На следующий день после открытия портала Миранда пришла в Храм Света чтобы пообщаться с Ронаном.
Она переживала, что неприятность, произошедшая с ней во время сотворения заклинания, могла навредить Сандре.
Ронан же в это время активно занимался обязанностями в Храме и у него было мало времени на отдых. Ни регента, ни самой Верховной Жрицы… Конечно Верховному магу очень помогал Карлос, но основной груз обязанностей все же лежал на нем самом.
Бедняга так забегался, что во время визита Миранды через портал чуть в нее не врезался.
— Ой, простите, Хранительница. Не ожидал вашего появления, — извинялся маг за свою беспечность.
— Доброго дня, Ронан. Не переживай, я все понимаю — ведь на тебя сейчас свалилось много обязанностей… Скажи, могу я попросить тебя о недолгом разговоре?
— Конечно! Пойдемте в мою комнату.
Темноволосый эльф проводил красавицу в свои покои, где уже усадил девушку на диван и принес чай.
— Итак, что же вы хотели узнать? — заинтересованно спросил Ронан, протягивая гостье тарелку с печеньем и присаживаясь рядом. Миранда скромно схватила круглый сладкий пряник и откусила его, запивая чаем.
— Меня очень волнует вчерашняя… кхм… неприятность во время открытия портала, — объяснила Хранительница, слегка смутившись. — Из-за меня магия заклинания вышла из под контроля и я побаиваюсь, что этим могла навредить Сандре.
Несколько секунд Ронан молчал, словно думая что ответить, но потом все же взял слово.
— Вы правы, случившееся вчера слегка дестабилизировало портал. Но это нельзя назвать неприятностью… Скорее наоборот, это прекрасный и светлый момент, причем не только в вашей жизни! Даже я не знал, что у матерей будущих сильных магов бывают такие особенности… Поэтому я очень рад за вас, и Кэти думаю тоже будет рада.
— И все же… Это как-то могло отразиться на путешествии Сандры? — переспросила Хранительница.
— Такая вероятность есть, но она очень низка, — ответил на ее вопрос Ронан. — Портал весьма быстро удалось стабилизировать, поэтому максимум что ей грозило — например приземлиться в воду вместо земли.
Миранда облегченно вздохнула.
— Фух, а то я так боялась, что все испортила…
— Нет, вы ничего не испортили. Время в нашем мире и в том идет немного по-разному, поэтому возможно мы не встретим наших подруг так быстро, но несмотря на это вы держались молодцом. Главное последуйте совету Фэнриса и не перенапрягайте свои магические резервы, тогда все пройдет хорошо.
Эльфийка скромно отвела взгляд и улыбнулась.
— Это конечно будет нелегко, ведь у меня есть обязанности в своем мире… Спасибо тебе, Ронан, за ответы и советы!
— Это вам спасибо за визит! И не переживайте, Сандра с Кэти обязательно вернутся домой! Я в это верю… — после успокаивающей речи Ронан встал и засобирался на выход. — А теперь, если вы не против, я хотел бы вернуться к своим обязанностям.
Миранда послушно отставила тарелку и выдвинулась за магом.
— Да, конечно, я все понимаю. Удачи!
— Пусть Свет оберегает вас и вашу семью, Миранда! — ответил Ронан, провожая красавицу взглядом.
Тихонько улыбнувшись уходящей в портал Хранительнице, Верховный пошел к Карлосу изучать текущую обстановку дел.
Пока девушки не вернулись ему предстояло выполнить очень много обязанностей…
* * *
Отсутствие девушек заприметил и Маркус, который активизировался еще после пропажи Кэти. Разные отдаленные деревни и участки покорились воле Повелителя Тьмы, но ему, разумеется, этого было мало… Он намеревался получить высшую власть, которая будет недостижима даже после похищения силы Эланы… И теперь, когда мир лишился сразу двух могущественных приспешниц Света, он намеревался по максимуму воспользоваться возможностью и если не захватить Асдарот полностью, так хотя бы продвинуться в поисках хранителя высшей силы.
На следующий день после ухода Сандры Маркус подозвал к себе своего приспешника, чтобы посвятить того в свой план.
