Утром леди Соноя с удивленной моськой застала меня на кухне.
— Доброе утро, — поприветствовала я ее и достала из холодильника коробочки с кимчи, чтобы показать. — Положила тебе несколько разных. Здесь белая, яблочная, с редькой и такими маленькими солеными креветочками.
После чего сгрузила все обратно.
— Это капуста? Так много? Спасибо большое, — улыбнулась она, облокачиваясь ладошками на обеденный стол. — А ты что, прямо каждый день готовишь?
— Да. Почти всегда.
— И каждый раз в такую рань? — прищурилась Соноя, сонно потирая уголок глаза.
— Угу. Аск рано встает. Он жутко злой, когда голодный.
Некоторое время она наблюдала, как я тушила кусочки свинины в соусе и нарезала овощи для салатов. От предложения кофе отказалась, продолжая следить за мной и одновременно возиться с кофейным аппаратом.
Это раздражало еще сильнее.
Что с ней не так? Может, у нас какая-то несовместимость аур, что она меня так выбешивает?
— Я уверена, что ты его разбаловала излишней заботой, — выдала девушка, когда я сервировала стол.
Чего-о-о, мать ее!?
От данного замечания я онемела. Тогда как гостья продолжила рассуждать, перекатывая чашку в ладонях:
— Аск — взрослый мужчина. Думаю, он способен сам себе приготовить завтрак. То есть я не считаю, что он каждый день должен таким заниматься. Это также задача хозяйки или повара. Я имею в виду, вот например: с вечера осталась вкусная еда. Обязательно готовить новую? Мне кажется, достаточно разогреть, а не выкидывать вчерашние блюда. Элементарное проявление уважения к пище.
— Это вчерашняя свинина, — я указала зажатыми в руке палочками на тушеное мясо с овощами. — Всего лишь немного обновила блюдо.
Вообще-то свинина была из той самой позавчерашней туши. Так как хранила я ее в нашем кухонном Кармане в кладовой, то можно было считать, что она сегодняшняя.
— А. Ну ладно, — хмыкнула девушка. — Просто ты приучила Аска к такому сервису, что мне тебя сложно переплюнуть. Например, я хотела сегодня приготовить завтрак, а ты здесь вовсю кашеваришь.
Хотела? Она четверть часа пялилась на меня, не предложив помощь.
— Ты еще успеваешь сварить ему кофе, — предложила я компромисс, стараясь оставаться дипломатичной и не поддаваться чувствам.
— Хорошо, — Соноя растянула пухлые губы в вежливой улыбке. — Вообще-то я имела в виду, что, может, ты поубавишь свой запал заботы? Такое чувство, что ты готова подтирать Аску попу. Просто займись собой, отдохни, расслабься. Выспись в кои-то веки. Выглядишь так, будто тебя держат в подвале.
Это стало последней каплей.
Как бы я ни старалась быть лояльной к этой фигуристой горячей крале, но она умудрилась задеть святое — критиковать мои старания! При этом еще и Аска приплела!
Ленивая курносая задница! Переплюнуть меня, мать ее, сложно!? Палец о палец не хочет ударить? Желает заказывать еду, а лучше нанять прислугу? Может, она еще горничную завести предложит?
*
К моему собственному стыду, нашу перепалку застал братец.
— Что происходит? — замер он с вытянутым лицом в дверном проеме.
— Мы слишком громко разговаривали? — улыбнулась я, стараясь замять видимость конфликта.
Соноя добавила:
— Немного увлеклись.
— Больше похоже, что вы ругались, — осторожно уточнил Аск, пристально глядя на меня.
— Не. Тебе показалось, — мотнула я головой и продолжила сервировку стола.
— Какой ты будешь кофе? — уточнила гостья у парня.
*
Моему вранью брат не поверил, тем не менее раздувать за завтраком данную тему не стал.
Уж думала, что на этом все закончится, но после возвращения домой он заломился ко мне в комнату.
— Открыто, — бросила я за спину, предчувствуя неприятный разговор.
— Отвез Соною домой. Она просила передать благодарности за угощения.
— Пожалуйста.
— Думал, показалось. Теперь точно уверен, что вы конфликтуете. Из-за чего вы ругались?
