Начались холодные осенние дожди, и Сергей с кислым видом приходил на тренировки. Единственным благом было то, что вечерние тренировки бою на мечах в дождь не проводили. Не было нужды издеваться над молодыми боярами. А ещё Серый очень жалел, что огневики с ними рядом не занимаются. В мастерской стало остро не хватать освещения, и он мечтал о магическом светильнике. К сожалению, в продаже таких он не встречал.
Заказ на доспех сделали и остальные наставники, и Серый не покладая рук ковал пластины и клёпки. Осень не зима, и несмотря на холод и пустые оконные проёмы, работать было можно, но нужно было что-нибудь придумывать.
Перед обедом он решил переговорить с Лютенем.
— Наставник Лютень, можно задать вам вопрос?
— Хочешь опять привлечь меня к распиловке брёвен? — с ухмылкой проговорил боярин.
— Нет. Мне интересно, сможете ли вы сделать воздушную стену на окна кузницы и моего домика, чтоб через них зимняя стужа не прошла?
Лютень аж рот открыл и замер на пару минут.
— Привязать заклинание к оконному проёму вполне можно, но мне вот интересно, как ты додумался до такого?
— Не знаю. Работать уже становится холодно, а освещение нормальное у меня наладить не выходит, вот и ищу выход- придумал пояснение Серый. — Поможете?
— Помогу. Мне и самому интересно, что из этого получится. Только до завтра потерпи, а то занят я сегодня.
— Потерплю.
*******
После обеда Серый кинулся делать оконный блок в дом. Если у Лютеня ничего не получится, то он его просто заложит дровами и восстановит штукатурку, а если выйдет, то вопрос с освещением в дневное время будет решён, а это весомая экономия денег, которых Серому ох как не хватает.
Пока возился с оконным блоком, затопил печь. Домик к ночи будет выстужен, но повесив на окно медвежью шкуру, можно будет накрыться тулупом и вполне комфортно переночевать.
Лютень появился после утренней тренировки и быстрыми и уверенными действиями создал плотную воздушную стену на окнах.
— Будет работать, наставник?
— Будет. Ты думаешь я утерпел, чтоб до сегодня с этим не разобраться? Нет, я вчера весь вечер в своей светлице упражнялся и ночь спал с такими окнами.
— Я что-нибудь должен? — спросил Серый за оплату работы.
— Это я тебе должен за идею, так что терем себе построишь, обращайся.
— Благодарствую, наставник.
— Как там для меня доспех?
— Скоро завершу. Сейчас будет теплей, и работа будет идти быстрей.
— Добро. Пойду я на окнах зарабатывать, — подмигнул одним глазом боярин и, не дожидаясь реакции собеседника, быстрым шагом удалился в сторону конюшен.
— Повезло, — подумал Серый и принялся за работу.
*******
Отсутствие многих инструментов здорово напрягало. Те подсказки, что образами приходили, к сожалению, не имели абсолютного перекрытия всех аспектов его ремесла. Да, он видел образ стальной наковальни, но как выплавить такую массу, понятия не имел. Точнее намётки у него были, но проверить всё это не будучи магом-универсалом была огромная проблема. Поэтому элементарные дырки в пластинах стали пробить, не имея отверстия в камне наковальни, превращалось ещё в ту задачу. Конечно, можно было сделать подкладку с дырочкой или коловорот со сверлом, но всё это требовало качественной стали, которая стоила тут очень дорого.
*******
Завершив доспех для Лютеня, он все вырученные деньги вложил в сталь и кожу. Раз бояре наставники решили обзавестись бронёй, то нужно было рассчитывать на то, что количество заказов на этот вид изделий уменьшаться не будет, и в скором времени и боярские дети, которые жили тут на хуторе, и их родители захотят иметь доспех.
Приехав на рынок, Серый столкнулся с тем, что нужного объёма стали просто не было в наличии. Литейщики лили её малыми объёмами, да и в продаже появлялась она не каждый день, поэтому пришлось довольствоваться всего одной крицей, и то не самой большой. Попытка вызнать, откуда поставляют сталь к успеху не привела, а лить самому возможности не было. Придётся ездить почаще.
На хутор он вернулся немного расстроенный.
— Что, Серый, приуныл? — услышал он вопрос неизвестно откуда появившегося Меденя.
— Наставник, — обозначил уважительный поклон Серый. — На рынок ездил, да стали закупить не смог. Всего одна крица была, а мне хотелось пять или шесть купить.
