Спустя миг мы с Сандрой оказались возле уже знакомого мне лагеря. Места, которое навсегда останется в памяти о пусть не самом приятном, но поучительном моменте в моей жизни…
У места встречи терпеливо ждал Фэнрис, не спеша прогуливаясь у палатки командира.
Завидев нас, маг помахал рукой, привлекая наше внимание.
— Доброго вечера вам, Верховная Жрица и Защитница Света. Как ваше настроение перед сегодняшним замыслом?
— Доброго вечера, Фэнрис. Настроение в целом неплохое, но я все равно немного волнуюсь. Одно дело, когда этим занимается кто-то за тебя, и совсем другое, когда этим занимаешься ты… — ответила я, высказав свои небольшие опасения.
— Не переживайте, я уверен, что всё будет хорошо. Если хотите я буду поддерживать и направлять вас во время этой попытки, — учтиво добавил маг, заверяя меня в своём желании помощи.
— Спасибо, буду признательна, — ответила я с улыбкой, после чего вместе с остальными зашла в палатку командира.
Увидев нас, сидящий вразвалочку военный сразу же выпрямился и встал со стула, с поклоном приветствуя своих гостей.
— Доброго вам вечера, — начала я беседу. — Верховный маг Фэнрис сообщил мне, что у вас содержится парочка пленных из тех, кто были обращены Маркусом на сторону темных сил. Мы прибыли, чтобы попробовать исцелить бедняг от темного пакта Повелителя Тьмы.
Мужчина ничего не ответил, лишь взволнованно вздохнул и позвал нас за собой.
Шагая за ним по пятам, мы пришли в отдельную палатку, где на стуле сидела девушка, руки которой были закованы в оковы, блокирующие использование магии. Чтобы пленница не сбежала ей еще крепко привязали ноги по разным ножкам стула.
Обстановка меня немного напрягла. Все выглядело так, будто ее подготовили к пытке, а не исцелению… Хотя, одному только Свету известно не обернется ли для нее наша инициатива еще бóльшим мучением…
Так, стоп, я должна отставить такие мысли и надеяться на лучшее!
Собрав волю в кулак, я высказала командиру просьбу.
— В первую очередь пожалуйста развяжите ее, оставив лишь оковы. Вряд ли ей удастся сбежать под присмотром паладина, мага и жрицы, — рассуждала я, все еще детально осматривая подопечную. Девушка была красавицей: ровные розовые губы, стройное тело и белые как снег длинные волосы, собранные сзади в длинный высокий хвост, из которого торчат несколько вьющихся прядей, спрятанных за уши. Одета она была в традиционное для темных магов одеяние-балахон с капюшоном, что выдавало в ней приверженность к магии как минимум в стане Маркуса…
Девушка также смотрела на меня в ответ, озаряя меня взглядом ненависти своих зеленых глаз. Я почувствовала, что она меня узнала, и за это девушка меня еще сильнее ненавидела.
— Имя? — спросила максимально твердо, стараясь пока что не проявлять излишней доброты.
По себе помню, что прислужникам Маркуса эта черта чужда как таковая…
— Ирэн, — ответила пленница. — А с какой целью ты, предательница, интересуешься?
О, как я и ожидала, она сразу же перешла на провокации. Вот только эта красавица не на ту напала.
— Боюсь, Ирэн, ты понятия не имеешь, что такое настоящее предательство, — возразила я, хитро расхаживая вокруг ее стула. — Ты родилась и выросла на Асдароте; в прошлой жизни у тебя наверняка была семья и любимый человек. Попав в стан Повелителя Тьмы ты сейчас предаешь их всех, слепо выполняя его приказы и отнимая невинные жизни!
Закончив речь, я остановилась напротив нее, продолжая пристально наблюдать за ее поведением.
Девушка презрительно пшикнула и закатила глаза.
— Да, я помню эту несуразицу. Про якобы прошлую жизнь, которую у нас отнял Повелитель Тьмы, заставляя нас следовать его приказам.
— Это не несуразица. Прямо перед тобой сейчас стою я как живое доказательство этому. Справа от меня ты видишь мою подругу, — я кивнула в сторону Сандры, а потом протянула ей свою правую руку, растопырив пальцы, на котором сверкнули мои кольца. — А на пальце у меня обручальное кольцо как знак неразрывной любви со своей второй половинкой. Маркус хотел отнять у меня всё это, но у него, к счастью, не получилось. С помощью своих друзей я смогла вернуть всё, что потеряла. И ты тоже можешь сделать это!
