У меня был целый список того, чем бы заняться за неимением срочных дел. Начиная от вопросов без ответов и заканчивая доработкой различных плетений. Но большая часть из этого списка находилась там, именно потому что откладывалась на потом по разным причинам: неизвестно с чего начинать, опасно, скучно, не срочно и так далее.
— Она не могла сказать, что я обязана ей по гроб жизни? — проворчала я, глядя на сферическую темницу, которую так и не убрала с южных просторов Циана.
Так много сил на нее потратила. Что ж, оно того стоило. По крайней мене, Менхет не прикончила меня и не превратила мой мозг в кашицу.
Полюбовавшись еще немного на огромную обсидиановую сферу, большая часть которой состояла из множества разнородных слоев материи и чар, я забрала ее в Духовное Хранилище. Кажется с такой страстью к накоплению крупных вещей, мое внутреннее пространство может закончиться, даже если кажется бесконечным.
Хлоп-хлоп!
Майи, все ко мне! Сбор на всеобщий консилиум!
Но никто не пришел.
Эх. Мда. Их нет с тех самых пор, как я избавилась от сферы смертности. Почти с тех самых.
Возможно, все эти голоса и отдельные личности в моей голове были патологией и предвестниками безумия, но без них так одиноко. Чтобы как-то воспроизвести ностальгические беседы в голове, я оживила их в своем мире грез.
— Итак, Майи, что у нас есть? В смысле, не в материальном плане. В данном случае у нас бесконечность всего. Буквально, — обратилась я в роли главного председателя к этому заседанию одного актера.
— Все такая же наивная. Забыла главный закон сохранения энергии? — ворчливо отозвалась Майа-параноик. — У нас ничего никогда не было. И, кто знает, откуда берется вся созданная нами материя? Возможно, мы натворили много бед своей бездумной материализацией сотен банок сушеных помидоров.
— Не слушай ее. Аск обожает вяленые помидорки, — хихикнула заботливая Майа.
— Мы могли бы их купить. У нас есть деньги, — возразила ворчунья.
— Нет, нет и нет, — подняла ладонь прижимистая Майа. — Все правильно сделали. Деньги нужно беречь. Их никогда не бывает много.
— Но у нас их достаточно. Расслабься. Чего ты, как бука? — хихикнула беззаботная сирена со своего бесформенного мягкого кресла.
— В кои-то веки ты близка к истине, — добавила рациональная Майа. — Впервые за многие воплощения у нас хватает средств не только на существование, но и на жизнь. Ох, я даже больше скажу: на роскошь.
— Но это все — не наши деньги, — тихо сказала скромница из затемненного угла помещения. — Они заработаны родителями Аска. Разве вам не стыдно тратить их на себя?
— Мы могли бы подработать, — снова взяла голос прижимистая Майа. — Хе-хе… Никто не отменял игры со свободными биржевыми акциями. Не говоря уже о прямой возможности влиять на экономику всей планеты.
— Заткнись! — резко отозвалась ответственная Майа. — Ты почти бесполезна. Когда начинаешь нести вот такую чушь, то становишься вредоносной.
— И что ты мне сделаешь? Я такой же архетип личности, как ты.
— Главная, ты можешь ее заткнуть?
— Но в ее идее есть рациональное зерно, — заметила прагматик. — Можно воспользоваться предвидением, чтобы заработать на ценных бумагах. Правда, после совершеннолетия.
— Главная!
— Так рада вас видеть! — почти прослезилась я этому гвалту.
— Отбросим тот момент, что ты сама нас всех сейчас воображаешь в своем пространстве грез. Что вполне очевидный навык для духа, воплощенного повелевать идеальной средой, а также для некоторых устойчивых черт, вложенных в тебя матерью. И мы все знаем о какой матери речь — нашей создательнице, — витиевато заявила рациональная Майа. — Также мы все знаем, что игра с акциями в родном мире — глупая и в конечном итоге опасная затея. При достаточной успешности разведка может обратить на нас пристальное внимание.
— Еще более пристальное, — добавила параноик.
