Плато простиралось на многие десятки километров и, подгоняемая нарастающим чувством тревоги, группа упорно удалялась от скалистых гор.
— Ну, куда же вы? — резко, но вкрадчиво раздалось в голове у Сергея.
— Все это слышали?
— Что, Серёж?
— Голос в голове спрашивает, куда это мы сваливаем.
— Нет, или цепочки блокируют или у тебя…
— Ага, кукуха поехала, — нервно гоготнул Толян.
— Сейчас проверим, — сказал Семён и вытащил из шапочки цепочку.
— Умничка, и остальным скажи, чтоб также сделали, — снова прозвучал ласковый голос.
— Это не глюк, — сказал Семён и вставил цепочку обратно в подвороты шапочки.
— Он что-то ещё говорит? — поинтересовался Толян.
— Я стараюсь не слушать, поскольку так сладко уговаривать добрые друзья не будут.
Сказанные Серым слова подстегнули группу, и она перешла на размеренный бег.
— Ну куда же вы? Это моя планета, и далеко вы всё равно не убежите, — снова прозвучало в сознании.
— Я дома утюг не выключил, — попытался вслух отшутится Серый.
— Какой утюг? — спросила Ольга.
— Да голос говорит, что он хозяин планеты, и что быстро бегущий умирает уставшим.
— Не говори с ним, не надо.
— Да я так, как радио в автомобиле слушаю.
— Где? — в один голос спросили парни.
— Что? — спросила Татьяна.
— Я говорю, что особого внимания не обращаю, — попытался успокоить их Серый.
— На три часа четыре цели! — крикнул Семён, и группа ощетинилась оружием. С правой стороны на них бежало четыре здоровенных горных козла. Рваная траектория движений делала их непростыми противниками.
— Пф, — раздался выстрел импульсной винтовки, и первый козёл кувыркнулся через голову. Ещё через секунд десять винтовка выстрелила ещё раз, и второй козёл застыл на холодных камнях.
— Сосредоточьте огонь на ближнем, — выкрикнула Ольга, и автоматы заговорили короткими очередями.
Крик раненого животного разлетелся по округе.
— Экономьте патроны! — выкрикнул Серый, и его тесак полетел в сторону последней цели.
Отбившись от козлов, группа продолжила бег, наблюдая как с правой стороны медленно опускается за горизонт диск местного солнца. Когда оно скрылось больше чем на половину, Ольга проговорила.
— Пора тормозить. До базы один хрен за сегодня не добежим, да и отдых всем уже нужен.
Этого было достаточно, что бы группа перешла на шаг и начала осматривать округу из биноклей.
— Серёж, ты как?
— Терпимо, но этот гад болтает как базарная баба.
— Интересно, как он выглядит?
— Он не покажется, поскольку ссыкло. Скорее всего, будет насылать на нас ближайшую живность и проверять, как много у нас патронов. О! Теперь кричит, что обиделся, что его оскорбили.
— Так, дети мои, давайте сделаем так. Сейчас я Серому дам свою шапку с цепочкой, чтоб он тоже мог отдохнуть, а мы с вами, будем меняться своими шапками раз в пять минут.
— Не надо, Оль, эта тварюга хорошо умеет запугивать и начнёт предлагать перестрелять своих в обмен на спасение. Мне его угрозы безразличны, а вам это серьёзный соблазн.
— Но он же у тебя в голове как дома?
— Пока он ведёт себя как мелкий болтун. Может в реале он и монстр, но судя по тому, что прячется, то просто балобол.
— Ты его специально злишь? — спросила Татьяна.
— Я его не боюсь, могу позволить себе и позлить, тем более, что он может быть размером с комара и питаться цветочной пыльцой.
— А нахера тогда мы бежим? — спросил Толян.
— Физкультура укрепляет тело, — ответил Сергей.
— Танюш, давай сварим что пожиже, — предложила Ольга и достала из рюкзака баллончик с топливным гелем.
