За время моего отсутствия мир Михаэля стал все больше походить на землю. Надеюсь, он взял только лучшее. Хотя это не мое дело, и поэтому думать над этим нет смысла.
Когда я вышел из-за угла очередного здания, передо мной открылась страшная картина. Башня была полностью разрушена, на ее месте остались только искореженные остатки металлических столбов. Вот тебе и самое безопасное место. А как Миха был уверен в этом, когда рассказывал о нерушимости своей вотчины. Рядом с развалинами я заметил его, в белоснежном балахоне и такого же цвета плаще. Смотрелся Михаэль, конечно, нарочито драматично — эдакий принц в белых одеждах на развалинах своего замка. Он заметил меня и, отдав какие-то приказания стоящим рядом с ним людям, направился в мою сторону.
— Привет, — он улыбнулся и протянул мне руку.
— И тебе не хворать, ПрЫнц! — я задорно хлопнул его по ладошке. — Надо поговорить.
— Хорошо. Пошли, — Мих создал портал, и мы шагнули в него.
Оказались мы в помещении, напоминавшем кухню. Сковородки, кастрюли и прочая кухонная утварь были аккуратно разложены по полкам. Мы сели за стол, я кивнул, предложив начинать этот разговор ему.
— Сань, ты меня извини. Я понимаю, ты можешь посчитать, что тебя предали, но не делай, пожалуйста, поспешных выводов. Дослушай до конца.
— Слушаю. А вот что мне и как делать, — это я решу позже.
— Прости, — опустив голову, промямлил прЫнц. — Помнишь, когда мы встретились первый раз, я тебе рассказывал, что меня послал «человек», чтоб обучить тебя? — я кивнул ему в ответ. — Это не совсем так, точнее, не только для этого он отправил меня к тебе.
Вот так и знал, что он вредитель. Учитель, который вместо учебы только ставит палки в колеса своему ученику. Предатель, одним словом. Я снова кивнул, предлагая продолжить.
— Когда «человек» говорил со мной о тебе, он был расстроен. Мне показалось, что ему было тебя жалко. Он рассказал мне, где и как я тебя должен встретить, рассказал, что тебе надо будет помочь развить свои силы. Кроме этого, мне стало доступно понимание, когда и какие изменения в тебе должны произойти и в чем я должен тебе помочь, а о чем предостеречь. Мне были видения о тебе. Сначала все шло хорошо. Я нашел тебя, и все было, как в видениях, явившихся мне. Я объяснил тебе основы, показал поток и рассказал, что нужно делать, как и задумывалось, и вот тут все пошло не по плану. Вместо того, чтобы заниматься освоением потока еще несколько лет, ты вдруг за несколько часов смог овладеть им. Это не вписывалось в план, показанный мне «человеком», и я решил, что лучше пока прекратить твои тренировки и отправить тебя домой, а потом, когда пройдут положенные несколько лет, продолжить.
Так вот почему он после этого перестал меня тренировать и что-либо объяснять. Испугался, что все пошло не по плану.
— Когда ты, спустя время, начал спрашивать про обретение других потоков, мне не оставалось ничего другого, как только остановить твой бурный рост и соврать. К моему сожалению, тебя это не остановило. Прошло буквально, по моим меркам, несколько часов, как ты среди ночи вызвал меня и рассказал, что увидел у жены поток и хочешь помочь его развить. Я и подумать не мог, что ты мало того, что разовьёшь свой поток, да еще и сможешь увидеть поток чужой силы, и тебя вдруг дернет помогать развивать и его. Единственным способом, как я считал, остановить тебя, было сказать, что это невозможно. И опять я недооценил тебя и допустил ошибку, рассказав, какой поток подходит под твое описание. Ты, словно школьник на уроке, видно не мог усидеть на своем месте! Снова ты смешал мои карты и самостоятельно открыл в себе дар эмпатии. Дальше, скажу честно, я уже плюнул. Будь, что будет, — решил. Очередная твоя идея сделать меня личным таксистом, который возит тебя с работы домой и обратно, вообще не вписывалась в мои планы, но удивляться у меня уже не было сил. Думаешь, ты меня удивил, когда через несколько часов вызвал и рассказал про Дарью?! Нет. Я уже понял, что ты и без меня справишься со всем. А план «человека» может идти в жопу, — ты просто растоптал его. Нет, конечно, я еще разок попытался затормозить твое развитие и специально посадил тебя на остров, который я окружил стеной из пространств, ограничивающих поступление на остров каких-либо сил, но и это не стало для тебя преградой. Когда я через некоторое время пришел проверить, тебя там уже не было! А ведь я был в полной уверенности, что через мои блоки вряд ли кто-то сможет проскочить, а уж тем более исчезнуть, не зацепив их! Пойми, Саня, «человек» не хотел, чтоб все получилось, как сейчас, он знал, на что тебя обрекает, и ему было важно дать тебе пожить полноценной жизнью простого человека как можно дольше. Он хотел, чтоб ты насладился всеми радостями своего мира, завёл детей, воспитал их и смог увидеть их счастье. Ты был ему дорог, дороже самого себя! Я это чувствовал, когда он объяснял, что мне делать.
