Прозрачные купола опускались один за другим, потянулись ровные шеренги войск Нуремана, и союзников корпорации. Соблюдая порядок, отряды вышли на аэродром. Роботы начали грузиться в самолеты, заняв свое место в грузовом отсеке они напоминали стальные сферы. Рядом, громко лязгая стальными ногами, в скоростные поезда входили киборги, их бесцветные лица не выражали никаких чувств, лишь спокойствие и покорность. Сотрясая землю проползли танки шагоходы, раскоряченные точно пауки, они неспешно потянулись вдоль состава с киборгами. За ними по пыльной дороге протопали штурмовики в экзокостюмах, из-за толстенного бронированного стекла улыбались гладко выбритые лица. Наконец показались дальнобойные орудия, рельсотроны, огромные как дома на гусеничной тяге, они подобно гигантским стальным жукам ползли навстречу врагу. С правой стороны двигались войска Дамонда тот же набор, что и у соседа, но внешне несколько видоизмененный. Тяжелый гул и напористый ветер оповестили о появлении самолетов Гвидавра, который начал переброску стрелков к месту боя.
За призрачной стеной выстроились воины Йяота, глядя в след уходящим войскам Унато старший покачал головой.
— Сколько из них вернется?
— Это решение их правителей, мы ничего не можем поделать, — отозвался Урдо.
— Надо сделать запрос в Дангрисиду, — задумчиво проговорил Бунар.
— Ты хочешь сбежать? А как же наш кодекс? — запротестовал молодой Унато.
— Наш кодекс не предписывает совершать самоубийства — грозно взглянув на брата ответил Бунар. — Похоже у корпоратов договор с Гранидаром. Сейчас Нуреман ослабит союзников, кинув их в самое пекло, а следом ударит Дангрисида. И когда враг побежит, Куватра обратит свое оружие против Дамонда и Гвидавра. Не знаю, что корпорация обещала Южному мудрецу, но нам точно ничего не светит кроме дружественной осады, — Унато старший криво усмехнулся. — Нуреман хочет осадить наши силы в этом лагере, а сам тем временем планирует захватить Йяота.
— У нас там не плохие войска… — возразил Урдо.
— Проблема не в том, что войска хорошие или плохие, проблема в том, что их мало. Без нас они не выдержат серьезной войны. А война будет на уничтожение. Уж можешь мне поверить.
Бунар сделал знак рукой, подошел командующий Енган Сигин, он остановился в двух шагах от правителя и смиренно склонив голову ожидал распоряжений.
— Сигин давай запрос, через два часа нас здесь не должно быть! — четко чеканя каждое слово проговорил Урдо старший.
— Так точно! — отозвался командующий.
Вояка быстрым шагом направился к штабу.
— А мы точно можем доверять этому Нигану? — с сомнением произнес Урдо.
— Да, он наш старый соратник, к тому же ученый нам принес подарок. Нуреман еще не знает, но в его лаборатории пропал самый ценный объект, — с мечтательной улыбкой отозвался Бунар.
— Да что вы все носитесь с этим Хасто, меч и меч. Ничего особенного, — недоумевал Унато младший.
— Погоди немного. Вскоре сам все увидишь, — едва сдерживая возбуждение произнес Бунар.
Старший правитель крепко приложил брата по плечу, и уцепив за рукав потащил к штабу.
****
Штаб Куватра гудел как растревоженный улей. Нуреман кипел от гнева, кулак правителя покраснел от удара по столу. Генерал Тенфен Паро, равнодушно посмотрел на главу корпорации. Опершись железными руками о стол, киборг склонился к мониторам, что окружали трехмерную карту лагеря Йяота. В центре стола крутилось увеличенное отображение позиций противника. Зрачки генерала то и дело меняли размер и цвет, наконец шарниры ног скрипнули и легко оттолкнувшись от края столешницы Тенфен подошел к правителю. Киборг возвышался над остальными, более чем на две головы, стальная ладонь раскрылась и в двух миллиметрах над ее поверхностью заплясали изображения. Показался Бунар, затем его брат, мрачный Урдо, они споро раздавали команды войскам. Мечники, отдав честь, деловито протопали к камерам мгновенного перемещения. Йяотане быстро исчезали в чреве поразительного механизма, который перебрасывал по тысяче человек за раз.
— Это происходит сейчас? — нетерпеливо спросил Нуреман.
— Да! Как видите оба брата еще на месте! — завибрировал искусственный голос киборга.
— Наши союзники вступили в бой с Инвентами?
— Нет, господин Президент, они только строятся! Инвенты тоже не спешат, но в течении получаса сражение начнется! — ответил Тенфен.
— А Гранидар подтвердил свое участие?
— Подтвердил! Они нанесут удар!
— У вас все готово?
— Можем начинать! В Вашем распоряжении семь тысяч отборных штурмовиков, и пятьсот киборгов!
— Тогда приступайте. Мне нужны оба брата, старший желательно мертвым. Да, если в лагере окажется Ниган Лугаз, ни в коем случае его не трогать. Доставить ученого живым. Это очень важно, — требовательно глядя на киборга проговорил Нуреман.
— Нам нужны его данные! Лучше геном, хотя сойдет и сетчатка! — прогудел в ответ генерал.
— Данные уже загружены, — отозвался Гитат. — Если вдруг что-то пойдет не так, сразу доложите мне. Я должен быть в курсе всех событий.
— Это не составит труда мистер Гитат! У вас всегда есть возможность подключиться к камерам моих воинов…!
— А к вашей, уважаемый Тенфен? — прервал генерала Гитат.
— К моей у вас нет доступа! И не будет! — жестко глядя в глаза Гитату произнес Тенфен.
— Гитат не наглей, — прервал было начавшийся конфликт Нуреман.
— Генерал начинайте. Помните, мне нужна голова Бунара. Ученого и младшего Унато не трогать.
— Понял, ученого и Урдо не трогать! — послушно повторил Тенфен.
Зашумели шестерни, киборг стремительно вышел из зала. На голову робочеловека наполз шлем, по динамикам пошла команда. В ангарах забегали пилоты штурмовых экзоскостюмов, прогреваясь, загудели моторы. В тесной комнате с одной дверью и потолком, пронизанным выходами вентиляционных шахт, из гладкой стены бесшумно выезжали плоские шкафы. Рядами заполняя комнату, они остановились в двух метрах от противоположной стены. Послышалось шипение, воздух подернулся маревом, в стороны отъехали панели открывая узкие ячейки, откуда один за другим выходили люди-роботы. Киборги строились в шеренги и неспешно проходили к выходу. Прямо за дверью располагался бескрайний ангар, с полками, забитыми оружием последних моделей. В дальней части огромного помещения стояли двуногие роботы с раскрытой кабиной пилота, а еще дальше, рядами, приземистые мотоциклы на антигравитации.
****
Первым исчезновение барьера заметил Урдо. Он глянул вдаль и не увидел уже привычное искажение перспективы.
— Бунар, они знают! — крикнул он брату.
— Что случилось? — удивился Унато старший.
— Барьер пал! — Урдо показал в сторону Куватры.
Оттуда двигались войска, над головой заревели лопасти воздушных грузовиков. Зависнув над йяотанцами, они рубили винтами воздух. Сверху посыпался десант. Сначала штурмовики, а затем киборги в двуногих машинах. К границе лагеря подлетели мотоциклы, к мечникам йяотана зашагали киборги. Шквальный огонь, рвал на куски доспехи воинов Унато. Прежде чем мечники успели подойти к врагу, несколько сотен пали от острых стальных снарядов, разогнанных электричеством до невероятных скоростей. Одна за другой ударили волны элетроразрядов. Первые ряды йяотанцев испарились, вскипая, метал потек на растрескавшийся бетон отмечая место где только, что стояли воины Бунара.
— Урдо беги к катеру, ты должен уйти…! — скомандовал Бунар.
