Утро у меня не задалось. Спал я плохо, дело с покушением на принца продвигалось еще хуже, король рвал и метал. А мой мозг все время вспоминал лицо Дар. Сколько боли и обиды было в ее взгляде. И почему я сказал, что ненавижу девушку? Конечно, я сначала недолюбливал Дар, но это вполне нормальная реакция, учитывая, что она победила мой личный отряд. Надо бы извиниться перед ней…
Дух скептически хмыкнул. Он демонстративно сидел ко мне спиной на подоконнике и обижено смотрел в окно. Когда Дар скрылась, он начал так сильно резонировать с моим телом, что все суставы выворачивало.
— Судя по всему, ты еще не виделся с Дар. — в кабинет вошел Пол. Он знал о случившемся и переживал. — Она еще не вернулась из города. Если не ошибаюсь, принц захотел на выступление бродячего цирка.
Я ничего не ответил. Лишь тяжело вздохнул и потер переносицу. Солнце еще не село, а я уже утомилась. Раздался стук в дверь.
— Я выполнил ваше поручение, капитан. — с кривой улыбкой сообщил Роул — один из самых лучших сыщиков Тайной Канцелярии короля. Он был почти одного возраста со мной, поэтому неудобств в общении не испытывал. Парень был вторым, после Пола, кто мог позволить фамильярничать со мной.
— Чего так долго? — отозвался я, беря протянутую папку, которая оказалась намного тоньше, чем я ожидал.
— Что это? — поинтересовался Пол.
— Небольшой отчет о деве его грез. — усмехнулся Роул, падая в свободное кресло. — Уф… Как же я устал. Пожалейте меня!
Но жалеть сыщика никто не собирался. Я выжидающе смотрел на Пола, потому что он очень зло зыркал на меня, сразу догадавшись о ком речь. Сейчас что-то будет…
— Ты составлял на Дар досье? — тихо и излишне спокойно поинтересовался друг. Я кивнул. — Зачем это? Документация впорядке. Она подписала магический контракт. Асконий ее проверил, рассказал достаточно, чтобы спокойно принять Дар на службу, не рывшись при этом в ее личном пространстве. Это все равно, что грязное белье ворошить! — и с претензией глянул на Роула.
— А чего я-то сразу? Это моя работа! — потягиваясь, сообщил парень.
— Пол, я понимаю твое недовольство, но информации от Аскония мне мало. Тебе не кажется странным, что она не сказала ничего о себе, кроме имени? Фамилия, возраст, родители, хобби, в конце концов. Она ничего не рассказала! А способность исчезать на месте? Почему она пришла во дворец? Откуда этот огромный пес? КТО ОНА ТАКАЯ?! — я распалялся все больше и больше. И с каждым своим словом понимал, что хочу знать о этой девушке все! Абсолютно. — Пойми меня, Пол. Я глава личной стражи короля и не могу позволить, чтобы с правящей семьей находился абы кто!
— Абы кто… — тихо повторил старый друг, хмурясь. А потом молча встал и направился к двери.
— Пол! — позвал я. И даже мне показалось, что в моем голосе было отчаянье.
— Знаешь, Эштар… Я понимаю твое недоверие, но девочка уже показала свою компетентность и не раз. А еще она любит домашнюю выпечку, верховую езду и народные танцы. Почему я это знаю? Наверное, потому, что просто спросил. Будь проще, Эштар. — и тихо притворив дверь, Пол вышел.
— Прикипел он к ней. — тут же отозвался Роул. — И кстати, если хочешь от Дар нечто большего, лучше не читай. Мутно там все.
Глубоко вздохнув, я устало посмотрел в потолок. Пол… ну что ж ты такой правильный? Ладно уж, разберусь со всем позже. Внутренне содрогаясь, я открыл папку, где покоились всего-то пара листочков.
Дело № 063Досье на телохранителя Натаниэля де Мастера
Полное имя: Дарованная Ночью.
