Архимаг Луи ля Робершар был достопримечательностью Академии. Он преподавал на старших курсах предмет Безопасность магического конструирования. На младших курсах преподают Безопасность магического оперирования, то есть, как самому не пострадать от своей же магии. А магическое конструирование, это то, что далеко не все маги рискуют делать, многие это даже изучать не хотят, есть известные плетения, с ними и работаем, а новое что-то изобретать, это опасно для жизни, и времени нужно очень много.
А я подумал, такой бы предмет, да детям князя Алекса де Дровича, про которых написано в трилогии «Три шага до магии». Они там запросто новые плетения создавали. А мы ту только те, что нам подсказали. Обидно!
И декан факультета амулетостроения натравил этого страшного архимага, на бедного меня.
— И что вы от меня хотите, молодой человек, — смотрит с прищуром, как добрый дедушка.
Он действительно очень старый, уже и ходит с трудом.
— Чтобы вы посетили целителей.
— Ха-ха-ха! Нет, молодой человек, уже ни один целитель мне не поможет! Всё, что можно было выжать из этого организма, уже выжато! Так что, скоро встречусь со Светлым.
— Ну, тогда привет передавайте от Мики Витура по прозвищу Странник.
— Вот даже как? И чего же тебя к нам занесло Странник?
— Пока не знаю, сказали: учись, готовься. Вот учусь.
— Да чему они могут научить?
— Пока азы не освою, как дальше двигаться?
— А что ты знаешь, что можешь?
— Давайте вы будете задавать вопросы, а я буду говорить, знаю или нет, только мне не нужно, чтобы обо мне знали все подряд.
Проговорили мы с ним целый день, потом ещё день.
— Ты иди, мне нужно подумать, — сказал старый архимаг.
Через два дня меня снова вызвали к архимагу, и мы с ним начали штудировать книгу на древнем языке. Получалось, что у древних магия была более развита, чем сейчас. Но и в старой магии, и в новой не было ничего из раздела пространственных перемещений. Простейший телекинез был, а телепортации не было, и порталов не было.
— Говорят, что много лет назад в других мирах жил сильный маг. Чем-то его обидели, он ушёл на эту планету, и закрыл её от всех остальных. С тех пор никто другой на эту планету попасть не может, и отсюда уйти тоже не может.
— Да есть такая легенда о хозяине мира. Только никто не знает, где он живёт, как к нему попасть, и что будет с теми, кто к нему попадёт. Может и не стоит его искать?
— А я и не ищу, живу, как живётся, тянусь к новым знаниям, а как дальше будет, только Светлый знает.
— Ну, из твоих слов получается, что и он не главный режиссер.
В очередной раз я иду с ужина, дорогу перегораживают три лица, нет, три морды. Это два студента четвёртого курса с факультета огненной магии, которые не очень удачно продали мне цветы в оранжереи, и третий, это студент четвёртого курса с факультета магии земли, наш незабвенный барон Жюлян ля Кампор, бывший жених Алисы. Почти как в песне Высоцкого: «Они стояли дружно в ряд». Подошёл к ним вплотную и когда бывший жених потянулся ко мне своей клешнёй, я наложил на них Паралич. Это плетение я подсмотрел у магистра фон Кластера, когда он останавливал убегающего управляющего у нас в имении. Этот паралич не сказывается на мышцах дыхательных и сердечных, и находится, под таким параличом, можно довольно долго. При этом парализованный всё слышит, а видит, то, что прямо перед ним. А в фолианте Древних есть плетение паралича, его я называю Полный Паралич, это плетение парализует все мышцы в организме разумного, кроме сердечной. Если этот паралич не снять через одну или две минуты, парализованный умрёт от удушья. На этих рыцарей тёмных переулков я наложил лёгкую форму паралича, так что они меня прекрасно слышали.
— Парни, я не имею ничего против вас. Вы сами начали делать мне гадости. Я вам немного отомстил. Мы на этом можем закончить противостояние. Если у вас есть хоть немного мозгов, то вы со мной согласитесь и на этом всё закончится. Допустим, вы хотели меня просто напугать, это у вас не получилось, я вас не боюсь. Допустим, вы хотели вызвать меня на магический поединок, значит, вы ни разу не читали Устав Академии. Там написано, что если разница два курса и более, дуэли запрещены. Вы с четвёртого, а я с первого, считать умеете? Допустим, вы хотите меня вызвать на поединок на мечах. Вызываете вы, значит, у вас замена на бретёра уже невозможна, придётся драться самим. И представляете, какой позор будет, если кто-то из вас мне, первокурснику, проиграет. А я знаю, с какого конца за шпагу нужно держаться. Давайте просто разойдёмся, и вы больше меня не преследуете. Я снял с них паралич.
— Ты у меня девушку увёл! — это мудрый ля Компор выдал.
— Ты самому себе не лги, вы расстались задолго до моего появления. Она из-за этого даже не пошла на ваш факультет, хотя очень хотела. Но с тобой случай вообще другой. Ректор сказал твоему дяде, что если он или ты будете меня задирать, оба вылетите из Академии. Это было сказано при мне и при вашем декане, спроси у него или у дяди. Поэтому, мужики, видите, сколько свидетелей вокруг ждут, чем наш разговор закончится. Давайте, вы уйдёте первыми, а я останусь тут, как бы запуганный вами, и все будут довольны!
У парней аж пар из ушей пошёл от интенсивного думанья. Но ума всё же хватило развернуться и уйти. Даже оглядывались, что я делаю?
А я постоял и собрался идти к себе, но тут на меня налетела Алиса с какой-то девушкой. Шквал вопросов: что они хотели, что ему от тебя надо было, они тебе что, угрожали? Пригласил девушек к себе на чай:
— Милые барышни, позвольте пригласить вас на чашку чая в мои скромные апартаменты, — это заставило их замолчать.