— В кои-то веки я с тобой согласна. Итак, как и сказала главная, мы здесь не для этого. Нам нужно решить, чем заняться, чтобы отвлечься от вполне нормальной хандры, связанной с очередной выходкой отца. То есть мы можем, как обычно, обесценить собственные чувства и загнать этот клубок обиды, унижения, разочарования и гнева в подсознание, — рациональная Майа подкинула на ладони сочащийся грязью комок спутанных нитей.
— Дай мне! — воскликнул кто-то из-под трибуны, на которой располагалась большая часть обитателей.
— Тебя не спрашивали, шваль! Мы еще помним, что вы напару с безумием натворили той зимой, — рыкнула на нее разгневанная Майа. — Лучше отдайте мне. Я точно знаю что с этим делать. Или не точно. Но у меня много вариантов. Буду импровизировать.
— Вот уж нет, — попятилась от нее рациональная.
— Почему моя похоть подавлена? — подала я голос, заглядывая в щели между ступенями трибуны.
— Потому что ты, ебанько, заработала себе проблемы с фригидностью своими подавленными эмоциями. Там же проживают самоуважение и достоинство. Я уж не хочу поминать об увлечении чем-либо. Его ты выпускаешь еще реже. Скорее избегаешь, как проказы.
— Неправда. Я часто всяким увлекаюсь.
— Искусственно. И при этом почти никогда не испытываешь наслаждение и удовлетворение.
— Для этого нужна я, — подала голос похоть.
— И я, — добавила обжорство.
— Где бы вы были без меня? — щелкнула пальцами любопытство.
— Давайте решать, чем займемся, — хлопнула я в ладоши.
— И опять, — вздохнула рациональная, забрасывая клубок на горку таких же.
— Достаю списо-о-ок! — пропела идейная Майа, выныривая со своего места.
— Не могла промолчать? — тихо проворчала ленивая.
Но была услышана.
— Для тебя, моя дорогая, есть феерическое предложение. Во-первых, это продолжить наслаждаться вкусненьким бухлишком, а также его чудесным влиянием на человеческий организм. Во-вторых, у Аска в спальне есть вкусняшки. И мы все знаем, где именно лежит коробочка с нарисованными жуками.
— Аск будет против, — пискнула боязливая Майа.
— Мы ему не скажем.
— А если он узнает? Он обязательно узнает.
— И что он нам сделает? — развела руками рациональная. — Сама знаешь, что ничего.
— Он расстроится и, возможно, рассердится, — тихо возразила та. — Мы не любим, когда он расстраивается, и чувствуем боль, когда сердится на нас.
— Она права, — пожала я плечами. — Не хочу продолжать алкозаплыв, поэтому созвала вас.
— Опять же, ты нас воображаешь, — подняла перепончатый палец рациональная.
— Все равно. Идейная, продолжай свой список.
— Да! В-третьих, мы можем тем чудесным метамфетамином… Ой. Это тоже не то. Да ведь?
— Да.
— Кхем. Проверить, как дела у Осаны и Тришки. Не померли ли они? Возможно, пора избавить их от вампиров? Или нет.
— Отлично. Один пункт есть. У тебя хорошо получается, продолжай, — поддержала я ее.
— Заглянуть к той Серебровласой леди, чтобы проверить, родственная ли у нее душа с тетей Тори.
— Плохая идея! — вскрикнула со своего места боязливая Майа. — В прошлый раз та леди ясно дала понять, что наш контакт окончен. Проклятия, все дела. Я уж не говорю о том, какая защита может поджидать нас на входе в ее духовное пространство.
— Она права. Не стоит этого делать, — кивнула рациональная. — Это не критичный вопрос, и отношения к тете Тори он почти не изменит. Особенно в свете последних событий.
— Ох, да. Не напоминай, — прикрыла глаза гневная Майа. — Я до сих пор на нее раздражена.
— Да уж. Вряд ли отец так разошелся, если бы не вся эта нервотрепка и смех, — вздохнула печаль.
— К слову. Мы могли бы дать себе выговориться, — продолжила идейная. — Зачем еще мы платим психологу?
