Глубоко вздохнув, открыла глаза. В ногах спал Дымок. Он приходит ко мне каждую ночь, так как охранять Натаниэля пока тот спит, нет необходимости, в данный момент. Сейчас все свое время мальчик проводит с отцом и спит в его комнате. Король никому не доверит жизнь своего сына, пока я не встану на ноги. Надо ли говорить, как мне стало приятно от таких слов. Но, если честно, то на ноги я встаю уже два дня как, хотя и не без боли. Кожа на месте раны затянулась в откровенно уродливый шрам, но вот внутренние ткани все еще восстанавливаются. Каждый день я только и делаю, что ем да сплю. Асконий проводит надо мной магические махинации и все заново.
Ко мне часто заглядывает Лизи, передавая подарки от ребят, которые предварительно проверяет маг на наличие вредного для жизни сюрприза. Кроме служанки и короля ко мне никого не пускают. Ну… Разве что еще и капитана. Но он был лишь пару раз. Впервые пришел, когда я только-только глаза начала открывать. Мужчина тогда ничего не сказал, только сидел рядом и смотрел. Когда, я устала играть в гляделки — закрыла глаза. Видимо, капитану показалось, что я уснула. Он аккуратно взял меня за руку и еще несколько минут так сидел, поглаживая мою ладонь. Эти несколько минут были для меня пыткой. Сердце так и рвалось на части. Казалось, что подорвали его, а не мой бок. Те жгучие слова были слишком ярким воспоминанием, чтобы думать о чем-то другом, кроме них, когда рядом находился капитан. Когда он вышел, я облегченно вздохнула.
И второй раз Оранский приходил два дня назад. Задавал вопросы, связанные с днем, когда меня подорвали. Я рассказала все как было, хотя ничего сверхъестественного не помнила. Капитан мне поведал, что взрыв произошел из-за горючего зелья с малой толикой стихийной магии. Очень редкое колдовство. Тут явно постаралась ведьма. После такого заявления я окончательно потерялась. Уж кого, а ведьм я в городе не встречала. В любом случае, следствие в тупике. Человек, что так ловко меня подставил, хорошо подготовился и его вычисление с помощью магического поисковика продвигается также медленно, как и все дело. Король даже магов Светлого Магического Совета подключил.
Из тяжелых раздумий меня вывел странный скрежет. Повернула голову на звук и увидела за стеклом Мотю! Кот недовольно тыкал лапой в окно и смотрел на меня, как на врага народа. Чтобы не разбудить Дымка, я аккуратно слезла с кровати и медленно направилась к окну. За эти пару дней, я научилась двигаться так, чтобы боль ощущалась по минимуму.
Открыв створку, взяла животное в руки и ахнула от резкого спазма. Нет… Сам уж как-нибудь. Отпустила кота на подоконник, зажмурившись. Когда яркие пятна в глазах перестали слепить, все же обратилась к Моте.
— Привет, — шептала я, поглаживая толстое кошачье пузо. Ну и раскормила ж его Фабия. И как только я вспомнила о новой подруге, перед глазами вспыхнул яркий образ рыжеволосой девушки. Она спокойно разносит заказанное пиво, но вдруг у одного столика слышит сплетню о новом телохранителе наследника. Сначала Фабия чувствует за меня гордость, но потом бледнеет на глазах. Те наемники говорили, что телохранителя подорвали, пытаясь убрать с дороги. Образ меняется, и я вновь вижу Фабию, но уже в ее комнате. Она расставляет на стол разные скляночки, а потом берет Мотю в руки и, глядя в глаза, четко произносит: «Я буду ждать тебя. Приходи сразу же, как очнешься. Я помогу в лечении. Не трать силы на междумирье, Мотя тебя проведет». И тут наваждение рассеивается, и я снова вижу кота, но на этот раз довольного, млеющего от моих ласк.
