Фэнтези мир — многие представляют его для себя, как некую квинтэссенцию сказочных образов: мифические существа, неизведанные земли, дух приключений, великих подвигов и романтики! Новая красочная жизнь недоступная в обычной серой реальности. То, о чем мечтают многие, но доступно лишь единицам. Внутри есть некая вера, будто попав в фэнтези-мир, все твои мечты станут реальностью — ведь там лучший мир, мир грез и возможностей!
Было время, когда Лена тоже так думала. Вот только недавно она осознала, насколько хрупка эта «сказочная реальность», насколько бессмысленны подобные иллюзии. Все это не стоит ничего перед настоящей реальностью! И тот, кто ее недооценит, поплатится сполна. Ведь где бы ты не находился — в «современном мире» или «фэнтези мире», реальность остается все той же… реальностью.
Опьянение эйфорией нового мира прошло, и теперь Лена могла точно сказать, насколько глупой была. Может это и фэнтези мир, но именно поэтому он может быть еще более жесток, чем знакомая ей реальность, ведь это средневековье, какое есть! Осознав эти, казалось бы, очевидные истины, Лена очень испугалась, ведь понятия не имела, как теперь ей быть — как вообще жить! Раньше все воспринималось буквально игрой, она даже не задумывалась о таких вещах. Сейчас же… ей было даже шаг лишний сделать страшно. Но каково же было ее облегчение, когда она увидела объявление сэнсэя — Мари-тян их разыскивает! И она хочет вернуть всех домой! Это как раз то, чего Лена сейчас желала больше всего на свете! Именно поэтому она согласилась на такую потенциально опасную работу, как охрана, которую точно не рискнула бы взять. Она любой ценой должна добраться до учительницы! Лена чувствовала, что в этом мире та оставалась единственным оплотом надежды… лишь на нее она могла положиться! Именно поэтому она сейчас тряслась в повозке в составе большого торгового каравана.
Это был действительно большой караван, с кучей людей охраны, больше похожих на какие-то регулярные войска. Лена в компании ребят выполняли ту же роль «охранников», хоть и самого низкого ранга, и она не понимала, почему столько людей было задействовано, что они даже авантюристов нанимали. Но даже так, одно знала точно, так она могла достичь своей цели — пограничного городка, и в составе большого каравана путешествовать куда безопаснее, нежели в одиночку или малыми группами.
— Так что, говорите эта «учительница» будет вас ждать в Аркении? И кто она такая? — подал голос Север, сидя на козлах и ведя повозку. Из их «пати-попаданцев», лишь он умел это делать.
— Та еще заноза в заднице, Старшой! — откликнулся здоровяк у стенки — он же Толя. — Вечно сует свой нос, куда не надо. В прошлом столько обломов было из-за нее!
Уже какое-то время они обсуждали Мари-тян, объявление которой прочитали все. Восприняли это по-разному, кто с пренебрежением, как Толя, а кто с интересом, как Север. И Лене оба варианта не нравились.
— Н-ну, Толя, не стоит так говорить. Она все же наша учительница. — влезла Чика. Она сидела в углу повозки, обхватив ноги руками. — У нее тоже есть хорошие стороны.
Лена внутренне покивала. Если честно, было немного неожиданно, что Чика станет ее защищать. Она все же была неотделимой частью компашки Серого.
— Хорошие стороны? — задумался здоровяк, даже лобешник покрылся складками от тяжести процесса. — А ведь точно! Хоть она и мелочь та еще, но «достоинства» у нее, что надо! Ха-ха-ха! — он приложил руки к груди и изобразил пару внушительных овалов.
— Пф! — фыркнула с пренебрежением Чика и отвернулась.
Лена нахмурилась, она была солидарна.
— Хех, это несомненно, «хорошие качества» ~! — ухмыльнулся Север, но быстро принял серьезное выражение. — Но мне больше интересно, кто она такая?
Толя и Чика быстренько объяснили, кем она приходится. Лене добавить было нечего, она лишь смотрела на их реакцию. Север же спокойно все выслушал, и никак не прокомментировал заверения Толяна, что она «обычная чикса-балаболка», лишь под конец обронил:
— Обычной «балаболке» не стали бы помогать люди из столицы. Надо бы этим заняться…
И эта реакция Лене снова не понравилась. Ведь какое может быть дело обычному авантюристу до какой-то учительнице-попаданки? Если честно, ей было бы куда спокойнее, если бы он отреагировал, как Толя, вставив пару пошлых шуточек.
