К удивлению Шуры, на столе в приватном зале лежало совсем немного подарков. Уж точно гораздо меньше приглашенных гостей. Было похоже, что данным вопросом озаботились от силы четверть.
— Угу. Этот от тебя, — Улим сразу заприметил подписанный подругой бумажный сверток. — Тяжелый. Что там?
Любопытство окружающих сменилось озадаченностью. Внутри оказался рыжий глиняный кирпич.
Тори радостно воскликнула:
— Ба! Не думала, что ты откроешь его первым. Как бы ребенка родил, пора начать строить дом. А то как-то ты затянул, дружочек. Как же долго я ждала, когда Шура появится на твоей днюхе. Представляешь?
— Ага, — хмыкнул мужчина, подкидывая булыжник на ладони. — Дай угадаю? Где-то здесь есть коробка с желудем внутри?
— Не, это банально.
— С шишкой? — скептично уточнил тот.
— Блин. С тобой не интересно.
Пока Шура пыталась смириться с тем, что подарков, оказывается, дарится далеко не один, Улим открыл большую коробку. Тоже от Тори.
— Что это?
Остальные озадаченно пытались понять, что это за странные агрегаты в количестве двух штук.
— О! — хлопнула в ладони блондинка и подпрыгнула на месте от переизбытка эмоций. — Это пистолеты для шампанского! Чтобы вы с Лелей могли делать пиу-пиу. Хотя скорее получится пши-пши.
— Ты в своем репертуаре, — не удержался от кривой улыбки Улим, откладывая в сторону еще пару бесполезных вещей.
Следующим мужчина открыл презент от обожаемой супруги. Тот еле отыскался под горкой коробок и свертков.
Леля одарила мужа одеколоном.
— Помню, ты такой искал после того, как забыл название серии, — сказала она.
За что получила благодарность, улыбку и объятия.
В этот момент Шура начала понимать, что не стоило принимать последнюю капсулу успокоительных. И уж точно не стоило ее разжевывать. Двойная доза подействовала довольно быстро и интенсивно. По факту своего она добилась — избавилась от нервозности. Но вместо нее на девушку накатила сонливость. Новыми задачами стали необходимость не зевать, не шататься, держать глаза открытыми и хотя бы частично изображать интерес к происходящему.
— Ого, — Улим отыскал кубический футляр. Больше идеальной формы его удивил даритель. — От Аска!?
— Что там? — Тори торопила друга, так как мужчина медлил со вскрытием, перечитывая бумажную бирку на защитной печати.
— Вы не против, если я посмотрю дома?
У него имелись справедливые опасения, что это может быть нечто неприятное.
— Нет, так не пойдет, — возразила блондинка, чуть ли не носом утыкаясь в коробку. — Шур, знаешь, что твой брательник приготовил отцу?
— Знаю, — вяло ответила девушка и несинхронно моргнула.
— Ясно-понятно. Значит, не скажешь.
— Нет.
— А ну-ка, давай открывай подарок, — вернулась Тори к экзекуции друга.
Под общим давлением Улим сломал печать, удерживая футляр на вытянутой руке. Вопреки его подозрениям, ничего не взорвалось и не заорало. Подвох оказался в другом.
— Эм, — мужчина пристально уставился на дочь, сжимая в ладони электронный мастер-ключ. — Ты его подначила?
— Нет, — пожала та плечами.
— Что там? Покажи, — рядом с Тори влезла Леля.
Похоже, дамочки были готовы силой разжать кулак мужчины, лишь бы удовлетворить любопытство. Поэтому тот показал им подарок, с легким раздражением бросая дочери:
— Что там?
— Автомобиль, — так же спокойно ответила Шура.
— Ох, значит, это идея Аска. Ты хотя бы знаешь границы, в отличие от него.
— Не вижу проблемы. Это не заказная модель. Верни товар дилеру и забери свои подарочные деньги.
Девушка подошла к столу, чтобы облокотиться на пару минут. Заодно сделать вид, что ведет активную беседу.
С Улимом она была не согласна. Брат не то чтобы перешел границы, лишь слегка на них потоптался, взывая к мнимой фобии приемного отца. Подобное манипулирование страхом вождения, который мужчина сам себе придумал, Шура считала детской забавой. Особенно с учетом современных автопилотов.
Данный подарок не был оскорбительным. Скорее напоминанием о лицемерии. Причем, весьма дорогостоящим.
С другой стороны, она не понимала, что подобный дар был аналогичен булке с густой сахарной глазурью для нее самой.
— Я собирался вернуть ключ Аску, но твоя идея мне нравится больше, — оскалился Улим.
— Всегда пожалуйста.
— Ты даже не узнаешь, что за модель? — удивилась такому пренебрежению Тори.
— Я бы глянула, — добавила Леля. — Сандра, ты видела?