Пристроив котелок на камни, девушки наполнили его водой и, прыснув на дно котелка топливный гель, быстро начали вскрывать упаковки с суповыми наборами. Через несколько минут вода забурлила, и суповые наборы отправились в котёл.
— Обожаю такой супчик, — подал голос Семён.
— Серьёзно? — удивилась Татьяна.
— Ага. В детстве он у меня ассоциировался с пищей воинов, а в армии вообще на ура шёл.
— Ну, лучшая приправа — это голод, и мне сейчас он тоже будет в самый раз, — ответила Татьяна.
Пока «дети» обсуждали прелести здоровой пищи для армии и охотников, Серый наклонился к Ольге и спросил:
— Оль, а что за гель вы прыскали на котелок?
— Топливный гель. Короче, какая-то химия, которая реагирует с воздухом с выделением бешеного количества тепла. Если котелок на пять литров, то дозатором пять порций наносишь, и его хватает сготовить, — так же шёпотом ответила Ольга.
Поблагодарив жену глазами, Серый обратил внимание, что болтун перестал его донимать, и на всякий случай снова раскидал свои энергетические жгуты по округе. Тем временем девчата начали разливать суп по индивидуальным котелкам, и Ольга передала ему ароматную порцию.
— Горох с мясом и травами?
— Да, — ответила жена, активировав сканер биологической активности.
— Что-то есть?
— Какие-то грызуны, что-ли. Два десятка особей массой до килограмма.
— Далеко?
— Сто пятьдесят на юг.
Отправив в ту сторону все жгуты, Серый быстро нашёл маленькие пушистые комочки, но ничего пока делать не стал, а принялся за еду.
Сумерки уверено накрывали плато, и охотники устало провожали последние отблески дневного света на небе.
— Как будем дежурить? — зевая, спросил Толик, но ответить ему никто не успел, потому, что с севера неспешным шагом к ним приближалась стая огромных волков.
Первый её заметил Семён и передёрнув затвор доложил:
— Бл@ь!
Все похватали оружие, и Толик сразу начал стрелять с импульсного ружья.
Пф, пф, пф…
— Что за бл@во, они бессмертные? — удивлённо проговорил он.
Серый быстро пересчитал количество зверей и, оставив автомат, достал из отдельного рюкзака контейнеры для мяса.
— Серёж, ты чего? — спросила Ольга, глядя на манипуляции мужа.
— Всё пучком, — ответил он и, открыв контейнеры, начал жгутами выдёргивать из темноты махнатые комочки, которые нашла сканером Ольга. Первый контейнер обрёл своих жителей практически разом, а второй контейнер наполнять пришлось на порядок дольше, поскольку мохнатые твари бросились в разные стороны наутёк, и Серый с большим трудом выловил всех. Одновременно с поимкой исчезла и стая волков, вызвав непонимание у парней и Татьяны.
— Ну вот, наши Морханы, — объявил Серый.
— Серьёзно? — удивился Семён.
— Абсолютно. Если хочешь, сними с башки цепочку, только я не советую.
— Громко орут?
— Они, оказывается, лучше нас умеют матюки складывать, так что, у кого нежные уши…
Договаривать было необязательно, поскольку вся группа уже стояла без шапок, и кто-то начинал ржать, а кто-то краснеть.
— А ну, варежки свои закрыли, а то сейчас кнопку заморозки нажму, — попытался утихомирить их Серый.
— Боюсь, что мороз им не страшен, — ответила Ольга.
— Тогда хрен с ними.
— Какие у нас теперь планы? — поинтересовался Семён.
— Завтра смотаюсь по точкам маршрутов и притараню, что смогу из снаряжения и оружия. Может получится оживить маяк, наш или других групп. На досуге допросим эти мохнатые подтирки для задницы.
— Ты думаешь, они тебе ответят? — спросил Толян.
— У нас много топливного геля, и если мы привезём не двадцать, а восемнадцать особей, то сильно бедней не станем.
По всему выходило, что с топливным гелем морханы знакомы не были, поскольку продолжали крыть матом охотников, как малолетние утырки, уверенные в собственной безнаказанности.
Распределив дежурства, охотники активировали купола палаток и завалились спать.