Пока девушки осматривались, налил воды в чайник, поставил на стол на специальную подставку, и чайник весело кипел, с подпрыгиванием крышки, чем привёл девушек в состояние умиления. Алиса сначала немного напряглась, но увидев, что теперь у меня в комнате четыре стула, поняла, что на кровати сидеть не придётся. А вот её подруга вела себя совсем наоборот. Она обошла всю комнату, повалялась на моей кровати, потом заявила, что будет пить чай на кровати, ей так удобнее. Проще говоря, девушка откровенно намекала, что она не против обновить эту кровать.
— Алиса, ты нас так и не познакомила.
— Это Элиза фон Шайдер, дочь маркиза фон Шайдер, — сказала Алиса и погрустнела, поняла сама, что запустила козу в огород.
— Девушки, у меня полчаса свободного времени, потом я должен быть у наставника.
— Ну, неужели скучные дела с наставником могут отвлечь настоящего мужчину от таких женщин как мы.
— Ах, прелестная маркиза, на «таких женщин» вы пока не тянете. Максимум, на красивых девушек, и из вас двоих красивых, я выбирать не буду, так как выбрал раньше. У солдат есть грубая поговорка, для нашего случая она грубая, но я всё же её произнесу: коней на переправе не меняют. Понимаете, я выбрал себе девушку, не прошло и двух недель, а вы хотите, чтобы я её уже поменял. Я так не умею и не хочу, и прошу на нас с Алисой не обижаться за наше провинциальное воспитание.
— Ну, уж действительно, провинциальное, что такого, уступить подруге парня на ночку, это вполне нормально, на старших курсах все так живут.
Алиса вскочила и рванула к двери, но я её перехватил.
— Нет девушки, вы вдвоём пришли, и вдвоём уйдёте, и ни как иначе. Алиса, твоя подруга всё делает специально, не думаю, что она такая развращённая девушка, просто она зачем-то проверяет или тебя, или меня. Твоя подруга, ты и разбирайся.
— Я не хочу здесь находиться! — и смотрит на меня со злостью, а я-то тут, в чём провинился?
— Ну, хоть чаю попей!
— Нет! Пусти меня! — и когда я отпустил её руку, выскочила за дверь.
Смотрю на Элизу, та разлеглась на кровати, и потягивается как кошка.
— Госпожа графиня, покиньте моё жилище.
— Парень, ты что, сбрендил, ты думаешь, к тебе каждый день такие девушки приходить будут?
— Встаёшь и выходишь, иначе я тебя вышвырну, как шелудивую кошку! — говорю негромко, но голос звенит от ярости.
— Ты пожалеешь, и девка твоя пожалеет! — и выходит за дверь, изображая дикую ярость, но я почему-то чётко вижу, что она эту ярость только изображает.
Запираю дверь, зашториваю окна, стоп! Вот оно что! Если бы я, грубо говоря, полез на эту девицу, в незашторенное окно это можно было увидеть, и тут же объявить, что я барышню насилую, броситься её на помощь. Значит графиня Элиза фон Шайдер, дочь маркиза фон Шайдера, мой враг, или пособник моих врагов, что одно и то же.
Дальше я выматывал себя в длительной тренировке, пока вся злость не ушла через физическую усталость. Потом лёг спать, и долго не мог уснуть. Начал обдумывать, что и как у меня получается в этом мире. Получается вроде бы и не плохо. Титул уже есть, в Академии уже учусь. Плетений уже знаю много: и из фолиантов, и из учебников в учительской, и Алиса мне показала многое из того, что сама знает. Все плетения перевожу в рунную форму и вкладываю в амулеты в виде чёток. Четки у меня изначально были деревянные, но я преобразовал их структуру, и теперь они похожи на пластмассовые бусы. Причём, каждая бусинка имеет свою форму, облегчающую поиск нужной руны. Это всё хорошее.
Теперь о плохом. Как-то очень быстро обрастаю недругами. А давай-ка милый друг, проведём параллель между путешествием в другие миры твоей первой матрицы, и вот этой, второй. Там ты тоже был Мики Витур, и только через год до тебя начало доходить, что это не компьютерная игра, где можно переиграть, начать сначала. Давай-ка, милый друг, на этот раз, становись реалистом сразу, прямо сейчас. Здесь всё по-взрослому, и убивать, и умирать надо будет вполне по-настоящему. Вот с такой мудрой мыслью я и уснул.
На следующий день пошёл в деканат факультета и записался на консультацию к преподавателю истории магии магессе Марго фон Кламер. Получилось по времени ближе к ужину. Ну ладно, я пока на занятиях. На Кристалловедении преподаватель попытался мне доказать, что я его невнимательно слушаю. Но я повтори слово в слово то, что он говорил в течение последних двух минут, чем явно настроил его против себя. Плохой преподаватель. Сам зазубрил учебник, не вникая в какую-то суть. И требует это же от учеников. Ну, например, утверждение, что для накопителей необходимо применять кристаллы алмаза без огранки, только в отшлифованном виде, это полная чепуха. Просто для накопителей нельзя применять алмазы с ювелирной огранкой, то есть бриллианты. Для использования любого кристалла в качестве накопителя нужно огранить его так, чтобы в нём были две параллельные грани. И, чем больше площадь этих граней, тем лучше. А ещё, если вы хотите получить максимальный эффект от кристалла как накопителя, то отношение ширины более узкой грани, из двух параллельных, к толщине кристалла должно быть девять к пяти. При большей толщине емкость накопителя не увеличится, то есть, материал кристалла будет использоваться менее эффективно. Мне это известно, благодаря знаниям, вложенным магами высшей цивилизации.
Я не говорю, что в этом мире маги должны это тоже знать, но они хотя бы какие-то исследования должны были провести. Этому преподавателю это не дано. Кроме того, что нет исследовательской жилки, он ещё и любит издеваться над студентами, раз остался недоволен тем, что не смог меня «подловить».