— Нет. Сама сегодня утром узнала.
— Вот, видишь? Она здесь ни при чем, — подняла брови блондинка. — Авторизуйся. Я хочу посмотреть на эту красотку. Это наверняка красотка. У Аска хороший вкус на транспорт.
— Нет. Это может нарушить безопасность моих личных данных, — строго возразил мужчина, засовывая ключ в карман жилета.
— Ну вот.
— Зато я узнаю, — подмигнула подруге Леля.
— Давай глянем, что тебе приготовила Шура? — предложила Тори.
Вот уж чего Улим старался избежать. У него были некоторые подозрения, что дочь могла подсунуть ему нечто каверзное в качестве некого ответного пассивно-агрессивного жеста. Что-то вроде того, что выбрала ей Леля. Поэтому мужчина старался оттянуть момент с подарками. Так же, как не хотел, чтобы дочь видела, что ему приготовили другие.
Глядя на подчеркнуто безразличное лицо и остекленевшие глаза девушки, он мог с уверенностью сказать, что ей неуютно в данной ситуации. Так же неуютно было самому Улиму.
— Вы не против, если я посмотрю дома? И вообще, давайте вернемся в зал. Нас все заждались, — предпринял он попытку к бегству.
— Но так не честно, — обиженно возразила Тори. — Мы с Лелей видели твою реакцию, Мьюнги с Шурой — нет. Твоя дочь вообще впервые на таком мероприятии и не знает, что нужно делать, если ты еще не понял.
— Да понял я, — вздохнул тот. — О. У меня отличная идея: сделаем совместный День Рождения. Сандра может прямо сейчас заказать себе подарки по своему желанию. Мы все ее поздравим. Как вам?
— Уль, ты сейчас, блять, сам понял, что сказал? — опешила Тори. — Ладно. Выпил, перенервничал. Бывает. Давайте мы все сделаем вид, что не слышали данного бреда от умнейшего человека в этой комнате? Договорились?
Остальные в зале были вдвойне озадачены, как предложением именинника, так и грубостью блондинки.
— Не матерись при ребенке, — рыкнул мужчина на порядком нетрезвую подругу. — И почему нет? Сандра, как тебе идея?
— Ты давишь на нее. Только посмотри.
Девушка растерянно моргала, не понимая, из-за чего вдруг Тори так завелась.
— Это ты на нее давишь!
— Ребят, прошу вас, успокойтесь, — попыталась встрять Леля.
Мьюнги стояли в стороне, молча наблюдая за обычной потасовкой старых друзей. На их памяти те могли ссориться и мириться по дюжине раз на день.
— Я просто пытаюсь дать понять, что мне не все равно, мать твою! — почти кричал на блондинку Улим.
— Да, мою мать можешь упоминать. Плевать, — отмахнулась та. — Но то, что ты предложил, оскорбительно. Разве не понимаешь? Включи хоть чуточку эмпатии в своей лобной доле.
— Да что не так-то?
— У нее был свой день! Про который ты забыл! — Тори ткнула пальцем ему в грудь. — Нет, чтоб нормально все устроить, вы швырнули в нее каким-то дешевым никому не нужным дерьмом. Да! Вы оба! Лель, ты хоть заметила, что Шура воспользовалась твоим подарком?
Леля невольно оглянулась на Шуру, не понимая, на что именно должна обратить внимание.
— Конечно, нет, — ехидно продолжила Тори. — Потому что сама не знаешь, какой хлам подарила.
— Это ее выбор. Она отказалась от подарков, — возмутилась Леля.
— Угу. Слышала бы ты, что Сандра мне сказала, — добавил Улим.
— Неужели, послала? — подняла она брови. И хохотнула, заметив выражение лица друга. — Ладно-ладно. Итак, Шур, что ты думаешь на счет дерьмовейше-великодушнейшего предложения своего папы? Как насчет начать праздновать свою днюху прямо сейчас, когда день подошел к концу, толпа гостей, которых ты не знаешь, пьяны, знать не знают тебя и то, что тебя тоже нужно поздравить, и вообще: никто не приготовил подарки. Потому что самое интересное в днюхе — это не заказывать себе что-то самому, а просто не париться, получать все эти вещи и удивляться приятным неожиданностям.
— Что-то не хочется. Может, мы вернемся в главный зал? — тихо попросила девушка, немного обижаясь на вранье матери.
От подарков она не отказывалась. Да и с праздником родители ее так и не поздравили. Но разводить драму по этому поводу не хотела.
— Это было очевидно, — развела руками Тори.
— Ради чего ты устроила сцену? — процедил сквозь зубы Улим. Он пылал гневом, но старался держать себя в руках и больше не повышать голос.
— Чтобы ты понял, что лажаешь, даже не замечая того.
— Пошли в зал, — махнул он рукой и направился к выходу.