От моих слов девушка смутилась и отвела взгляд.
Мои слова явно заставили ее призадуматься, но темная сущность видимо не хотела просто так отпускать свою хозяйку…
— Всё это глупости! Есть лишь одна жизнь — та, что дарована нам господином! — прошипела пленница.
Я соединила перед собой ладони и активировала свою магию, образовав в руках большую сияющую сферу.
— Неправда, Ирэн, жизнь была дарована тебе твоими родителями и Небесными Хранителями. Маркус лишь отнимает жизни и заставляет невинные души слепо выполнять его приказы! И я могу доказать тебе это…
Пленница недоверчиво пшикнула.
— Пф, и как ты собираешься это сделать?
— С помощью своей магии я могу попробовать исцелить тебя, изгнав из твоей души темную сущность, — ответила, продолжая держать в руках сферу с магией. — Но я не буду этого делать без твоего согласия… Я предлагаю тебе выбор: ты можешь сейчас попробовать исцелиться и снова вернуться к прежней жизни; или же ты останешься пленницей в военной тюрьме, прозябая в одинокой холодной камере неизвестно сколько времени…
— Глупости! Господин Маркус спасёт меня! — возразила беловолосая.
— Нет, не спасёт, — покачала я головой. — Придя в себя, он в первую очередь будет думать о своих неудавшихся планах и о том, как всё восстановить. Ему не будет дела до одной лишней потерянной души… А мы ценим любую жизнь и можем спасти тебя, Ирэн!
Выслушав меня, она снова отвела взгляд.
В ее мыслях читалось одновременно желание принять мою помощь и нежелание сдаваться без боя. Девушка буквально билась меж двух огней…
— Верховная Жрица всё еще ждет твой ответ, пленница! — громко рявкнул командир, заставив ту вздрогнуть.
Поразмыслив еще несколько секунд, девушка все же дала свой ответ.
— Говоришь способна доказать мне это? Хорошо, дерзай. Я соглашусь на твое условие если ты согласишься на моё…
— И какое же? — вопросительно подняла бровь.
— Если у тебя ничего не получится, то ты позволишь мне забрать твою жизнь! — хладнокровно прошипела она в ответ.
От услышанного моя подруга резко задёргалась, призывая свой меч.
— Да как ты смеешь ставить такие условия?! Никто из нас не подставит подругу под удар!
Защитница хотела проучить грубиянку, но я ее остановила, загородив собой беловолосую пленницу.
— Стой, Сандра, убери свой меч! Я высказала ей свое условие и она мне своё, всё правильно.
Подруга растерянно забегала глазами.
— Ты же не собираешься соглашаться на это, правда?
— Собираюсь. Так у меня будет стимул не допустить ошибки… — ответила я, поворачиваясь к девушке. — Этими словами я сейчас заключаю магический договор: если моя попытка исцеления не удастся я разрешаю пленнице Ирэн выполнить ее желание и никто не будет мешать ей в этом!
Воздух вокруг наполнился молчанием и волнением. Как минимум Фэнрис и Сандра переживали за мою судьбу, учащенно дыша и наблюдая за каждым нашим движением.
Я чувствовала их волнение, как своё собственное… Но сейчас мне нельзя поддаваться эмоциям. Чтобы добиться успеха я должна максимально сосредоточиться и отсеять всё плохое!
Я бросила свой взгляд на магию, собранную в моей руке.
Хотелось бы усилить ее энергией солнечного камня, вот только как это сделать? Может достаточно просто его попросить об этом?
Я закрываю глаза и мысленно высказываю талисману свою просьбу. Камень в браслете ярко засиял и заставил мое запястье светиться, словно направляя энергию по моему телу в созданное мной заклинание. Магия камня заставила мою сферу светиться еще ярче, словно в ней переливались несколько лучиков Света…
Уж не знаю каков будет эффект от заклинания, но выглядит оно точно красиво!
— Чистый Свет двух миров, что способен пробиться сквозь беспросветную Тьму… Внемли моей просьбе! Зажги в этой душе Свет, что был погашен Тьмой!