На Безопасности магического оперирования, я решил не нарываться и всё занятие изображал внимательного слушателя. Кстати, часть утверждений этого преподавателя была очень даже правильной и здравой. Конечно, он перестраховывался. Ну и правильно, если сапёра не учить, что ему нельзя расслабляться на работе, то он может допустить ошибку. А сапёр ошибается только один раз! Потом была общая теория магии, это наука ни о чём. Хотел спросить, а что такое астрал, потом подумал, а зачем от нечего делать врагов себе плодить? Промолчал.
После обеда было занятие по боевой подготовке. До этого у нас на «боёвке» шло общефизическое развитие: бег, подтягивания, отжимания, и так далее. А тут начинались занятия с оружием. Соответственно, оделись все в брюки и куртки, даже девушки, что для женского пола вне стен Академии считалось моветон, то есть неприемлемо с точки зрения морали, хотя разврат среди аристократии очень даже имел место быть. Была тёплая погода, поэтому я был в брюках и рубашке.
Выдали нам учебные мечи, и поставили в одну шеренгу. Затем стали показывать стойки, выпады, отбивы и уклонения. Преподаватель, наверное, отставной сержант, не сильно напрягался, исходя из того, что дворян с детства учили держать шпагу в руках, а не дворян всё равно за несколько часов ничему не научить. В середине занятия в зал вошли два каких-то вельможи, по крайней мере, одеты они были как вельможи. Наш преподаватель начал им кланяться и замер у стеночки. Этого мне вообще не понять, ты бывший военный, и не умеешь начальству доложить, как положено, что идут занятия по такому-то предмету, и так далее?
— Кто здесь Мики ля Витур? — это вельможа постарше возрастом.
— Я! — делаю шаг вперёд и замираю в строевой стойке, как учили в Советской Армии.
Старший аристократ обходит меня по кругу, разглядывая, как что-то мерзкое.
— Сержант, сейчас капитан примет зачёт у вашего ученика.
— Капитан, я думаю, что мальчику можно выдать нормальное оружие, а не эти тупые железки, — это он своему спутнику и тот вытаскивает из свёртка боевые шпаги.
Так, затевается что-то подлое и грязное, и против меня. Разбираться будем потом, сейчас нужно выжить. Кто из них маг, я не знаю. Поэтому лучше, чтобы магии не было, они ведь точно в спину магией ударят. Какой-нибудь замедлитель движения, или сонливость, или просто на мгновение наложат паралич, а когда тебя проткнут насквозь, потом доказывай, что это было не честно сделано. Поэтому готовлю очень мощное заклинание по блокированию магии.
— Держи! — это псевдо капитан мне.
Ага, бегу и падаю, брать для боя неизвестное оружие.
— Мы не представлены!
— Сейчас представлюсь! — и пытается ударить меня кулаком в лицо.
Ну, рукопашник из него так себе, может боксом занимался? По крайней мере, подготовку плеча и начало движения я видел чётко. Не стал встревать в драку, просто ушёл влево на два шага.
— Что струсил?
— Вы сударь, дерьмово воспитаны! Я Мики ля Витур, честь имею!
— Да клал я на твою честь, бери шпагу¸ или я тебя просто проткну.
— В таком случае, одну минуту!
Захожу в раздевалку, и достаю свой боевой меч и кинжал-дагу. Они у меня всегда с собой в Сумке путешественника, что в ученической котомке.
Выхожу в общий зал, и видя, что ситуация не поменялась, запускаю на максимум руну подавления магии.
— Я дерусь только своим оружием, — и смотрю в глаза этому бретёру, и вижу в его глазах страх.
Он не может знать мой меч, я его сам сделал, значит, он узнал кинжал, это очень странно, очень интересно, но сейчас главное выжить. Он берёт в руки обе шпаги, они обе длинные, но мой меч чуть длиннее. И тут, как говорят, возможны варианты. И вот ведь удача, я несколько раз отрабатывал именно такой вариант боя, хотя считается, что в жизни аристократа он встретиться не может, они ведь дерутся только на дуэлях, где всё честно и всё по правилам. Ну-ну! Вот пришли два аристократа, и где тут по правилам, где тут честно?
Он медленно, движется по кругу, разворачивая меня спиной, ко второму аристократу, но мне это совсем не нужно, поэтому я смещаюсь параллельно ему, и когда приближаюсь к стене, бросаю нашему преподавателю:
— Брысь! — тот быстренько исчезает за рядами учеников.
Дальше моему противнику смещаться некуда, и мы замираем напротив друг друга. В зале полная тишина, кажется, что-то шепчет и пытается создать какое-то плетение старший из пришедших вельмож. А мы замерли неподвижно, догадываюсь, что бретёр ждёт, что его напарник сейчас что-то сделает, что должно меня отвлечь, поэтому мне нельзя отвлекаться. Жду этого отвлечения, чтобы самому взорваться каскадом движений, я же их отрабатывал. У меня вся надежда на то, что мой меч чуть длиннее, чем его шпаги, значит надо порезать ему руки, тогда должно получиться выбить оружие из рук, и, возможно всё закончится без смертоубийства.
Мы оба напряжены до предела, кончики его шпаг подрагивают, это нервы, или он специально меня отвлекает, мне всё равно. Я жду, я привык ждать, это всё есть в методиках подготовки мастера мечника, которыми снабдила меня Мария Ивановна.
Грохот! Треск! Шум! Мой противник бросается в атаку.
— Немедленно прекратить! Всем стоять! — громоподобный крик, но он опоздал, да и никто из нас не стал бы выполнять эти приказы.