— Ни фига себе! Так надо было вообще меня не трогать и заблокировать мне доступ в тот первый мой мир.
— «Человек» так и сделал, но он знал, что ты рано или поздно пробьешь любую преграду, и поэтому отправил меня к тебе.
— Вот и как на это реагировать, когда о тебе так заботится создатель? Я тоже не знаю. Ладно, я не для этих лирических соплей вызвал тебя на разговор, Миха. Давай отложим часть про «человека»! Ближе к делу. Что было дальше? — я сгорал от нетерпения.
— В случившемся кошмаре с моим пространством, я просто уверен, виноват ты! — Его буквально выворачивало наизнанку! — И это твоих рук дело! — Михаэль чуть ли не кричал.
— Стой. С этого места, пожалуйста, поподробнее. Мне уже понятно, что с твоим пространством творилась какая-то дичь, но меня интересует другое. Что это было за чудовище, и куда это меня закинуло? Как ты туда попал и смог вытащить меня?
Михаэль опять задумался, подперев рукой голову.
— Слушай, мы оба знаем, что ты знаешь ответы, знаем, что ваш с «человеком» план на мой счет провалился. Говори правду. Не хочу в очередной раз узнать, что ты меня обманываешь. Если ты сейчас не скажешь правду, то можешь забыть обо мне, как о друге. Я прощаю тебя за уже свершенное, так как ты действовал по приказу «человека», но сейчас мы с тобой не зависим от его желаний. Говори!
— Хорошо, — Миха сдался. — Когда эта катавасия с моим пространством началась, я собрал всех в башне, а сам отправился на остров, на котором тебя оставил, с надеждой найти хоть какую-нибудь подсказку, где ты. Я был уверен, что все происходящее с пространством как-то связано с тобой. Я долго ходил, сидел, даже прыгал там. В конце концов я убрал с этого островка всю защиту, но это ничем не помогло. Внезапно передо мной открылся портал. Мощный, большой, через него можно было всю мою башню пропустить. Туда десяток титанов могли бы пройти одновременно. Первой мыслью было, что это вторжение в мое пространство, но время шло, и ничего не происходило. Я поразмыслил и решил, что хуже уже не будет и тем более я всегда смогу вернуться домой своими силами. Набрался смелости и шагнул в портал. Пройдя сквозь него, я оказался почти рядом с тобой, как выяснилось, а портал за моей спиной сразу закрылся. Я огляделся. Передо мной предстала та самая тварь, которую убил в свое время «человек», но она была еще маленькой. Неподалеку я увидел тебя и стал кричать, но ты не реагировал, просто смотрел на тварь, которая приближалась, и стоял столбом. Раздумывать некогда, надо было спасать нас. Пусть и маленькая, но я знаю, на что эта тварь способна. Я создал свой портал, схватил тебя, загипнотизированного, и мы переместились назад, в мое пространство. Ну, а дальше ты знаешь.
— Погоди, а что это было за место? Когда мы вернулись, ты говорил так, будто тебе знакомо это место!
— Ты же знаешь, что есть твоя часть вселенной, потом идет мир людей, далее мир хороших богов, а за ним — мир плохих.
— Да, вроде слышал я эти байки от Энки. Там «человек» создал мир, огородив его от какой-то «праматери», потом создал вселенные и богов, а те потом — людей. В итоге он заточил вас всех в осколки после того, как вы его довели, воюя между собой.
