Пока мы с Дымком бежали по междумирью, успели договориться, что будем друзьями и напарниками по работе. Он будет дежурить в комнате принца по ночам, так как лелапы спят всего два часа (мало, но очень крепко). Дымок был несказанно рад и прыгал передо мной, светясь от счастья, намереваясь лизнуть щеку. И так вот играючи мы добрались до дворца, но выходить из междумирья не торопились.
Дымок с интересом разглядывал убранство королевского дома сквозь серое марево и очень удивился, когда не заметил, как прошел сквозь стену. Я не удержалась и захихикала, наблюдая за сменяющимися эмоциями на морде лелапа. Дымок обидно прорычал.
Через пару минут мы подошли к комнате принца, рядом с которой спокойно спал капитан. Ай-ай-ай… какой пример подает своим подчиненным. Дымок пару секунд рассматривал силуэт мужчины, а потом скривил оскал и посмотрел на меня.
— Да, это тот самый вечно злой человечишка, который меня обидел. — подтвердила я мысль лелапа. Дымок фыркнул и оскалился на ничего неподозревающего капитана. — Но есть его нельзя! — тут же заявила я, от чего мой напарник грустно опустил голову. Я ободряюще почесала зверю под подбородком и вышла из междумирья уже в комнате принца.
Было темно. Свечи и кристаллы не горели, а окна были занавешены плотными шторами, но это не помешало мне разглядеть пустующую кровать. Дымок начал с интересом оглядываться и принюхиваться, а я взяла небольшой настольный кристаллик света и подошла к шалашику из покрывал и подушек.
— Ваше высочество… — тишина. — Натаниэль? — чуть громче позвала я, опускаясь на колени, чтобы проверить ребенка.
— Дар? — хрипло ответил принц и высунул головку наружу. О, Никс… Мальчик и правда плакал, и, судя по распухшему красному личику, очень долго.
— Я хочу вас познакомить с моим новым другом. — улыбаясь, я позвала лелапа. — Это Дымок, он теперь будет помогать мне вас охранять. — представила я принцу своего напарника. У мальчика открылся рот от удивления. Он круглыми глазами таращился на огромного зверя, походившего на волка, который смиренно сидел, обвив ноги хвостом и склонив голову в бок.
— А он… не укусит? — решился спросить Натаниэль, но когда Дымок вывалил язык и по-своему улыбнулся, какие-либо вопросы исчезли. Принц вылез из своего убежища и потянулся к лелапу, а тот, прижимая уши, подался вперед, подставляя голову под ладошку мальчика, а потом и вовсе повалился на спину, требуя, чтобы его почесали и по пузику. Вот же наглая морда. Но принц с удовольствием и улыбкой исполнил желание Дымка.
— Прошу меня простить, но пора заканчивать. — строго заявила я, на меня резко повернули головы. Принц, сидя на коленях перед Дымком, а лелап как-то умудрился вывернуть голову из положения лежа, и в глазах у обоих читалось разочарованное «Почему-у-у?».-Тебе, — я указала на зверя. — Нужно мыться. А вам — уже на принца, — Спать!
Мальчишки переглянулись и, разочарованно вздохнув, послушались. Принц побрел к кровати, Дымок послушно ждал меня возле двери, а я быстро разобрала шалашик, и накрыв принца одеялком, шагнула в междумирье вместе с лелапом. Капитан все продолжал мерно посапывать, облокотившись о меч, а я даже и не подумала его будить. Устал, наверное, человек, так пусть спит.
— И так, это моя комната, здесь мы будем жить. — сказала я, когда Дымок вышел из междумирья рядом со мной. Лелапу моя комната понравилась. Он довольно кивнул мордой и навострил уши на кровать. — Э, не-е-е-т! — хватая Дымка за морду и поворачивая к купальне, протянула я. — Мыться!
Дымок недовольно фыркнул, но вырываться не стал. Понимает, что ужасно грязный и воняет! Я кинула белую рубаху и кожаные штаны в корзину для белья, которая уже была пустой, оставаясь лишь в черном смоляном жилете и нижнем белье. Надеюсь, что до завтра мне принесут чистые вещи. Или хотя бы то, что я постираю сегодня сама, высохнет.
Когда вода в бадье подогрелась, я пригласила в нее Дымка. Он с размаху прыгнул в нее, окатив меня с ног до головы водой. Я недовольно посмотрела на зверя, а тот сидел в бадье, старательно прикрывая нос лапой.