Пол: Женский. Дата рождения: Не известна. Возраст: около 20–25 летМесто рождения: Не известно. Имена родителей: Не известны. Раса: Не известна. Магические способности: Не имеет. Внешние приметы: Имеет серебристого цвета глаза. Волосы при рождении имели серебристый цвет. На момент составления досье, волосы черные. На предплечьях каждой руки есть татуировка в виде клинков. Рост примерно 160–165 сантиметров, вес примерно 50–55 килограмм. Раннее место жительства: Дом Ночи. Особые примечания: Воспитывалась представительницей Дома Ночи Поющей в Ночи, как родная дочь. Проживала в Доме на полных правах члена семьи: обучалась всем наукам, носила традиционную одежду, присутствовала на всех семейных праздниках. Магического дара не имеет, но есть способность исчезать. Род способности не выявлен. Около полугода назад сбежала из Дома. Причины не известны. Старейшины Дома хотят найти девушку. Далее дата и подпись.
Я задумчиво смотрел на этот лист и приложенный к нему портрет девушки с длинными серебристыми волосами. Сейчас Дар коротко стрижена… Интересно, почему она поменяла свой образ? Почему сбежала? Раса не известна… Не вампир и не простой человек. От куда она появилась у ночных? Вопросов стало еще больше. Тяжелое неприятное чувство поселилось в груди…
***
Мы спокойно возвращались во дворец через площадь Герольда Великого. Принц довольно доедал мороженое, сидя на спине у Дымка, а я только сейчас обратила внимание на размер памятника влиятельному общественному и политическому деятелю Неортании. Громадный…
— Ой! Простите меня, госпожа. — залебезила девушка, только что столкнувшаяся со мной.
— Это вы меня простите, засмотрелась. — улыбнулась я, но девушка все склоняла голову в капюшоне и извинялась.
— Нет-нет, госпожа, — она начала поглаживать меня по руке, — Я виновата, виновата…
— Не переживайте вы так. — старалась я отстраниться от незнакомки. — Все в норме. Как вас зовут?
— Ах… Это неважно… — замялась девушка, глубже прячась в одежды. — Всего вам доброго. — и обойдя меня, быстро засеменила в сторону рынка.
— Чудачка какая-то. — фыркнул принц.
— Согласна, это было через чур. Но не забывайте, ваше высочество, извиняться очень хорошая привычка. — поучительно сказала я. — Хотя достаточно и одного раза.
— Да-а-а… Понял я, понял. — отмахнулся мальчик.
Я тепло улыбнулась, наблюдая за спинами Натаниэля и Дымка. Как же все-таки хорошо, что они у меня есть. Хоть принц и десятилетний мальчик, а Дымок зверь, мне с ними весело. Да и к тому же, когда бы я еще ходила развлекаться, не потратив при этом ни единой своей копейки?
— Эй, Дар, а чем займемся? — обернулся принц, когда мы уже шагали по внутреннему дворику дворца. — Ой, у тебя жилет испачкан!
Я наклонила голову и заметила странное пятно на левом боку. Не припомню, чтобы где-то маралась. Но тут Дымок зарычал и отпрыгнул в сторону, загораживая принца. Этого мне хватило, чтобы понять — не к добру все это. Быстрым движением сняла с себя жилет и отправила его в полет подальше от принца. Но в момент, когда тряпица достигла высшей точки своего полета, я услышала жалобный скулеж Дымка, а потом раздался взрыв, жилет разорвало в клочья и мой бок обожгло болью!
— Мн-н-н… — застонала я сквозь зубы, но боль была настолько сильной, что я не выдержала и закричала в голос. — АААААААА!!!
Дымок тут же кинулся ко мне и начал лизать появившуюся рану, но это мало помогало. В глазах начало мутнеть от слез и жгучей боли. Я не знала, что делать. Встать самостоятельно у меня не получалось, лежать спокойно тоже. О, Никс, сжалься!!!