— Ладно, Старшой, забей на это! Наш Серый — вот кого надо найти! Я тебе отвечаю, он четкий пацан, если мы объединимся, никто перед нами не устоит! — продолжил Толя.
— Серый? Еще один одноклассник? — скептически прищурился тот. — И чем же он так хорош?
Стоило ему спросить, как Толя, будто этого и ожидая, пустился в десятиминутное повествование о «Великих Похождениях компашки Серого»! Чуть ли не целый эпос расписал. Лена еще раз убедилась, что у здоровяка явно есть талант к красноречию и поддержанию интереса. Печально, что тот решил идти дорожкой «вечной шестерки», судя по горящим восхищением глазам того, когда он рассказывает о своем «кореше номер один».
— Ладно-ладно, я понял, успокойся! — Охладил его пыл Север. — При случае найдем и его, перетрем, а там будет видно. А что насчет остальных? Кто еще есть стоящий среди попаданцев из «ваших»?
Следом подключилась и Чика, начиная расписывать то, как у них был устроен класс и кто, что из себя представляет. Север все это очень внимательно выслушивал и даже делал многие уточнения. Его интерес был очевиден.
Лене все меньше нравилась эта ситуация, но и возразить тоже ничего не могла. Все, что он могла — лишь взять на заметку этот факт и стараться быть рядом с ним осторожнее, ведь даже без этого ситуация Лены была «аховая».
— Хех, да уж, есть у вас «интересные» личности, ничего не скажешь. Надо бы при возможности попробовать найти их, могут быть полезны… — сказал Север, как выслушал Чику.
— Хех, Старшой, вот только Чика тебе не про всех рассказала! Ничего не имею против Светки и Макса, но от некоторых личностей пользы не больше, чем от говна, плавающего в проруби!
Лена скрипнула зубами и гневно посмотрела на Толю. Она прекрасно поняла, о ком он.
— Хо-о, неужели? Это даже интересно, о ком ты говоришь?
— А то! Слушай сюда! Такого эпичного лошару еще нужно поискать!
И тут Толя снова пустился расписывать их «приключения», когда они только и делали, что доставали Колю. Север внимательно его слушал, но почему-то Лене показалось, что тот не разделяет его энтузиазма. Он выслушивал все с довольно серьезным лицом.
— И тут прикинь, после того, как мы показали этой сучке ее место, он…
— Хо! И как же зовут этого «Героя»? — перебил его Север, с тем же серьезным лицом. Хоть на лице и была улыбка, в глазах нет.
— Хех, Лошара этот Ко…
Взрыв!
Огромной грохот раздался где-то в стороне. Такой, что даже уши заложило. Все тут же повернулись к источнику, спереди каравана что-то горело.
Взрыв! Взрыв! Взрыв!
Не успели они как-то отреагировать, как послышалась новая череда. Показалось больше огня.
— Твою мать… — прохрипел Север. — НА ЗЕМЛЮ! БЫСТРО!
Они только и успели последовать команде, спрыгнув с повозки, как…
Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв!
…Началось! Огненный ад обрушился на них! Они только и успели, что забраться под повозку, а Север прибил к днищу странное устройство темного цвета и тут же вокруг них образовалось какое-то голубоватое поле, похожее на силовое.
А вокруг… царил настоящий ад! Везде дикая паника, хаос, крики… что-то взрывается, что-то перемещается, куски чего-то разлетаются… просто не было в этом диком хаосе не островка спокойствия.
Лена же… быстрее всех отреагировала на команду Севера, и сейчас ютилась в дальнем уголке их импровизированного убежища, лишь с широко-раскрытыми глазами, наблюдая за происходящим по «ту строну» поля. Она не могла оставаться спокойной, наблюдая за происходящим — ее душа будто замерла. Неужели снова «началось»⁈ Не зря ее терзали опасения всю дорогу!
— Нихрена себе, че творится⁈ Старшой, че за ботва происходит⁈
— Малыш, мы будем в порядке? Ч-что происходит…
— Я поставил временное «защитное поле», надежная штука. Так сможем пересидеть и…
БУМ! Треск-Треск
Вдруг трещины побежали по «надежному полю».
— АААА!
— Твою налево!