Правитель сильно хромал. Один из снарядов киборгов разнес вдребезги его доспех, и он свернулся, подставляя беззащитное тело Унато старшего под вражеский огонь.
— Я не брошу тебя, — упрямо проговорил Урдо.
Он прикрывал брата силовым щитом, но снаряды так мощно били в его поверхность, что судьба соправителей не вызывала сомнений.
— Этого Нуреман и хочет. Погибнем оба, Йяота падет. Беги брат. В Уката, тебя ждет особый подарок, найди Нигана, он все объяснит.
Рядом упал мечник, на месте головы красовались лохмотья окровавленной кожи.
— Беги!!! — прокричал Бунар, и с силой толкнул брата в сторону гаражей.
Урдо споткнулся, сильные руки Бунара вырвали энергощит, кто-то подал ему ремонтный комплект, несколько минут в поясе жужжало, затем доспех вновь покрыл тело правителя Йяота. Они остались в меньшинстве, стена из энергощитов, обозначила место окружения доблестной сотни Йяотана. Уже в воротах гаражей, Урдо оглянулся, шагающие роботы нависли над его братом. Пули рвали броню его телохранителей. Бунар неистово бился с огромным киборгом. Плазма, что окружала клинок врага, не могла разрезать клинок правителя, но легко рубила доспех. Рана давала о себе знать, и Бунар начал уставать. Лишь на мгновение он зазевался, и голова правителя упала на бетон, срезанная вместе со шлемом.
Киборг обернулся в сторону гаражей, и посмотрел на Урдо. В несколько прыжков убийца Унато старшего оказался подле распахнутых дверей гаражей. На него из сумрака вырвался катер, он ловко обошел плазменный клинок киборга, и взвился в небо. Следом неслись снаряды и пули кромсая броню человека и сталь машины.
Казалось аппарат сейчас рухнет вниз, но катер выровнял курс и на огромной скорости ушел на север, оставляя густой хвост черного дыма.
****
Огонь опрокинул первую линию кадамцев, но миллионы черных воинов, пронеслись по павшим почти без заминки, и врезались в построения союзников Куватры. С воздуха летели электрические разряды, со страшным эхом врезаясь в кишащую массу черных всадников. Удары расчищали широкие поляны, но через секунду оплавленную землю снова покрывала конница Инвентов. Пошли танки, пули и электричество пробили широкие дороги перед машинами. Разлетелись электрогранаты, раскидывая черных в стороны. Вскоре танки начали падать, огненные мечи срезали ноги стальных чудовищ, обрекая экипажи машин на гибель. Один за другим прогремели сотни взрывов, это танки взлетели на воздух. Команды, согласно инструкции, не сдавали технику врагу, погибая вместе с боевым другом.
Натиск Инвентов поубавился, в бой вступили стрелки Завура правителя Гвидавра. Взбешенный атлет ревел в переговорное устройство, требуя, чтобы в бой вступили основные силы Куватры. В ответ лишь звучали отговорки, и обещания. Враг насел на позиции Дамонда, скрепя сердцем Рупоп бросил основные силы на озверевших всадников кадама.
Полчаса спустя он, как и Завур ранее, требовал от корпорации Нуреман срочно поддержать его войска. В ответ снова посыпались обещания, а четверть часа спустя подошли армии пятнадцати независимых городов. Положение стабилизировалось, но не на долго. Инвенты обошли силы Рупопа и ударили во фланг, где стояли уже потрепанные части Дамонда. Началась паника и массовое отступление, роботы застряли в потоке черных всадников, Дамонд был разгромлен. Войска пятнадцати городов укрылись за переносными силовыми щитами, выстроив крепость в бушующем море Инвентов.
Рупоп растерянно наблюдал, как в нескольких котлах гибнут его части. Завур приказал отступать, заслон сдерживал натиск кавалерии врага, пока основные силы грузились в самолеты.
Лавина черного воинства заполнила все пространство до горизонта, казалось сама земля наступает на людей. Яркая вспышка ослепила союзников, в небе прокатился сотрясающий поле гром. Вспышка мгновенно выросла, охватив и войска Инвентов, и союзные силы, затем резко свернулась и еще раз раскинулась по небосводу. Тысячи зигзагов ослепляя и кидаясь из стороны в сторону хлестали войска противников. Между кадамцами и людьми метались белые шары, налетая на препятствие они взрывались, испаряя все, что попало в орбиту взрывной волны. Задетые волной шаровые молнии также разряжались, запуская цепную реакцию, выжигавшую в долю секунды целые поля. Несколько минут стихия жгла земли на границе Куватры и Паналеона. Инвенты, которые находились на линии столкновения, начали отступать, но лакированное поле продолжало поражать черных, раскидывая слепящие сети молний. Только двадцать пять всадников прорвали фронт Куватры, черные ушли по направлению к ангару № 12.
****
Парень пытался сопротивляться, но стальные пальцы намертво сомкнулись на его запястье. Он слышал о железном генерале, но никогда не предполагал, что сам столкнется с неумолимым Тенфеном. Катер упал всего в нескольких километрах от места боя. И его достаточно быстро нашли местные жители, которые напоминали скорее высокотехнологичные банды. Тенфен появился полчаса спустя, местные даже не пытаясь сопротивляться передали пленного в руки властей. Комендант получил свои единицы, и увел перепуганных изгоев в полуразрушенный город, призрак прошлого величия независимого государства Куватра. Нынче Куватру поглотила корпорация Нуреман. Именно корпораты решили, что Дунер более не нужен, и в течении шестидесяти лет превратили город и его окрестности в отстойник для всего, что столица извергла за пределы защитных куполов. Здесь воцарился мир криминала слабо регулируемый властями через комендантов. Над комендантами стояли президенты, тесно связанные с администрацией Куватры, и представшие собой крупных мафиози, которые контролировали брошенную центром периферию.
Мальчишка раздражал Тенфена, если бы не его значение он давно бы избавился от наглеца. Люк отошел в сторону, нутро корабля озарилось бледным свечением, генерал с силой втолкнул Урдо внутрь, люк встал на место, и машина резко набрала высоту. Несколько бойцов Тенфена, равнодушно уставились на пленника. Один поднялся с места повинуясь беззвучному приказу и схватив парня за шиворот оттащил к креслу с креплениями для рук и ног. Зажимы плотно обхватили щиколотки и предплечья Урдо.
— Слышь, ты, железяка, я тебе обещаю, за моего брата я тебя разорву!!! Не знаю, как, но поверь мне, я это сделаю! — задыхаясь от ярости выкрикнул Урдо.
— Не трать силы, они тебе пригодятся! — ответил механический голос, генерал даже не повернул голову в сторону пленника. Его взгляд застрял на мониторе, где двигались условные обозначения войсковых соединений.
— Можешь не сомневаться у меня сил хватит на всех вас… — мощная пощечина отшвырнула голову парня.
— Заткнись щенок, не беси меня! Я и так еле сдерживаюсь, чтобы не прихлопнуть тебя! — зло выдохнул Тенфен, в лицо пленника.
Генерал склонился к парню, и обхватил стальными ладонями спинку его кресла-тюрьмы. Скорость, с которой киборг оказался подле Урдо, испугала парня, он ошарашенно вытаращил глаза и глубже вжался в кресло. Полчаса спустя йяотанец оказался в небольшом кабинете. Генерал куда-то исчез, а пленника приковали к новому креслу, вокруг которого стояли незнакомые йяотанцу приборы. Несколько минут спустя в кабинет вошли доктора. Голубые халаты и маски на лицах скрывали их облик. Не обращая внимания на Урдо медики разошлись по кабинету занимая места у машин. Откуда-то из-под потолка спустились манипуляторы. Тихо жужжа роботы принялись за работу. Урдо ничего не чувствовал, лишь изредка пропадало зрение, и обоняние. Затем он потерял чувство реальности, наконец чернота растаяла, перед глазами вертелся белый потолок, с каждой секундой все больше набирая обороты. Урдо согнулся пополам, и перегнувшись через край кровати опорожнил желудок. Робот уборщик недовольно завывая тут же убрал все следы. Справившись с дурнотой, Урдо откинулся на мокрые от пота подушки, его трясло, рябь в глазах потеряла частоту. На лоб легла нежная рука, прохладная и в то же время легкая, как дуновение весеннего ветерка. Он скосил глаза, но увидел лишь белый халат, и большие голубые глаза, над неизменной маской.