Мы были смертельными врагами, и просто словами нас не остановить. Пока эти команды гремели под сводами спортивного зала, обе шпаги моего врага устремились к моему телу. Правая в горло, а левая в печень, такие удары почти невозможно отразить дагой, она короткая, а расстояние между шпагами большое. Меня спасает только то, что шпаги тонкие, и они гнутся. Клинок шпаги в правой руке противника изгибается дугой и уходит под мою правую руку. Зацеп на даге не позволяет моему противнику изменить траекторию движения клинка. А вот шпагу в левой руке врага я успел отклонить лишь чуть-чуть, она не попала мне в печень, но бок всё же зацепила, распарывая мышцы на моём боку. В этот же момент мой клинок вошёл в грудь моего врага, рассекая его сердце. Входил он туда со скрипом это значит, что на бретёре была одета кольчуга, наверное, ещё и амулетов была куча, только магия вот не работает в этом зале.
— Проклятый Серый, — прошептал мой враг и упал на пол.
Я выдернул свой меч, повернув его перед этим на четверть оборота, лишая шанса выжить этого непорядочного разумного. После этого я смог зажать свой бок, а между пальцев закапала кровь, я то ведь был в одной рубахе, без всяких кольчуг. Несмотря на боль в боку, пытаюсь оценить, что это за грохот был здесь. А это в зал ворвались декан факультета амулетостроения, декан факультета магии земли, магесса Марго фон Кламер и несколько охранников Академии. Так, надо тут чуть-чуть схитрить, убираю своё оружие в ножны и валюсь на пол, весь такой израненный, рядом с мёртвым врагом. Подбежавший охранник только намерился отбирать у меня оружие, а я раз, и стёк на пол. Тут уже ко мне подбежала Магесса фон Кламер и рявкнула на охранника, который с упорством, достойным лучшего применения, пытался выкрутить из моих рук ножны с оружием.
— Господин маркиз, потрудитесь объяснить, что здесь происходит? — это декан «землероек».
— Вас это не касается, — заявляет вельможа и выходит из зала.
Ну, вот теперь можно и сознание потерять, и я плавненько ухожу в нирвану, и не то чтобы по собственному желанию, а просто сам себе сказал, что врагов по близости больше нет, и сознание уплыло куда-то.
Прихожу в себя в лазарете, точнее в госпитале на факультете Целительства. По-моему, в той же палате, где лежала мама Алисы. Скосил глаза и вижу Алису, которая сидит на стуле рядом с кроватью и читает конспект.
Я придумал коварный план. Закрываю глаза и начинаю шептать, словно в бреду: «Нет, нет. Алиса самая лучшая, только вот она не ценит меня, считает, что я её не достоин». Мой голос всё тише и тише. Девушка склоняется к самым моим губам, пытаясь услышать. А я захватываю её голову левой рукой, и припадаю в поцелуе к её губам. Девушка отбивается от меня и наносит мне удары по животу и по правому боку. Ох, как больно! Девушка отскакивает в сторону, а я зажимаю бок, и шиплю, сквозь сжатые зубы.
— Ты сам виноват, нечего меня пугать!
— А ты сразу испугалась?
— Можно подумать, что я каждый день со всякими целуюсь!
— А придётся, ты меня покалечила, пока не поцелуешь, не прощу!
— Ну и не надо! — и девушка вышла из комнаты.
Да, что-то в этом мире у меня не получается ладить с девушками. И тут меня словно палкой по голове стукнули. Вот ведь именно об этом я ночью и думал. Я переношу на отношения с Алисой какие-то шаблоны из прошлой жизни, или из мира другого Мики Витура. А она просто другая, к ней не нужно с шаблоном.
Начинаю громко стонать, но вместо Алисы входит магесса Марго фон Кламер. Чтобы не демонстрировать удивление, прикрываю глаза.
— Ну, что, покойничек, успеваешь к честным девушкам приставать?
— Будете меня обижать, я вас мамой называть буду!
Магистр целительства вначале опешила от такого заявления, а потом весело расхохоталась.
— Ты у невесты сначала согласие получи, зятёк! Лучше расскажи, что там было, в вашем спортзале?
— Уважаемая магесса, вы меня залатайте, чтоб я ходить мог, потом пойдём к декану, или сразу к ректору, а то мне шесть раз одно и то же рассказывать придётся.
— Да мы, что могли, уже сделали. Клинок был отравлен, пришлось вырезать приличный кусок мяса, теперь вот ждём, когда нарастёт.
— А покажите мне Малое Исцеление.
— Да тут малым не обойдёшься.
— Так вы на мне применили Среднее Исцеление?
— А как ты хотел?
— Как у вас тут всё запущено! Давайте, я вам потом расскажу, как можно иначе лечить такие раны. А сейчас давайте поговорим о том, зачем я к вам на консультацию записывался.
— А разве не свататься?
— Для этого не надо записываться на консультацию, а мне нужен был приватный разговор.
— Ну-ну! Давай, рассказывай.
— Я живу в отдельном помещении. Думаю, что дядя Томас вас уже просветил, где и что. Вчера Алиса вместе со своей, как она сказала, подругой согласились зайти ко мне на чай. Но как только они зашли в мою комнату, подруга начала вести себя как опытная развратница, при этом нарочно провоцируя Алису на скандал. Алиса психанула, и сбежала. Во-первых, она эту развратницу привела сама, во-вторых, можно подумать, это я виноват, что её подруга стала себя так вести. То есть, я считаю, что Алиса повела себя не правильно, но вопрос в другом. Я не могу понять, зачем её знакомой, ясно, что это никакая не подруга, нужно было нас поссорить, или просто выставить Алису за дверь. Это была явная провокация, но против кого, меня или Алисы? А зовут эту дамочку Элиза фон Шайдер. Можете хоть что-нибудь про неё сказать? Я-то её увидел в первый раз.
— Даже так, — и магесса глубоко задумалась, потом спросила:.
— Ты знаешь, кто тебя убивал позавчера?
— Так что, два дня уже прошло?
— Это не важно, важно, что убивать тебя поставили опытнейшего бретёра гвардии короля капитана фон Мюлерта. А привёл его маркиз фон Шайдер, главный королевский маг. Так, ты лежи, а я схожу к нужным людям.
