Нынешней ночью мне почти не спалось… Перед глазами невольно всплывали все события прошедшего дня… Я ворочалась, пытаясь заставить гадкие мысли выйти из моей головы, но их наоборот становилось только больше. В конце концов я не выдержала и, чтобы не разбудить супруга, тихонько встала с кровати, после чего ушла на кухню.
Налив себе воды и усевшись за стол, я снова стала пытаться выгнать из себя все эти ужасные воспоминания… Маркус гадкий злодей и разумеется готов на все, чтобы одержать победу… Он не ценит жизни как таковой… Однако и я не могу вот так взять и забыть тот ужас, что он вчера устроил… Но я все же должна взять себя в руки и быть сильной… Нужно преодолеть свой страх и собрать волю в кулак!
Если я сдамся, то последние надежды на счастливую жизнь нашего мира исчезнут без следа… Да, я не успокоюсь, пока не накостыляю Маркусу за все, что он сделал!
Прохладная вода и мои размышления в итоге принесли мне успокоение, из-за чего я уснула прямо на стуле, оперевшись на его спинку.
Не найдя красавицу в кровати, Эндрю стал взволнованно обыскивать дом и нашел свою супругу спящей на кухне.
Аккуратно меня тормоша, он стал пытаться выяснить что со мной случилось.
— Кэти? Что произошло? Почему ты здесь? — спросил он, едва я открыла глаза.
— Прости, мне просто не спалось и я решила прийти сюда, чтобы выпить воды… В голове всю ночь всплывали прошедшие гадкие события, вот я видимо и перенервничала.
Ассасин облегченно вздохнул.
— Глупышка, вот же ты меня напугала… — сказал он, после чего поднял меня на руки. — Идем, буду тебя усыплять, чтобы ты увидела самые сладкие сны!
Спросонья я не стала как-то возражать и просто слегка обхватила шею любимого, положив голову ему на грудь.
Словно маленькую девочку, он уложил меня обратно, укрыл одеялом и нежно поцеловал, после чего лег рядом и обнял меня, поглаживая мои волосы. Его забота окончательно успокоила мои мысли и я не заметила, как с улыбкой отправилась в объятия сна.
Остаток ночи я уже не просыпалась, но ближе к утру меня посетило что-то вроде видения.
Я очутилась в покоях Маркуса, где также помимо меня находится Элана, романтично обнимая хозяина этих владений. Он надевает ей на палец кольцо и делает предложение руки и сердца, также давая обет, что через три лунных цикла состоится их бракосочетание.
Счастливая эльфийка ненадолго выходит из его покоев, а сам он остановился возле окна и смотрит в него со злорадной улыбкой, пока его избранница не вернулась назад, где уже в итоге и осталась провести ночь…
После этого видение исчезло, будто его и не было, но на его месте возникло другое.
Вижу какого-то темного призрака, словно тень, которая имеет едва различимые человеческие очертания. Там же вдали она и осталась витать, не решаясь подлететь ближе.
“Помогите!” — жалобно проговорила тень мужским голосом, так и витая вдалеке…
— Кто ты? — спросила завороженно, пытаясь выяснить с кем имею дело.
Но тень оказалась не очень общительной…
“Помогите!” — снова раздалось мне в ответ, после чего странный собеседник растворился в пространстве и окончательно исчез.
Резко перед глазами возникло недоумевающее лицо супруга.
— Кто я? Кэти, ты уже своих не признаешь? — спросил он шутливо.
Да уж, похоже разговаривая во время этого видения я тоже самое делала и в реальности…
— Ох, прости, у меня было странное видение. В нем я пыталась заговорить с тем, кого видела, но похоже проговорилась и в реальности.
— Странно, раньше ты так не делала, — рассуждал он с нотками замешательства. — Но по крайней мере ты не кричишь от ужаса, и это меня радует.
— Этот гость в моем видении… Он не выглядел злодеем, скорее наоборот — он жалобно просил помощи… Но ответа от незнакомца я так и не дождалась…
— Тогда пока что предлагаю тебе продолжить жить дальше. Если понадобится он свяжется с тобой еще раз, — высказал мысль Эндрю.
— Ты прав, так я и сделаю, — ответила я, согласно кивая и начиная собираться в Храм Света.