Сандра с Фэнрисом завороженно наблюдали за происходящим, а Ирэн не снимала с меня недоверчивого взгляда. Она до последнего была уверена, что я проиграю в этом споре и отдам ей свою жизнь… Но сдаваться я, разумеется, не собиралась!
Оставался лишь один вопрос: куда же мне направить свою магию для большего эффекта? Просто прикоснуться к ее телу или направить заклинание в ее сердце?
Я стала медленно подносить к ней свои руки, заряженные магией, но тут мне вспомнилась Элана и ее нападение на меня. Она прикоснулась своей заряженной магией ладонью к моей груди в том месте, где находится Сущность, упоминая, что так магия поглощения лучше действует…
А что если попробовать таким же образом воздействовать на ее Сущность, напрямую исцеляя ее своим Светом? Да, наверное так я и сделаю…
Я глубоко вдохнула для храбрости и стала медленно подносить заклинание в нужное место. Едва сфера дотронулась до ее тела, как Ирэн стала кричать и ворочаться на стуле, желая вырваться от меня. Я чувствовала, что ее тело пронзала боль. Хотелось убрать от нее руки, но это бы означало неудачную попытку, за которую я должна буду поплатиться в соответствии с уговором. Я стала пытаться проталкивать заклинание в ее Сущность, чем заставляла девушку еще сильнее кричать. Она буквально мучалась в агонии, а из ее глаз текли слёзы…
Глядя на ее страдания я все сильнее хотела прекратить это издевательство над бедняжкой, но часть меня понимала, что сейчас останавливаться нельзя. Заклинание почти полностью исчезло в ее груди, а боль настолько измучала ее, что она уже не могла шевелиться от агонии…
Эта боль напомнила мне пытку Маркуса… Как один за другим он направлял потоки магии в мое тело, медленно забирая мою жизнь… И сейчас с ней я делаю тоже самое… Я желаю ей исцеления, но я не могу позволить ей так страдать… Уж лучше я расплачусь жизнью за невыполненный уговор, чем продолжу это издевательство!
Я уже собиралась убрать от нее свои руки, но Фэнрис подскочил и схватил их, не давая мне прервать задуманное. Видимо он понимал всю тяжесть моих действий и решил сражаться до последнего!
Эти крики боли… Я уже сама плачу в ответ и страдаю из-за мучений этой бедняжки, но Фэнрис как назло не дает мне прекратить ее страдания… В конце концов заклинание резко пропадает в Сущности пленницы и та жалобно вскрикивает, после чего теряет сознание и падает со стула.
Я в этот момент стояла в оцепенении, отчаянно пытаясь прийти в себя. Я почувствовала, как меня взволнованно придерживает Сандра и освещает своей магией, но я не могла перестать думать о том ужасе, который только что произошел… Я перестала ощущать жизнь в ее теле… Похоже я так измучала ее болью, что она не выдержала и погибла…
Я упала на колени и начала плакать…
Снова я сделала больно невинному и отняла его жизнь…
— Что же я за Жрица Света такая, которая губит невинные жизни? — причитала я, будучи не силах сдержать слезы.
— Успокойся, Кэти, всё хорошо! — успокаивала меня Сандра, обнимая меня и гладя по плечу. — Ты не губительница, а наоборот спасительница!
— Скажешь тоже… Я мучала ее так же, как Маркус мучал меня в плену… Я ничем не лучше него — ради собственной выгоды я погубила ее жизнь… Фэнрис, почему ты не давал прервать заклинание?! Пусть я бы не исполнила уговор, но она хотя бы осталась жива!
Рыжеволосый маг не нашелся, что ответить. Он чувствовал, что магия действует и хотел проверить эффект до конца, но сейчас девушка слишком подверглась эмоциям и не сможет этого понять.
Мои всхлипывающие звуки стали перебивать чьи-то стоны. Я резко забыла о слезах и обернулась. Заветный звук исходил от беловолосой пленницы! Сердце учащенно забилось и я подскочила к бедняжке, начиная освещать ту исцеляющим Светом.
— Не могу поверить… Я снова чувствую в ней жизнь и в ее теле больше нет темной сущности! — констатировала я, не прекращая исцеления. Мои руки тряслись от волнения, но я не останавливалась, пока заветные зеленые глаза не открылись и не блеснули своим Светом. Цвет волос девушки остался прежним, а вот кожа снова приобрела здоровый оттенок.