— Магесса, умоляю, покажите мне Малое Исцеление, прежде чем уйдёте.
— И сколько раз тебе его показать, чтобы ты хоть что-нибудь понял?
— Два раза, с одного бока, и с другого.
— Ну-ну! Вот так, и вот так. Ещё?
— Нет спасибо, достаточно.
— Для чего достаточно?
— Я понял, что я знаю другое плетение под тем же названием.
— Очень интересно, но это подождёт, не вздумай умереть, пока не покажешь свой вариант!
— А пришлите ко мне Алису?
— Это уж как она сама решит!
Алиса не пришла, лежу в печали, от нечего делать наложил на свою рану Малое Исцеление, в том варианте, в котором я его знал. Теперь надо как-то отмазываться, откуда я его знаю. В фолиантах…, так, стоп! В фолиантах есть похожее плетение, похожее на то, что я знаю. Тут я почувствовал зверский голод. Нужно кого-то найти и съесть, или хотя бы за едой послать. Смотрю, стоит кружка на стуле, запустил в дверь и, чудо, нарисовалась какая-то барышня в мантии целительницы.
— Девушка, не знаю, как вас учат на вашем факультете, но у меня идёт процесс восстановления тканей, мне нужно много еды, чтобы компенсировать потери организма. Пожалуйста, найдите для меня чего-нибудь покушать.
Барышня молча удалилась, но минут через двадцать женщина, работник нашей столовой, принесла мне большой поднос всякой еды.
— Это тебе одному столько заказали?
— Они тут на мне эксперимент ставят, заставляют съесть двенадцать порций, а вы только шесть принесли, потом вас ещё вызовут.
— Ты, главное не лопни, юморист!
А я накинулся на еду и три порции у меня пролетели «со свистом».
Потом я отработал то целительское плетение, что было во втором фолианте, долго крутил его со всех сторон, наконец, решился, и применил его к себе. Это было что-то среднее между Малым и Средним исцелением из другого мира, но намного эффективнее Малого Исцеления этого мира. Ну и замечательно, два раза его применил на себя, тут же захотелось есть, доел всё, что оставалось на подносе и лёг на кровать. Почти сразу же уснул.
А в это время в кабинете декана факультета амулетостроения состоялся серьёзный разговор.
— Не понимаю, зачем магу короля, архимагу фон Шайдеру убивать простого студента? Кто он против архимага?
— Есть подозрение, что его дочь менталист со специализацией — суккуб. То есть она может очень сильно влиять на мужчин, а этот парень выставил её за дверь. Не знаю, что ей от него было нужно, но по её самолюбию он прошёлся грязными сапогами.
— Надо докладывать королю. Давайте мне всю информацию, и я пойду к ректору. Иначе фон Шайдер устроит здесь войну.
Разбудила меня Магесса фон Кламер, рядом с ней стояли декан нашего факультета, дядя Томас, и ещё один человек. Судя по цепкому взгляду, этот новенький был каким-то работником, так называемых спецслужб. Встретившись со мной взглядом, он вдруг заулыбался, и начал мне подмигивать. Ох, не к добру это.
Чувствовал я себя вполне здоровым, немного тянуло в боку, но несущественно. Однако, не будем проявлять инициативу, поскольку есть неучтённый фактор в виде этого «особиста».
После всяких расшаркиваний, типа как ты себя чувствуешь и тому подобного, вопрос задал «особист»:
— Этот господин, с которым, ты сражался, наверное, остановился по команде ректора. А ты его тут и подловил?
— Мы не представлены.
— Давай, без этих формальностей.
— Ну, давай, без формальностей. Ты кто такой, почему тебя сюда впустили?
Дядя Томас отвернулся и зажал рот рукой. Декан посуровел, но молчал. Магесса фон Кламер решила наставить меня на путь истинный.
— Мики, этот господин имеет очень большие полномочия, так что не стоит вести себя вызывающе.
— Вчера, вернее три дня назад, у нас было простое занятие по боевой подготовке. Потом пришли два господина с большими полномочиями, и стали меня убивать, один магией, второй — железом, отравленным железом. Сегодня приходит третий господин с большими полномочиями, и пытается всем доказать, что я нарушил правила поединка, что я человек без чести и совести. И ты мамуля хочешь, чтобы я его в попку целовал? Кроме жены никого в попку не целую.
Дядя Томас выбежал из помещения. Декан сел в кресло в позе «А, уже терять больше нечего!». Магесса раздулась в праведном гневе, собираясь спустить на меня всех собак, а проще говоря, наорать. В это время «особист» стал хлопать в ладоши.
— Если я тебе скажу, что я сюзерен вашего ректора, этого будет достаточно?
— Ваше Величество, что ли?
— Гхы! Нет, только Высочество.
— Сказали бы сразу. Спрашивайте, отвечу, только и у меня есть вопрос?
— Ну, сначала, мои вопросы. В какой момент, ты нанёс удар. До команды прекратить поединок, или позже.
— Вы, Ваше Высочество, искажаете ситуацию, и я сразу становлюсь виноватым, но это не так. Моим противником был бретёр. У них отработан такой приём, подельники сильным шумом отвлекают противника, и он в это время наносит удар. Мы стояли и ждали этого шума, его коллега почему-то не выполнил свою сторону сделки, не отвлёк меня ни шумом, ни магией, но сильный шум произвели наши начальники, врываясь в зал. И на этот шум мы оба бросились в атаку, он наносил мне удары в горло и в печень. От горла я шпагу увёл полностью, а от печени только частично, бок он мне разрезал. Причём шпага была отравлена, попал бы в печень, меня бы уже не спасли. Я свой удар наносил одновременно с ним. Были ли какие-то команды, я ничего не слышал. Ожидание атаки, шум, одновременно с ним атака на меня, мой встречный удар. И на этом всё закончилось. Согласитесь, заявлять, что мне дали команду прекратить схватку, а я всё равно нанёс удар, это очень сильно искажать истину.