Помимо ежедневных обязанностей я очень хотела бы обсудить с Ронаном свое видение об Элане…
Сосредоточившись, я с помощью телепатии связалась с магом, высказывая ему просьбу явиться как только он будет свободен. Верховного мага не было в Храме и видимо он отлучился по своим ученическим делам. Таким же образом я получила от него ответ, что он явится примерно через полчаса.
Слово маг свое сдержал — секунда в секунду, ровно через тридцать минут Ронан появился возле моих дверей. Уже в моей комнате он угостил нас свежеприготовленным чаем и мы удобно уселись на диван.
Начать разговор я решила с легкой непринужденной беседы.
— Как проходит твое обучение?
— Спасибо, все проходит вполне нормально. Конечно мне еще осваиваться и осваиваться с новыми возможностями, но кое-чему я уже научился.
— Продемонстрируешь? — спросила я с интересом.
Маг согласно угукнул и взмахнул передо мной открытой ладонью, после чего несколько секунд смотрел на нее и ответил.
— Например я сейчас вижу, что ночью у тебя были видения, по поводу которых ты и хотела со мной поговорить.
От удивления я ненадолго замерла в ступоре, будучи не в силах произнести хоть слово.
Да уж, к тому, что Ронан научится видеть прошлое, я уж точно не была готова.
— Надо же, ты прав. Такого я не ожидала, конечно, — ответила, отшучиваясь.
— И все же… Что за видения? — невозмутимо ответил он, одаряя меня ожидающим взглядом. Я решила не откладывать и рассказала ему все как есть.
— Я видела Элану и нашего врага. В видении предмет ее воздыхания делает ей предложение руки и сердца, которое она, разумеется, принимает. Дальше я смутно помню детали, но в моей голове отразилась одна цифра — Маркус сказал, что через три лунных цикла состоится их бракосочетание.
Ронан внимательно меня выслушал и задумчиво погладил подбородок, уставившись куда-то в пол.
— Да уж, новость не из приятных… — еле слышно пробубнил он.
В его душе я явно читала нотку волнения.
— Почему? — непонимающе развела я руками. — Разве это плохо?
— Ты наверное не знаешь как это работает у темных магов… В день помолвки сила избранницы темного приспешника начинает возрастать, а через три лунных цикла она достигает своего максимума. В заветное полнолуние темный маг овладевает силой своей избранницы, а после отнимает ее душу, объединяя ее со своей, благодаря чему тот в итоге обретает невиданное могущество…
На мгновение мне показалось, что мое сердце сейчас остановится от волнения…
— Именно поэтому темные маги в нашем мире чаще всего не имеют официальных жен… — продолжил Ронан. — И если твое видение — правда, то с третьим полнолунием Маркус погубит Элану, завладев ее силой и душой, что сделает его если не непобедимым, то очень могущественным.
— Тогда нам надо что-то придумать! Надо как-нибудь спасти ее! — испуганно лепетала я, представляя себе весь ужас ситуации.
— Вместе с Сандрой я уже пытался пробиваться через магические барьеры его некрополя, но ничего не вышло. Боюсь шанс на спасение Эланы только один — столкнуться с ней в битве и как-нибудь воздействовать на ее разум, заставляя ту пробудиться от темной сущности. Вряд ли Маркус и на нее наложил защиту от исцеления, как на других обращенных, но лучше не рисковать, пытаясь применить исцеление…
Да уж, последние новости одна за другой просто так и норовят выбить меня из колеи…
— Эх, как же жаль, что Повелитель Тьмы сломал мое заклинание, помешав мне тем самым исцелить Элану… — рассуждала я, нервно вышагивая по комнате. — У меня есть подозрение, что теперь вряд ли Маркус добровольно погонит ее в битву при ее нынешнем состоянии, но если так случится — то я обязательно что-нибудь придумаю! До самого последнего дня я не буду спокойна, пока не придумаю способ ее спасения!
— Ты права, нужно быть готовыми ко всему, — одобрительно кивнул маг, дружески похлопав меня по плечу. — Но кажется и это еще не всё, что ты хотела мне рассказать. Что за незнакомец?
Я легонько прикусила губу в раздумьях.
Да уж, теперь от него вряд ли что-то скроешь…
— К сожалению, пока что я мало могу сказать… Он словно невесомая тень витал вдалеке и просил о помощи обычным мужским голосом… Крикнув пару раз, он растворился в пространстве и я проснулась.