— Лежи, тебе не надо двигаться. Сейчас, я добавлю немного лекарства, и мы поспим, — приговаривал вкрадчивый голос.
Урдо вновь уплыл, даже не успев открыть рта.
****
С утра все пошло не так, Тенфен метался между главным штабом и полем боя. Он только отдал приказ о начале операции «Добрый сосед», когда пришло сообщение о захвате штаба Особого отдела. Это был вызов лично ему, кто-то посмел напасть на его вотчину, святая святых. Когда Тенфен прибыл на место, здание уже очистили, останки киборгов вынесли, а основные разрушения устранили, но и того, что осталось вполне хватило, чтобы представить картину случившегося. К генералу подошел военный следователь, ежась под пристальным взглядом неживых глаз Тенфена он протянул граненный кристалл.
— Здесь все данные по происшествию. Похоже это налет профсоюзных. Не понимаю, почему генеральный никак не решит эту проблему.
— Что-нибудь необычное?! — спросил генерал.
— Есть, но объяснить невозможно. Ряд ранений сложно отнести к какому-либо виду оружия. Либо это кто-то снаружи, либо заводские придумали, что-то новое.
— Подробнее!
— В отчете все расписано, но если кратко, то у нас появился новый вид СЛБ. Такого раньше я не видел, на наши не похож. Предположил бы, что это Дангрисида, но мы вроде как союзники.
Тенфен вставил в разъем на голове граненный кристалл, несколько секунд спустя киборг, шагнул к выходу и внимательно всмотрелся в след от клинка, который пересекал стальной косяк дверного проема.
— Это не плазма! — не то утвердительно, не то вопросительно произнес генерал.
Из стального пальца вырвался голубой луч, он быстро сканировал необычный след. Наконец свет померк, а генерал спешно вышел из разоренного штаба.
По каналам внутренней связи пошел приказ.
— Срочно, всем силам общественного порядка, приоритетная цель, человек в серебристом доспехе неизвестного образца. Двигается в составе отрядов Профсоюза заводской охраны, предположительно Литейного завода. Главарь отряда Куул Сендерс, кличка Мастер. Цель крайне опасна, в бой вступать только в составе групп, превосходящих численный состав отряда противника.
В казармах ожили киборги, криокамеры одна за другой распахивали двери выпуская тысячи полулюдей. Между тем улицы города запрудили массы, люди скандировали, требуя смену программы развития Куватры и передачи управления городом госорганам. Тут и там мелькали плакаты с требованием убрать из города корпорацию Нуреман, вернуть рабочие места людям, остановить геноцид отказников. Так звали тех, кто не желал встраиваться в электронную систему корпорации. Время от времени толпы рассекали небольшие отряды военизированной охраны заводов. Неспешные мехи и подвижные экзоскелеты занимали ключевые точки, ожидая ответных действий корпорации.
Тенфен вышел на Проспект Гилада Такана. Самую широкую улицу города перегородила толпа. Полиция безуспешно пыталась остановить людей, поминутно сдавая назад под натиском возбужденных масс.
В голове генерала прозвучал голос, Тенфен сразу узнал Нуремана. Генеральный явно нервничал.
— Тенфен, что там происходит? Как продвигается наступление? Почему нет никаких данных?
— Войска перешли границу час назад, сейчас идут бои в пределах столицы! Дангрисида отступает, думаю к вечеру мы сможем окружить город!
— Каковы потери?
— С нашей стороны два полка штурмовиков, полторы тысячи танков, и две воздушные дивизии! Дангрисида потеряла три армии, и отступает, но Запретная страна еще не использовала энергетические установки! К тому же у противника остались части специального назначения, в количестве двух полков, и спецы Сантара!
— Мы точно сможем переломить ситуацию?
— Не беспокойтесь господин Нуреман, это дело времени, мы сумели взять под контроль камеры мгновенного перемещения! Очень пригодилась помощь Гранидара! Его четыре армии, превосходно поддержали наше наступление! Да и спецы Ульриха не подвели!
— Ну будем надеяться, что к завтрашнему вечеру основные задачи мы решим, — удовлетворенно проговорил Нуреман.
— А что в городе? Почему народ на улице?
— Профсоюзные мутят воду, возможно пора пересмотреть договор с заводскими! — недовольно ответил генерал.
— Сейчас трудно, войска в Дангрисиде. Если ты возьмешься за подавление, то я даю тебе карт-бланш на все необходимые решения.
— Мои ребята справятся! Но мне нужно знать, точные границы моих полномочий!
— Город в твоих руках на сутки, можешь залить его кровью, если потребуется. С профсоюзными не церемонься, чем больше уничтожишь, тем лучше. Сейчас отдам приказ по остальным службам, чтобы вам не мешали. Полиция и Гвардия вам помогут.
— Для меня лучше, чтобы они не болтались под ногами!
— Хорошо, тогда они возьмут под охрану корпоративное имущество. Жду отчета.
****
Фоат передвигался дворами, шпион потерял контакт с отрядом Мастера. Заводские застряли недалеко от Проспекта Гилада Такана, там особенно зверствовали киборги Тенфена. Перед глазами шпиона еще стояли сотни растерзанных тел, обагрившие кровью улицы Куватры. Киборги появились неожиданно из-за спин полиции. Их защищали энергощиты, роболюди шли плотным строем непрерывно расстреливая гражданских. Первые ряды буквально разорвало на куски, те что стояли на середине улицы, кинулись в проулки, но там их встретили танки корпорации. Толпа заметалась, затаптывая людей. В спину бегущим ударила тяжелая артиллерия, а затем появились мехи под управлением киборгов. Двуногие машины топтали бунтовщиков, поливая горожан огнем из рельсотронов. За киборгами следовали машины, с установленными поверх кузовов антеннами.
Проспект превратился в мешанину из колотого бетона, стекла и разорванной человеческой плоти. Многие пытались спастись по железной дороге. Набившись в вагоны как сельди в бочке, восставшие ждали пока операторы запустят поезд. Но система блокировала доступ к путям. Машины добрались до перронов, воздух вздрогнул, густое марево пошло в сторону вагонов с людьми. Бунтовщики кинулись к выходам, и в окна, но тщетно. Волна прошла через стенки поезда, вызывая мелкую вибрацию металла. Внутри кричали люди, хватаясь за головы и глаза, мгновение спустя все стихло, а безжизненные тела расслабленно опали, забивая узкие проходы вагонов. В памяти всплыла женщина, которая перевалившись через окно выпала из поезда, и медленно ползла вдоль путей. Фоат точно видел, что у нее нет глаз, а лицо покрыла сетка лопнувших капилляров.
Мастер спустился в метро и там прикрывал отход жителей, киборги застряли на подготовленном рубеже обороны, и начали нести потери. Йяотанец не успел за заводскими, и теперь петлял по улицам избегая прямого противостояния. В одном из дворов ему попались киборги, шпион в один прыжок выбил окно в чей-то квартире, и пробежав помещение насквозь выскочил на улицу через противоположное окно. Хозяева изумленно смотрели на неожиданного визитера, следом, скрипя сочленениями, через квартиру пронеслись киборги. Не раздумывая Фоат перемахнул забор какой-то лаборатории, в проходе он снес полицейских, и кинулся через длинный коридор, ища спасения на другой стороне здания. Йяотанец пробежал до поворота, и застыл, перед ним стояла глухая стена. Позади, на проходной, цокали железные стопы киборгов. Оглядевшись, Фоат застрял глазами на распахнутой двери одного из кабинетов, секундой позже шпион оказался внутри. Тихий вскрик медсестры, заглушила стальная рука плотно зажавшая рот девушки. Медицинская маска сползла с лица, открывая кукольный рот, и упрямый, прямой нос. Шпион оглянулся, в поисках места где смог бы укрыться. Медсестра замычала, многозначительно расширив голубые глаза. Рука ушла в сторону, освобождая губы женщины.