— Ну, в целом — да. Материал усвоен. Ну вот, между осколками и «праматерью», как ты её назвал, расположены мертвые миры, и как раз в них был ты, когда я тебя нашел.
Получается, что, когда я потянулся к силе, меня перекинуло в мертвые миры, к последней умирающей планете (на других я вообще жизни не видел), и, умирая, она отдала мне свои силы. Круто! Кроме того, теперь мы знаем, откуда придет тварь.
— Знаешь, Михаэль, у нас с тобой теперь есть одно преимущество перед этой тварью?
— Какое?
— Мы знаем, откуда оно придет!
— Точно! — восторженно воскликнул Михаэль.
Миха на радостях пошел ставить чайник, а я призадумался. Мне не давала покоя эта тварь. Страшная, жуткая! Она казалось мне такой знакомой. И почему она, увидев меня, изменила свою траекторию движения, чем я ее мог привлечь? У меня возникло странное ощущение, что я чувствую её и могу примерно сказать, где она сейчас находится. Единственное, что мне было непонятно, — как далеко это место от нас. Пока я пребывал в раздумье, Миха разлил чай по чашкам и мы почти синхронно отхлебнули его.
— Слушай-ка, Мих, у меня есть еще вопрос.
— Спрашивай, Сань, — прихлебывая, отозвался Миша, — я больше ничего от тебя скрывать не буду.
— Как тебе удалось связаться с Энки, и о чем вы говорили?
Мишаня поник. Было заметно, что этой тайной он делиться не собирался. Мой вопрос поставил его в тупик. А моя вера в честность Михаэля пошатнулась.
— Говори! Или все твои обещания тоже вранье?! — я сделал суровый вид, как учитель, когда тот отчитывает ученика. Получилось нелепо, никудышный из меня актер, но и этого хватило. Михаэль помялся и заговорил:
— Когда мое пространство начало ломать, то вместе с ним зацепило и все защитные блоки твоего мира. Энки связался со мной сам.
— Ну, примерно так я и думал, — я сделал вид, что у меня все под контролем.
— Он немного успел рассказать, система быстро закрыла лазейку, но и это было, как минимум, странно, — как-то неохотно ответил Михаэль.
— Ты что, в интриганы записался? Можешь четко и по существу все рассказать, не надо вот этих интриг, недомолвок. Я не девочка, смогу пережить любое развитие событий! — взбесил он меня. Ну сколько можно! И так разговор с ним уже затянулся, а он еще тянет кота за яйца!
— По существу! Оказалось, что система так же, как и я, послана «человеком» тренировать и защищать тебя!
Чашка выпала у меня из рук, и горячий чай растекся по столу. Я не просто опешил и офигел, у меня, как говорится, выпала челюсть. Система — мой защитник?! Та, которая выгнала меня из моего мира и закрыла для меня туда доступ, — защитник?! Да что за бред!
— Мих, а ты не уточнил у Энки — он там запрещенными препаратами не баловался случайно?
Мишаня заржал, как конь.
— Говорил я этому недобогу, что расскажи тебе эту чушь, ведь не поверишь! Оттого и не хотел говорить.
— А ты бы сам поверил в такое? Та, которая тебя с говном смешала и запретила пользоваться созданным, — твоя защитница!
— Нет, конечно, но не все так просто. Сань, подумай, о чем просил меня «человек», и сравни с тем, что сделала система.
— О-о-о, бля! Ни фига ты завернул! Если принять во внимание, что у нее был приказ всеми правдами и неправдами дать мне пожить на земле, как можно дольше, то она действовала логично. Недолго думая, прогнала меня из моего мира, где я сразу бы начал прокачивать свои силы, — это точно я сказал? Офигеть, система хорошая! — И что теперь делать?
— Ты у меня спрашиваешь? — искренне удивился Михаэль.
— Нет, блять, у Санта Клауса! Мих, я сейчас орать начну, это полный бред! Какого хрена все повернулось с ног на голову!? Ведь все так хорошо начиналось!
— Сань, успокойся!
За криками мы не заметили, как пришла Зарина. Только когда она поставила на стол поднос, заполненный всяческими закусками, над которыми возвышался запотевший графин с прозрачной жидкостью, мы с Михой осознали, что не одни, и синхронно повернулись к ней.
— Мальчики, вам надо выпить. Вы сильно напряжены, — пробасила Зарина над столом.
