Проснулась я в приподнятом настроении. Вчера вечером, когда я проверила комнату принца и оставила его с Дымком, ребята пригласили немного прогуляться по ночному Бурпету. Столица ночью особенно прекрасна. Магические светильники разных оттенков освещали улицы, запах ночных цветов и вкусной выпечки витал повсюду. Погода была хорошей. В общем, все благоволило хорошему настроению.
Мы погуляли по парку, меня угостили мороженым и сводили в парк аттракционов. И тут я поняла, куда хочу привести принца. Джейк и Ноут были очень веселыми и обходительными. Мне было спокойно, и я впервые за месяц почувствовала, что отдыхаю душой.
Завтра во дворце бал, поэтому принца в честь праздника освободили от всех занятий. Чем будем заниматься, ума не приложу. Но позавтракав, как обычно направилась к мальчику в комнату.
Меня встретили две пары веселых глаз. Что примечательно, принц уже второй день подряд встает сам. Обняв Дымка за его прекрасную морду, я наказала ему идти в комнату и поспать положенные два часа. Лелап лизнул мне щеку, махнул хвостом и скрылся в междумирье. И только я хотела задать вопрос принцу, как дверь комнаты резко распахнулась, и запыханный Исар, заикаясь произнес…
— Ме-местная тревога. Первый этаж. Картинный зал.
Я совершенно не вникшая в столь оригинальное приветствие, приподняла бровь, но принц, видимо, что-то понял и резко вскочил.
— Куда? — спросил мальчик.
— Малый зал на второй. — сообщил парень, а Натаниэль, оставаясь в самых простых брючках и рубашке рванул к Исару. Я тут же вышла из оцепенения.
— Что происходит? — поинтересовалась я, обеспокоенная серьезностью Исара и напряженностью принца.
— Нежелательный для нашего высочества гость. Сама поймешь почему, когда увидишь. — отрезал парень, а я онемела. Что же это за гость, но мы не успели дойти до малого зала, как из-за угла появился Зафир.
— На первый в класс танца. — прошептал он, и тут же скрылся. Исар и принц синхронно развернулись и пошли в обратную сторону к лестнице, ведущей прямиком на первый этаж.
— Да, я уверен, что принц завтракает в своей комнате. — громко прозвучал голос Зафира.
— Быстрее на первый этаж! — шикнул Исар, толкая меня в спину, а сам развернулся и пошел к другу.
— Да что тут происходит? — прошептала я, борясь с любопытством.
— Быстрее! — прошептал Натаниэль, чуть ли не на бегу. До класса, где прекрасная дриада преподает танцы, мы добрались меньше чем за минуту.
— Мой принц, объясните, будьте добры. — нетерпеливо сказала я. Быть единственной, кто ничего не понимает- очень напрягает!
— У моего папы есть младшая сестра, которая вышла замуж за второго принца Марийской империи. — я кивнула. Слышала такое. — Так вот, у этого принца есть дядя, который занимается вопросом поставки в наше королевство ценных металлов, которых нет в неортанских шахтах. Обидеть его отец никак не может, поэтому всегда приглашает на праздники. И когда этот лорд приезжает, он всегда хочет меня видеть, а я… — принц запнулся, а потом опустил взгляд и мелко затрясся. — Я не хочу оставаться с ним наедине…
Я округлила глаза, но додумать ничего не получилось, в зал заглянул Джейк.
— Приветствую. — подмигнул он, а я в очередной раз округлила глаза. так фамильярно? — Прошу за мной на второй этаж в первый библиотечный зал.
— Это такая система, чтобы не встретиться с лордом? — озвучила я свою догадку, а принц и Джейк дружно кивнули. Я лишь хмыкнула, что тут скажешь? Но мы не успели дойти до лестницы, как я услышала противный протяжный голос.
— Мой принс! Я рад встречи-и! — говорили с акцентом, но радости, действительно, было много. Мы все обернулись на голос и синхронно вздрогнули. Джейк, похоже, от неприязни, принц от отвращения и неприкрытого страха, а я от…омерзения! Такого скользкого типа я еще никогда не видела! Небольшого роста, но с большим животом, с зачёсанными и сверкающими темными волосами и тонкими закрученными усиками. Воротник его парадного костюма плотно застегнут, от чего лицо гостя приобрело розоватый оттенок. Маленькие глазки хитро сверкали и через-чур пристально смотрели на мальчика. Почему-то в голову пришла ассоциация с холеной свиньей.
— Я очень хотеть вас видеть! — подался мужчина вперед, стараясь взять мальчика за руки, но принц сделал шаг назад и в сторону, прячась за моей спиной. А мне вдруг стало плохо от приторно сладкого запаха лордовских духов. — Ха-а? Что случается? Уйди с места! — хмуря брови, строго сказал гость, пытаясь обойти меня, но тут на помощь пришел ни кто иной, как сам король.
— Лорд Кроун, какая честь! — с удивлением воскликнул мужчина, а толстяк повернулся всего на пару секунд, но этого мне хватило, чтобы схватить принца и нырнуть в междумирье, выныривая в королевском саду. И уж не знаю, сама судьба привела меня сюда или же негаданный случай, но именно там мы наткнулись на Оранского. Он раздавал приказы незнакомым мне солдатам, а потом повернулся к нам. сдержанно кивнув принцу, он обратился ко мне.
— Вам разъяснили ситуацию? — строго спросил капитан.
— Да. — холодно ответила я. Пусть думает, что я все еще обижаюсь на него!