Девушка попыталась встать с пола, но со скованными руками это оказалось не так просто. Жестом руки я указала командиру освободить красавицу из цепей. Мужчина послушно щелкнул ключом в замке и освободил руки пленницы, помогая той подняться и присесть на полу.
Ирэн болезненно приложила руку к голове, видимо пытаясь понять, что только что случилось.
— Верховная Жрица? Что произошло? Почему вы плачете? — взволнованно спросила девушка, обратив взор на меня.
От счастья, что она живая и здоровая сидит сейчас передо мной, я еще невольно проливала слезы…
— Ничего страшного, просто соринка в глаз попала, — оправдывалась я, вытирая лицо рукавом. — Скажи, что ты помнишь?
— Это странное чувство… Будто в моей голове была еще одна девушка… Она захватила надо мной верх и заставляла делать то, чего я не хочу… Я помню все ее приказы и помню наш нынешний разговор в палатке, где я жаждала отнять вашу жизнь… Мне так стыдно за это… Пожалуйста, простите меня!
— Не говори глупостей! Я на тебя не сержусь и очень рада, что смогла исцелить тебя. Теперь с тобой всё будет хорошо! — произнесла я на радостях, хватая ее за руки и помогая ей встать.
Зеленые глаза красавицы сверкнули счастьем.
— Спасибо вам, Верховная Жрица, за то, что закончили этот кошмар! — пролепетала она, крепко меня обнимая. Мое сердце расплылось в умилении и я шутливо погладила девушку по голове.
— Пока что рано меня благодарить, — произнесла я после того как она отпустила меня. — Сначала тебе нужно будет отдохнуть в лазарете под пристальным наблюдением врачей. И если всё пройдет хорошо, то через несколько дней ты сможешь отправиться домой к родным.
Ирэн согласно кивнула и посмотрела в сторону выхода, видимо показывая свое желание покинуть злосчастное место. Командир аккуратно перехватил руки девушки повел ту из палатки, правда ноги ее еще совсем не хотели слушаться. Подхватив красавицу на руки, мужчина покинул палатку, направляясь в сторону лазарета.
Я смотрела им вслед пока они не исчезли из поля моего зрения. Мое сердце учащенно билось от переполнявшего его счастья.
Я до сих пор не могла поверить, что смогла это сделать! В глубине души я боялась проснуться и осознать, что это лишь сон…
Из раздумий меня вывели объятия подруги.
— Кэти, ты просто молодец! Конечно сначала я дико перепугалась от всего происходящего, но в итоге всё закончилось отлично! Ты смогла исцелить невинную от гадких чар Повелителя Тьмы! Теперь мы сможем нехило подсократить нашему врагу армию и тактические возможности!
Я искренне улыбнулась, а в счастливых глазах сверкнула не скатившаяся слезинка.
— Госпожа Кэти, спасибо вам за изобретение способа исцеления! — услужливо произнес Фэнрис. — Я сообщу всем командирам и магам, что исцеление обращенных отныне стало возможным! На вашем примере мы постараемся изобрести заклинание, по мощности не уступающее вашему… Скажите, вы не будете против помогать нам в случае необходимости?
— Нет, я не против. Скорее наоборот — с радостью буду помогать по мере возможности, — ответила я, после чего решила высказать дополнительное предложение. — Только нужно продумать как уменьшить их боль… Например магические чары или какой-нибудь крепкий медицинский наркоз, чтобы они спали и так не страдали при исцелении. Чтобы они погрузились в сон, после которого проснутся уже совершенно другими людьми.
Маг слегка погладил подбородок в раздумьях, после чего согласно кивнул.
— Да, в этом я с вами согласен. Признаться честно, наблюдение за происходящим со стороны было тем еще испытанием.
— А чувствовать эту боль из первых рук еще хуже, уж поверьте, — дополнила я, слегка дервнушись от пережитого воспоминания…
Это заливающееся слезами лицо и бьющееся в агонии боли тело… Нет уж, второй раз я такое провернуть уж точно бы не хотела…
— Хорошо, мы с другими магами будем держать вас в курсе дела, — заверил меня Фэнрис, открывая нам с Сандрой портал в Храм Света. — Думаю вам теперь лучше отдохнуть и набраться сил. Этот вечер был для вас очень тяжелым.