Сил сопротивляться такому сервису не было. Миха разлил по рюмкам жидкость, оказавшуюся ничем иным, как самогоном, который, кстати, гнал дедушка Зарины, и мы выпили. Тепло начало свой путь от горла по пищеводу к желудку, а потом растеклось по всему телу. Ярко-цитрусовый вкус придавал пикантности самогону. Я положил на черный хлебушек кусочек селедки и лука и отправил все это в рот. Стало понятно, что сегодня это не последнее гастрономическое вливание в мой организм, и я, не став спорить со своим желанием, кивнул Михаэлю, чтобы тот повторил. После четвертой рюмки я забыл, из-за чего мы спорили, а после седьмой — организм начал жить своей жизнью.
Очнулся я в постели абсолютно голый. Голова не болела, что было удивительно, ведь я после седьмой рюмки ничего не помню. Накидались-то мы знатно, видать. Я сел на кровати, осмотрелся. Кровать была исполинских размеров, со всех сторон завешена балдахином. Блин, я точно не дома. Наверное, у Михи остался. Даша, небось, обидится, что не предупредил. Ладно, извинюсь. Подарю цветы, как обычно. Как же хочется пить. Зараза, чтоб его — этот балдахин! Попытался выбраться — и запутался в этом тряпье. Кто придумал вешать эти хрени над кроватью! Кое-как победив в неравном бою с занавеской, я сполз с кровати и увидел на стоящей рядом тумбочке вожделенный стакан воды. Я огромными глотками осушил его. Полегчало. Под стаканом лежала записка следующего содержания: «Саша, как встанешь, приходи на кухню. Мы завтракаем. Даша». Вот блин! И когда он успел ее сюда привести? Ладно, надо собираться и идти, раз ждут.
Одежда нашлась на тумбочке с другой стороны кровати. Я быстро напялил всё на себя и вышел в коридор. Тут-то и пришло ко мне озарение, что я не знаю расположения помещений в доме Михаэля. Конфуз. Может, покричать — и ко мне придут? Ага, скажут, что — совсем дурак, до чертиков налакался! Я уж хотел дальше искать варианты выхода из ситуации, но мой нос сделал всю работу за меня. Я почувствовал тонкий аромат жареной яичницы с беконом и пошел на запах. Ура! Нашел источник лакомого запаха. За столом уже сидели Даша и Миха, а Зарина, если можно так сказать при ее комплекции, порхала у плиты. Не хотел бы я, чтоб эта бабочка меня случайно зацепила своим крылышком. Костей потом не собрать.
— Всем доброго утра! — еще потирал я глаза.
— Доброго! — откликнулись Даша и Зарина.
— Чего орете, как полоумные? — пробурчал Миха.
— Не обращай на него внимания. У него похмелье, потому и ворчит, он всегда такой наутро после попоек, — безжалостно добивала его своим рыком Зарина.
Миха нахлобучился и, глядя исподлобья, пробурчал себе под нос:
— Не у всех есть свои Даши, чтоб во сне лечили от похмелья.
Нет, я, конечно, еще с первых слов понял, что зря он это ляпнул, но такой быстрой, а главное точной реакции я не ожидал. Лопатка, которая в моих руках казалась битой, а в руках Зарины выглядела не больше стандартной, по ровной траектории влетела в затылок Михе. Один точный бросок — и Миха застыл лицом в тарелке с завтраком.
— Зарин, ты его случаем не убила?! Он живой?! — заволновался я.
— Ой! Да что ему будет! — равнодушно отмахнулась Зарина. — Голова у него крепкая. Просто спит. Вон посмотри, сопли через бекон пускает.
И, действительно, мы с Дарёшкой присмотрелись и увидели, как в тарелке Миха, аккурат под его носом, раздувался тонкий кусочек бекона. Смеялись все, но громче всех, конечно, Зарина. От нашего заливистого смеха Михаэль очнулся и с недоумением уставился на нас. Он было рыпнулся что-то сказать, но посмотрел на Зарину и, видно вспомнив меткий удар, промолчал и продолжил ковырять завтрак.
А завтрак-то удался. Яичница и бекон были просто божественные. Ничего лишнего, даже специй. Я наслаждался каждым кусочком, периодически запивая только что сваренным ароматным кофе.