Снова маг скривил задумчивое лицо.
— Очень странно, даже не представляю кто бы это мог быть… Будь начеку и внимательно запоминай каждую деталь — возможно в будущем что-нибудь прояснится.
Выслушав мага, я вернулась к своим ежедневным обязанностям. В целом день прошел тихо и спокойно: Ирэн наконец-то выписалась из больницы и Фэнрис временно пристроил красавицу у себя в городе; а другие пациенты, которых мы успели спасти, вернулись к своим обязанностям. День можно было бы назвать вполне хорошим, если бы не новость об Элане…
Нельзя позволить Маркусу так играться с ее судьбой!
* * *
В своем любимом некрополе Повелитель Тьмы тем временем активно занимался восстановлением своей армии.
— Да уж… Даже не знаю что труднее: создавать армию с нуля или вернуть контроль над остатками нынешней, попутно доформировывая ее, — ворчал Маркус во время размышлений. — Проклятая Жрица Кэти со своей подругой… Вот надо было им все испортить! Теперь я должен сидеть здесь и собирать по крупицам остатки былого величия! К счастью через три луны все изменится и мне нужно лишь продержаться до заветного дня… Останется потом лишь отыскать Хранителя истинной силы этого мира, после чего меня уже ничто не остановит! Если конечно мне вновь не подложат свинью Приспешницы Света… Верховная Жрица Кэти… Как было бы хорошо, если бы она никогда не очутилась в нашем мире!
Перед глазами черноволосому красавцу мелькнуло видение о Страже Времени.
— Кстати это мысль! — осененно сказал он. — Что если не дать этой девчонке попасть на Асдарот? Отыскать ее до того, как произойдет ритуал призыва и изменить историю, не дав случиться ее попаданию в наш мир… Ооо, это звучит очень интересно!
От предвкушения лицо Маркуса расплылось в злорадной улыбке.
— Правда есть один нюанс — даже такому могущественному магу как я не под силу открыть портал во времени. Но мне кажется, что эту неприятность можно обойти если отнять у Стража Времени немного энергии… Нужно найти способ прорваться через его барьер или выкурить старика из города, после чего я и совершу задуманное!
Всю следующую ночь черноволосый красавец детально изучал жизнь Стража: что он делает, куда выходит, что ест и так далее. Парень старался не упускать и малейшей детали для исполнения своего плана. В углу комнаты на диване сидела навестившая его избранница, с интересом наблюдая за делами своего жениха. Когда Маркус задумчиво разглядывал очередное видение в сфере, Элана подошла к парню и романтично обняла его сзади.
— О чем ты задумался? — спросила эльфийка с ноткой кокетливости.
— Я раздумываю над идеальным моментом для нападения, — ответил он, не отвлекаясь от сферы. — Страж не так глуп, как могло бы показаться: он все время безвылазно висит в городе под защитным барьером и занимается своими делами. Он способен сам себе создавать еду при необходимости, а значит ему нет надобности куда-то уходить… Утром его посещает ученик, и потом он снова остается в гордом одиночестве…
— Значит надо напасть в тот момент, когда он меньше всего может быть готов к атаке, — предположила Элана. — Например после ухода Ронана. Не будет рядом ученика — некому ему помочь будет.
— Хорошо, но как тогда поступить с барьером, окружающим город?
Эльфийка игриво взглянула на свою правую руку, где темным сиянием мерцало ее помолвочное кольцо.
— А что если попробовать разрушить его? Нападем неожиданно вдвоем и вольем в него всю свою мощь. Ты говорил я становлюсь сильнее с каждым днем, и я сама ощущаю это… Если это действительно так, то какой-то жалкий барьеришка не должен стать нам преградой!
— Хочешь пойти со мной? — переспросил Маркус, на секунду повернувшись к избраннице.
Эльфийка согласно кивнула.
— Может ты и права, — продолжил он свое рассуждение, возвращая взгляд на сферу. — Думаю стоит напасть через пару часов после ухода Верховного мага. Так мы возьмем Стража еще тепленьким…
— Потом добудем что нам нужно и устроим Кэти веселую жизнь, — дополнила Элана, после чего вместе с возлюбленным залилась злорадным смехом.
Теперь, когда они пришли к общему решению, их паре не терпелось воплотить в жизнь свой план.