— Рад вас видеть, господин. Чего могу вам служить в такое жаркое утро? — поинтересовался огневолосый маг, услужливо присев на одно колено.
— Здравствуй, Рэйнар, — ответил черноволосый красавец, повернувшись к своему приспешнику. — Птичка мне тут нашептала прекрасные новости, поэтому у меня появилось к тебе новое поручение.
— Все что угодно…
Маркус показал своему ученику видение в магической сфере, на котором запечатлен момент телепортации Сандры.
— Защитница Света отправилась на поиски своей подруги, а это значит, что Верховный маг Ронан временно принял на себя обязанности ныне пропавших подруг! Храм Света же является связующим звеном в обороне этого мира — уничтожив его мы окончательно ослабим защиту жителей. Я дам тебе армию и твоей задачей будет разнести его по камешку, заодно развлечешься со своим братом. Только сразу его не убивай — я очень хотел бы сначала увидеть его Сущность… Кто знает, может он и есть тот самый хранитель высшей силы… Ты все понял?
— Конечно, господин. Когда приступать?
— Я продумаю детальный план и все подготовлю, — ответил Маркус, отворачиваясь вместе со сферой к окну. — Через пару дней ты отправишься на выполнение моего поручения, а пока что продолжай свое обучение.
— Как прикажете, — услужливо ответил Глэнфарен, после чего развернулся и покинул покои Повелителя. Маркус же остался у себя в комнате и стал детально продумывать план.
Он собирался по максимуму воспользоваться возникшим преимуществом…
В назначенный день Рэйнар прошел через портал, который ему открыл Повелитель, и взял на себя руководство подготовленным для атаки войском. Орава демонов прорывалась к Храму, игнорируя любые препятствия на пути. Для Глэнфарена и его армии была лишь одна цель — разрушить Храм и отомстить Верховному магу…
* * *
Через несколько минут после сеанса связи в поле зрения возникли представители армии сопротивления. Завидев меня, Айрис со всех ног побежала вперед и с размаху бросилась ко мне объятия.
— Ох, Кэти, я так за тебя волновалась! — лепетала плачущая от счастья аттийка, крепко меня сжимая. — Когда я узнала, что твоя капсула разбилась, я чуть не сошла с ума! Как я рада, что ты цела и невредима!
Сандра заметила эту сцену и покосилась на нас слегка ревнивым взглядом. Я почувствовала ее эмоции и решила посвятить подругу в курс дела.
— Эм… Айрис, познакомься — это Сандра, — проговорила я, аккуратно освобождаясь из объятий боевой подруги и указывая на блондинку взглядом. — В моем мире она самая близкая мне подруга.
Непоседливая Айрис зачарованно уставилась на Защитницу и протянула ей руку дружбы.
— Рада познакомиться! Кэти мне много о тебе рассказывала! — поздоровавшись, девушка немного погрустнела в волнении. — Надеюсь ты не в обиде, что я помогала ей… Она освободила меня и моих соплеменниц из жуткого плена и я не могла остаться в стороне…
Проникнувшись словами девушки, Сандра крепко схватила руку дружбы.
— Я не в обиде, — с улыбкой ответила Защитница. — Скорее наоборот, я даже рада, что Кэти не было одиноко в мое отсутствие. Спасибо тебе!
От услышанного Айрис расплылась в улыбке счастья и на радостях бросилась в объятия к новому другу.
Я же в этот момент поймала себя на мысли, что они идеально подходят друг другу как две непоседы, из-за чего тихонько хихикнула. Девушки посмотрели на меня с недоумением, но после и сами предались заливистому смеху.
— Не хотелось бы вас прерывать, но нам пора, — напомнил Айзак, поглядывая на часы. — Нас впереди ждет очень много дел.
Девушки согласно кивнули и расцепили клубок счастья, а я же заняла местечко в шеренге рядом с ними и отправилась на выход.
Было снова приятно видеть солнце.
На мгновение мне показалось, что оно стало ярче… Не удивлюсь, если после уничтожения Бездны мрак, покрывавший два мира, потихоньку начнет рассеиваться, даруя двум мирам исцеление.