— С металлом так всегда. Приедут купцы, привезут, не приедут — не привезут.
— Так — то это понятно, просто, если через пару дней сталь не появится, то я, считай, без работы.
— А княжьи уроки исполнил?
— Давно уже. Я же Силу использую при ковке. Ей меха качаю и молотами стучу.
Глаза Меденя округлились.
— Ты полон сюрпризов. Ещё мысли какие были?
— Были, как не быть. Был бы я ещё и огневиком, попробовал бы плавить сталь, держа руду и флюсы Силой в пламени магическом.
— И какого результата ждёшь от этого?
— Во-первых, время плавки уменьшится до часа, а во-вторых, объём больше получится.
— Держать Силой расплавленный металл… — интересно, — проговорил наставник.
— Вот только огневика у нас тут своего нет, и получится или нет ожидаемый конечный результат- неизвестно.
— А куда большие слитки девать? Их же греть сложней, и простые ремесленники их брать не будут.
— Так наковальню более удобную сделать надо.
— А эта чем плоха?
— Меньше операций позволяет делать, соответственно менее удобная.
— Знаешь, что… Слепи мне из глины то, что хочешь, а я свезу это князю. Ежели и в правду удобнее предложишь, то он магов тверди озадачит, и новые наковальни начнут делать.
— Так их маги делают?
— А ты что думал, гончары?
— Думал колют камень и шлифуют руками или вихрем воздушным с камнями, — потупился Серый.
— Вихрем с камнями? Ну, у тебя голова…
Серый пожал плечами, не зная, что боярин вкладывал в последнюю фразу.
— В общем, слепи модель, — Медень пальцами показал размеры.
— Угу, — сказал Серый и, поклонившись, направился домой.
*******
В глине пачкаться Серый не стал, да и сохла бы такая наковальня долго. Он поступил проще, вытесал её из дерева. Где-то топором, где-то стамеской, где-то пилой лучковой и, на следующее утро, привычная нашему взору наковальня в виде деревянной модели была предоставлена боярину.
********
Доделав очередной доспех, в этот раз для наставника Снежана, Серый снова поехал на рынок и вернулся с пустыми руками. Стали не было. Подумав, чем заняться, он отправился на охоту. В этот раз он выбрал северное направление и, набрав с собой камешков, стальных игл и ножей вышел посмотреть окружные леса. Часа за четыре блужданий сбил три крупных глухаря и решил вернутся с добычей на хутор.
Боярышни свежей птице обрадовались, впервые одарив Серого улыбками и похвалой, и приведя его в некое смущение. На следующий день он снова вышел на охоту, но уже на целый день, поскольку рядом дичи не было.
Часа через четыре поисков он вышел к ручью с заросшими ивняком берегами и на другой стороне ручья увидел смотрящего на него лося. Пару ножей тут же отправились в полёт, и величественный зверь, сделав пару шагов, рухнул наземь. Охота удалась, и мяса теперь им хватит на пару недель. Замечтавшись об улыбках молодых боярышень, Серый не сразу понял, за что зацепились его глаза. Среди песчинок дна он заметил мелкие кусочки жёлтого металла.
Перенеся Силой тушу лося на свой берег, Серый извлек из неё ножи и решил пройтись вдоль берега ручья в поисках удачи. В ледяную воду лезть не хотелось, но можно было попытаться собрать заметные глазу самородки и вытянуть их телекинезом. Более получаса он посвятить этому не мог, поэтому смог собрать от силы грамм двадцать пять мелкими крупинками. Если удастся сделать лоток, то можно будет попытаться и намыть сколько-то, ведь пусть даже мелкое золото, оно всё равно золото.
Сейчас у него времени уже не было, но если железа завтра на рынке не будет, то он обязательно сюда приедет на коне и пару часов уделит процессу добычи. Эти же крупинки он переплавит в горне и попробует с них сделать или монету или украшение.
*******
Возвращался он лёгким бегом, двигая добычу силой перед собой. Почему бегом? Да потому, что лось весил практически две третьих от максимально подъёмного веса, и, чтоб уменьшить время переноски, приходилось бежать.
Устал он неимоверно, но к ужину поспел, в этот раз получив похвалу всех наставников в добавление к улыбкам молодых боярышень.
Он по-прежнему чувствовал себя инородным элементом в этом обществе, что накладывало неприятные комплексы ущербности, хотя сознанием понимал, что ничем не хуже боярских детей.
С наставниками ему было проще, а вот среда молодых одарённых его держала на дистанции.