— Вам нужно где-нибудь спрятаться. Желательно до ужина.
— Хм… И где же? — спросила я вслух, просто рассуждая, но капитана это почему-то задело.
— Уж попробуйте сообразить, эта ваша работа, в конце концов! — грубо зашипел Оранский. Я уже собралась огрызнуться, как вдруг в наш диалог вмешался серьезный детский голос.
— Эштар, я кажется уже просил, но видимо, нужно повториться. Не обращайся так с Дар! В первую очередь она МОЙ телохранитель, а потом уже твой солдат. А значит только Я могу повышать на нее голос. — мы с капитаном уставились на мальчика, я с неприкрытым удивлением, а Эштар скрывая недовольство.
— Прошу меня простить, ваше высочество. Я постараюсь исправиться. — сдержанно процедил мужчина, поклонившись, а потом просто уничтожил меня всего одним зырком. Но это меня мало волновало, потому что я безумно хотела обнять мальчика. Как же приятно, когда за тебя заступается принц! и я, кажется, уже знаю, где нам спрятаться до ужина.
— Капитан! — позвала я мужчину, который успел отойти от нас шагов на десять. — Я могу действовать на свое усмотрение?
— Если это не принесет вреда принцу. — спокойно сказал мужчина. Эх, что слово королевского отпрыска с людьми делает!
— Я это гарантирую, но мне нужна материальная поддержка. — и протянула руку ладонью вверх. Капитан удивленно вскинул брови, а потом с сомнением посмотрел на протянутую ладонь.
— Зачем это? — с подозрением спросил он.
— Для материальных нужд. — я продолжала холодно дырявить взглядом мужчину, а он и не шелохнулся вовсе. Просто смотрел на меня и пытался разобрать в чем подвох. — Капитан, принц ждет. — напомнила я, и только тут рука Оранского потянулась к толстенькому кожаному мешочку, привязанному к ремню. Забрав деньги, я сухо кивнула капитану и вернулась к принцу, предвкушая замечательный день.
— Дар, а где мы были? — тихо спросил Натаниэль, когда Оранский скрылся из вида. А я сразу поняла, что хочет уточнить принц.
— Вы испугались?
— Нет. Это…интересно. — немного смущаясь, прошептал мальчик. А я расплылась в улыбке.
— Обещаю показать еще раз, если вы больше не будите спрашивать об этом. — присев на корточки перед ребенком, сказала я. То, что высочеству было интересно, мне нравилось. Но распространяться все равно не хотелось.
— Хорошо! — тут же согласился мальчик. Я улыбнулась еще шире и, привязав мешочек с деньгами к поясу, подставила принцу спину. Натаниэль мигом догадался, что от него хочет его телохранитель и тут же меня оседлал.
— Держитесь крепче, ваше высочество. — предупредила я, и расширив пространственные нити на границе тени дерева, шагнула в междумирье.
Немного постояла, давая принцу возможность оглядеться, а потом сорвалась на бег. Хоть до ужина и было много времени, хотелось успеть еще больше.
***
День прошел незаметно как для меня, так и для мальчика. Мы вышли из междумирья в проулке возле небольшого магазина одежды. Я купила для принца серую панаму и ву-а-ля! Никто не догадается, что перед ним наследный принц Неортании! Ну, если не будет присматриваться. Сейчас по улицам Бурпета гуляет ребенок зажиточного купца.
А вот потом и началось самое интересное! Я привела Натаниэля в парк аттракционов. Как оказалось, принц был в подобном месте, но оно было предназначено только для аристократов, поэтому сейчас мальчик с восторгом озирался по сторонам, спрашивая о всевозможных каруселях и ларечков с мороженым.
Под конец вечера я с благодарностью думала о капитане. Хороша же у него зарплата…
Я и принц сидели на скамье в городском парке и ели мороженое, уже сбилась, какое по счету. Надеюсь, Натаниэль не заболеет. Но мальчик и думать забыл, какие последствия могут быть после такого количества холодной сладости. Принц просто сиял от восторга и все делился своими впечатлениями от того или иного аттракциона. Ребенок просто был ребенком.
Наблюдая за радостным принцем, лицо которого освещали лучи заходящего солнца, я понимала, как сильно не хочу возвращаться во дворец. Но тут из под лавочки вылез довольный Дымок, и сообщил, что к ужину уже все готово. Только нас и ждут. Тяжело вздохнув, отгоняя скребущихся на сердце кошек, я пригласила Натаниэля в междумирье. Мальчик на мгновение замер, словно сомневался, а потом разочарованно опустил глазки и, взяв меня за руку, шагнул в пространство серого марева.
В междумирье я посадила Натаниэля на спину лелапа, и мы дружной компанией неспешно шли во дворец. Я молчала, буровя невидящем взглядом перед собой. Почему-то в душе было пусто. Вот, кажется, мгновение назад я смотрела на улыбающегося принца, который в компании простых ребят стоял в очереди на огромное колесо обозрения, и сама улыбалась, а сейчас эйфория прошла, уступая место необъяснимой тоске. И принц тоже молчал, думая о чем-то своем, хмуря бровки.
Выйти из оцепенения мне помог мой ненаглядный Дымок. Он скользнул по моей ноге хвостом, а когда я обратила на лелапа внимание, кивнул на серебристые пространственные нити. Мы прибыли в королевский сад. Я привычным движением открыла нам проход, и прежде, чем Дымок ступил на зеленую траву, услышала тихое…
— Спасибо, Дар. — и мимолетная улыбка тронула губы будущего правителя.