Мы вернулись в лагерь и стали помогать с разбором провизии, а Ардайн и Айрис направились в палатку капитана отшельников.
— Аарон! — воскликнула Айрис, подбегая к возлюбленному и заключая его в свои объятия. Радостная красавица прильнула к теплому плечу парня, а после аккуратно украла его поцелуй. — Представляешь, мы победили! Наши миры снова будут жить спокойно!
— Это несомненно хорошая новость, — произнес капитан, обратив взгляд на вождя Андарии. — Мы бы не добились победы, если бы не ваши воины. Спасибо вам.
— Это все Кэти и Сандра, — отмахнулся андариец. — Именно их сила и крепость духа подарили нам надежду!
Мы с подругой скромненько сжались и слегка покраснели. Внимание всей этой горы благодарных глаз было нам не по нутру, но в душе мы чувствовали счастье, что смогли им помочь.
— Кстати, а кто примет власть над миром в отсутствие Сайроса? — внезапно вспомнила я.
— Аарон и примет, ведь не зря же он дальний родственник вождя. Правда, любимый?
Вся наша компания удивленно уставилась на капитана, а паренек замялся и скривил губы в растерянности. Было видно, что ему не очень приятно об этом вспоминать.
— Да, я его двоюродный брат, — объяснил Аарон, заметив наши удивленные взгляды. — И на данный момент я единственный, кто вообще остался в живых из его родственников. Поддавшись Бездне, Сайрос решил избавиться от всех, кто мог хоть как-то помешать его правлению или отнять власть…
— Тогда вы заслужили эту честь, — ответила я. — Не только по праву крови, но и как командир отшельников. Тех, кто до последнего верил в светлое будущее и помог сделать его возможным!
— Будет конечно нелегко перебраться из простого полуразвалившегося космического корабля на престол мира, но думаю за пробу голову мне не оторвут, — аттиец замялся, почесав затылок.
Счастливые отшельники на заднем плане стали скандировать радостные речевки в честь нового правителя, поддерживая его начинание.
— Спасибо, Ардайн. Как только с властью все разрешится обязательно обсудим полноценное заключение союза, — произнес капитан.
Андариец согласно кивнул головой.
— Да, причем союз будет тройственным, — добавил вождь, ненадолго переводя взгляд на меня. — Я давал свое обещание и обязательно его исполню… Аарон, сможете завтра явиться для подписания? Девушкам нужно обратно в свой мир и они не могут задерживаться.
Будущий вождь задумчиво почесал подбородок.
— Думаю мы сможем что-нибудь устроить. И я не против тройственного союза.
— Отлично, — удовлетворенно кивнул андариец. — Тогда Кэти с Сандрой отправятся на Андарию для отдыха, а мы с Айзаком завершим здесь дела и к завтрашнему дню вместе с Аароном тоже явимся для заключения союза и празднования победы.
Под ликующие возгласы армии нас проводили к миниатюрному, но вполне вместительному для троих шаттлу. Перед заходом в заветную дверь я еще раз почувствовала дружеское объятие Айрис.
— Увидимся на празднике! — сказала она, после чего отпустила меня и помахала нам с Сандрой на прощание.
Улетая с планеты, я с особым интересом вновь разглядывала звезды и стремительно уменьшающиеся фигуры людей.
Эти два мира, сами того не подозревая, заняли местечко в моем сердечке… Несмотря на пережитые ужасы я буду очень скучать по ним…
Сначала мы приземлились на корабле для пополнения запасов, где прямо в ангаре нас встретил счастливый Эрмин. Айзак с Ардайном сообщили ему обо всех новостях и советник сердечно благодарил нас за спасение его родного мира. По окончанию разбора запасов уже втроем мы улетели на Андарию, где подготавливался банкет для заключения предстоящего союза. Мы с подругой засели у меня в комнате и болтали до позднего вечера, что позволило мне узнать все актуальные новости об Асдароте. Некоторые из них были не очень приятными, например повышенная активность Маркуса; но были среди них и радостные, как например новость о том, что скоро Миранда с Кроносом станут родителями.
Я так за них рада! Обязательно подарю им какой-нибудь памятный подарок в знак внимания!