— Эй! Хоть глянь, что приготовила тебе Шура. Она наверняка старалась.
Мужчина оглянулся с мрачной миной на лице.
— Ну же, покажи ей, как нужно делать. Не обесценивай ее старания. Отец ты, или кто, в конце концов?
Тряхнув головой, Улим отступил от двери. На секунду он бросил взгляд на дочь, чтобы оценить ее намерения. Та словно отсутствовала, с пустым взглядом закрывшись в собственных мыслях.
Отыскался подарок Шуры в самом низу. Тяжелая картонная коробка будто старалась не выделяться своими стандартными размерами. Единственное, что смущало — веселенький цветочный мотив.
Мужчина сцепил зубы, стараясь не обращать внимания на безвкусное оформление. Это всего лишь упаковка. Тем не менее, содержимое оказалось куда более неподобающим для любого публичного торжества и в особенности для самого Улима.
На несколько секунд в помещении повисла напряженная тишина, разбавляемая приглушенной музыкой. После чего, как гром среди ясного неба, послышался заливистый хохот Тори.
Стерпеть такое Улим не мог. Он даже не стал выбирать выражения, когда взорвался на дочь гневной тирадой. При этом потрясая подарком — огромным синим фаллоимитатором странной формы.
Хорошо знакомая с биологией Шура могла бы сказать, что данный внешний вид пениса принадлежал представителю рода лошадиных. Или скорее постаралась бы уверить, что к данному предмету она не имела отношения. В роли дарителя уж точно. Конечно же, если бы могла вставить хоть пару слов.
Девушка была больше обеспокоена рвотными позывами, вызванными видом отца со столь неподобающей вещью в руках, чем возможностью реабилитироваться. Выслушивание гневных криков не улучшало состояние.
Когда Тори наконец гаркнула на друга, требуя заткнуться, Шура пулей вылетела из зала. Остановилась только на улице, рядом с черным входом.
Вечерняя прохлада освежила лицо, мысли и дыхание, заставляя успокоиться и быстро замерзнуть.
Возвращаться в этот притон пьяных безумных наркоманов она не хотела. Как и тревожить Аска в, возможно, критический момент ухаживаний. Поэтому вызвала такси и отправила брату сообщение, что возвращается домой.
Настоящим спасением от тошнотных воспоминаний для нее стала новая доза снотворных и путешествие по бесконечной дороге Пограничья.
*
— Уль, ты совсем бо-бо головушкой!? — Тори экспрессивно покрутила пальцем у виска.
Первым делом она хотела догнать Шуру, но поддалась малодушному порыву пропесочить другу мозг.
— Заткнись! Задолбала со своими советами! Больше всех знаешь!?
— Сам захлопнись! Это же додуматься!..
Пока они орали друг на друга, трое Мьюнгов старались прийти в себя от произошедшей только что ситуации.
Быстрее леди справился Алессандр. Он не пытался перекричать зятя с его оппоненткой, а спокойно подошел к столу, на котором лежала открытая коробка из-под пениса раздора, коим сейчас угрожающе размахивал Улим.
Оформлен презент был весьма недурно и явно профессионально. В пурпурной поролоновой прокладке были специально вырезаны отверстия. Самое крупное пустовало. В остальных лежали флакон с интимной вишневой смазкой и большой спиральный леденец на палочке.
К откидной крышке была прикреплена маленькая открытка в виде сердца. Именно в ней нашлось объяснение столь странному подарку от Шуры, точнее тому, что это был явно не ее подарок. Некий томный Влад поздравлял свою дикую тигрицу с годовщиной и началом холодного сезона, от всего сердца желая, чтобы их отношения не охладели, в отличие от погоды.
После завершения короткого расследования Алессандр спокойно дождался, пока двое закончат орать друг на друга. Те охрипли раньше, выдыхаясь на очередной порции обоюдных оскорблений.
— Отлично, — хмыкнул пожилой мужчина и помахал открыткой перед носом зятя.
— Что это? — дернулся тот.
— Прочти, пожалуйста.
Улим наконец додумался отложить синее орудие, прежде чем осторожно забрать у тестя кусок красной картонки.
— Какого?.. Твою же, — тихо выдал он, за пару секунд пробежав глазами короткий текст. После чего перечитал еще несколько раз, чтобы убедиться в глубине своей оплошности.
— Вот именно, — строго заметил Алессандр. — Думаю, можно было избежать всех этих ругательств, угроз лишения наследства и отречения от родной дочери.
— Что там? — женская часть выдернула открытку из рук Улима, дабы выяснить, что же за откровение в ней содержалось.
— Экая оказия, — цензурно заметила Сон Ен.
— Ну ты и долдон, — покосилась на друга охрипшая Тори.
— Ты единственная ржала, как кобыла.