— Отставить панику! — Север достал из кармана еще один какой-то камень и вставил в устройство.
Трещины на поле тут же стали зарастать. Еще что-то прилетело сверху, но упало рядом, сметя половину их убежища, но «поле» осталось, а их компашку основательно завалило мусором, что они вообще перестали что-либо видеть.
Прошло всего десяток секунд, не больше, но казалось, что вечность пролетела. Никогда еще время не растягивалось до такой степени. Они сидели кругом, прислонившись спинами друг к другу и едва дышали. Наконец гул прекратился.
— Кажись все… — Север подался вперед.
— Ты куда, Малыш? — вдруг задержала его Чика. В ее глазах не трудно было разглядеть панику.
— Все норм, сидите тут, никуда не высовывайтесь. А мне нужно проверить, что снаружи. Скоро буду! — он оторвался от нее, и откинув в сторону заслоняющую перегородку из мусора, выскользнул наружу.
Меж тем они остались одни. И тут Лена почувствовала, как к ней повернулся Толя.
— Эй, Ленка, чего забитая такая? — тот ухмыльнулся своей наглой мордой. — Не волнуйся, я тебя защищу! Можешь положится на меня! Никто не пройдет мимо этого стено-каменного Толяна! — он вдруг закинул руку ей на лечи и приобнял ее.
У Лене мурашки прошлись по спине. Она сцепила зубы, а лицо посинело. Ее почти замутило от одного его прикосновения!
— Эй, Толя, прекрати! Не видишь, Ленка еще не отошла от прошлого случая! — За нее вдруг заступилась Чика. — Если ты не пре…
— А ты завались, шалава крашенная! — вдруг он огрызнулся на нее. — Будешь кудахтать, когда не просят, так я Старшому все расскажу, под «кем» и в «каких позах» ты с Серым развлекалась! И еще много чего «интересного»…
— Т-ты… — ты сжала кулачки.
— А то совсем ахринела, только Серого рядом не стало, так она тут же кое-на-кого другого перепрыгнула!
Чика скрипнула зубами, но смолчала, лишь гневно смотрела на него. Толян же продолжил свои «дружеские объятия». Благо, очень уж неуклюже, видимо пытался копировать то, что видел от Серого.
Так они просидели минут десять, ни рискуя никуда высовываться, лишь крики и ор в округе доносились до них. И никого особо не смущало, что по идее они тут должны быть «охранниками». Наконец вернулся Север.
— Так быстро, вылезайте! Надо идти!
В стороны были окинуты несколько кусков деревянного мусора, открывая просвет на происходящее снаружи, барьер, ограждающий их, тоже исчез. В проеме показалась знакомая рожа Севера.
Они стали вбираться и тут же в нос ударила какая-то вонь и гарь. Лена рефлекторно зажмурилась и остановилась, но была схвачена за руку и вытолкана наружу. И там, только она пришла в себя, как ту же чуть не выблевала все, что ела на завтрак! И не удивительно, ведь поняла, от чего так несло гарью! Прямо перед ними была возведена буквальная «гора трупов», часть из них была сожжена почти до неузнаваемости.
Она отвернулась и глянула на Севера, который выдернул Чику из «убежища» последней.
— Так, не тормозим, все бегом за мной! Если на что-то отвлечетесь, считайте стали короче на голову! — Он тут же направился куда-то вперед, и им пришлось мигом пристроиться следом, чтобы не потерять его.
Пробегая мимо палаток и повозок… или лучше сказать, того, что от них осталось, они могли видеть совсем не вдохновляющую картину. Постоянно кто-то рубился, кто-то выл, плакал, орал… кругом были, как сражающиеся, так и раненые, не говоря уже об огромном количестве трупов. Все это уже совершенно не напоминало тот богатый караван, который был какое-то время назад.
Меч Севера был окровавлен, и он не стеснялся прокладывать путь, избавляясь от помех, если кто рисковал выпрыгнуть перед ними с оружием. Причем странное дело… он не жалел даже охрану самого каравана!
«Да что тут происходит?» — дурное предчувствие продолжало расти, но делать было нечего, кроме как направляться следом.
— Тут поблизости мой кореш должен быть. Сдам вас ему, он о вас «позаботится». А мне еще делом надо заняться… — он направился в сторону какой-то повозки, или того, что от нее осталось, со странным знаком в виде колбы с оплетающими ее змеями. Но не успели они добежать, как…
…БУМ!