* * *
Следующим утром Ронан как всегда пару часов провел с учителем, после чего вернулся к своим обязанностям в Храме Света. Через пару часов после возвращения мага стало терзать странное ощущение, словно предчувствие беды… Ничего подобного темноволосый красавец ранее не испытывал, но кажется он знал, к кому можно обратиться с этим вопросом…
Явившись в покои Верховной Жрицы, Ронан обратился к ней с вопросом по поводу своих предчувствий.
— Это очень странно. Я словно ощущаю чью-то боль, но не понимаю чью!
Выслушав симптомы, Кэти поведала ему о своих выводах.
— Это чувство не спутаешь ни с каким другим… Очень близкий и дорогой тебе человек нуждается в помощи и ты ощущаешь его боль.
— Но кто это? Мой отец? Брат? Или кто-то из моих друзей? — растерянно спросил маг.
Несколько секунд Жрица размышляла над ответом и в итоге высказала ему одно предложение.
— Я думаю можно сделать проще. Когда-то ты улавливал чувства Сандры через соединение с ней сил, тем самым давая ей шанс помочь мне. Тоже самое можем попробовать сделать и мы сейчас! Поделись со мной своими ощущениями и возможно я смогу помочь тебе истолковать твои чувства!
Кэти села на диван и Ронан устроился напротив нее. Взяв мага за руки, Жрица активировала свою магию, заставив тело мага слегка светиться Светом. Закрыв глаза, Ронан смог увидеть видение того, кто нуждался в его помощи.
От увиденного маг вздрогнул и открыл глаза.
— Это же мой учитель! Но как? Он же всегда жил под надежным барьером в Затерянном городе!
— Значит видимо что-то случилось, — констатировала Кэти.
Взволнованный эльф встал с дивана и стал готовить портал для перемещения.
— Тогда я срочно отправляюсь туда!
— А я иду с тобой! — твердо добавила Верховная Жрица, хватая своего мага за руку. Ронан хотел было возразить, но в итоге согласно кивнул — если он столкнется с сильным врагом или понадобится исцеление, то помощь подопечной лишней не будет.
Глубоко вздохнув, Ронан вместе с Верховной Жрицей исчез в пелене портала.
Маг искренне надеялся, что он не опоздает…
* * *
Спустя два часа после ухода Ронана в Затерянный город явился Повелитель Тьмы со своей избранницей. Страж сидел около своего любимого фонтана и медитировал, не обращая внимания на шум позади.
— Что-то рано ты явился, Маркус, — равнодушно проговорил Страж, оставаясь к врагу спиной и не открывая глаз.
— А ты довольно спокоен для того, кто похоже уже предчувствовал свою смерть, — ехидно ответил Повелитель Тьмы.
— Ты прав. Именно поэтому я и избрал себе ученика, который унаследует мои полномочия, — прошипел старик, поднимаясь с пола и поворачиваясь к врагам.
— Боюсь наследовать ему ничего не придется, если мы прямо сейчас разделаемся с тобой! — ехидно пролепетала Элана.
— А я и не говорил, что так просто вам дамся, отродья Тьмы! — ответил Страж с презрением, подготавливая свою магию для укрепления барьера.
Злорадно хихикнув, Элана взяла за руку своего жениха и вместе они приложили заряженные темной магией руки к барьеру, начиная на него воздействовать своей силой. Страж пытался усиливать барьер, но его старания оказались тщетны против совместных сил Повелителя Тьмы и его избранницы — защита города лопнула и темная парочка свободно прошла в заветное место. Мужчина не собирался сдаваться и отчаянно защищался, но возраст и уровень магии врага не позволили ему одержать победу.
— Пожалуй я тебя похвалю — ты неплохо защищался для такого великовозрастного старика, — ехидно сказал Маркус, наблюдая за пленником, левитирующим в темных оковах его магии. — Но теперь развлечения окончены. Мне очень нужна твоя энергия для исполнения своих замыслов…
Хихикнув и взмахнув рукой, Элана наложила на мужчину свое любимое заклятие немоты, а Маркус со злорадной улыбкой потянулся заряженной магией рукой к груди Стража, желая соединиться с его Сущностью. Даже будучи скованным заклятием немоты мужчина громко и бессвязно мычал, страдая от невыносимой боли. Повелитель Тьмы с наслаждением забирал энергию у златовласого эльфа, желая отнять все до последней частички и заполучить в конце могущественную душу своей жертвы.