********
Ночь была ещё та, Серый был злой, поскольку мохнатая банда троллила его, не давая провалиться в сон. Мучиться дальше смысла не было, и, предупредив жену, он отправился за экипировкой.
Пол часа на приличной скорости, и он спустился на дно ущелья. Снега тут пока не было, поэтому беглый осмотр вещей принёс много интересного. К сожалению, дорогого оружия в целом виде уже не было, падение с большой высоты напрочь лишало его возможности восстановления, но продукты питания с нормальной датой годности, патроны и кое-что из личных вещей было. В данный момент Серому нужна была цепочка, и он нашёл её в косметичке в одном из рюкзаков.
Рассчитывать, что их заберут через неделю, он не стал, скорее всего борт придёт только через месяц, поэтому годные продукты питания, баллоны с гелем, ножи, верёвки — всё это отправлялось в уцелевшие рюкзаки.
Как Серый ни спешил, а перетряхнуть такие объёмы вещей быстро не смог. Обратно в лагерь он вернулся уже в третьем часу и порадовался тому, что парни подстрелили горного барана, и в дополнение к обеденному супу было ещё и жареное мясо.
На следующий день он посетил место, в котором должны были «охотиться» они, и собрал всё, что только мог уже там. Внутри всё сжималось от обилия жертвы, ведь только за год сюда присылали шестьдесят человек.
Набив ещё восемь рюкзаков, Серый вернулся в новый лагерь, в котором предстояло чем-то занимать себя целый месяц.
Отдохнув пару дней, он решил начать обследовать горы. Было большое желание найти каких-нибудь самоцветов и заказать для жены что-нибудь необычного. Он стал мотаться к россыпям и с энтузиазмом просматривать на просвет интересные камушки. Водяного геля было неприлично много, а найдя горный ручеёк, так с обмывом образцов вообще сложности отпали.
Незаметно прошла неделя и, как и предполагали ребята, борт за ними не прилетел. Можно было считать, что они в отпуске, но тут было шибко прохладно, да и заняться особо нечем. Серому в целом было нормально, он тут с женой, а вот парням явно было кисло. Вечерами они с Ольгой рассматривали его находки, делая предположения по названиям минералов, и это несколько оживляло серые будни.
********
Борт прилетел по расписанию, привозя с собой очередную партию «жертвенных баранов». На борт грузились молча, ни с кем не здороваясь, только Ольга шепнула новеньким, где лежит запас продуктов и патронов, и как можно избавиться от голосов в голове.
А вот лететь было весело, поскольку морханы, увидев людей с открытым сознанием, устроили себе маленький праздник. Они даже атаку иллюзий спроецировали в коридоре, заставив шарахнуться несколько человек экипажа.
Долетев до базы, Серый с Ольгой сдали добычу в научный отдел и проверили зачисление финансов на счета группы. Впереди была пара выходных и они отправились показать находки местному ювелиру. Экономить на старость Серому нужды не было, поставка живых морханов принесла баснословные деньги, да и дожить до неё у него пока не получалось, а порадовать женщину, которая решила быть рядом… А почему нет, ведь возможности позволяют.
*******
Их возвращение внесло непредвиденные нарушения в графике, и целую неделю их никак не могли обеспечить работой, в конечном игоге группу снова высадили на заготовку змеиного мяса, только место уже было другое.
*******
— Попали, — резюмировал Семён.
— Это точно, — проговорила Татьяна.
— Бл@ь, — лаконично высказался Толян, а Серый с Ольгой просто переглянулись. Заболоченый лес, лианы и в километре скалы, на камнях которых греются особи, размер которых угадывается даже с этого расстояния.
Всё бы ничего, да видимость ещё весьма ограниченная. Полетишь на полётнике, и как муха в пасть какой-нибудь свисающей с дерева рептилии. Про ночёвку и говорить нечего.
— Чё делать будем, командир? — спросил Семён.
— Верёвки есть, значит, валим деревья и делаем плот, — ответил Серый.
— На плоту полетим?