За окном только-только занимался рассвет, а я почувствовала жгучее желание направится к Фабии. Почему-то очень захотелось обнять человека, который сможет понять и подарить частичку теплоты…
***
— А кот откуда? — вместо приветствия начал старый маг.
— Дымок привел, — соврала я, — Не беспокойтесь, он безобиден.
— Хм… — лишь протянул Асконий и начал ежедневный ритуал. Что-то шептал, водил над раной руками, вливал в меня магию и снова шептал. Процедура безболезненная, но скучная.
Я лежала на кровати и смотрела на Мотю, который наглым образом залез на стол и обнюхивал мой завтрак с видом гурмана, которому подсунули невесть что. Дымок, кстати, на кота отреагировал вполне миролюбиво. Сначала скептически его осмотрел, обнюхал, чихнул и забыл про его существование. Но вот Мотя вел себя как бог и смотрел на лелапа, как на букашку. И откуда в коте столько надменности?
Когда маг закончил, пришло время для самого трудного…
— Можно мне погулять? — робко спросила я, глядя на старика снизу вверх. Асконий не удивился моему вопросу, но смотрел настороженно и тяжело. — Я недолго, правда. И со мной все будет хорошо! — но не успела я привести и половину аргументов, маг достал из кармана небольшой синий камушек.
— Одноразовый портал. Если вдруг что-то случится, сразу возвращайся. — я растерялась. Медленно взяла артефакт, не отрывая удивленных глаз от старика. Я ожидала категоричного отказа… — Не надо на меня так смотреть! Вы, молодежь, на месте сидеть не умеете! Думаешь, если я старый, то ничего не понимаю? Иди, воздухом дыши. — махнув на меня рукой, Асконий направился к выходу.
Как только закрылась дверь, я аккуратно встала, взяла корзину с фруктами и свежей выпечкой и посмотрела на кота, который все еще скептически смотрел на мою кашу.
— Пошли уже. — усмехнулась я. За ним наблюдать — одно удовольствие. Обычный кот, а эмоции читаются так же легко, как и у лелапа.
Мотя спрыгнул на пол с приглушенным «бух» и вальяжно направился к двери. Я следовала за котом, чувствуя себя не в своей тарелке без укрытия междумирья. Но тратить силы на переход неразумно.
Из самого дворца мы вышли без происшествий. Все, кто нам попадался на пути либо игнорировали, либо поздравляли меня с выздоровлением. Но вот из двора выйти незамеченными у нас не получилось.
— И куда это вы собрались? — ядовито прозвучало за спиной. Я вздрогнула от неожиданности и тут же зажмурилась от боли. Стараясь не показывать своего истинного состояния, обернулась и просто ответила.
— Гулять.
— С едой? — выгнул бровь капитан, сложив руки на груди. Впервые я видела его полностью в повседневной одежде. Выглядел он как-то… уютно…
— Я собираюсь гулять долго и не одна, капитан. — сжав ручку корзины, ответила я. Боль от мыслей ощущалась острее…
***
Дух тут же встрепенулся и насторожился. Как так не одна? С кем? И кто вообще разрешил этой девчонке вставать!? Я уже молчу о выходе за территорию дворца.
— У меня выходные, капитан. Помнится, вы сами мне их выписали. Так что разрешите отклониться. — кивнув, девушка развернулась и медленно продолжила свой путь. И только сейчас я заметил рядом с ней огромного, упитанного кота. Мы с духом недоуменно переглянулись.
— Стойте, Дар. Вы же еще слабы. — девушка повернулась и мило улыбнулась, но какие-то доли секунды на ее лице отражалась мука.
— Со мной. Все в порядке. — с расстановкой заверила она. Дух скептически хмыкнул, а внутри неприятно скрутило. Складывалось ощущение, что девушка хочет от меня избавиться. Почему? На встречу боится опоздать?