— Не-не-не, — замотала я головой. — Что там дальше?
— Нет, тебе это нужно, — возразила рациональная. — Или ты в порядке?
— Я в полном порядке.
На что первая звонко щелкнула пальцами, и на центральном подиуме появился отец с конским дилдо в руках.
— Фу! Мерзость! Убери! — тут же завопили половина из присутствующих.
— Могу вывести на сцену Кирша, — поставила ультиматум рациональная.
— Нет-нет! Не надо. Я поняла. Добавляю в список психолога. Когда-нибудь поговорю с ней. В ближайшие дни.
— Продолжим, — чиркнула пометку идейная. — Та-а-ак. Того солнцеокого дядю уже поблагодарили.
— Гора с плеч, — вздохнула боязливая.
— И не говори, — хмыкнула я, вспоминая как тряслась.
Все прошло на удивление спокойно и гладко. Мой спаситель оказался весьма приятной личностью.
— Устроим неожиданное испытание для Аска? Мы же обещали, — помахала вычурным пером идейная.
— Ой, нет. Не сейчас. Он завел любовницу. Такой ответственный момент не хочется портить, — возразила заботливая.
— У меня идейка получше, — потерла ручки ревнивица с трибуны страстей.
— Только мы знаем, что вес твоего голоса слишком мал, — усмехнулась рациональная.
— Я ее поддерживаю, — добавила гневная.
— И я, — раздался еле слышный робкий шепот достоинства.
— Вас всех все равно недостаточно.
— На нет и суда нет, — пожала плечами идейная. — Итак, мы можем продолжить исследования душ и воссозданной материи.
— И тем и другим я занимаюсь в быту по мере, так сказать, необходимости. Продолжай.
— Конвертер для электроенергии.
— Это проект Аска. Он разбирается в физике лучше меня. Дальше, — махнула я рукой, скучающе развалившись в кресле.
— Разведка на Циане. Хотя нет. Мы и так туда слишком часто заглядываем. Забудьте.
— Угу, — кивнула большая часть Май.
— У меня давно зреет идейка с воссозданием учебника на основе базы Хроник. Можно хотя бы перенести основные школы.
— Слишком много труда и времени, — проныла ленивая Майа. — Есть что-то попроще?
— Да. Хотя бы артефакт-хронометр, — показала ей язык идейная.
— Мне нравится, — пожала я плечами. — Что-то подзабыла об этой полезной идее. Что еще? Чем мне заняться дома, кроме как пялиться в микроскоп или читать новости? Эта политика скоро доведет меня до гастрита.
— Прекратить обесценивать свои чувства, — тихо сказала достоинство. — И высказать отцу все, что думаешь о нем.
— Вы что-то слышали? Я — нет, — хлопнула глазами рациональная. — Возможно, кто-то только что предложил кое-что, что швырнет нас прямиком в бездну эмоциональной нестабильности. Но мы же все знаем, что не стоит творить глупостей.
— Ага, — промычали большинство.
— А прямо сейчас можно заняться работенкой! — радостно сделала кульбит идейная. — После чего поплавать в Пограничье в поисках чего интересненького.
— Просто замечательно, — с энтузиазмом кивнула я.
Действительно. Пора бы подорвать свою кошмарную попень и отправиться на служение своему предназначению.
Чем я и занялась, не прощаясь.
***
Оставив сестренку в ее спальне, Аск направился в ванную комнату. Маскировка собственного отсутствия при помощи горячей воды утомляла. Тем более, что он не был уверен, ведется ли за ним столь пристальная слежка. Возможно, это был лишний шаг.
Тем не менее, паранойя и частичная информированность о возможностях разведки не давали ему расслабиться и пустить все на самотек. Как это делала Шура с некоторых пор.
Первым делом парень заглянул к живому отцу, чтобы разузнать о произошедших пару дней назад событиях.
Рассказ Кирша ввел его в небольшой шок. По большей части странным стечением обстоятельств.
То, что Менхет вышла на его альтернативную версию, а не на него самого, было неожиданным событием. Ответа на данную загадку не было, потому Аск невольно начал раздражаться.