*******
После утренней тренировки Серый снова поехал в Елец и снова вернулся с пустыми руками. Тяжело вздохнув, он принялся делать деревянный лоток для добычи золота, вырезав ступеньки в обрезках досок. Доски были толстыми, но конь не человек, довезёт. Этим же вечером он слепил из глины несколько тигельков и поставил их на сушку.
Модель для отливки он решил сделать из свечного воска. Большим мастером резьбы он не был, но вырезал на одной стороне стилизованного оленя, а на другой знак инь-янь. Готовую модель он также облепил глиной, только уже в массивный кирпич и оставил сушиться у себя на печи.
Утром Серый понял, что идея ехать на коне весьма сомнительная. Трава уже вся пожухла, сена с собой он много не увезёт, а зерно нужно покупать, а это опять время и деньги. Сапогами грязь месить тоже было не особо интересно, и сознание ему подкинуло интересный образ. Из кусков досок сбивался самокат с условным рулём, который можно было заставить летать кинетическими импульсами, чередуя отталкивание от земли с вектором вверх и вектором направления.
Сколотив такой импульсный полётник, он начал пробовать осваивать его эксплуатацию, ведь понять принципы работы это одно, а научится на нём летать — другое.
Настроившись на первый полёт, он выдохнул и, оттолкнувшись импульсом вверх, тут же направил импульс назад. Не рассчитав силу импульсов, он тут же влетел головой в ветки деревьев и чудом не вывалялся в грязи, но это всё была ерунда, поскольку полётник все-таки летал. Был бы Серый магом воздуха, то было бы ещё проще, но он кинетик.
Потренировавшись ещё минут двадцать и немного освоившись с полётами, он собрал с собой необходимый инструмент и отправился на ручей, решив по пути продолжить свою тренировку.
******
Несмотря на проблемы с огибаниями деревьев, поскольку поворачивать приходилось тоже импульсами, Серый долетел до ручья весьма быстро, а поскольку основные залежи по идее должны были быть в верховьях ручья, то полетел именно туда.
********
— Ой, блин… — вырвалось у него, поскольку в верховьях ручья, видимо, был княжеский рудник, и тут орудовали деревянными лопатами люди, закованные в кандалы, и под присмотром вооружённой охраны.
Приземлившись за порослью ивы, Серый тут же дал дёру, чтоб не быть замеченным. От мытья золота он не отказался, но рассчитывать на добрую добычу уже не приходилось.
Отлетев с километр от рудника, Серому удалось успокоиться, и он решил испытать удачу в этом месте. И снова жгуты Силы пришли ему на помощь, и он промыл несколько вёдер грунта со дна ручья. Золотой песок и мелкие самородки тут были, но как же было холодно…
Конструкция лотка требовала серьёзной доработки, но это всё будет потом, и он посвятил работе пару часов с перерывами и, довольный добычей, отправился домой.
*******
После обеда Серый снова занялся восковыми моделями, стараясь делать их в одинаковом стиле.
Время до вечерней тренировки пролетело незаметно, потом был ужин и вечерняя топка печи, на которой сохли заготовки под монеты. Конечно, заниматься мытьём золота было рискованно, но монеты будут выдаваться за трофейные, и какая разница откуда у него они, с бою взял или сам сделал. Хотя, сделать их ещё надо умудриться.
*******
Наконец, удалось купить стали, и Серый был счастлив. В этот раз он сразу взял шесть криц и пару выделанных воловьих шкур. А ещё он увидел в продаже стеклянные бусы, за которые просили золотом.
Почесав в затылке, Серый погрузился в рассмотрение пришедших ему образов, хотя заниматься производством стекла и не собирался, поскольку не видел вариантов сбыта. Чтоб составлять конкуренцию торговцам, нужно иметь весомое покровительство, мало ли придётся с ними бодаться, а убьёшь кого-нибудь не того, и потом золото в ледяной воде мыть, закованным в кандалы. На фиг такое счастье? Вот, если женится и для супруги в подарок, то можно будет поискать пропорции соды, песка и извести, да и то проще намыть по-тихому золота и, выплавив монету, купить на неё те же бусы.
Отбросив ненужные ему мысли, он отправился в кузницу с намерением начать делать доспех уже на себя.
*********
Спустя десять дней пришла пора вытапливать из форм воск, и формы отправились в печку на прогорающие угли.
Плавку золотого песка Серый запланировал на следующий день. Тигель стал в горн, и, дав золоту расплавиться с добавкой одной серебряной монеты, он начал заливать жидкий металл в разогретые формы, которые потряхивал частыми кинетическими импульсами, имитируя вибростол.