— Весело, значит… — прошипела я, а потом мстительно улыбнулась и достала флаконы с шампунем. Дымок округлил глаза, но как показало время, он просто хороший актер. Моя месть не удалась… Лелап млел и таял, сидя в горячей воде, и довольно урчал, прикрывая глазки, когда я его намыливала. Вот же наглая морда!
Когда я смыла с Дымка всю пену, он уткнулся мне в грудь мордой, водя носом, и недовольно зарычал.
— Мне тоже это не нравится, но если кому покажу, появиться много вопросов, ведь этот яд только у трех вампирских Домов есть. — лелап презрительно фыркнул, и потерся своим мокрым лбом о мою щеку. — Да ты мой хороший… — растрогалась я и обняла Дымка. В груди разлилось тепло, а от зверя приятно пахло яблочным шампунем.
— Ладно, вылезай. Но пока не обсохнешь, на кровать не лезь!
Когда Дымок скрылся в комнате, я навела себе воды. Тяжело вздохнув, начала стаскивать с себя жилет.
— Угх… — больно… больнее, чем было раньше. Кинув взгляд в зеркало, пошатнулась от ужаса. Синяк налился темно-сливовым цветом… плохо…Очень плохо, еще немного и жилет не сможет сдерживать яд.
Медленно залезла в бадью, чтобы не причинить себе еще больше боли, я начала намыливать себя. Нужно смыть всю грязь и кровь. орудуя щеткой все медленней и медленней, я наконец почувствовала усталость физически. Действие эликсира кончилось. И, о, Никс, как же я устала… Чувствую себя хуже, чем сотни выжитых лимонов. Наспех смыв мыло, начала вылезать из воды. Нужно побыстрее надеть жилет и спать… Но перекидывая ногу через бортик бадьи, я вскликнула от резко пронзившей меня боли и повалилась на пол, выдавая еще один всхлип. Как же больно!!! Даже порезы от когтей лелапа не приносили таких жгучих ощущений. Я попыталась встать, но безрезультатно, ноги совсем не держат, а из-за боли глаза налились слезами. Я потянулась к стулу, где оставила жилет и не смогла сделать вздох. Я начала задыхаться! Слышала, как Дымок бьется в закрытую дверь, чувствовала его беспокойство, но не могла и слова выдавить. Я судорожно пыталась схватить ртом воздух. Кончики пальцев рук и ног стали покалывать, а потом покалывание понеслось вверх, окутывая мое тело. Я повернула голову к двери, пытаясь позвать на помощь, но увидела свое отражение… Поздно. Черные жилки целеустремленно разрастались по телу. Они окутали шею, подбородок, нос и пробирались к глазам. Через мгновение я перестала видеть. НЕТ!!! Потом покалывание прекратилось, и я поняла, что не могу двинуться. Нет-нет-нет! Кто-нибудь! ПОМОГИТЕ!!! Кричала я, но голоса не было.
Паника черной волной накрыла меня с головой. Сейчас я умру… Но тут прозвучал разъярённый рык Дымка. ДЫМОК! Миленький мой, хороший, помоги!!! Лелап начал лизать мое лицо, но это не помогло, я все равно чувствовала боль и не могла нормально вздохнуть. Почувствовала, как Дымок хватает меня за руку и пытается подлезть под мое обездвиженное тело. Кожей ощутила его мягкую шерсть и услышала недовольное рычание. А потом наступила тишина. А через мгновение я перестала ощущать боль и прикосновение шерсти Дымка. Все мои чувства отключились. Наверное, это самая ужасная смерть…
***
Маг проснулся от грохота в его лаборатории. Накинув повидавший жизнь халат, Асконий Дивирийский выскочил из комнаты в прилежащий к ней кабинет, а оттуда уже в лабораторию, и замер, до глубины души пораженной увиденным. На поваленном стеллаже лежал лелап, единственная разумная нежить на свете, а на его спине, свесившись с двух сторон, лежало тело. Маг с трудом узнал в этом теле Дар, юную девушку работающую телохранителем у принца. Вопросы откуда лелап во дворце и что ему нужно от мага сразу отпали.
Асконий в один прыжок оказался рядом с нежитью и перехватил девушку. Святая магия! Дар была отравлена! Огромный насыщенно-фиолетовый синяк окутал весь торс девушки, а от него черные щупальца яда распространились по всему телу, забирая жизнь. Асконий щелкнул пальцами и провел по шее девушки, уничтожая черный сгусток, мешающий Дар дышать. Грудь девушки резко поднялась, втягивая воздух.
***
Темно и страшно… Я не знаю где я, а еще не знаю, кто я. Забыла… Я грустно улыбнулась. Раз так, то мне совсем нечего делать в мире… Стоп. В каком мире? Где я жила? Наверное, я никогда больше этого не узнаю. Интересно, а я была кому-то нужна? А мне, был ли кто-то дорог?