— Вы можете спрятаться под кровать. Я вас не выдам, — громко прошептала медсестра.
Йяотанец кивнул головой, женщина не видела его лица за шлемом, но безошибочно угадывала эмоции диверсанта. Дверь распахнулась в палату вошел киборг, он обошел комнату, и остановился около сестры. Получеловек несколько секунд пристально смотрел в глаза женщины, затем точно получив ответ, развернулся и быстро вышел, громко хлопнув дверью. Фоат несмело выглянул из-под кровати, сестра махнула рукой предупреждая его от опрометчивого поступка. Дверь вновь отворилась, шпион едва успел скрыться под кровать.
— Это Унато?! — прозвучал вопрос, механический голос неприятно резал слух.
Ответа не последовало, но киборг удовлетворенно хмыкнул и вышел.
— Быстрее, — прозвучал громкий шепот.
— Это Унато? — шпион склонился над кроватью, пытаясь разглядеть лицо молодого парня, что лежал в беспамятстве на свежевыстиранных простынях.
— Да. Младший из братьев, — тихо ответила сестра.
— Что вы с ним сделали? Приведи его в чувства. Я его забираю, — Фоат решительно повернулся к медсестре.
— Ему сейчас лучше не вставать, но если вы настаиваете, то нужно минимум полчаса. Он сейчас находиться под действием лекарства.
— Делай то что требуется. Я его забираю, и это не обсуждается, — прошептал в ответ йяотанец.
За дверью послышался шаг киборга, он остановился, прислушался, и тяжело ступая вновь зашагал дальше.
— Вы хоть понимаете, как рискуете. Тут сам Тенфен, он ищет вас. По всему городу разосланы ваши изображения. Киборги ищут воина в СЛБ неустановленного образца. Неужели вы думаете, что сумеете пройти незаметно с такой обузой.
Сестра между делом подошла к монитору манипулятора, и положила руку на панель.
— Только вручную, шприц и твои руки, — проговорил шпион, поднося клинок к стройной шее медсестры.
Женщина прикрыла и широко распахнула глаза, давая понять, что она все сделает так, как требует Фоат. Медичка подошла к стене, и положив палец в углубление открыла скрытый шкафчик. Привычным движением медсестра отломила головку ампулы, и ловко манипулируя шприцем подготовила инъекцию. Укол не произвел ровно никакого эффекта. Шпион забеспокоился, и уже начал подозревать сестру в вероломстве, когда темные глаза Урдо распахнулись. Парень крутил ими пытаясь определить где он находиться. Положенные полчаса прошли незаметно, как и обещала сестра, Урдо поднялся и сделал несколько шагов. Крайняя слабость пациента сильно сковывала возможности шпиона, требовался транспорт. Медсестра поначалу уперлась и ни в какую не желала участвовать в побеге Урдо, но клинок йяотанца не оставил женщине выбора.
Тенфен уже увел своих людей, на проходной встали гвардейцы. Экзоскелеты с шипением двинулись к носилкам, медсестра раскрыла ладонь, в миллиметре над кожей возникло голубое окошко. Гвардеец считал код, и кивнул соратнику на проходной. Медбрат заботливо подоткнул одеяло под ноги больного. Гвардеец его даже не заметил, сестра выдохнула. Двери распахнулись, носилки поплыли дальше, пока не оказались в гараже. Медицинская карета сорвалась с места, и понеслась к проходу внутреннего купола. Киборги расступались, пропуская машину Института Мозга.
— Почему они не тормозят нас? — удивленно спросил шпион, прячась внутри кареты.
— Нам часто приходиться выезжать на места массовой гибели людей. Забор материала, если ты понимаешь, о чем я говорю, — терпеливо ответила медсестра.
— Как мы пройдем через контрольный пункт?
— У нас есть экспериментальная лаборатория за пределами города. Мы там проводим исследования, которые невозможны в черте плотно заселенного мегаполиса. Нас пропустят, но ты должен меня ранить, иначе военная разведка меня замучает, — напряженно глядя на йяотанца ответила сестра.
Она привалилась к стене кареты и внимательно отслеживала состояние Урдо, считывая показания с монитора, что висел в воздухе у нее перед глазами. Призрачный свет окрашивал приятное лицо женщины в мертвенно-бледные тона.
— Вот прикройся, — она протянула тяжелое покрывало из металлизированной ткани. — Это от сканера, — пояснила сестра, увидев недоумение йяотанца.
— Мне оно не нужно, мой костюм каким-то образом скрывает меня от сканеров.
Карета остановилась, луч прошелся по кузову, женщина затаила дыхание, но шторка отошла в сторону пропуская машину.
— Что на вас одето? Мне не приходилось прежде встречать такую марку СЛБ, — слабо улыбнулась сестра.
— Это секретная информация, — отрезал Фоат. — Сейчас нам надо в Фодон, городок на востоке от Куватры…
— Я знаю где это, — оборвала шпиона сестра. — Зачем вам это место? Там ничего кроме трущоб нет, я вас лучше довезу до станции медицинской авиации…
— Мне нужно в Фодон! — жестко произнес шпион.
— В Фодон, так в Фодон, — примирительно выставив руки, ответила женщина. — Но наше передвижение отслеживают из центра, смена маршрута сразу запустит протокол безопасности. У вас останется не больше двадцати минут. И то если не налетим на военный патруль. Вы разве не знаете, что вчера ввели военное положение?
— Делай что говорю, а риски оценивать буду я, — жестко ответил шпион.
Машина вырвалась на трассу и набрала скорость. Поворот на Фодон показался неожиданно, они пронеслись мимо удивленной охраны, и ворвались на улицу Четырех Церквей. Позади жужжали мотоциклы, местные быстро нагоняли карету. Машина резко встала возле дома № 73, мотоциклы проплыли мимо. Тормозя метрах в ста, охрана вытаскивала рельсотроны и целилась в нарушителей. Из подъезда дома шагнул воин в экзоскелете, громоздкая пушка уставилась на кабину. Фоат поднял руки и неспешно выбрался из салона. Экзоскелет опустил орудие, и махнул мотоциклистам, охрана зажужжала моторами и уплыла в сторону проходной.
— Я думал ты не выбрался! — проговорил знакомый голос.
Шлем раскрылся, показалась клочковатая борода и рассеченное лицо Альта.
— Нужна твоя помощь. В машине раненный, и медичка. И возможно я привел хвост, — Фоат махнул рукой указывая в начало улицы.
— Невозможно, а точно привел. Благо у меня есть, что им предложить.
Экзоскелет шагнул к сестре, которая уже выбралась из машины и манипулировала носилками. Урдо попытался встать, но нежная рука заботливо уложила голову пациента обратно на подушки.
— Тебе еще рано вставать, — казалось, женщина не замечала Альта, в то время, как охранник грубо схватил ее за руку и поволок в здание.
— Не позволяй ему вставать, ему нужен покой, как минимум еще десять часов! — крикнула она уже в дверях.
Фоат удивленно тараща глаза последовал за Альтом, носилки поплыли следом. Внутри оказался широкий холл, из которого вели семь дверей, по кругу, и один спуск в подвал. Каменные ступени терялись в неясном сумраке, будто вход в иной мир. Шпион оставил Урдо в холле. А сам спустился в подвал, больше похожий на военный бункер, со множеством бетонных коридоров.