— Эта бабенка упрекнула меня в излишних стараниях. Мол, я избаловала тебя заботой, из-за чего теперь ей нужно стараться, — не стала я скрывать. — Метит в супруги, не иначе. Причем на "все включено" с горничной и личным массажером.
Несколько секунд Аск раздумывал с поднятой бровью.
— Вообще-то я искал причину для расставания. Хватило бы и того, что она тебе не нравится.
— Вот как. Не хотела портить ваши отношения. Вы с ней выглядели гармоничной парой.
— Соноя милая и все такое, но я не планировал давать ей особый статус. Она меня с родителями собиралась знакомить. Представляешь?
— Это что-то значит?
— Конечно. То, что мы не просто спим в одной постели, а имеем более серьезные планы на совместное будущее.
— Ясно, — потупилась я.
— Аль?
— М?
— Ты хорошо себя вела. Как для человека в твоем положении. Это я облажался, — Аск приблизился и присел на корточки, чтобы заглянуть мне в лицо. — Оставил тебя одну. Сначала наедине с родителями, затем на две декады в одиночестве. Прости пожалуйста.
— Не страшно. Ты же не специально.
— Нет. То есть специально. Но не для того, чтобы сделать тебе больно, а наоборот. Думал, что так буду лучше соответствовать твоим требованиям.
— Что кого? Каким требованиям? — опешила я, так как была уверена, что не устанавливала для не планки.
Чтобы не изображать гопника, братец уселся прямо на пол.
— Иногда ты намекала, что я не проявлял полигамность, как нормальные мужчины. В ретроспективе я понимаю, что таким образом ты открыто говорила, что не хочешь меня ограничивать. Но тогда, до начала отношений с Соноей, это казалось мне критикой. Наверное, из-за взвинченности на вечеринке и всех этих обсуждений наших с тобой отношений я принял неверное решение.
— Э-э-эм… — подвисла я с открытым ртом. — Критика? Божечки, Ясь… Я не хотела. Ни в коем случае.
— Да-да, понимаю. Теперь понимаю. Обычно, когда ты делаешь мне замечания, ты злишься, или шутишь. То есть несерьезно так, но с подтекстом.
Правда? Никогда за собой не замечала.
— И ты не ревновала меня, поэтому сначала я был уверен в своем поступке. Потом понял, что ошибся.
— Не ревновала? А сегодня утром что было?
— Что?
— Мы с твоей девушкой ругались, — тихо сказала я с поднятыми бровями.
— Да. Я заметил. А вчера ты подсунула на стол свою гиперчесночную кимчи, зная, что я не люблю острое, — криво усмехнулся Аск. — То есть, это странно. В целом ты нормально реагировала на мои отношения. Даже показалось, что Соноя тебя привлекала. Но при этом в последние дни ты стала раздраженной. Видимо, это было не из-за Улима.
Пришлось несколько секунд анализировать его слова, чтобы проследить логическую цепочку.
— Я прав? — уточнил брат.
— М? Угу. Но отец тоже успел потрепать нервы.
— Он тебе звонил?
— Вчера. Да. Договорился о встрече в виаре. Вроде, собирается извиниться за произошедшее на вечеринке. Как пройдет, пока не знаю.
— Я бы поприсутствовал, — хмыкнул Аск, поднимаясь с пола. — Кстати, он тебе не трепал нервы по поводу обновления аватара?
— Было дело. Прислал новый пак с программами для двойного аккаунта. Пока не открывала. Тебе они нужны?
— Даже не знаю. Как-то все равно. Скинь, если есть.
На этом наша странная и неловкая беседа завершилась.
*
Позже брат сообщил, что перевод в новую школу шел на удивление гладко. Документы приняли, недавний медосмотр тоже, всех все устраивало. Осталось лишь прийти для собеседования через несколько дней после того, как проверят мое учебное дело.
Настолько отвыкла, когда все шло по плану, что даже начала нервничать. Поэтому звонок отца приняла в несколько раздраженном настроении. Но и эта встреча была назначена без проволочек на завтрашний вечер. Отчего у меня почти сорвало крышу.