Не выдержав мучений, эльф потерял сознание, а довольный происходящим Маркус уже приготовился лишить беднягу жизни…
Замысел темной парочки прервало внезапное появление Ронана и Кэти.
Завидев хозяйничающего над Кроносом Маркуса, я стала соединять силы со своим Верховным магом.
— Огонь мстящей души! — прокричали мы вместе и выпустили во врага несколько сияющих Светом огненных шаров, которые отвлекли Повелителя Тьмы от его жертвы.
— Опять ты вылезла, когда тебя не просят! — прошипел черноволосый сквозь боль от ожогов. Разделившись с магом один на одного, я вступила в бой с Эланой. Ее атаки действительно ощущались сильнее, чем обычно. Все как и рассказывал Ронан — ее сила будет расти с каждым днем, пока однажды Повелитель Тьмы не отнимет ее жизнь… Сейчас самое лучшее время чтобы просвятить свою наставницу!
Элана! — прокричала я так громко, что мой голос отражался эхом. — Я не собираюсь сражаться с тобой и лишь хочу донести до тебя важные слова! Любовь Маркуса — не та любовь, которую ты ищешь! Его интересует лишь выгода!
— Что ты вообще несешь? Его, как и меня, интересует власть над этим миром, так что выгода взаимная, — возраила Элана.
Черноволосый юноша насторожился. Он понимал, что если сейчас же не уведет Элану с поля боя, то девушку введут в курс его злых замыслов…
Спешно схватив эльфийку за руку, Маркус молча растворился вместе с ней в темном сиянии.
— Вот хитрюга, все-таки успел сбежать! — пробурчала я с досадой, после чего повернулась в сторону лежащего на полу Стража.
Усевшись на колени рядом с златовласым эльфом, я стала с помощью магии проверять его самочувствие.
— Он отнял очень много его магической и жизненной энергии, но, к счастью, мы подоспели вовремя и не дали Маркусу погубить его, — констатировала я, погашая Свет в руке. — Ему просто нужно отдохнуть и он придет в норму. Но теперь когда барьер пал ему небезопасно находиться здесь. Думаю Соларис в качестве убежища в данном случае будет оптимальным решением — туда Маркус уж точно не сунется в попытках завершить начатое.
Взволнованный маг кивнул мне в ответ. В его эмоциях читалась обида за то, что он задержался с помощью и волнение за здоровье учителя. Я наложила на Стража заклинание левитации и затащила бедолагу в портал Ронана, после чего вместе с ним очутилась на Соларисе.
Хранительница Миранда, разумеется, была удивлена такому необычному визиту.
— Доброго дня, Миранда. Разрешите вам представить Стража Времени наших двух миров, — сказала я с ноткой юмора, после чего вернулась к серьезной речи. — Он попал под атаку Маркуса и ему нужен отдых в безопасном месте. МОжно вас попросить об убежище для бедняги? Вряд ли мы сможем найти место надежнее вашего мира…
Несколько секунд девушка лишь задумчиво мычала, видимо задумавшись о необычном госте, но потом одернулась и пришла в себя, отдавая указ начальнице стражи.
— Ой, да, конечно! Лея, проводи наших гостей в гостевые покои и назначь прислугу для отслеживания состояния здоровья важного гостя!
Стражница услужливо поклонилась и показала нам дорогу в гостевые покои. Мы расположили златовласого эльфа на кровати, после чего поблагодарили Миранду за гостеприимство и помощь, а затем покинули Соларис.
— Интересно, для чего же Маркус организовал атаку на Стража? — размышляла я в раздумьях.
— Не знаю, — взволнованно ответил Ронан. — Но вряд ли он изначально преследовал цель захвата его души… Он явно планировал что-то другое…
— Но что же? — развела я руками.
— Понятия не имею, но точно что-то нехорошее. Будь начеку и сразу же дай мне знать если что-то случится!
— Обязательно! И с тебя также связь в случае необходимости! — ответила я магу, после чего отправилась домой.
Перед сном я некоторое время размышляла о словах своего Верховного мага. Что же такое мог задумать Маркус, что он решился не только атаковать Стража, но и притащить с собой Элану? Явно что-то грандиозное и коварное, но вот что? К сожалению я не имела ни малейшего понятия…