— Альт ты где? — крикнул йяотанец.
— Топай сюда! — отозвался хриплый голос откуда-то сбоку.
Голос шел из-за приоткрытой двери.
— Кто она? — спросил Фоат, остановившись на пороге широкой комнаты, со множеством механизмов, и пультом управления.
— Ты смотришь на знаменитую Магду Истуари. Эта баба мозгоправ Нуремана. Разрабатывает для корпорации способы залезть в твой мозг, чтобы управлять как куклой.
Женщина доброжелательно улыбнулась, казалось, что она не совсем понимает, в чем ее обвиняют. Альт приник к мониторам, по экрану двигались люди со стальными телами, они спрыгнули с летающих блюдец, и тут же сняли охрану на пропускном пункте.
— Вы им не поможете? — спросил Фоат.
— Нет, они расходный материал. Парни знали на что идут, — не отрываясь от экранов ответил Альт.
Киборги рассыпались в цепочку и прочесывали улицу, врываясь в дома и уничтожая все живое. Альт переключил тумблер на панели и громко крикнул.
— Эй, медноголовые!!! Или вы сейчас же валите отсюда, или я грохну вашу докторшу!!! У вас две минуты!!!
Киборги замерли на месте, затем спешно зашагали к центру улицы, где, выстроившись в круг о чем-то бессловесно посовещались. Подлетели блюдца, вниз упали троса, и точно живые лианы втянули воинов в летающие машины.
— Вот так, уроды! — удовлетворенно выдохнул Альт. — Вы мне дорого заплатите за вашу мозгоправку.
Магда, поджав губы уставилась в пол, на лице медика читалась озабоченность. Подошли профсоюзные бойцы, Альт приказал увести пленницу.
— Мне пора. Где Юка? — спросил Фоат.
— Сейчас приведут, ты не торопись, мои парни готовят поезд. Мы тебя выведем под землей. Этот бункер имеет сообщение с метро, точнее со станцией № 46. К нам идет Мастер, они отступили. Благо Тенфен плохо знает подземные коммуникации, поэтому сюда его люди не дойдут.
— Мне нужно к Заброшенному мехзаводу.
— Странный выбор, но как хочешь. У вас, йяотанцев, своя логика, черт вас разберет, что вам нужно.
В дверях показалась Юка, девушка все еще бледная, робко улыбнулась, и остановилась в нерешительности посреди комнаты.
— Ты хочешь с ним уйти? — спросил Альт, нажимая на словосочетание — с ним.
— Да, — вскинув глаза на Фоата, тихо проговорила девушка.
— Ну тогда выдвигаемся, — экзоскелет зашипел, отвечая на движения Альта.
Носилки поплыли следом за йяотанцем, через полчаса группа вышла на перрон, поезд уже освещенный застыл на рельсах.
— Жаль не дождались Мастера, — с грустью проговорил Альт, — но ты молодец шпион. Так рубил киборгов, любо дорого поглядеть. Тебя сильно будет не хватать, но я понимаю, долг.
Воин повернулся к девушке, и указал на протез, что заменил утраченную руку лаборантки.
— Хорошая штука, долго послужит. Прощай Юка, мне жаль, что так получилось с ученым, он был хороший мужик, — Альт притянул хрупкое тело к могучей груди и крепко обнял Юку. В глазах девушки блеснули слезы.
— Спасибо тебе, я никогда не забуду вашу помощь, — она взглянула на изящную кисть механической руки.
Тем временем Фоат погрузил Урдо в поезд, и терпеливо ожидал пока Юка попрощается с профсоюзными.
— Надеюсь, еще свидимся, — смахивая набежавшую слезу, ответил суровый Альт.
Юка секунду поколебалась и юркнула в поезд. Состав тронулся с места, постепенно набирая ход. Замелькали люди на перроне, Альт помахал на прощание, и сделав несколько шагов следом за вагоном остановился. Фоат успел заметить, как воин раздает указания бойцам, а потом все поглотил мрак туннеля.
****
СЛБ слабо пульсировал, Киган пробирался среди руин, в общей сваре он сумел проскочить мимо киборгов. Анагор прикрыл его бегство, мех командира разорвало на части. Танки вошли неожиданно, никто не думал, что в городе осталась техника. Повстанцы до последнего ждали пока подойдет Мастер с Профсоюзными, но в итоге попали в окружение. Их группу оттеснили в служебные помещения Проходной, где и размотали, разбив на отдельные отряды по два, три человека. Оставалось надеяться, что они достаточно задержали войска за границами купола. Киборги открыли проход, как раз в тот момент, когда повстанцы пошли на прорыв. Основная масса ударила по направлению на город. Только они с Анагором пробрались за купол прежде чем подошли войска. Киган видел, как киборги рвали его соратников, от гнева темнело в глазах, но парень ничего поделать не мог. Анагор тащил его вперед, мех командира оказался слишком заметной мишенью, и по нему прилетел снаряд рельсотрона. На Кигана особо внимание никто не обратил, хотя он лежал оглушенный тут же в десяти шагах. Спасла старая броня штурмовика. Парень не знал где ее добыли повстанцы, но они постарались на славу. Из полуразрушенного комплекта создали весьма крепкий костюм СЛБ. Выдержал даже взрывную волну, правда сейчас он вибрировал, что говорило о том, что СЛБ может скоро свернуться.
Войска прошли в город, и Киган успел спрятаться в полуразрушенных пригородах Куватры. За куполом постоянно звучал проникновенный голос, предупреждавший граждан о опасности нахождения вне дома. Людей призывали оставаться в квартирах и не поддаваться на провокации. Рассказывали, что голод вызвало восстание ИИ, но сейчас нейросеть под контролем и в ближайшие часы снабжение жителей Куватры будет восстановлено.
— Ага, конечно, нейросеть, — зло ухмыльнулся Киган.
Здание окончилось, парень перебежал в соседний подвал, оставшийся на месте полностью снесенного дома. На секунду ему показалось что среди обломков белеет, человеческая рука. Разглядывать времени не осталось, вокруг сновали военные и полицаи. Иногда мимо, шумя шестернями, проходил киборг. В нескольких метрах впереди из полуразрушенного дома выскочил мальчишка, он побежал к пригородному парку. Пуля из рельсотрона подкинула мальчика в воздух, разрывая на части слабую плоть.
Киган добрался до грота, где спрятался за искусственным водопадом. Удивительное дело, в пригороде шла зачистка, полу роботы убивали обычных людей, а в парке гулял народ. Судя по одежде, здесь отдыхала аристократия. Люди, проходившие мимо Кигана, выглядели совершенно обычно, не видно было даже имплантатов, ставших привычным явлением задолго до роботизации. Старая одежда, которую он никогда не видел в городе, будто повернула время на двадцать пять лет назад. Мужчины в костюмах, и причудливых головных уборах, из книг Киган знал, что это шляпы. Женщины из аристократии, напоминали цветы, от обилия красок и фасонов рябило в глазах. Совершено иначе выглядели сопровождавшие аристократов слуги, из тех бедолаг, что согласились встроить в мозг систему управления. Их одеяния состояли из привычного глазу многофункционального комбеза. Одинаковые прически, и тупая покорность превращали с виду совершенно разных людей в безликую массу. Слуги всегда были при деле, кто следил за детьми, кто выгуливал домашних питомцев, а кто-то охранял прикорнувшего на скамейке господина. Они не выглядели несчастными, напротив, на лицах прислуги застыло выражение полной безмятежности. Могло показаться, что люди остались такими же, как и прежде, но Киган уже видел, во что система превращает личность.
Его приятель Ванар, пошел в полицию по распределению, через несколько лет стражей правопорядка обязали пройти улучшение. Вместе с встроенным вооружением, машинным зрением, слухом и обонянием, он получил нано друзей в мозг. Киган пытался его остановить, когда подразделение Ванара пришло зачищать общину у них на этаже. Он хотел спасти жизнь доктору Гибару. Ванар внимательно выслушал просьбу бывшего друга, а затем, направив на Кигана рельсотрон, приказал отойти в сторону.