— Да-а-а-р! Что… что делать? Дар! Пожалуйста, не умирай! — трясущимся голосом, почти кричал принц. Но тут на шум сбежались люди.
— Ох, Проклятый Бог! — ругнулся Пол, опускаясь на одно колено рядом. — Потерпи, девочка. — прошептал он, а потом начал раздавать приказы. — Быстро позвать Аскония! Зафир! Отведи принца! Динар, сообщи капитану! Пусть он оповестит короля! И холодной воды мне сюда! Быстро!
— Я могу попробовать ослабить боль. — послышался голос Ноута. Пол дал добро, и я почувствовала, как его рука коснулась кожи рядом с раной. Но это невинное прикосновение принесло лишь очередную вспышку боли.
— ААГХ! — закричала я, но тут же прикусила губу. Боже, как же больно! Весь мой мир собрался лишь в одной пульсирующей точке. Я ничего не понимала, не видела и не слышала толком. Только жгучая боль и паника. — Вырубите меня! — взмолилась я, а по щекам градом падали слезы. Но не успела я взвыть от новой волны боли, как почувствовала укол в шею, и мир потух.
***
Я то приходила в сознание, то снова из него уходила. Словно поднималась со дна колодца — мир немного светлел, доносились голоса, но потом меня что-то тянуло ко дну и только тьма и тишина оставались со мной. Вдруг стало страшно… В один прекрасный момент полубреда мне удалось различить и даже понять, о чем говорят присутствующие рядом со мной.
— Я сделал все, что мог, ваше величество. Рана слишком серьезная, понадобится больше трех дней, если не неделя для полного восстановления тканей. Даже с помощью магии я не могу ускорить процесс еще больше…
— Она снова спасла Натаниэля… Но теперь и сама попала под удар.
— Мы найдем виновного, ваше величество.
— Уж постарайся, Эштар. Я не выдержу, если с моим сыном что-то случится. Позаботься о девочке, Асконий.
Звук шагов и хлопок дверью было последнее, что я услышала перед тем, как опять уйти на дно.
***
В общей зале королевской стражи была суматоха. Я только и успевал, что раздавать указания. Мы разбирали все имеющиеся у нас документы, но было тщетно. Это всего лишь предположения, часть которых не оправдались, а другая часть никак не могла подтвердиться.
Вошел Пол с еще одной кипой бумаг. Теперь королевская стража еще теснее начала сотрудничать с Тайной Канцелярией, у них оказалось много информации о некоторых наших подозреваемых. Я просматривал папки, скрипя зубами. Кто? Кому нужна смерть принца? Кто-то очень желает избавиться от наследника, раз решил убрать его телохранителя. Дар явно мешает этому маньяку. Воспоминание о девушке вызвали шквал чувств. Дух просто сорвался со всех цепей и вышел наружу ревущем медведем. На мгновение в комнате все стихло. Солдаты обернулись на меня. Я продолжал изучать ничего не дающие материалы, а Дух стоял огромным гризли прямиком сквозь меня.
— Не отлыниваем! — хлопнул в ладоши Пол. Все тут же вздрогнули, скидывая с себя оцепенение, и продолжили работать. Комната вновь начала наполняться гулом. Друг присел рядом со мной, проигнорировав злобный рык моего эфирного медведя. — Тебе бы отдохнуть. Такими темпами, ты не только себя и Духа своего вымотаешь, но и нас всех.
Я глубоко вздохнул. Так-то оно так, но разве я могу позволить себе отдыхать в такой ситуации? Мы бьемся над этой проблему уже больше полугода, а ничего не меняется! Все только хуже стало.
— Сходи, Дар навести. Духа немного успокой. Асконий говорит, что ей лучше стало. Уже может спокойно открывать глаза.
Это известие вселило крохотную надежду, что хватило, чтобы Дух немного успокоился и исчез. Я молча встал, прихватывая кое-какие бумаги, и кивнув Полу, вышел. Сначала нужно встретиться с Роуэлом. Мне нужны полные досье на некоторых подозреваемых.