Неохотно пообещав передать подопечной послание от ее альт-отца, он покинул параллельный мир и вернулся домой.
Навскидку уже можно было сказать, что приглашение к беседе от альт-родителей Шура проигнорирует. По крайней мере, парень хотел этого, ведь усугублять шаткое состояние сестры, было подобно ее медленному убийству.
Аск и без того чувствовал себя полным ничтожеством каждый раз, когда сдерживался от вмешательства в семейный конфликт. Было бы гораздо хуже, если бы он дал волю желаниям. Зимний арест был тому доказательством.
Вероятно, если бы не более пассивная позиция Аска по защите сестринского достоинства, Улима уже прописали бы в небольшой ячейке городского колумбария, а сам парень отбывал наказание за убийство. Такого развития событий он не хотел, поэтому не стал торопить события и в данном конфликте тоже. Хотя безумно желал, как минимум, облить приемного отца словесными помоями.
***
Утром братишка обрадовал меня новостью:
"Твои альтернативные родители выразили желание встретиться."
— Со мной? — уточнила я вслух, так как на мысленную речь с утра пораньше была не способна. В голове гудела кровь, словно мелкая морось на улице и туман вызвали гипертонию.
Але? Какая метеозависимость? Мне тринадцать годиков!
Эх. Больше похоже на ипохондрию.
"С тобой, — не стал паясничать Аск, медленно ковыряясь в остатках еды на тарелке. — Я вчера беседовал с отцом по поводу Менхет. Ты быстро отреагировала, как для того, кто случайно решил посетить другой мир и оказался в нужном месте, в нужное время."
— Пасиб. Вырубила ее несколькими зарядами Серой Молнии. Похоже, от данной атаки нет защиты.
"Спасибо. Теперь мне твое основное боевое умение кажется еще более отвратительным."
— Угу. Приятного аппетита, любитель раскаленных летающих кинжалов, — пробурчала я, ожидая, пока наберется полная чашка ароматного черного кофе без сахара.
Гадкая горькая дрянь. Но эта дрянь была способна привести мой мозг в относительное бодрствование хотя бы на ближайшие минут сорок. После чего иногда спать хотелось еще сильнее.
"Я не это имел в виду. То есть дело не в тебе, — попытался исправиться Аск. — Неужели ты не можешь подобрать себе что-то более изящное для быстрого реагирования на угрозу?"
— Мне нравится Серая Молния. Она практически не вредит духу и телу, не оставляет каких-либо ран. Лишь отбирает энергию у организма. Бац! Противник в неком аналоге гипогликемической комы, а у меня его энергия. Разве не чудесно?
"Проблема не во вреде, а в том, что эту атаку невозможно как-либо заметить, ощутить или блокировать."
— Ты сейчас перечислил ее основные достоинства, — мурлыкнула я и влила в себя горячую порцию лунго.
"Ладно. Я не пытаюсь тебя переделать. Сам не знаю, почему перешел на эту тему. Возможно, потому что ты с легкостью вырубила Менхет, а после с такой же легкостью… Кстати, что ты с ней сделала потом? Ты так и не рассказала, что было между ее появлением и "спасением от хаоса"."
— Угу. Создала темницу на Циане и не выпускала из сновидения, пока не зашвырнула в другой мир. В процессе как-то вошла в расположение. Возможно, так оно и случается, если выслушать человека и заботиться о нем, несмотря на самоубийственные цели с которым тот ринулся в неизвестность. Она ведь была готова расстаться с жизнью, если это избавит ее от чувства вины за свои ошибки, а также от неудержимого хаоса.
— Так и не научилась им управлять, — вслух вздохнул Аск.
— Скорее хаос управлял ею. Я все еще не понимаю данного явления. То есть, ясно, что это некое коллективное духовное сознание, или не сознание, а просто духовная колония, обитающая в вашей галактике. Вроде планетарных божеств-хранителей. Но почему и как оно проявляется в живых существах?