Уж в этом я согласна на все сто процентов! Произошедшее сегодня я нескоро забуду…
— Спасибо, Фэнрис. Буду ждать новостей. Пусть Свет оберегает вас! — попрощалась традиционно и шагнула вместе с подругой в портал.
Оказавшись в родных стенах, я глубоко и облегченно вздохнула, радуясь, что всё закончилось.
— Подруга, сделай мне одолжение… Если в следующий раз я соглашусь на подобную авантюру, то стукни меня посильнее, ладно?
Сандра испуганно дёрнулась.
— Кэти, что ты такое говоришь…
Похоже она не поняла мою шутку, ну да ладно…
— Да так, ничего, мысли вслух, — успокоила я Защитницу. — А теперь, если ты не против, я хотела бы ненадолго уединиться в зале медитации. Мне нужно собраться с мыслями…
Сандра несколько секунд смотрела на меня с непониманием, но все же мою инициативу с медитацией поддержала. Проводив меня в зал и закрыв за мной двери, некоторое время она сторожила выход снаружи во избежание гостей, которые могли бы помешать ее подруге. Но вместо этого ей встретился Карлос.
— Доброго вам вечера, госпожа Сандра. Что привело вас к нам в Храм в такое позднее время? — с любопытством спросил жрец.
— Кэти сейчас медитирует и просила никому ее не беспокоить, поэтому я решила недолго ее посторожить, — ответила Защитница.
— Понимаю, это хорошее дело. Тогда пожалуй не буду мешать. Доброй вам ночи! — проговорил мужчина и отправился восвояси.
— Насчет ночи это он верно подметил, — рассуждала про себя Сандра. — Надеюсь Кэти закончит раньше, чем наступит темнота. Не хотелось бы ночевать под дверью…
Расположившись на полу в позе лотоса, девушка стала игриво перекатываться с одной ноги на другую и тихонько мурлыкать песни, тем самым отвлекая себя, чтобы не уснуть и дождаться подругу…
Вышла Кэти из зала примерно через полчаса заметно посвежевшая и отдохнувшая. А вот Защитница все же не дождалась подругу и уснула в той же позе, с какой и начинала свое ожидание.
— Эй, Сандра, не спи на полу, а то замерзнешь! — шутливо сказала я, слегка потрясывая непоседливую подругу. Та сильно клюнула носом и внезапно очнулась, удивленно вращая головой из стороны в сторону.
— Уф, кажется я все-таки засиделась в ожидании, — буркнула она, поднимаясь с пола. — Сколько я тут сидела?
Я взглянула на часы, которые видели на стене.
— Если я не ошибаюсь, то прошло около получаса, — ответила я.
Подруга протяжно зевнула и пошла к выходу.
— Тогда я пожалуй пойду спать, если ты не против, — промямлила она сквозь сон.
— Иди. Спокойной ночи!
Помахав подруге на прощание, я тоже открыла себе портал и отправилась домой. После медитации я восстановила силы, но это не значит, что я была готова отказаться от сна рядом с возлюбленным.
Сегодня из нас я вернулась домой первой. Эндрю всё также помогал Боссу и периодически приходил к нему на подработки, чем видимо занимался и сегодня.
Умывшись и нарядившись в свой любимый ночной пеньюар, я легла в кровать, мечтательно сложив руки за головой.
Я вспоминала видение, которое увидела во время медитации. Я видела тот самый лес, где мы познакомились с Вэнсом, только он не был оскверненным и всюду росли здоровые деревья с ягодами, а по полянам бегали прекрасные животные. Паладин рассказывал как он рад, что мой замысел удался, пусть это и было нелегко как морально, так и физически. После пары минут нашего общения он исчез, заключив в объятия свою возлюбленную, а я пришла в себя после медитации. Теперь я больше не боялась прошедших событий и могу без угрызений совести помогать с исцелением нуждающихся жителей, которые были обращены на сторону Тьмы.
Размышляя о сегодняшнем дне, я и не заметила, как окончательно уснула. Сквозь сон я почувствовала сладкий поцелуй любимого, который заставил меня ненадолго проснуться и придвинуться к его спине, после чего я уткнулась ему носом в шею и сладко уснула в ожидании нового дня. Завтра я собиралась проведать Ирэн в лазарете, а вечером Ронан обещал мне рассказать как проходит отбор у его брата…