— Сам бы мог посмеяться. Маленький что ли? Обосрался ты…
— Закрой свое хлебало!
Их ссора грозила выйти на второй круг, но Леля неожиданно громко прикрикнула на мужа:
— Так! Мне все равно, как именно ты помиришься с Сандрой. До тех пор я с тобой не разговариваю.
— Странно слышать это от тебя. Обычно ты на нее срываешься по любому поводу, — раздраженно огрызнулся Улим.
На что азиатка молча вышла из зала.
Хвостом за ней ушла Сон Ен, чтобы привести эмоции дочери в гармонию.
— Пойду найду Шуру, — сказала блондинка, тоже направляясь на выход.
Как только она вышла, Алессандр позволил себе заметить:
— Вы с Тори оба виноваты в данной ситуации. Но такого хамства в отношении Сандры я от тебя даже представить не мог. У меня уши сворачивались трубочкой. Что уж говорить о мелкой девчонке. Не удивительно, что они с Аском избегают вас, как огня.
Улим молча слушал, сдерживая язык за плотно сцепленными зубами. Он ощущал себя мальчишкой. Вроде, стыдно за свой поступок и все уже осознал, но при этом приходится держать удар от старшего.
— Здесь есть контакты доставки, или откуда эта вещь появилась? — свекр переключился на коробку с подарком.
— Да, — мужчина поднял с пола оторванную бирку. — Сейчас позвоню им.
— Ты бы сперва отыскал дочь и извинился.
— Сандра сейчас точно не хочет меня видеть и слышать, — уверенно ответил он, сканируя графическую метку с контактами адресанта.
На другом конце линии отказались принимать вызов.
Пока зять пытался дозвониться в закрытый салон оформления подарков, Алессандр покинул зал, оставляя того в одиночестве.
Праздник явно был испорчен.
*
Шуру Тори отыскать не смогла. Впрочем, как и Аска, который очень невовремя переключил коммуникатор на автоответчик.
Отправив парню несколько гневных сообщений о безответственном поведении в роли опекуна, она поднялась на этаж администрации. Нужная дверь еле отыскалась среди пестрых голографий с неведомыми чудищами.
Мало ей было переживаний, сверх этого у Тори началось головокружение от выпитого.
— Привет. Я тут ребенка потеряла, — заглянула она.
Внутри оказался на удивление обыденный и комфортный офис с полузакрытыми кабинетами.
— Ребенка? — удивилась подтянутая девушка не старше тридцати лет. Она оторвалась от табличных расчетов в терминале.
— Да. Вашу начальницу — Шуру.
На что девушка округлила глаза и поманила гостью за собой:
— Пройдемте, — по пути задавая уточняющие вопросы: — Она не отвечает на звонки?
— Сразу автоответчик. Сообщения принимает, но не читает. Шура ушла в несколько расстроенных чувствах, и я теперь переживаю, как бы чего не случилось.
В отдельном кабинете с множеством мониторов полный мужчина помог выяснить, что искомая юная леди покинула клуб через черный выход четверть часа назад. Спустя несколько минут уехала на машине с метками такси.
Пока они об этом узнали, девушка успела заразиться переживаниями Тори.
— Надеюсь госпожа Раш уехала домой, и все будет в порядке, — вздохнула она.
— Я поеду к ней. Проверю, — сообщила блондинка.
— В таком случае, не могли бы Вы сообщить нам о результатах? — попросил мужчина, который занимался безопасностью.
— Конечно. Я позвоню, — кивнула Тори и спешно направилась на выход.
Через несколько шагов она оглянулась и попросила:
— Не могли бы Вы не афишировать то, что произошло. Аск старается, как может. Это его первый промах на моей памяти, — и добавила: — То есть, если все будет хорошо. Я понимаю, что у вас протокол в случае чего. Будем надеяться, что этот случай не случится.
Главный по безопасности продолжал молча буравить гостью суровым взглядом. Обещания о нарушении закона были явно не в его стиле.
— И еще, — продолжила Тори. — Там в зале с подарками была ссора. Будет очень неприятно, если кто-то узнает о подробностях. Длинные языки и так далее. Вы понимаете?
— Мы придерживаемся права конфиденциальности своих гостей, госпожа, — кивнул мужчина.
— Хорошо. Я побежала, — махнула она рукой перед выходом.
*
Оптимизм не подвел Тори — Шура оказалась дома. Более того, она успела переодеться в пижаму и крепко уснуть в своей кровати, обнимая подушку.
— Какой шустрый ангелочек, — женщина не удержалась от того, чтобы чмокнуть девушку в темечко перед уходом.
Повезло, что хозяева не успели отобрать у нее допуск в дом. Бродить по чужому жилью без спроса Тори было неудобно, поэтому она поспешила вернуться в клуб, по пути перезванивая на неотвеченные вызовы друзей и сообщая о найденной пропаже.