Впереди раздался оглушительный взрыв! Едва уши не заложило.
— Какого хера там происходит⁈ — Север кинулся и завернул за кучу мусора, блокирующего обзор.
Они последовали за ним, и там наткнулись на фигуры двух человек о чем-то беседующих. Они склонились как раз над третьей… над ну о-очень толстым мужчиной, едва не закопанным в земляном кратере немалого размера. Состояние его было не лучшее, одежда, да и тело в целом было сильно обожжено и в копоти.
Увидев эту картину, Лена резко замерла. И не потому, что испугалась, а потому что… не могла поверить своим глазам! Она боялась, что это ей лишь видится. Ведь она прекрасна знала одну из фигур!
А Север не терял времени даром, а мигом подлетел к ним. И первое, что сделал, воткнул меч в спину рыжему!
— И что же вы, ублюдки, такого «интересного» хотели сделать с моим корешем⁈ — Он взмахнул в сторону мечом и тело улетело в сторону, оставляя за собой струйки крови. — Впрочем, вы можете и не успеть рассказать об этом. Минус один мусор!
Второй парень упал землю. Север уже надвигался, занося над ним меч.
И в этот момент Лена выбежала вперед. Ее тело действовало инстинктивно.
— Стой, Север! Остановись, пожалуйста! Я знаю его! — она закрыла его собой. Север странно на нее посмотрел.
Лена развернулась и увидела такое знакомое лицо. Лицо, которое она уже и не надеялась увидеть в этом «новом мире».
— Это ты, Коля! Я так рада, что ты жив! — впервые за долгое время на ее лице образовалась искренняя улыбка.
— Лена⁈ — парень воскликнул в шоке.
— Ты чего это тут удумала, эльфа паршивая? — Лена почувствовала, как ей на голову опустилась стальная ладонь и схватилась за череп, фиксируя на месте. — Мой приказ не был понятен? А ну с дороги! — он не стесняясь отбросил ее в строну.
Лена приземлилась на землю и в шоке уставилась на Севера. Еще ни раз он не позволял себе такое поведение, но… Лена почему-то не была удивлена.
Но все это было сейчас не важно! Север снова заносил меч над Колей. Коля, похоже, был обессилен, а потому едва двигался.
— Черт возьми! Да кто ты такой, ублюдок… — едва проскрежетал он зубами, пялясь на Севера. Вместе с тем занося руку за пазуху и доставая какой-то сверток, обернутый в ткань. — Ну давай, рискни! На тот свет отправишься со мной!
На Севера не особо подействовала угроза, он собирался довершить дело! Как…
Бам-бам-бум
Бум-бам-бам!
Вдруг раздался грохот барабанов, разнесшийся по всему тракту. А следом и громогласный голос, который невозможно было не услышать.
— ВСЕМ ОТРЯДАМ — СБОР! МИССИЯ ЗАКОНЧЕНА! ДОБЫЧУ СКИНУТЬ В ОБЩАК! СРАЖЕНИЯ ПРЕКРАТИТЬ! И ПУСТЬ РИСКНЕТ КАКАЯ МРАЗЬ ОСЛУШАТЬСЯ ПРИКАЗА!
Этот голос нес в себе немалую силу и оставлял впечатление, что угроза однозначно будет исполнена.
— Тц, Монах уже закончил, что ли? — Скривился Север. После чего перенес взгляд снова на тушку тела внизу. — Ладно, разберемся с этим мусором и можно заканчивать… — он опустил на него меч!
Удар!
Раздался скрежет металла о металл. Меч Севера вдруг отлетел в сторону, не успев задеть Колю, лишь искры от столкновения я другим клинком разлетелись в воздухе.
— Кто посмел⁈ — взбесился Север, обшаривая округу. Ведь это был не Коля!
— Я посмел! Что-то имеешь против, Север? — раздался голос сверху.
Все они подняли головы и в шоке уставились вверх. Прямо на парящую фигуру в черном плаще! Фигура планировала в воздухе, зависнув над Колей. Лица фигуры не было видно, но от нее исходила явная угроза.
— Ты же…
— А ты смельчак, Север. Покушаться на мое имущество даже после окончания рейда!
—…Мастер-Убийца!
Лена еще меньше стала понимать происходящее.
«Да что тут происходит⁈»