Все присутствующие молчали больше минуты.
Потом Величество встал и пошёл на выход.
— А мой вопрос?
Магесса зажала рот рукой в ужасе, декан нахмурился, хотя куда уж дальше, а дядя Томас за спиной Его Высочества показал мне большой палец.
— Ну, спрашивай.
— Я простой провинциальный граф. Что было нужно от меня дочери маркиза, и зачем он хотел меня убить?
— Завтра сам у него спросишь, — и ушёл.
Декан бросился его провожать. Марго жестом велела мне встать, а когда я сел на кровати, она влепила мне пощёчину, я рухнул на кровать, а дядя Томас в очередной раз хохотал, вытирая слёзы на щеках. Тут в комнату вбежала Алиса и бросилась ко мне, стала поправлять подушку, подтыкать покрывало. Магесса фон Кламер махнула рукой и пошла на выход.
— Марго, а плетение показывать?
— Ты, ты! Алиса я его убью раньше, чем ты за него замуж выйдешь.
— А какое плетение? — это Томас вносит конструктивные мысли.
— Малое Исцеление из фолианта Древних.
Тут женщины забыли все обиды, и пока обе дамы не выучили это плетение из палаты не ушли. Нам даже ужин сюда принесли.
На следующий день с утра началась мелкая суета. Оказывается, меня вызывают в королевский дворец. Ну, не меня одного, конечно. Едут ректор, деканы факультетов магии земли, магии огня (этот то здесь причём?), наш декан амулетостроения, дядя Томас (комендант общежития к королю?), ну, и меня зачем-то взяли с собой.
Дворца я не увидел. Ехали в закрытой карете, остановились, нас завели в какое-то помещение, где на стенах висели портреты. Я проскользнул к дяде Томасу.
— Знаете как противно, ощущать себя полным дураком? Хоть вы расскажите, кто это был вчера, кто у нас королевский маг, чего им от меня надо? Этот убитый был чьим-то любимчиком?
— Поражаюсь я тебе парень, умеешь ты спрашивать. Вчера был старший сын короля, наследник престола. А нападал на тебя Королевский маг, маркиз фон Шайдер, архимаг огня. Чем ты ему насолил, я не знаю. А убитый был его любимчиком, по-моему, он планировался в зятья, если так, то, значит, вся заварушка с тобой из-за его дочери.
Минут через сорок нас пригласили в гостевой зал, здесь стоял довольно помпезный трон, слева и справа от него стояло по два кресла, но сидел в кресле только наследник престола, наш вчерашний гость. Церемониймейстер расставил нас полукругом, затем в зал вошёл тот самый вельможа, маркиз фон Шайдер, и сел рядом с принцем. Потом объявили о выходе короля, все низко склонились в поклоне.
После того как король взошёл на трон и разрешил нам выпрямиться, начался непонятный для меня разговор. Принц совершенно откровенно поливал грязью декана факультета огня, говоря, что в Академии совершенно очевидно упал уровень подготовки выпускников этого факультета. А это основа огневой мощи армии королевства. Я с ним совсем не согласен, но молчу, просто пытаюсь не слишком демонстративно рассматривать всё вокруг.
— А вы граф с чем-то не согласны? — и смотрит, паразит, именно на меня.
— Молчи, — это дядя Томас, спасибо за заботу, но не тот случай.
— Ваше Величество, Ваше Высочество, если вас заинтересовало моё мнение, то скажу следующее. Очевидно, что при подготовке к сражению, важнейшую роль играют маги Земли и, так называемые, амулетчики, хотя потом, в ходе боя, их роль второстепенна. Непосредственно в ходе боя перевес будет на той стороне, где имеется сбалансированная команда огневиков, водников и воздушников. Сбалансированная, сыгранная и под единым руководством.
— А в личном поединке, кто победит?
— Если маги хорошо подготовлены и условия обычные, то всё зависти от места боя. В болотистой местности победит водник, в горах, скорее всего, маг земли. А если убрать ограничение на амулеты, то победит амулетчик.
— Но ведь и другие маги могут пользоваться амулетами?
— Они любители, а этот — профессионал.
— Неожиданная позиция! Вильям, пусть Артур и Мия возьмут этого мальчика в свою компанию. А что скажете вы мэтр? — это король обратился к королевскому магу.
— Бред избалованного ребёнка. Почему-то в Академии с этим дитём слишком нянчатся?
Тут вмешался принц.
— Мэтр, а чем вам-то помешал этот избалованный ребёнок. За что вы хотели его убить?
— Никто его убивать не собирался, так слегка проучить!
— И как проучили, слегка, или до смерти вашего несостоявшегося зятя?
— Я и не спорю, что капитан пошёл в разнос. Дочка ему пожаловалась на недостойное поведение этого студента, он и рассвирепел.
Я терплю изо всех сил, чтобы не сорваться. Томас встаёт сапогом мне на ногу, что меня отвлекает, и я немного успокаиваюсь. Но манипуляции моего защитника не остаются без внимания.
— Магистр Томас, а что вам известно об этой истории.
— У молодого человека есть невеста. Дочь уважаемого королевского мага почему-то решила их рассорить. Молодой человек ответил ей довольно грубо, но и она тоже была не права.
— Вильям, и эту невесту пусть тоже введут в свой круг.
— Она всего лишь баронесса, даже не аристократка, — это королевский маг до конца пытается гадить.
— Ваше Величество! Мать девочки — Марго фон Камер. Два года назад, по требованию королевского мага, она была разжалована из маркизы в баронессу. По нашему мнению, это наказание сыграло свою положительную роль и теперь можно вернуть ей титул маркизы.