Нашу дружескую беседу прервал Эрмин. Стоявший по ту сторону порога советник держал в руках интересный расписанный символами камень. Руны на этом артефакте выглядели очень знакомо…
— Держи, думаю завтра он вам пригодится, — сказал он, протягивая камень Сандре. — После заключения союза Ардайн поможет доставить вас домой.
Девушка кивнула и спрятала камень в свою сумочку.
— Спаси… Ай! — она не договорила и громко воскликнула, трогая правой рукой свой висок. Я почувствовала, что она испытывает сильную головную боль, но вот источник мне почему-то определить не удается… Эрмин, разумеется, тоже это заметил.
— Давно у тебя так? — поинтересовался он, бегло осматривая Сандру на наличие ран или недуга.
— С момента прилета на корабль… — растерянно ответила подруга.
— Странно, я не чувствую у ней болезни или влияния магии… — констатировала я, погашая светящиеся магией руки после обследования подруги.
— Так-с, значит ты пойдешь со мной в медпункт и я тебя детально осмотрю, — отдал приказ советник.
Сандра уже раскрыла рот чтобы возразить.
— И отказы не принимаются, — перебил ее Эрмин.
Андариец аккуратно взял девушку за руку и повел ее в свой кабинет, где ранее он занимался моим лечением. Меня же он оставил снаружи в ожидании диагноза. Волнуясь за здоровье подруги, я как заведенная расхаживала по коридору, а чуть позже так и уснула на лавке неподалеку.
Заветный звук открывающейся двери моментально привел меня в чувство.
Эрмин выглядел уставшим и каким-то растерянным.
Сердце громко забилось от ощущения, что у него для меня не самые приятные новости.
— Идем, — он махнул мне рукой и проводил меня к кровати, где спала Сандра. Советник открыл базу данных и вывел на голографический проектор результат анализов. Увиденное повергло меня в шок: на снимке ее груди я увидела сгусток энергии Бездны, с помощью которого Сайрос пытался меня убить. И кажется теперь все встало на свои места…
Сандра не уничтожила поразившую меня Сущность… Она вселила ее в себя!
— Она отравлена Бездной… — подтвердил мои догадки Эрмин. — Ее душа достаточно сильна чтобы сопротивляться этой гадости, но ничто не вечно под луной. Сейчас она отдыхает и распространение энергии замедлено, но по пробуждении Бездна вновь начнет атаку в полную силу. Если не придумать способ спасения, то она проживет максимум пару дней…
В этот момент мне показалось, что мое сердце остановилось и рухнуло на пол, разбившись на множество осколков…
Я попятилась пару шагов назад, упала на колени и горько заплакала, закрыв лицо руками.
— Нет… Так не должно было случиться! — причитала я сквозь слезы. — Это я должна была умереть, а не она!
Услышав мои слова, Эрмин дернулся мне на помощь.
— Тише, Кэти, мы ее не бросим! — успокаивал он меня словно маленькую девочку. — Я сообщу Ардайну и вместе мы найдем способ спасти ее, но мне нужна твоя помощь.
Я подняла на советника красные от слез глаза.
— Все что угодно!
— Скажи, что ты имела в виду, когда говорила, что должна была умереть?
Глубоко вздохнув и вытерев слезы, я, все еще всхлипывая, поведала Эрмину свою историю.
— Это все из-за Сайроса. Сущность Бездны, которую он создал, поглощает жизненные силы и энергию жертвы, а когда те иссякнут — переходит на душу. Когда жертва умирает как личность она обращается в демона, подвластного ему… Именно так погиб Кэрил… И так он хотел убить меня… Когда Сандра явилась на помощь я была слишком слаба, поэтому не знаю что она делала, пока я была без сознания. Но могу предположить, что своей магией она забрала заклинание на себя, чем в итоге меня и спасла… Но теперь и ее жизнь висит на волоске…
— Как думаешь, ты сможешь как-то уничтожить это заклинание?
Я отрицательно замотала головой.
— Сайрос говорил, что Сущность Бездны в теле жертвы невозможно разрушить… Да и если бы это было возможно, то Сандра не стала бы так поступать…
Взвесив всю информацию, советник встал и пошел к полке с лекарствами, наливая в миниатюрный стаканчик какой-то настой.