Темнота все сгущалась, не давая понять, где я нахожусь. Ни тепла, ни холода я не ощущала…Хотя, если задуматься, я и не помню, что это такое… Но вдруг перед глазами вспыхнула яркая вспышка, и я увидела красивую, бледнокожую брюнетку в бархатном красном платье, под цвет вишневых глаз.
Дар, ты умница! Мама очень тобой гордиться!
Мама? Но я не успела ухватиться за этот образ, все погасло. Но не прошло много времени, как я снова увидела вспышку.
Ты посмотри, какая красотка! Дар, ну ты и выросла, совсем не узнать! Держи по этому поводу подарочек!
Сказал бледнокожий парень с изумрудными глазами, протягивая мне шоколад. Интересно. Кто он? Не помню… Но рада его видеть…
Никогда не думала, что встречу Призрачных! Ты невероятна, Дар! Обязательно заходи ко мне еще!
Сказала красивая рыжая девушка с кошачьими глаза, когда вспыхнула очередная вспышка. А потом начался быстрый фейерверк из зажигающихся и тут же погасающих сфер.
Дар! Как я рад, что ты цела! — увидела я маленького голубоглазого мальчика.
Я проиграл тебе. Ты действительно отлично выполняешь обязанности телохранителя. — сказал высокий мужчина со шрамом над правой бровей, ласково улыбаясь.
Дар, я волнуюсь…Пожалуйста, возвращайся, мне не выжить без тебя. — я увидела большого красивого зверя, напоминающего волка. Он смотрел на меня прекрасными сапфировыми глазами, а я понимала, что он действительно умрет без меня.
Но как я могу вернуться? Куда? я даже не знаю где я сейчас! Но потом темнота вокруг меня начала медленно отступать, давая дорогу мягкому зеленоватому свечению.
Иди сюда, милая. Мы ждем тебя. Иди к нам. — сказало свечение, а на душе вдруг стало тепло, а я вспомнила, что Дар, это я. И откинув все сомнения, я сделала шаг на встречу мягкому свету…
Пробуждение было не из приятных. Я рывком села и часто дышала, словно никак не могла надышаться. а когда подняла взгляд и увидела старика Аскония, вдруг поняла, что это был не сон. Я действительно чуть не умерла. Огляделась. Неподалеку лежал опрокинутый стеллаж и все его содержимое. Краем сознания подметила, что там были только книги и свитки. Я лежала на полу, прикрытая шалью. Дымок обвился вокруг меня и с тревогой смотрел в глаза. я погладила его между ушей, все еще выравнивая дыхание. На стуле возле стола сидел Асконий, прикрывая глаза рукой, и тоже тяжело дышал. Выглядел маг измученным, на лбу проступила испарина.
— Дура… — тяжело вздохнув, поставил меня перед фактом старик.
— Простите? — хрипло спросила я.
— Ты дура, милая моя. — глядя мне в глаза серьезно заявил маг, а потом вдруг ласково улыбнулся. — Ну разве с таким ядом можно шутить? Если бы не твой лелап, померла бы давно. Он притащил тебя сюда, меня разбудил и во время лечения не отходил ни на шаг. — я посмотрела на Дымка с благодарностью. Лелап все еще сидел рядом со мной, нервно дергая хвостом.
— Спасибо, мальчик мой. — обняла я зверя за шею. — Как же хорошо, что мне встретился именно ты. — Дымок облегченно вздохнул и принялся лизать мне лицо, я смеясь его отстранила. — И вам, Асконий, большое спасибо. — посмотрела я на старичка и искренне улыбнулась.
— Да чего уж там. — отмахнулся маг, а потом вытащил из ящика стола несколько разноцветных бутылочек, смешал в стакане по нескольку капель их содержимого, прошептал заклинание и, перелив в отдельный флакон, протянул мне.
— Весь яд из организма я вывел, но выпей это все после завтрака. Это поможет укрепить пострадавший организм и уничтожит остатки яда, если я вдруг что-то пропустил. — я с благодарностью приняла пузырек и, опираясь на Дымка, шагнула в междумирье. Надо бы подарочек какой магу приподнести. Всё-таки жизнь спас!
В комнату я вышла буквально на спине Дымка. Он помог дойти мне до кровати, а я с неприкрытой радостью ощутила на голой спине прохладу простыни. О, Никс… какое это приятное чувство… и вскоре я спала сладким сном, согреваемая теплом моего лелапа. Нет, моего друга и спасителя!