Расплавленного металла хватило на восемь монет, и это было приличное богатство по нынешнем временам. Обрезав ножом остатки литников, он восстановил насечку на рёбрах и задумался, на что потратить монеты. Срочности в этом не было, поэтому они были спрятаны в доме, а Серый ещё раз запланировал съездить на ручей.
********
Первый снег обильным ковром покрыл землю, и Серый был рад, что перемещение на полётнике не оставляет следов. На ручей он поехал после обеда, чтоб было побольше времени на мытьё золота.
В этот раз он посвятил мытью часа три с половиной и намыл целую жменю жёлтого металла. В голове тут же родился образ золотого перстня с изображением волка, и нужен был этот перстень для того, чтоб купцы меньше сомневались, стоит ли принимать у молодого парня непонятные золотые монеты. Дорогую одежду он себе купить может и на серебро, заработанное с кузнечных доходов и, если приправить её перстнем, то вполне сойдет за отпрыска благородного рода, который не сам по себе, а за ним стоит большая сила. Хочешь ни хочешь, а особенность времён учитывать нужно.
С головой волка на перстне он промучился очень долго, переделывая модель раз десять, пока не удовлетворился внешним видом.
********
Дни становились всё короче, а морозы крепчали. Единственное, что оставалось неизменным — это тренировки. В один из морозных дней, Серый решил слетать на золотой ручей, посмотреть, работают ли каторжники в мороз.
Результаты разведки показали, что на добыче золота сейчас никого нет. Ручей перемёрз, и всё завалено снегом. Сознание тут же нарисовало инструмент, которым можно долбить замёрзший грунт на дне ручья, и Серый задумался, стоит ли на него пускать почти половину крицы, но это был шанс, ведь если набить грунта чуть ниже по течению, что тут золота должно быть на порядок больше, чем там, где он мыл его ранее. Весна скроет все следы, затянув следы добычи свежей породой.
Закупив на работу угля, он приступил к ковке. Большое широкое зубило он сковал за день, а вот сразу выехать на ручей у него не вышло. На хутор приехал Мудрейший, о чём доложил прибежавший Вьюжень. Когда парни прибежали к дому Меденя, в нём уже сидели все наставники и ученики.
— Теперь все, — коротко сказал Медень.
— Добро, — неспешно проговорил мудрейший. — Какие у нас успехи?
— К весне все выйдут на первую ступень, а Ноченю и Веселине уже сейчас можно подтверждать боярство.
— Как у Серого?
— По-прежнему самый точный в метании, а по остальным практикам нагоняет.
— Это всё?
— Нет. Постоянно что-то мастерит и изобретает, так что его потеря памяти на качестве сознания не сказалась.
— Постарайтесь до весны всех дотянуть до боярства.
— Есть чего опасаться?
— Стайданцы брата князя нашего задирают. Возможно подсобить придётся, но сил у нас немного, Тоурленд может на Полянск пойти, чтоб наши поля себе прибрать. По любому, каждый одарённый на вес золота стоить будет.
— Полянск нам отдавать нельзя, — проговорил Медень.
— Верно, боярин. Скорее всего, вам всем туда на усиление и придётся идти. Так что, готовьтесь.
Договорив это, волхв молча встал и, не прощаясь, покинул хутор. Бояре пристально оглядели учеников.
— Я думаю, что время тренировок нам придётся увеличить, — проговорил Снежень.
— Бояричи, у всех ли есть возможность доспех себе справить? — задал вопрос Медень.
— Что Серый за него просит? — сразу поинтересовался Ночень.
— Тридцать пять серебром за такой, как у наставников, — ответил Серый.
— А бывают другие? — уточнил Ночень.
— Можно руки по локоть прикрыть, спину.
— Тяжёл будет?
— Тяжёл. Две крицы на него уйдёт, и цена соответственно в золотой выйдет.
— Возьму, как у наставников, — принял решение Ночень.
— Я тоже возьму, — подала голос Веселина.
— На девушек придётся по фигуре подгонять. Всё-таки, имеются отличия.
— Надо будет, подойду. Надеюсь, не руками измерять грудь будешь? — свысока спросила девушка.
— Заготовки исключительно силой держать буду, все-таки кинетик.
— Меня устроит.
— Только в начале кожу придётся по фигуре обтянуть.
— Рубаху дам, по ней выкроишь, — гордо сказала девушка.
Серый кивнул и выслушал заявки остальных.