Кигана поразили пустые глаза друга, его непреклонная воля и равнодушие к прошлому, к семье и друзьям.
Из грота, за пешеходной дорожкой, виднелась мелководная речушка, ее название парень никогда не слышал. Изящный мост, перекинутый через прозрачные струи, продолжал дорожку на другой стороне. Там уже битый час на скамейке чугунного литья сидел старик с тростью. Казалось он дремал, но стоило кому-то из отдыхающих пройти мимо, как тощая рука вскидывалась к старомодному котелку и приподнимала шляпу. Складывалось впечатление что дед знал всех, кого погожий день привел в парк. В другой день Киган ни за чтобы не сумел пробраться в закрытый куполом парк, но война сняла защиту с удаленного оазиса живой природы. Судя по сообщениям из репродуктора, черных разбили, и аристократия вывалила на улицу подальше от шума и гомона большого города. По слухам, где-то здесь же находилась станция экстренной эвакуации, на случай удара со стороны Дангрисиды.
Киган сбросил бесполезный в новых условиях СЛБ, и смыл кровь с лица и шеи. Если подумать, то он мог запросто сойти за одного из слуг. Нужно было только натянуть довольное безразличие на морду. Оставалось понять к кому прибиться. Ему необходимо вернуться в город, к матери, а потому надо выбрать того, кто беспрепятственно пройдет пост охраны, и не будет особенно оглядываться. Старик Кигану показался чудаком, к тому же его хорошо знали окружающие. Значит ему может повезти, и он, не привлекая внимания проникнет в город. Нужно лишь держаться уверенно, и следовать за аристократом, точно его слуга.
Парень вышел из-за полога струящейся воды, и стараясь не выделяться среди обслуги, дошел до скамьи деда. У витой спинки лже слуга остановился, и натянув на рожу самую благостную улыбку застыл в позе ожидания. Старик даже не повернулся в его сторону. Через несколько минут подошел человек с очень необычным лицом, такие Киган видел в книге, о великих мечниках Йяота. В руках иноземец держал квадратный чехол. Внутри чернела круглая пластина с множеством тончайших бороздок.
— Хм. Давно не видел старину Бобби, — одобрительно глядя на чехол, хрипло заметил дед.
— Что? — акцент иноземца резал слух.
Старик крутанул трость в сухой руке, латунная голова спаниеля, уставилась на чужака, точно принюхиваясь, нет ли за йяотанцем обмана.
— Говорю, сто лет уже не видел Бобби Аллета, а когда-то его слава гремела… Теперь уж многие и не знают, что такая музыка существует, — с грустью в голосе закончил старый.
— Вы позволите? — вежливо кланяясь спросил йяотанец.
Дед приподнял котелок над плешивой макушкой, и неожиданно глубоким басом пригласил его разделить скамью.
— Наш общий знакомый попросил меня вернуть вам эту пластинку, — глядя перед собой проговорил иноземец.
Складывалось впечатление, что он говорит с кем-то по внутренней связи. Сквозь волосы йяотанца отчетливо поблескивала тончайшее золото, впечатанное в череп в виде платы.
— Оставьте ее на скамье, когда будете уходить, — едва слышно ответил дед.
Губы шевелились, а звук изо рта почти не выходил.
— Куммун погиб. Я должен вам передать, за куполом есть предатель. Он очень близко к Прогрессу, но Патриотизм ему не чужд.
Старик не шелохнулся, точно не слышал слов иноземца. Йяотанец поднялся и, оставив пластинку на скамье, направился к мостику.
Киган забылся и смотрел во все глаза на иноземца, старик повернулся и тихо, чтобы только парень услышал произнес.
— Беги отсюда.
— Что? — вырвалось у парня.
— Иди за йяотанцем, здесь тебя схватят. От тебя несет профсоюзом.
Киган неспешно двинулся вслед иноземцу, по мере приближения к йяотанцу он все более отчетливо видел, как сбивается упругий шаг чужака. Сейчас казалось, что перед ним тяжело раненный человек. Когда парк закончился, чужак повернул в коллектор, парень нырнул за ним. Внутри оказалось несколько коридоров, они уходили от Куватры в сторону диких земель. По шее скользнуло что-то очень холодное. Тонкая полоска кожи испарилась, а плоть потеряла чувствительность.
— Кто ты?
— А ты? — неожиданно для себя набрался наглости Киган.
Он не видел, того, кто держал у его шеи клинок, но отчетливо различал круто сужающееся острие немного сбоку и впереди.
Клинок отошел от шеи, парень неуверенно повернулся, перед ним стоял воин в необычном СЛБ. Меч исчез, а рукоять повисла на поясе, точно примагниченная.
— А где йяотанец? — Киган отступил от неожиданности его ноги перестали слушаться. Больше всего парень боялся, что перед ним полицай.
— Кто ты? — вновь прозвучал вопрос.
Парень глянул в сторону выхода.
— Не вздумай бежать, — голос изменился, в нем отчетливо слышалась угроза.
— Я и не думал. Я слуга…
— Ага, а я президент корпорации Нуреман. Парень у меня мало времени, либо ты называешь себя, либо умрешь, — в интонациях воина проскользнул уже знакомый акцент.
— Я повстанец. Из Куватры, — ответил Киган, и разом поник.
— Зачем меня преследуешь?
— Значит все-таки йяотанец, — внутренне торжествуя подумал парень.
— Старик сказал, чтобы я шел за вами. Дед обещал, что вы меня спасете.
— Так и сказал? Вот старый пройдоха.
— Вы же разведчик из Йяота? — с надеждой в голосе спросил Киган.
— А ты парень как дитя наивный, — Киган надулся, парня распирало от возмущения, но он боялся чужака, потому только спросил.
— Вы мне поможете?
— Топай вперед, — после недолго раздумья приказал чужак.
****
— Сантар! — позвал дребезжащий голос.
Мудрый нахмурился, он рассчитывал проскочить мимо назойливого госпредставителя по внешней торговле.
— А Конаратий, — широко улыбнулся Сантар, — что ты хотел?
— Сантар, знаю, сейчас не время, но тебе следует знать. Север отключили от внешнеторговых доходов. Личное распоряжение Гранидара, — извиняясь добавил Конаратий.
— И чем он аргументировал свое решение? — напрягся Мудрый.
— Ну… Север слишком неразумно размножается. По мнению Гранидара ваш регион, зона демографической катастрофы.
— Хм. И в чем же тут катастрофа? Продовольствия мы вроде не просим, ресурсы поставляем в соответствии с договоренностями. Так в чем катастрофа?
— Да, все так Мудрый, но численность северян за последние полста лет выросла в пять раз. Вы потребляете слишком много, при том, что основная масса жителей ничего не производит. По сути они лишние люди.
— И что предлагает Гранидар? — Виктор Сорга, глава правительства северян, с виду крепкий мужик, подвинулся в сторону.
Конаратий тоже отступил от мгновенно вспыхнувшего Сантара.
— Мудрый считает, что нужно включить естественные механизмы, чтобы отрегулировать численность в соответствии с целесообразностью.
— А себя Гранидар не хочет отрегулировать?! — Сантар наступал на несчастного госпредставителя, сжимая огромные кулаки.
— Это не мои слова! Это мнение Совета Двух, — засуетился Конаратий.
— Хорошо, думаю, нам есть, о чем поговорить с Гранидаром, — едва сдерживаясь произнес Мудрый.
Делегация северян двинулась дальше по коридору.
— Что за ерунду сейчас болтал Конаратий? — багровея лицом возмутился Виктор Сорга.