"Проводник хаоса, с которым изредка рождались представители моей бывшей родины, это что-то вроде прямого канала на изнанку, — без спешки начал пояснения парень. — При определенном настрое ты можешь черпать энергию потоков и творить различные чудеса, выходящие за рамки возможностей смертных. Но проблема в том, что этот настрой обычно вызывается сильными эмоциями и стрессом, а энергия потоков сырая и непослушная. Ее сложно контролировать, отсюда столько проблем. Большинство проводников погибают в молодости, нередко при этом забирают с собой жизни окружающих, поэтому их нигде не любят. Нас. И я никого не осуждаю за это. Если бы меня с раннего детства не приучили к самодисциплине, если бы мне изначально не дали цель для существования и базовые уроки по управлению этой силой, я бы натворил много бед."
"Мне очень жаль."
"Почему? Я стал одним из самых могущественных людей. Конечно, погиб на пике своих сил. И довольно позорно. Но это не худшая судьба."
"Сложно сравнивать разные судьбы. Интенсивность переживаний может колоссально разниться, несмотря на похожие ситуации. Может быть так, что люди из разных слоев населения будут чувствовать одинаковое горе по различным причинам. Все зависит от личности и опыта."
"Молодец. Наконец-то ты это осознала. И наконец-то перешла на мысленную речь."
"Мне нужно было время и кофе, — я помахала пустой чашкой, имея в виду не только утреннюю сонливость, но и анализ переживаний в целом. — Мда. А можно еще раз: что там хотели мои альт-родители? Ты ведь с этого начал? А-то как-то прослушала."
"Встретиться они желают."
— М-м-м, — проныла я. — "Как же невовремя."
"А когда еще? Ты же не появлялась им на глаза несколько лун. То есть, я никого не обвиняю и не защищаю. Так сложились обстоятельства. Можешь договориться на когда-нибудь потом. Совсем на потом."
"Я зайду к ним. Наверное, даже сегодня, чтобы не затягивать."
"Не заставляй себя."
"Все нормально. Кстати, держи, — я положила перед ним круглые карманные часы на цепочке. Точнее, это была лишь оболочка часов. Внутри находилось сложное плетение из множества модулей.
Этой ночью у меня дошли руки сделать хронометр. И не просто однозадачный пульсомер, а умеющий запоминать несколько десятков значений, оповещать об окончании таймера и звонке будильника. Но, двумя функциями я гордилась больше всего: часами, умеющими показывать самое обычное земное время.
Все эти функции я описала Аску, показывая пример на своем экземпляре. А также добавила, что так и не смогла придумать, как привязать этот хронометр к жизненному циклу владельца. Ибо возникала манюсенькая проблемка с тем, что при такой связи жизненные циклы становились зависимыми от самого артефакта. Как-то я не горела желанием, чтобы сердце брата остановилось по истечению таймера, поэтому отказалась от данной идеи.
"Молодец, — кивнул Аск, изучая свой новый артефакт для измерения времени. И заботливо уточнил: — Как ты себя чувствуешь? Выглядишь неважно."
"Голова немного гудит. Наверное, из-за погоды. А так все хорошо."
"Возможно. На что отвлечешься на этот раз? Продолжишь учиться? Может, займешься чем-то более расслабляющим? Поехали в город? Посмотрим тебе теплую одежду, заодно заглянем в магазин рукоделия, или еще куда. Вкусняшек наберем."
"Ы-ы-ы. Ты же знаешь, что я предпочитаю информационное насыщение."
"Да. Но теплой одежды у тебя все равно нет."
"Конечно, есть," — фыркнула я, наконец решив позавтракать готовым блюдом из ястанийских запасов. Безумно не хотелось что-то готовить с утра пораньше.
"Аль."
"У?"
"Я знаю, как ты ненавидишь примерки. Ничего мерять не будем. Просто наберешь себе своих любимых лосин с туниками. Главное, что они будут тебе по росту и теплые.
"Не переживай. Сегодня сделаю себе шмоток."
— Аль, — Аск свел брови домиком и состроил щенячий взгляд.
— Ладно, — хмыкнула я, не желая его расстраивать.