— Хорошо, завтра указ будет подписан, поздравите её от нашего имени. Итак, господа, даю вам один год, если уровень выпускников не будет повышен, я сделаю свои выводы.
— Ваше Величество! Я не хотел бы, как говорят, выносить сор из дома, но всю нашу воспитательную работу среди студентов аристократов сводит на нет постоянное вмешательство королевского мага. Для него главное, это титул, а не магические умения. Он не позволяет наказывать детей высших аристократов, он вмешивается в распределение выпускников. Это вызывает у этих деточек чувство вседозволенности и убивает всякое желание трудиться. Если эта ситуация не будет изменена, можете сразу снимать меня с должности, потому, что с каждым годом качество выпускников будет только хуже.
— Что скажете, мэтр?
— Я сегодня же заберу свою дочь из этого гадюшника, и пусть творят, что хотят.
Тут уже вмешался наследник престола:
— Мэтр, мне всё равно, будет ли ваша дочь учиться в Королевской Академии. Но я искренне огорчён тем, что Королевский Маг не способствует повышению уровня подготовки в Королевской Академии, а своими действиями способствует разложению наших студентов. Не формированию у них чувств гордости или чести, а развитию зазнайства и снобизма. Давайте договоримся, что вы просто не будете никак влиять на работу Академии, просто забудете о её существовании. У вас что, другой работы мало. У нас на восточных склонах гор все крепости в полуразрушенном состоянии. Это ваша сфера деятельности.
— Я маг огня!
— Вы Королевский Маг, руководитель, организатор. Если хотите заняться чем-то другим, вы скажите.
— А у вас, Ваше Высочество, есть другие архимаги?
— А вы знаете, есть!
— Отлично, пригласите на эту роботу вашего любимого ветерана, эту развалину, — и маркиз фон Шайдер вышел из зала.
На этом наша аудиенция быстренько завершилась, когда мы уже уходили, принц в след спросил:
— Граф, надеюсь, вы получили ответы на ваши вопросы.
Я резко развернулся, вырвал руку свою у Томаса и подошёл к принцу.
— Ваше Высочество, а что означают слова того капитана: «Проклятый Серый!» — тихо спросил я у принца.
Глаза наследника резко расширились, а потом прищурились.
— А почему он мог так сказать?
— Его поведение сильно изменилось после того, как я достал своё оружие, а я его взял в семейной усыпальнице, думаю, что это оружие отца.
— А ваш отец?
— Магистр ментальной магии Томир ля Витур, убит несколько лет назад.
— И говоришь, будущий зять маркиза сказал: «Проклятый Серый»? Граф об этом молчите пуще всего. У меня были претензии к Королевскому Магу, но тут дело гораздо серьёзней. Вам с невестой нужно будет войти в компанию моих детей. Они в Академии под чужими именами: Артур и Мия ля Ришат. Пока иди.
И я почти бегом бросился догонять своих учителей и начальников. А король потребовал к себе в кабинет вызвать Королевского Мага.
— Слушай Шайдер, без всякого официоза, мы же друг друга много лет знаем, зачем тебе было нужно убивать этого мальчишку.
— Да не собирался я его убивать! Хотел проучить, чтобы проявлял почтительность к высшим аристократам, а то ему там слишком много позволяют! У него и жилище отдельное, и старый архимаг с ним лично занимается! С чего бы вдруг?
— Ректор говорит, что парень очень талантлив. А ты, получается, против талантов, если это не сын герцога или маркиза?
— Таланты талантами, а на место поставить выскочку нужно было. Хотел просто припугнуть. А капитан фон Мюлерт почему-то пошёл в разнос. Я бы его остановил, но там вдруг, кто-то включил мощный подавитель магии. Я даже не знал, что у них в академии такие есть. И включают их, только когда дерутся очень именитые особы. А ту вдруг включили, и сам ректор прибежал. Непонятно. Отчёта с ректора я потребовать не мог, так как сам правила нарушил.
— Парня оставь в покое. За него такие разумные поручились, что можно позавидовать.
— Что ли эта старая развалина, ля Робершар?
— И он в том числе. Я тебе серьёзно говорю, не лезь к парню, иначе я буду думать, что ты замешан в смерти его отца, магистра ля Витура.
После очередных уроков на следующий день я пришёл на занятия к своему наставнику архимагу. Он был в состоянии полного душевного смятения, у него всё валилось из рук. Догадываюсь в чём дело, но чем помочь не знаю. Машинально просто спрашиваю:
— Чем вам помочь?
— Найди мне сердце виверны.
Кто не знает, это такая мифологическая зверюшка, похожая на дракона. Крылья у неё небольшие, поэтому считается, что летает она за счёт магии.
— А где его искать, и что это такое?
— Реально, это не сердце, и даже не орган, это кристалл типа камня, с безграничным запасом энергии.
— А зачем он вам?
— С таким камешком, я легко протяну ещё лет сто, и смогу выполнить просьбу принца.
— А его можно вживить в организм человека?
— Именно это я сделал бы, если бы он у меня был.
— А в чём сложность?
— Да сложностей-то всего две: первая — организм человека отторгает такой камень, а вторая — просто нет его, этого сердца виверны.
— Учитель, подождите, я сбегаю в общежитие, и принесу пару штук.
Сбегал к своему баулу, залез в потайное отделение, взял два камешка из того узелка, где лежала именно пара камней, сложил в свою котомку и побежал обратно. Наставника я поймал уже на выходе из здания. С огромным трудом мне удалось его затащить обратно, у него была полная апатия, и заинтересовать его было невозможно ничем. Пришлось давить авторитетом принца. Когда он злой и раздражённый вошёл в комнату, где мы с ним занимались, я его просто спросил:
— Это они или нет?
— Ты что издеваешься? — потом его взгляд прикипел к этим камешкам.
— Нет, нет! Не может быть! Где ты это взял!
Он тряс меня за плечи и кричал:
— Где ты это взял!