— Это провокация. Гранидар планирует меня вывести из себя, а заодно пошантажировать. Либо жители, либо бесконтрольное использование энергии купола. Ну что же посмотрим кто, кого.
— Угу, понятно.
Длинный, овальный стол разделился ровно пополам. Левую сторону заняли Патриоты во главе с Гранидаром, правую Сантар с правительством Прогрессистов. Мудрые, сидевшие на округлых оконечностях, смотрели в глаза друг другу. Правительства юга и севера Дангрисиды молча наблюдали за дуэлью заклятых врагов.
— Почему север не желает помогать нашим союзникам в борьбе со страшным противником? — напирал Гранидар.
— Потому что я не уверен в честности нашего союзника, — ответил Сантар за главу правительства.
Виктор Сорга, осторожно глянул на Мудрого. За последние двадцать лет он впервые видел, чтобы у Сантара дрожали руки. Обычно спокойный, сегодня Мудрый, едва сдерживал ярость.
— В нынешних обстоятельствах выбирать не приходиться, — парировал Гранидар. — Или ты хочешь, чтобы мы остались один на один с черными?
— Скажи Гранидар как давно ты предал свой народ? — Сантар откинулся на высокую спинку стула.
— Что? Ты меня обвиняешь? — глаза Гранидара сверкнули гневом, но тут же погасли под прикрытыми веками. — Хорошо, если я предатель, тогда почему ты не соберешь Совет Мудрых? Где Поморы? Где Идилга? Куда делся Довруж и Узкий?
— Мы посчитали что твое гостеприимство может нам дорого обойтись. А насчет Совета не беспокойся, сейчас разрешиться вопрос с черными, и я сам лично созову Мудрых. Пора выводить тебя на чистую воду, — Сантар хищно осклабился.
Гранидар незаметно сглотнул, подступивший к горлу комок. Он по привычке поискал глазами Лимома, но тут же вспомнил что спеца больше нет. Непроницаемое спокойствие опустилось на лицо Мудреца южан.
— Раз ты меня обвиняешь, то я требую, чтобы Мудрые Севера прибыли на Совещание. С моей стороны все без обмана и утайки. Как видишь, Ванад сидит по правую руку от меня.
— Гранидар на юге ты можешь требовать, что тебе заблагорассудиться, а в Улавае решения принимает северный Совет Мудрых, — Сантар подавил разгоравшийся внутри гнев.
— Вы не можете решать за Север. Мудрым не дано право власти, — ядовито улыбнулся Гранидар. — Или ты себя возомнил царем? Позволь напомнить, Дангрисида давно все решает на выборах.
— Знаю я твои выборы. Мошенничаешь как рыночный шулер. Сколько лет юг голосует в сети? Двадцать? И все эти годы ты проводишь нужных тебе людей, лица меняются, а политика все та же. Деградация, обнищание, вырождение, и всегда найдется виновный, жадный оккупант сосед.
— Ложь! Ты себя зовешь прогрессистом, а сам боишься передовых технологий…
— Неужели? Ну, наверное, это у меня, на севере, в школах преподают антинаучный бред, про великую историю Дангрисиды, которая была завоевана и порабощена Роялом.
— Это правда! — убежденно парировал Гарнидар.
— Мне лучше знать, где правда, а где ложь. Я участвовал в событиях, о которых пишут твои горе историки. Дангрисида всегда была едина, а горстка предателей, что мы выкинули из страны, несла унижение и гибель стране. Тебе, сыну Мурлозова Тимофея Михайловича, конечно ближе заморские родственники, нежели интересы страны, что отвергла их.
— Не правда!!! Ты меня пытаешься оговорить!!! — взорвался Гранидар, узкое лицо вечно бледного правителя, покрыл густой румянец. — Грязный ход. Недостойный Мудрого, — закончил Гранидар успокаиваясь.
— Ничего грязного тут нет. Чистая правда в самом ее неразбавленном виде, — Сантар усмехнулся в ответ на обвинения. — Лимом сумел вскрыть твои связи с корпорацией Нуреман, и с родом Мурлозе, мы даже знаем о твоем предательстве, — грозно сверкая глазами обвинял Мудрый.
— Кто поверит в этот бред? — Гранидар с вызовом взглянул на Сантара.
— Из Патриотов никто, но есть север, и там поверят. Благо у нас еще не утрачены навыки критического мышления. И в школе учат, а не продают знания. Ты застроил города высотками, высосал село, уничтожил традиции Дангрисиды. Создал культ Куватры. Ваша молодежь забыла общинность, понимание для чего человек живет. Девчонки не желают рожать, а парни перестали думать о будущем. Вы построили экономику торгашей, одни торгуют, гонят ресурсы юга корпоратам, другие воруют, третьи охраняют. Ресурсы принадлежат дангрисидам, но прибыль капает в твой карман. Деньги всему стали мерилом. Удачлив, велик, гениален не тот, кто умен и талантлив, а тот, кто сумеет обжулить соседа и поживиться за его счет. Ты намеренно убрал воспитание из школы. Воспитывает твоя сеть, вбивая в голову молодежи глупости о успешности, первичности денег и власти.
— Ты застрял в Смутном времени…
— Вы презираете Дангрисиду, которую, мы, северяне, якобы завоевали, и стремитесь к образу жизни «цивилизованного» соседа. А между тем Куватра, Тульган и прочие шли в Дангрисиду только с одной целью, обезлюдеть богатый край, и получить в руки ресурс необходимый для гегемонии. Вас они всегда рассматривали как недостойных жизни дикарей. Деньги затмили твой разум. Ты забыл, что такое мудрость, если предлагаешь мне уничтожить четыре пятых моих соотечественников.
— Что плохого в деньгах? — усмехнулся Гранидар.
— В деньгах ничего. Плохо, когда они становятся главным мерилом нравственности. Ты растлил свой народ, лишив его самого главного — иммунитета к несправедливости. Твои подданные порабощены жаждой наживы и власти, они слабы.
— Я подарил моему народу блага цивилизации. Южане не нуждаются в самоограничении. Это вам, северянам, свойственно жить в грязи и нищете. Мы выбрали путь к свободе. Я вам не мешаю следовать сектантской идеологии имени Мудрого Сантара. Так и вы нам не мешайте строить тот мир, который будет устраивать нас. А то, что не рожают, в том беды не вижу. Мы бессмертны, нам потомство не нужно. У меня нет проблемы перенаселения, а вот твой север уже трещит по швам. Еще немного и друг друга начнете жрать.
— Это вряд ли. Север помнит, что братство выгодней конкуренции. Если не хватит Лесного края выйдем в космос. Найдем другие планеты, их обживем. Человек рожден, чтобы открывать, познавать и творить. А потреблять, деградировать и разлагаться в неге и удовольствиях удел одноклеточных.
— Да вы застряли в прошлом! Что нового изобрел Сантар за последние сорок лет?! Посмотри на Ронаду, город не узнать. Везде поезда на антигравитации, люди давно уже не пользуются телефоном, все встроено в человека. Современные катера бороздят небо, а…
— Хвастаешь протезами сорокалетней давности…
— Чушь говоришь, пройдись по городу, посмотри, как изменились жители юга Дангрисиды. Никто уже не ходит на заводы и фабрики, везде роботы, мы даже в космос полетели первыми.
— Ну и что толку, где сегодня твой «Булат»?
Гранидар побледнел.
— Космическая программа не целесообразна. Синяя планета утопия. У Проекта Завеса куда больше перспектив, — оправдываясь затараторил Мудрец южан.
— Вот ты весь в этом Гранидар. Все, что можно измерить деньгами и выгодой ты ценишь, а то, что кажется не несущим выгоды отвергаешь. Между тем ты потерял перспективные разработки в теоретических областях. Физика, Химия, Биология, Математика все получило прикладной статус. То же и с Булатом. А я скажу тебе, что с ним стало. Корабль превратился в груду ржавого железа. То же будет и с твоей страной. Из свободных вы станете придатком нейросети, которой будет управлять Нуреман со своей компанией.