— Вот, выпей. Поможет успокоиться, — сказал он, протягивая мне лекарство. — Отправляйся к себе в комнату и отдохни, а я свяжусь с Ардайном и обсужу возможные варианты.
Я выпила залпом содержимое и поморщилась от неприятного вкуса.
— Нет уж, я останусь здесь! — сказала я твердо, вернув пустой стакан. — Я все равно не смогу спокойно спать, зная что моя подруга в шаге от смерти!
Эрмин хотел мне возразить, но все же не стал. Достав из кармана ноутбук, он активировал сеанс связи с Ардайном. Вождь внимательно выслушал наш рассказ, немного поразмыслил и высказал предложение.
— Есть у меня одна мысль… Но она вряд ли вам понравится…
— Вряд ли ее ждет участь хуже, чем смерть… — аргументировала я. — Если есть хотя бы призрачный шанс ее спасти, то я должна попытаться!
— Хорошо, — Ардайн кивнул и продолжил рассказ. — Как ты уже знаешь, Бездна изначально задумывалась аттийцами как мощный источник энергии. Артефакт, который принесла Сандра, служит для открытия прохода между мирами… Можно попробовать высвободить эту энергию во время создания портала, что поможет стабилизировать ее состояние. Если все пройдет гладко, то Сандра выживет, а сам портал возможно станет постоянным. Если же нет…
— То хуже уже не будет… — продолжила я его мысль. — Тогда давайте так и поступим. Когда сможем начать?
— Сразу же после заключения союза, — раздался ответ от собеседника. — До этого момента Эрмин позаботится о сне Сандры — это замедляет распространение Бездны. Проснувшись, она направит энергию в артефакт и вместе с нами откроет портал в твой родной мир. И если будет на то воля Духов, то твоя подруга выживет…
Я согласно кивнула и отвернулась, присев рядом с подругой, а Эрмин завершил сеанс связи и оставил меня с ней наедине.
От вида ее страданий наворачиваются слезы на глаза…
Зачем же ты это сделала, Сандра?! Зачем рискнула своей жизнью ради моей?!
Так в итоге я и уснула с ней рядом, не отойдя от подруги ни на шаг. Лишь советник, зашедший в палату на разведку, аккуратно поднял меня и уволок на соседнюю кровать.
Утром я проснулась мрачнее тучи.
С одной стороны я была рада, что вернусь домой, но вот что касается Сандры… Если она погибнет, то мне уже никуда не захочется…
Но нужно быть сильной. У двух народов сейчас знаменательное событие и я должна показать свою радость за них.
Сегодня я спасу тебя, Сандра! Или же погибну вместе с тобой…
К началу события подругу пробудили ото сна и рассказали ей о диагнозе, который ее, разумеется, не обрадовал. Однако на наш эксперимент с порталом она согласилась…
Пришло время заключения союза. Я, Ардайн и Аарон встали вокруг необычного шарообразного артефакта, левитирующего над каменным пьедесталом.
— Это Сфера Согласия, — объяснил мне вождь Андарии. — Каждый из нас произнесет клятву о заключении союза и коснется ее ладонью. Яркий нежный желтоватый Свет сферы скажет о том, что Духи благословили наш союз.
Я согласно кивнула, продолжая озарять Сферу любопытным взглядом. Две стороны союза дали свои обещания и приложили ладони к артефакту, ожидая моего выступления.
Я нервно сглотнула. Конечно это маловероятно, но что если Сфера не даст благословения на тройственный союз?
Закрыла глаза, сложила руки на груди и даю обещание. Обещание не бросать друзей в беде и помогать либо делом, либо советом… Обещание не вредить этим двум мирам…
Глубоко вздохнув для храбрости, резко подношу ладонь к Сфере и та озаряется просто внеземным по яркости Светом, ненадолго ослепив всех гостей. Вскоре Свет угас и Сфера вернулась в изначальное состояние, а народ заликовал, радуясь новому союзу и участвуя в празднествах.
