- Ещё бы! Весь город о вас говорит! А я ещё заступался за тебя перед своими родителями!
- Рик, это какое-то недоразумение, - попыталась объяснить она, - У меня с Багги никогда ничего не было.
- С другими тоже ничего не было? - поддел её Ричард.
Она опустила голову и прислонилась к стене.
- Молчишь? Тебе нечего ответить? Может хотя бы скажешь, за что он подарил тебе тот кулон?!
Тут только она поняла, что так разъярило парня.
- Значит это всё из-за кулона, - улыбнулась Кристина, - Послушай, Рик. Это же сущая безделица. Без всякого смысла. Я даже не подумала, что тебе это может не понравиться.
- Конечно! - съязвил он, - Сработал условный рефлекс! Должно быть, ты привыкла, чтобы тебе платили.
И тут же он получил звонкую пощёчину.
- Если ты пришёл в мой дом, чтобы оскорблять меня, то лучше убирайся к чёрту! - закричала она, забыв о том, что в соседней комнате спят дети, - Я такая, какая есть! Когда ты пришёл сюда в первый раз, я спросила имеет ли для тебя значение то, что обо мне говорят люди, и ты ответил, что не имеет. Я тебе доверилась, Рик. А ты даже представить себе не можешь, как для меня было важно, чтобы ты, именно ты, поверил в меня.
Кристина отвернулась. Ему показалось, что она плачет. Но в её глазах не было слёз.
- Я поддалась искушению и совершила ошибку, - уже спокойно продолжила она, - Ты вырос ни в чём не нуждаясь и никогда не поймёшь меня. Помнишь миф о Тантале? Его окружало множество еды и питья, но он не мог до них дотянуться и вечно страдал от голода и жажды. У меня есть потенциал, я многого могла бы добиться в жизни, но без денег все пути для меня закрыты. Это был шаг отчаяния. Но я себя не оправдываю. Сначала я просто встречалась с богатыми парнями, которые разрешали мне пользоваться их кредитной карточкой. Но потом появился мужчина постарше. Он оплатил моё обучение в колледже, а я оказала ему ответную услугу. После этого учёба не доставила мне радости, я не могла забыть то, каким недостойным способом этого добилась. Я твёрдо решила больше никогда так не поступать. И с Багги у меня ничего не было. Ты должен мне верить.
- Верить? Скажи лучше, сколько я должен тебе за то время, что мы провели вместе? - дерзко спросил Донован.
Кристина обернулась и посмотрела на него с досадой.
- Я в тебе ошиблась, - она открыла входную дверь, - Убирайся Рик Донован. Больше никогда не желаю тебя видеть. Слышишь, никогда!
Он уже подошёл к двери, но образумился и вернулся. Уйти сейчас означало прервать отношения. Рик испугался, что может навсегда потерять Кристину. Этого он допустить никак не мог. Она слишком много для него значила.
- Крис, прости, - он попытался её обнять, но она отстранилась, - Не смотря ни на что, я люблю тебя и не хочу потерять. Прости, пожалуйста.
Она смотрела в сторону и не реагировала на его слова.
- Лучше бы ты ничего мне не рассказывала, - оправдывался он.
- Тогда это сделали бы другие, - тихо ответила девушка.
- Я не знаю, почему всё это наговорил. Прости, - он видел, как тяжело ей принять решение, - Мы больше никогда не будем говорить о прошлом. Обещаю. И если тебе понадобятся деньги, я дам столько сколько попросишь.
Кристина горько усмехнулась.
- Не нужны мне твои деньги, Рик. Клянусь, что даже умирая от голода, не возьму у тебя ни цента. Любовь - не продаётся. Лучше уходи.
В её ответе он почувствовал столько достоинства и неприкрытой боли, что устыдился своих слов.
- Я негодяй, - виновато произнёс он, - Прости меня. Прости мои сомнения. Я люблю тебя.
- Ты сделал мне больно, Рик, - мягко сказала она, - Не делай так больше.
Рик не мог отвести взгляда от её лица. Сколько достоинства и силы было в её глазах. Он подошёл к ней и поцеловал.
- Ты больше не сердишься на меня?
- Нет, - улыбнулась она, но тут же снова стала серьёзной, - Я хочу верить в твою любовь. Мне это необходимо. Если тебя не будет рядом, не знаю, что со мной будет.
- Я всегда буду с тобой, - пообещал Донован.
Кристина обняла его и они больше ни о чём не говорили.
Лето закончилось. Перед самым отъездом Ричард провёл весь день у Кристины. Им было так хорошо вместе. И так не хотелось расставаться.
- Ты будешь меня ждать или заведёшь другого парня? - дразнил её он.
- Тебя это очень расстроит? - спросила в ответ девушка.
- А ты как думаешь?
- Меня больше не интересуют другие парни. У меня уже есть ты, успокоила его Кристина, - Это мне следует волноваться. Вокруг тебя будет много хорошеньких девушек.
- Но мне нужна только одна, и это ты.
Они шутили, но им было вовсе не весело.
- Я обязательно приеду на рождественские каникулы. Это рождество мы проведём вместе. И вместе встретим новый год, - говорил он.
- Поскорее бы настали эти дни. Я люблю тебя, Рик, - тихо произнесла Кристина.
- Ты даже не представляешь, как я люблю тебя, - ответил он.
Он едва не прослезился при мысли, что не увидит её несколько месяцев. Но скрыл эмоции, которые посчитал слабостью.
- Я не буду тебе писать, не люблю передавать чувства на бумаге, сказала она.
- Тогда я буду писать тебя сам, - улыбнулся Ричард.
- Как хочешь. Только не забывай меня, ладно? - теперь уже и она чуть не заплакала.
- Никогда не забуду, - сказал он торжественно, как клятву.
- Давай не будем прощаться, - предложила она, - чтобы побыстрее снова встретиться.
- Давай, - согласился Донован.
- Тогда уходи, пусть всё будет так, будто мы встретимся уже завтра.