Пришлось погружаться в медитативный транс и искать, чем бы таким заняться наименее опасным и разрушительным. Первой идеей в списке было усовершенствование оконных пар, а именно добавление звука. Картинка в реальном времени уже имелась, формула плетения для передачи звуковой дорожки — тоже. Учитывая, что на ее основе я создала другую более сложную, данная задача не должна была стать непосильной.
И тем не менее, к моей радости, этот проект оказался куда труднее. Что очевидно. Сложнейший конгломерат оконных пар уже являлся для меня прыжком на уровне макушки. Одни расчеты топологии модулей чего стоили.
Пришлось на время сдаться и вернуться в реальный мир. Оставлю этот вопрос до более свежей головы, или очередного нервного срыва.
*
Незадолго до виртуальной встречи бес меня дернул запустить приложение Небесных Садов, присланное отцом.
Сначала все шло хорошо. Программа потребовала аутентификации и подтверждения аккаунта — стандартная процедура. После чего зависла в загрузке на несколько минут. Что было нетипично.
Я уж подумала, что она обновлялась без соответствующего оповещения. Мало ли? Это корпоративное ПО явно на стадии разработки. Зачем придираться к таким мелочам?
По истечении шести минут приложение обрадовало меня найденным и восстановленным мастер-аватаром, то есть Майей. И второй строкой с надписью "Создать нового персонажа". Третьей строки аккаунта не было. Все доступные настройки облазила, но свою Шуру не нашла.
Стандартное приложение Изнанки при запуске выдавало ошибку, после чего закрывалось. Зато новое приложение запустилось быстро и гладко, убивая надежду на то, что моя Шура выжила. Не осталось даже сундуков в домашней надстройке, зато мастерская принадлежала Майе, судя по навороченности.
Спасибо, тятенька, удружил. Не зря подозревала, что он подсунул мне хряка.
Как ожидалось, попытка входа на Майю закончилась требованием обновить аватар, чего назло не хотелось делать. Зато был другой выход — написать в техподдержку. Заодно появился повод уточнить, что там с моей экскурсией.
По запросу через пару минут отозвался вежливый и терпеливый парень. Проблеме с пропавшим аккаунтом он удивился так, будто я рассказала о реальном способе увеличения пениса при помощи раствора йода и пищевой соды. После чего пообещал уточнить насчет моей проблемы у специалиста и куда-то пропал на четверть часа. То есть перестал отзываться.
А время шло. Скоро нужно было зайти в виртуальную реальность, чтобы в очередной раз прилюдно поругаться с отцом. Основного аватара не было. Майа была недоступна из-за обновления, которое занимало минимум пару часов. Если на скору руку создать нового персонажа, он будет похож на болванку. На то, чтобы быстро выбрать что-то временное и готовое, приложение рассчитано не было. Качество же. Я бы согласилась на внешность красного пучеглазого зверька.
Парень из техподдержки отмахивался тем, что это новое программное обеспечение, и ошибки только собирались. Психанув на данное бессмысленное общение, я поспешила запустить приложение Изнанки и на скорую руку создала стандартного персонажа. Плевать, что эмоции и движения не были настроены. Главное, что я успела воспользоваться ссылкой в виртуальную комнату.
Чуть не опоздала.
— Дай мне пару минут. Технические неполадки, — предупредила я отца, и отключилась.
После чего поспешила мысленно предупредить Аска о том, что будет, если запустить новые программы.
"У меня нет другого персонажа. Думаю, проблем возникнуть не должно."
"Да. Но у тебя есть ресурсы и деньги на Ясене. Мои все пропали даже на Майе."
"Это плохо. Много у тебя было?"
"Конечно! Я же ремесленник-хомяк. Сам, наверное, помнишь, как переезжала на нового персонажа."
"В любом случае, они обязаны все восстановить. Узнаю, что произошло. Не хотелось бы повторения."
"Спасибо."
"Пока не за что."
***
— Что это было? — уточнила Тори после трехсекундного появления Шуры в комнате.
В том, что это была она, сомневаться не приходилось. Девушка не меняла внешность на аватаре, воспользовавшись своими собственными стандартными сканами.
