуло бластерной винтовки начало подниматься в его сторону, и снова с хрустом шейных позвонков штурмовики осели на пол медотсека.
— Как ты это делаешь? — не удержалась от вопроса врачиха.
— Хочешь, чтоб на тебе показал?
— Нет, мне чисто теоретически.
— Очень сильное желание, — не вдаваясь в подробности, ответил Серый.
— То есть, если ты захочешь меня, то я испытаю все прелести близости на расстоянии?
— Это не тот вариант. Тут придётся действовать традиционным способом.
Серый наконец-таки втиснулся в комбинезон.
— А мы были настолько близки? — всё же решил уточнить он.
— Ёж, ты и это не помнишь?
— А ёж это???
— Это ругательство, позволяющее показать крайнюю степень возмущения или других негативных чувств.
— Понятно. Этим ножом можно пробить стекло скафандра?
— Если просто ткнуть, то нет.
— Ладно. А как стреляют с этого оружия?
— У него персональная привязка по генетическому коду.
— Понятно.
У Серого теперь было шесть здоровых штурмовых ножей, которые он прихватил с собой и выглянул в коридор. Метрах в двадцати от него парень в бронированном скафандре ударом ноги отодвигал мёртвое тело с дороги.
Серый метнул нож, которому придал максимальную скорость. Стекло скафандра пробилось как тонкий лёд, по крайней мере звук был тот же, и абордажник упал на мёртвое тело. Из соседней комнаты высунулась голова, и второй нож встретился с ней, пробивая стекло скафандра. По идее должен быть ещё третий, но его могли убить или ранить до этого. Серый старался идти очень тихо, собирая у всех мёртвых штурмовые ножи, которые плыли у него за спиной. Из дальней двери на мгновение выглянул ещё боец, и через секунду в Серого полетела плазма.
Увернувшись от выстрела, он одним импульсом сбил прицел абордажнику, вторым выдернул его в коридор и третьим вогнал лезвие ножа в стекло шлема.
Уняв сердцебиение, он двинулся дальше. Резко по корпусу корабля прокатилась вибрация, и он почувствовал небольшой боковой импульс.
— Ну всё, их корабль отстыковался, и сейчас они нас просто расстреляют! — Услышал он голос медика.
— У них есть какое-то оповещение, когда погибают абордажники?
— Конечно. Автоматика скафандра посылает сигнал на главный компьютер корабля.
— И какие у нас варианты?
— Только спасательная капсула и спуск на планету!
— Пойдём в капсулу! — крикнул Серый.
— Нужно одеть хотя бы лёгкие скафандры. Беги за мной!
Забег был недолгий, и они попали в комнату арсенала. Быстро бросив ему скафандр, девушка начала одевать свой.
— Не забудь взять ранец с оружием. Планета может быть небезопасной.
— А привязка к коду?
— Установится после первого включения в боевой режим, — пояснила она.
В скафандр Серый втиснулся гораздо быстрей. Врачиха помогла одеть шлем, и они подхватили пару ранцев и начали быстро набивать их бластерными обоймами и гранатами. Напоследок девушка кинула ему несколько плоских упаковок.
— Это пайки, бежим!
Они почти успели добежать, когда корпус корабля очень сильно тряхнуло. Девушку сбило с ног, а Серый удержался только благодаря кинетике.
Подхватя девушку Силой, он поставил её на ноги, и они снова побежали. Достигнув капсулы, они быстро впрыгнули в неё, и девушка сама захлопнула дверь. Корабль снова содрогнулся, но автоматика выстрелила капсулу в пустоту космоса и направила в сторону ближайшей кислородной планеты.
Серый смотрел, как боевая подруга нажимает какие-то кнопки.
— Фух, успела.
— И что ты сделала?
— Включила маскировку.
— Ты знаешь на какую планету нас выкинет?
— Понятия не имею. Мы в этом секторе случайно. Главное, чтоб на планете был космодром.
— Тут ты не права. Главное, чтоб на планете была вода и еда.
— И в кого ты такой умный?!