Надо отдать Ардайну должное: он не стал задерживаться и сразу же как только смог отправился вместе со мной и Сандрой к месту, где ранее я получала благословение Духов.
Сандра чувствовала себя неважно. Она тщательно скрывала это, но я чувствовала, что ее тело испытывает пусть не адскую, но все-таки боль…
Я достала артефакт, подготовленный Ронаном, и вручила его подруге. Ардайн же стал детально объяснять план действий.
— Направь в него всю возможную энергию! Думай о Бездне, что сейчас находится в тебе. Выгони ее из себя! Разряди ее мощь в этот артефакт!
— А что если у меня не получится? — спросила она, окидывая камень растерянным взглядом.
— Нет, подруга. У тебя все получится! Я верю в это… И ты верь! — напуствовала я, успокаивающе похлопав ее по плечу.
Напряженно вздохнув, Сандра закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Я прикоснулась к ее рукам и стала освещать их своим Светом, желая придать ей сил и усилить магию подруги для улучшенного эффекта. Так же к камню прикоснулся и Ардайн, заставив свою ладонь сиять магией родного мира.
Сандра напряглась, болезненно скривив губы. Она не издавала ни звука, но я ощущала ее дискомфорт… Артефакт загорался все ярче, все больше наполняясь энергией, и чем дольше Сандра контактировала с ним, тем сильнее это било по ее здоровью.
— Отпусти если не можешь! — восклицала я мысленно в разуме подруги, не желая ей мучений.
— Ну уж нет, — ответила мне она. — Я избавлюсь от этой гадости даже если это последнее, что я сделаю!
Сразу после этого она напряглась еще сильнее, намереваясь изгнать из себя всю Бездну до последней частички. Я не собиралась отставать и усилила свою магию, придавая ей энергии и сил для заклинания. Она громко рычала и не сводила узкого хмурого взгляда с камня, сдерживая крики боли в попытке очиститься, а артефакт светился все ярче от наших действий. В конце концов из уст Сандры раздается громкий жалобный крик, а артефакт испускает из себя яркую волну, похожую на взрыв, которая откинула нас недалеко от места происшествия.
На месте вспышки образовался необычный портал, а сама Защитница оказалась на земле без сознания.
Увидев произошедшее, я мгновенно подскочила к подруге, забыв обо всем остальном. Сияющей рукой проверяю ее состояние…
Жива, сердце бьется ровно, боль тело не терзает, но она очень слаба. Несколько прядей волос стали белыми, словно из них вытянули жизнь…
— Все хорошо, Бездны больше нет, — выдохнул Эрмин, поворачивая Сандру на спину и угощая ту каким-то лечебным настоем, а после подхватывая ее на руки. — Немного отдыха и снова вперед побежит за новыми победами!
Я расплылась в улыбке облегчения.
О Свет, спасибо тебе, что ты сберег ее душу…
Как обычно, до самого пробуждения подруги я дежурила возле ее койки, отслеживая показатели всех анализов. Все шло отлично и на следующее утро Сандра проснулась как ни в чем ни бывало.
— Ооох, вот это заклинание вышло, — причитала она, присаживаясь на кровати и прикасаясь ко лбу. — Скажи, как все прошло?
— Все прошло отлично! — воскликнула я, на радостях обнимая непоседницу. — Ты высвободила всю скрывавшуюся в тебе Бездну! Наша совместная с Ардайном магия породила мощный постоянный портал на Асдарот!
— Получается мы теперь можем вернуться домой? — на радостях воскликнула она.
В нашу скромную беседу вмешался пришедший на разведку советник.
— Не раньше, чем я погляжу на твое состояние, — ответил он игриво, приступая к изучению данных. Спустя несколько минут андариец довольно кивнул.
— Да, все отлично. Я передам информацию Ардайну и Айзаку, а также Аарону и Айрис. После обеда мы вас проводим домой.
Мы с подругой расплылись в улыбке, предвкушая возвращение домой.
Уж не знаю как Сандра, а я дико соскучилась по своему дому… Соскучилась по своему супругу…
Клянусь Светом, как только вернусь домой схвачу его в охапку и не отпущу до утра, показывая как сильно я скучала…