— Не знаю. Видимо, нужно было срочно отойти, — озадаченно отозвался Улим.
— Это не Майа, — заметила Леля.
— Об этом я и говорю, — поддакнула Тори.
— Я прислал Сандре пак с корпоративным ПО. С его помощью можно пользоваться двумя персонажами: рабочим и домашним.
— А-а, — протянула Леля.
— Ясно, — фыркнула Тори.
Для себя лично она давно не заходила в игру, эксплуатируя Элементаля Баланса лишь по рабочим делам, а также для обновления аватара.
Два других посетителя мало что понимали в данном обсуждении.
— Сандра вернется, или с концами? — уточнил Алессандр у зятя.
— Должна — ты сам слышал. Видимо, у нее какие-то проблемы, — мирно отозвался тот.
И оказался прав.
Девушка появилась практически сразу после его слов и сразу же гневно гаркнула на отца:
— Ты солгал мне!
— Так. По порядку, — дипломатично поднял руки Улим. — Объясни, что случилось.
— Мой персонаж пропал. Как видишь по этой ненастроенной болванке, пришлось создавать нового на скорую руку.
— Что!? Майа пропала!? Она же была в депозите, — испугался мужчина.
— Нет. Эта зараза заняла ее место. Недоступная, потому что ты ее заблокировал без обновления. Кстати, хорошая попытка, но не прокатит, — ядовито заметила девушка. — Пропал новый персонаж — Шура. А вместе с ней все ресурсы и средства. Все они!
— Возможно, что-то пошло не так, — растерялся он. — Признаю: был не прав.
— Мне нужны не слова, а мое имущество и прогресс.
— О чем речь? — встрял Алессандр.
— Ошибка в программном обеспечении, — пояснила внучка. — Отец сказал, что новый персонаж должен загрузиться вместе с мастер классом, который мне не сдался. Вместо этого его даже не удалило. Исчез весь аккаунт! Кстати, я бы вообще не загружала твои глючные программы, если бы ты не настаивал!
— Сандра, успокойся. Я разберусь с этой проблемой, — уверил ее Улим.
— Ты хоть представляешь, сколько у меня виртуального имущества пропало!?
— Я понимаю. Это неприятно.
— Это нарушение закона.
— В том числе, — кивнул мужчина. — Ты обращалась в техподдержку?
— Конечно. Они, как всегда, бесполезны.
— Я узнаю, что произошло. В крайнем случае восстановлю твое имущество по последним доступным логам. Договорились?
— Персонажа и его историю развития тоже восстановишь? Как и спутника?
Улим почесал бровь пальцем, раздумывая, как бы вернуть ситуацию под контроль.
— Думаю, это возможно, если воспользоваться архивом, — ответила Тори вместо него. — Мы не зря выделяем достаточно пространства для данных об удаленных игровых персонажах.
— Хорошо, — недовольно хмыкнула Шура. — Надеюсь, хоть с этим техподдержка Скрытого Мира справится.
— Это всего лишь нарисованные вещи. Из-за чего так переживать? — проворчал Алессандр.
Чем заслужил четыре недовольных взгляда.
— На данные вещи потрачены труд и время. Они стоят реальных денег. Немалых причем, — возмутилась девушка.
— Законом Империи цифровое имущество приравнивается к интеллектуальному и физическому. Это не пустяки, — серьезно добавила Тори. — Шура имеет право подать официальный иск за то, что произошло. Насколько помню, корпоративное ПО не имеет пункта про отказ от ответственности в подобных случаях.
— В суд на собственных родителей? — удивился дед услышанному.
— На корпорацию Скрытый Мир.
— Она ее кормит, — пояснил Алессандр. — Мелкая же не дурная, чтобы так поступать?
— Но достаточно дурная, чтобы снова поверить отцу и запустить непроверенное программное обеспечение, — проворчала девушка.
— Сандра, я все улажу. Прошу тебя, успокойся, — вздохнул Улим. — Я не ожидал, что такое может произойти. Прошу прощения за это.
Шура недовольно покосилась на отца, выглядевшего, как полуистлевший житель мира мертвых. Призрачные рваные ткани, иссохшая кожа и до крайности худое лицо, обрамленное длинными волосами — так выглядел Владыка Душ.