— Верно, Семён. Иначе сам видишь, что не выкрутиться.
Большое благо, что молодых деревьев было больше чем достаточно. Серый, используя кинетику и мачете, рубил деревца, притягивал их к месту стоянки и нарубал в размер. Среднюю часть брали на плот, толстую плотно друг к другу укладывали на на землю и всё это удовольствие забрасывали сверху ветками и вершинником. Это давало надежду, что спать придется хоть жёстко, но не на мокром.
Парни сноровисто связали плот. Он был около метра в ширину и четыре в длину. Такой размер позволял протиснуться среди деревьев и добраться до скал, но без разведки лететь Серый не решался, поэтому достал из рюкзака спинку и, выскочив на максимальную высоту, полетел к скалам.
*******
Страх первородный и животный — именно так он мог охарактеризовать момент своего появления над местом обитания змей. Завидя добычу, они выпрыгивали в вверх, стараясь схватить парящего в небе человека. Их силы и длины хватало, чтоб почти дотянуться до него.
Кое-как увернувшись от первых прыжков, Серый пустил в дело все метательные ножи и мачете, и внизу быстро образовался завал из змеиных тел. Только вытянуть и переправить их в лагерь была задача из нереальных.
Сделав большой крюк, он вернулся в лагерь.
— Ну как? — спросила Ольга.
— Пока никак. Их там десятки, и каждая норовит тебя сбить. Я остался почти без ножей, но разрубить убитых на доступные мне по весу части просто не получается. Снайперской винтовки у нас нет, да и выстрелить с неё тут не вариант.
— Зависнуть на плоту на максимальной высоте с автоматами?
— Кругом деревья, и с них тоже могут прыгнуть.
— Так что делать?
— Сейчас достану весь запас ножей и ещё раз пролечу там. Потом сделаем перерыв, чтоб твари успокоились, и будем думать, как кусками мясо вытянуть, — ответил Сергей.
— Что-то мне такая работа резко разонравилась, — взяла слово Танюшка. Мне кажется, что после морханов нас будут бросать в самые отвратные места, пока не передохнем.
— Может и так, только, как ты с Итана удрать сможешь?
— Найти контрабандиста, — подал мысль Семён.
— И остаться без денег, да ещё юристы корпорации постараются нас найти, — ответила Ольга.
— Времени у нас искать контрабандистов просто нет, но вариант всё равно есть, — сказал Серый.
— Какой?
— Найти человека из СБ, который за деньги нас отсюда вывезет, но для этого нужно время и наличные деньги. Давайте продолжим делать свою работу и попробуем навести справки.
*******
Вылетев снова к скалам, Серый застал картину поедания убитых им змей сородичами. Самые крупные представители неспешно заглатывали погибших, и на это всё взирали более мелкие рептилии. Воспользовавшись этим, Серый выхватил посильного размера змею и, отрубив ей башку, смылся в сторону лагеря. Трудовой процесс был налажен, оставалось аккуратно продолжать добычу. Чередуя скармливание погибших змей сородичам с похищением молодняка, ему удалось перетащить достаточное количество добычи.
Далёкий звук высоко летящей в небе платформы заставил разогнуть спины и проводить её исчезновение за кронами деревьев.
— Синяя, это безопасники. Какого им надо… — Семён не договорил, поскольку точно сброшеный боеприпас уже достиг земли на болоте. Серый попытался прикрыть щитом жену, а потом тьма в очередной раз поглотила его.
*******
— Серёжка, миленький, очнись, — вырвал его из небытия голос Ольги.
— Кх… Оль, а где мы? — попытался осмотреться он.
— Точно знаю, лишь то, что это крыша небоскрёба.
— Как?
— Не знаю, но смотри, что я теперь могу! — Ольга подняла маленький камушек, и он начал летать вокруг её головы.
— Поздравляю, родная, теперь ты кинетик.
Конец книги. Желающие отблагодарить автора материально могут перевести пожертвование на карту Сбербанк 4276 3100 3148 6527 карта на имя Елены Ахнафовны А или ЮMoney 4100 1173 0382 1437