— Возьмите с собой кого-нибудь из ребят. Вдруг что-то случится… — продолжал я, сам не понимая, почему не могу отступить. И почему мысль о том, что она будет гулять с незнакомым мне человеком, настойчиво бьется о мое раздражение?!
— Асконий дал мне портал. — коротко ответила Дар.
***
Оранский все продолжал и продолжал спрашивать, настаивать… Чего хочет от меня этот мужчина!? Он явно дал понять, что между нами может быть только один вид отношений. Начальник — подчиненный. Я достаточно обожглась о свои беспочвенные надежды. Зачем же сейчас он проявляет эту неуместную заботу? Почему от одного его вида надежда в сердце начинает подавать признаки жизни? На душе стало горько…
— Капитан! — перебила я очередной вопрос, — После бала я четко осознала, что как воин должна подчиняться вашим приказам. Однако в данный момент, я не на службе. И вы, как я могу судить, тоже. Так что давайте не будем тратить время друг друга и отправимся отдыхать в свой законный выходной. — выпалила я, стараясь не дрогнуть. Мужчина молчал, всматриваясь в мое лицо. Не дожидаясь ответа, кивнула и вновь направилась к воротам. Мотя устало потянулся и встал на лапы, одарив Оранского ненавистным взглядом. Невольно улыбнулась, почувствовав поддержку от мохнатого увальня.
***
Я внутренне вздрогнул от слов девушки. Дух насупился, начиная раздражаться. Он так и не простил мне те слова. Кажется, и Дар тоже… Я внимательно всматривался в ее лицо, стараясь понять, что в ней так зацепило Духа. И почему я беспокоюсь о том, что обидел ее? Раньше никогда не переживал, что сказал кому-то неприятную вещь. Но видя в тот вечер слезы в глазах девушки, почувствовал себя гадко. В свое оправдание могу сказать только, что девушка виновата в моем к ней интересе. Куда она идет? С кем будет встречаться? Кто она такая? Почему я о ней переживаю и поддаюсь на внутреннюю мольбу Духа следовать за ней? Сколько же всего у меня было вопросов и ни на один не могу дать ответа. Со мной никогда такого не было. Это пугало. И началось все после появления Дар в моей жизни…
Неужели… я ее опасаюсь?
Дух недовольно толкнул меня в спину.
— Ладно уж. Прогуляемся. Выходной же… — устало согласился я. Пол, да и вся моя команда взашей выгнали меня из зала, наказав даже не смотреть в их сторону и идти отдыхать. Ну, раз надо, значит надо.
***
Мотя вел меня по страшным подворотням. Казалось, что мы вообще по окраине города шагали. Повсюду были заросшие сады. И сквозь ветви показывались развалившиеся домики. Я даже и представить не могла, что у столицы есть и такая сторона. Бедная. Заброшенная. Темная. Даже криминальный квартал, где стоит бар Фабии намного оживленней и симпатичней, чем эта пустынная часть Бурпета. На мгновение стало очень жутко. Тени показались гуще и длиннее. Но кот уверенно шагал вперед, не реагируя ни на какие звуки, казавшиеся слишком неестественными в этой тишине.
Но тут мы вышли из зарослей клена и оказались на узкой улочке, в конце которой мелькала жизнь. Я с явным облегчением вздохнула, когда ступила на главную улицу знакомого района, чем заслужила насмешливый взгляд Моти. Через каких-то десять минут я уже стояла перед дверью в бар «Перепутье».
Как только я вошла, улыбка сама родилась на губах. Все таки уютное место. Народу опять было мало из-за раннего времени, так что у Фабии забот не было. Она стояла рядом со столиком с четырьмя парнями и весело с ними разговаривала, но как только Мотя коснулся ее ноги, девушка уцепилась в меня взглядом.