В сравнении с ним Королева Фей представляла собой истинное воплощение жизни и радости. Аккуратная фея трепетала крыльями рядом с подругой.
Тори, в отличие от них, воспользовалась вторым аккаунтом и сейчас выглядела, как чуть приукрашенная версия себя. Поэтому имела полное право возмутиться:
— Сам-то ты хоть запускал внутреннее ПО?
— Пока не дошли руки. Ты же знаешь, что я сейчас занят.
— Как и я, — подняла она брови.
— Да. Вечером запущу приложения. Обязательно.
— Если мы все обсудили, я пошла, — тихо бросила раздраженная Шура.
— Постой. Ты знаешь, что не все, — возразил Улим. — Что-то пошло не по плану.
— Да. Например, этот твой маскарад, — махнула рукой девушка. — Не мог бы ты быть серьезней, и больше не приходить на подобные встречи в косплее? Тетя Тори права: у тебя давно есть такая возможность. (Как и у мамы.)
— Но я всегда в этом аватаре! — возмутился ее собеседник. — Ты сейчас придираешься по пустякам.
— Я не считаю это пустяком. Взрослый ты, или…
— Сандра! — рыкнул раздраженный мужчина.
— Угу. Все ясно, — хмыкнула та и покинула комнату.
— Так. Сейчас верну ее. Дайте мне минуту или две, — попросил Улим у присутствующих. После чего тоже отключился.
— Бес знает что, — проворчал Алессандр.
— Как по мне, забавно, — пожала плечами Тори.
Леля бросила на нее неодобрительный взгляд, но промолчала. Она старалась держать язык за зубами и пока преуспевала.
*
К удивлению Улима, дочь приняла вызов практически сразу.
— Мы не закончили. Вернись в комнату, — попросил он.
— Чтобы ты продолжил трепать мне нервы на семейном собрании?
— Пожалуйста. Прошу тебя.
Девушка кивнула и с неохотой ответила:
— Ладно. Сейчас.
*
Как обещал, Улим вернул дочь в виртуальное помещение за пару минут. После чего сразу же начал с извинений.
— Несколько дней назад произошло неприятное недоразумение, заставившее меня потерять контроль над своими словами. Сейчас в присутствии тех же людей я хотел попросить прощения за сказанное. У меня не было права так выражаться по отношению к Сандре. Также я уверен, что погорячился со своим заявлением об отказе от дочери. Думаю, это для всех здесь очевидно, — развел он руками. — Просто решил сказать вслух, чтобы не возникло недопониманий. Сандра, наш конфликт улажен?
— Какая разница? Все здесь плевали с высокой колокольни на данный конфликт, — бросила та в ответ.
— Такая маленькая, а уже противная, — проворчал Алессандр. — Признавайся, Улим, ты специально воспитал дочь так, чтобы она была твоей копией?
— Она хотя бы не дерется, — спокойно возразила Сон Ен.
— Вообще-то виртуально я стою рядом с вами, — помахала ладонью Шура, делая в памяти заметку о словах бабушки. И спросила у отца: — Это все? Можно уходить?
— Конфликт исчерпан? — терпеливо повторил тот.
— Нет, конечно. Ты меня оскорбил. Очень грубо, грязно и неприятно. Плюс теперь у меня вьетнамские флешбеки, где ты, как гомогей, стоишь с конским пенисом в руках. Даже сеанс у психолога не помог.
— Это не моя вина! — возмутился мужчина.
— Твоя, но не только. Ясен пень, что, не доведи тебя тетя Тори до белого каления, все разрешилось бы мирно и спокойно. Или почти спокойно.
— Что? При чем здесь я? — удивилась блондинка.
— Она права, — Улим скрестил на груди руки.
— Но ты все равно повел себя отвратительно! — рыкнула девушка. — Все вы! Никто, кроме отца, даже не позвонил за две декады. Как и до того. Сразу видно, насколько я для всех вас важна. До свидания.
Чтобы не выслушивать потоки нотаций от родителей, стариков и Тори, сразу после своих слов она отключилась от виртуальной реальности. Тем самым покинув комнату.