Когда он устал кричать, я сказал:
— Наставник, вы внедряете этот камень в мой организм так, чтобы не было отторжения. В качестве оплаты за эту услугу забираете себе второй камень.
— Ты понимаешь, что это не соизмеримые вещи?
— Наставник, человек в пустыне за глоток воды отдаст кучу бриллиантов, и даже не будет сожалеть, Правда?
— Зачем тебе этот глоток воды, у тебя ведь всё хорошо?
— Пусть это останется моим секретом.
— Я просто не хочу, чтобы однажды ты сказал, что я тебя обманул, слишком неравный обмен!
— Я ведь его сам предлагаю, значит мне это нужно. Могу дополнительным условием выдвинуть, что вы не просто мне камень установите, но и научите это делать.
— Значит, у тебя ещё есть камни! Могу ли я к тебе обратиться, если например, от этого будет зависеть судьба государства.
— Вы сейчас делите сало не зарезанной свиньи.
— Да, ты прав, так человек устроен, что ему всегда мало. Я принимаю твои условия!
Для вживления нужны были два плетения, и оба они были в фолиантах.
Старый архимаг честно выполнил свою часть сделки, вживил мне магический камень под ключицу. Уже через два дня не было никаких следов этой операции, и никаких ощущений, что что-то лишнее в организме. А лёгкое свечение камня в магическом взгляде я закрыл Затемнением. Когда наставник увидел, что мой камень полностью скрыт, он попросил и ему сделать так же. Мне не трудно, я сделал.
На следующий день архимаг Луи ля Робершар уезжал на службу к принцу. Ко мне он зашёл до завтрака, попрощаться. Осмотрел моё жилище, долго молчал, потом выдал:
— Ты всё делаешь правильно, Странник, я всю жизнь прожил аскетом, а кому от этого польза? На организацию нормального быта, как у тебя, не нужно много денег, а за роскошью ты не гонишься. Ты только не забрасывай науку, у тебя очень своеобразный подход ко многим вопросам, сколоти команду таких же, как ты, любопытных ребят, и, может быть, вам удастся вернуть магии прежнее величие.
Он уехал, а я пошёл на завтрак, и на занятия.
Когда наставник уехал, декан решил выполнить своё обещание, что он найдёт мне много друзей, и привёл меня в группу, в которой занимались студенты разных курсов, но общим у них было то, что они изучали материал сверх программы. Когда меня знакомили с этой группой, у всех участников этой группы выражение лиц было строго в соответствии с фразой: «Зачем нам первокурсник, у нас не детский сад?» А сами они, как я вскоре выяснил, делились на две подгруппы: карьеристы и ботаники. Карьеристы четко знали, зачем они здесь: чтобы обогнать остальных студентов в жизненной гонке за сладкими пирогами. А ботаникам нравился процесс изучения хоть чего-нибудь, результата они не предвидели, и он их не привлекал. Я бы лучше сидел в библиотеке, но декан сказал заниматься здесь, вот сижу среди этих «вундеркиндов».
Когда я сравнивал несколько рун, на предмет определения общих блоков, ко мне подошёл один из «карьеристов».
— И чем тут занимается зелень пузатая?
— Хочу сделать единую руну для всех огненных плетений, — я решил «приколоться», то есть, едко пошутить.
— Ну-ка расскажи, что у тебя получается?
— Пока получается только общие блоки выделить, — и смотрю на него.
С учётом того, как здесь преподают магию мои слова, как откровения гуру. Они тупо заучивают каждое плетение. И ни один преподаватель не скажет:
— В этом плетении первая половина такая же, как и вот в том.
Знаете, почему не скажет, потому, что королевство уже лет пятьдесят не вело больших войн, все привыкли к мирной жизни. Маги зарабатывают деньги своей магией. Следовательно, любой, кто может делать то же, что и ты — твой конкурент. Кто же хочет плодить конкурентов?
Этот «карьерист» не увидел в моих словах ничего ценного и пошёл дальше. А я выделил уже два блока: блок питания, или поддержания плетения в рабочем состоянии, и блок стабилизации, что не позволяет распасться магической структуре, например, в полёте. У ряда структур есть блоки, задающие размеры, но я их ещё точно не выделил. Вроде похожие, но чуть-чуть различаются, значит, захватываются необязательные элементы.
Зачем это мне? А вот я абсолютно уверен, что такой подход может существенно облегчить изучение магии, а значит, будет больше сильных магов. Мне то, чего конкуренции бояться, я всегда могу вырастить кучку кристаллов и продать их за серьёзные деньги. А когда мне надоедает искать эти общие блоки, я издеваюсь над плетениями из фолиантов Древних. Как издеваюсь? Приведу примеры.
У Древних было бытовое плетение по утилизации мусора. Любая куча мусора превращается в небольшую кучку черного пепла, который можно использовать в качестве удобрения на полях. Это плетение накладывается, при непосредственном контакте, на большие объёмы мусора, и потребляет, соответственно, много энергии. Мне удалось прилепить к нему блок стабилизации от Ледяной Стрелы. Теперь это плетение работает бесконтактно, и я могу его запустить метров на шестьдесят. А результат будет почти как от Чёрного праха, любая органика превращается в кучку минеральных удобрений. Назвал его Чёрный пепел.
Ещё у них было плетение для обеззараживания территории, где распространилась какая-то инфекция. Это очень похоже на плетение «Домна» из мира барона де Дрон, только накрывает огромную площадь, и потребляет просто ужасное количество энергии. Указанная площадь накрывается полусферой, внутри которой температура до 2000 градусов. Я его даже преобразовывать не стал, просто научился накрывать территорию малой площади. Моё умение, реализующее плетение Глоток амёбы, позволяет делать это же, но с меньшими для меня затратами и значительно быстрее. А этому плетению оставил название «Домна», может в металлургии пригодиться.
Так что я, находясь в этой группе, существую тут сам по себе.