— ВАКХ! — тут же крикнула подруга. Не дожидаясь старого гоблина, Фабия схватила меня за руку и потащила к себе. Было немного больно, но я не останавливала ее. Мне тоже хотелось скорее остаться наедине. Как только мы оказались в ее комнате, Фабия крепко меня обняла. — Проклятый Бог, Дар! Я так волновалась…
Прошептала девушка, крепко сжимая меня в объятиях. И я даже перестала чувствовать боль в боку, потому что в груди открылась старая рана. Страх. Я могла умереть. Ведь если бы Ноут не приостановил кровотечение, я бы не дождалась прихода Аскония.
Одиночество. Я же совсем одна. Ни дома, ни семьи, ни друзей. Кто мне сможет помочь? К кому я смогу бежать в случае беды? Кто утешит меня, когда я в очередной раз подорвусь?! С каждой новой мыслью волна в душе нарастала и становилось трудно дышать. И когда в голове мелькнул образ Оранского, говорившего такие яркие, острые слова, я всхлипнула. Прижимаясь к Фабии, я заплакала. И не так, как плачут в романах. Я рыдала в голос, надрывая душу. Выплескивая все, без остатка. Сейчас мне это было необходимо. Чувствуя тепло подруги, я хотела лишь понимания. И даже если и Фабия меня предаст, переживу. До этого же получалось.
Где-то во дворце завыл Дымок. Он напугал всех присутствующих, но положив голову на колени принца, просто закрыл глаза. Мальчик гладил его по мягкой шкуре, шепча слова утешения. И эти слова доходили до меня.
***
Фабия выдержала всю мою истерику. Помогла привести меня в порядок, накормила. И вот мы уже несколько часов лежим на ее кровати, едим фрукты и булочки, что я принесла, пьем чай приправленный каким-то лечебным зельем и болтаем. Просто и ни о чем. В какой-то момент я задремала, а когда проснулась, тепло улыбнулась. Подруга спала рядом. И только когда солнце начало катиться к горизонту, а мы приступили к легкому ужину, Фабия решилась спросить о случившемся. Я рассказала ей все, как есть.
— Постой-ка. — насторожилась подруга, — А про раствор поподробнее можно?
— Если б я знала. Мне сказали, что это какое-то снадобье, зелье… что-то такое, приправленное крохой стихийной магии. Вроде как работа ведьмы.
— Потомственной. — согласно кивнула Фабия. — Это самовозгорающееся зелье с магией огня. Если правильно его применить, то и рвануть может.
— Ого. Откуда знаешь? — удивилась я познаниям девушки.
— Просто… Это мое зелье.
Я сначала даже не уловила смысл сказанного. Девушка молча смотрела на меня. Ее желто-зеленые глаза блеснули, отражая свет заходящего солнца. Мотя в ногах девушки сладко потянулся и перевернулся на другой бок.
— Ты… ведьма? — прошептала я, во все глаза глядя на Фабию.
— Да. Потомственная. Четвертое поколение. Отец, правда, магом был. Стихийником огня. Поэтому, когда варю какие-то зелья, само собой получается вкладывать в них частичку магии. Но сама я ей не владею.
— Тогда… Мотя твой фамильяр?! — девушка согласно кивнула. Так вот почему он такой живой на эмоции! Я новыми глазами осмотрела подругу. Если не считать, что она очень молода, то действительно, типичная ведьма. Рыжая, зеленые глаза и кот в помощниках. — Почему сразу не сказала?! — возмутилась я, как только отошла от потрясения. Почему-то умолчание такого важного факта немного обижало. Я-то рассказала о себе все!
— Прости… — пожала плечами Фабия, отводя глаза. — Здесь мало кто знает, что я ведьма. Знают лишь то, что через меня можно достать тот или иной эликсир.
— А ты ведешь записи тех, кто покупает у тебя твои зелья? — с надеждой подалась я вперед, но тут же охнула от боли. Она хоть и стала меньше, но не пропала.
— Конечно! — довольно улыбнулась подруга, а я вдруг почувствовала, что сейчас оказываю Оранскому невероятную услугу.