— Все хватит!!! — Гранидар поднялся со своего места. — Если ты пришел оскорблять мой народ, нам не о чем говорить!!!
Правительства севера и юга переглянулись. Ванад тронул Гранидара за локоть, и настойчиво усадил на место.
— У любой системы есть свои недостатки, — примирительно глядя на Сантара проговорил второй мудрец южан. — Но не допустимо, в единой в прошлом стране, вести игру за спиной соседа. Вот, нам стало известно, что в Улавае разрабатывается супероружие. Что вы нам ответите на это господин Сантар?
— Я вам не господин! Сразу видно, что вы забыли принципы, на которых мы строили Новую Дангрисиду. Нет никакого секрета. Я занимаюсь улучшением системы климатического контроля. Сами понимаете, что без нее мы давно бы потеряли нашу землю. Надо сохранять хрупкий баланс, а то не ровен час, засуха, или зима не в срок — Сантар широко улыбнулся, глаза Мудрого при этих словах лукаво заблестели.
— Вы нам угрожаете? — толстое лицо южного мудреца, обычно выражавшее доброжелательность, сейчас казалось обеспокоенным.
— И не думал. Просто хочу подчеркнуть, я делал не оружие, но у любой монеты две стороны.
— Мы учтем ваши слова, — спокойно произнес Ванад.
Гранидар многозначительно обвел глазами правительство юга. Повисло молчание.
— Так вы дадите югу нанести удар по черным? — наконец спросил Ванад.
— Разве я могу вам запретить? Силовая установка у вас. Вы контролируете купол, — развел руками Сантар.
— Это справедливо, у нас купол, у севера Центр управления телепортами, — Ванад приторно улыбнулся. — Но нас интересует, переведете ли вы свои мощности на наши нужды. Грозовой шквал очень прожорлив.
— Нет. Север не станет участвовать в авантюре Гранидара, — жестко ответил Сантар.
— Но это глупо. В ваших интересах чтобы мы нанесли противнику максимальный урон. После нашего удара купол на двадцать четыре часа отключится. Если враг останется цел, то опасность угрожает и Улаваю.
— Именно поэтому мне нужны мощности Севера. Мы остановим черных, если у вас не получиться, — уверенно произнес Сантар. — Единственное что могу вам гарантировать, Север оставит открытыми телепорты, для эвакуации жителей. Если что-то пойдет не так. Мое предложение не для ваших мудрых, — Сантар ткнул пальцем в Гранидара, — оно для жителей юга. Север помнит, что мы один народ, и всегда готов протянуть руку помощи.
Сантар поднялся из-за стола, правительство Севера последовало его примеру.
— Это все? — удивился Гранидар.
— Нет. Запомни Гранидар, пока я жив никто на севере не посмеет даже подумать о сокращении числа его жителей. А естественные механизмы оставь для себя и своих прихвостней. Пусть болезни, голод и войны вернут твоему народу понимание, что в жизни имеет цену, а что наведенная иллюзия.
— Твои люди неэффективны, они прожирают ресурс, как паразиты, как плесень. Это несправедливо, вы проживаете наше наследие…
— Кто определил меру эффективности? Ты или Конаратий, которого ты ко мне подослал?
— Сколько работает у тебя на заводах? — сощурился Гранидар.
— Все, по два часа, но все. Конечно роботы сегодня заменили человека, и все же это не повод уничтожать, того, для кого мы развивали нашу науку и промышленные мощности. Ты понимаешь Гранидар, мы шли по пути прогресса для людей, а не ради прибыли. Мы освободили человеку время для саморазвития, для творчества, чтобы еще быстрее двигаться по пути прогресса. И никто, ни ты, ни я, не имеет права решать кому жить, а кто неэффективен. Даже в самом никчемном, или больном может оказаться искра гениальности, которая в итоге принесет пользу всем. У вас на юге правят деньги, на севере человек.
— Вот теперь все, — Сантар повел делегацию к камере телепортации.
Наперерез северянам выдвинулись спецы Ульриха.
— Останови своих людей! — грозно прозвучал голос Мудрого.
Гранидар съежился на стуле, и тихо произнес.
— Отпустите их.
****
Плоское тело самолета вышло на прямую, широкие крылья белели керамикой в полуденной хмари. Взлетка закончилась, машина тяжело оторвалась от безупречно ровного бетона. Запах резины неприятно резанул обоняние, бесшумно заработали антигравитационные двигатели. Плазма, из сопла двигателя разошлась по обводам самолета, секунда и белоснежный корпус превратился в черную полосу.
— Красиво ушел, — сдерживая волнение произнес Сантар.
— Три года работы, и десятки умов вложены в это чудо, — отозвалась женщина, на вид лет сорока.
Она стояла за защитным экраном, серые глаза, и русые волосы с заметной проседью, собранные в пучок на макушке делали женщину моложавой и даже красивой.
Сантар посмотрел с одобрением на собеседницу, в темных глазах Мудрого читалось уважение, и восхищение.
— Дорогая Идилга, ты как всегда на высоте. Только тебе я мог доверить столь великое дело…
— Ну не преувеличивай Сантар. Северный Совет надо благодарить, а не меня. Мои ребята организовали научные группы, финансисты Конаратия просчитали все необходимое, и предложили наиболее экономичные варианты производства, также не стоит забывать инженеров, и простых рабочих. Весь Север работал не покладая рук. А если учитывать, что информация так и не ушла к Гранидару, то следует сказать и о преданности нашим идеалам.
— Твоя правда Идилга, как всегда скромность подчеркивает твои таланты, — не унимался Сантар.
Военные улыбались в кулаки, глядя как Мудрый подкатывает к их «Правительнице». Так звали Мудрую Идилгу у Поморов. Хотя правительство давно уже не представляло из себя элитарную группу, и носило лишь функции исполнительной власти. За Мудрыми же закрепилась власть нравственная, их советы рассматривались с особым вниманием, несмотря на то, что официально Совет Мудрых не являлся органом власти. Случалось, и так, что мнение Идилги откланялось, но от этого авторитет «Правительницы» не становился ниже.
— Благодарю за столь высокую оценку нашего труда, — вмешался в поток комплиментов глава правительства Георг Мунан. Плотный мужик с блестящей лысиной и обычным для второго поколения нестареющих возрастом, чуть за сорок.
Сантар словно выпал из сна. Мудрый повернул к премьеру смущенное лицо, и несколько секунд пытался вспомнить, что только, что сказал Мунан.
— Э… Да… Замечательный самолет, — наконец сообразил Мудрый.
На взлетку выкатил «Северный». Набирая ход, он также тяжело поднялся в воздух и ушел в небо, под завязку превратившись в черную линию.
— Через два часа «Булат-2» сядет на Синюю планету, и мы установим камеры, — проговорила Идилга, и ободряюще вскинула глаза на Сантара.
Из-за случившегося конфуза, Мудрый совсем смутился и встретив открытый взгляд «Правительницы» ответил благодарной улыбкой. Сейчас он очень походил на растерянного ребенка, которого подбодрила любящая мать.
— А сколько время понадобиться, чтобы запустить телепорты? — справившись со смущением поинтересовался Сантар.
— Полчаса, не более, — немного подумав ответила Идилга. — Еще десять часов на первый модуль для переселенцев, а второй уже завтра, — Сантар покачал головой обдумывая сказанное.
— Тогда, как установите первый модуль, начинайте перемещение гражданских, а после эвакуируйте военных с грузами. Вы успеете за двадцать часов? Все-таки весь Север на вас? — поинтересовался Сантар, глубокие морщины залегли на грубом лице Мудрого.
— Должны. По расчетам Центра Эвакуации нам понадобиться два телепорта. Один для грузов, второй для гражданских, конечно придется ограничить объем перевозимого имущества, но тут ничего не поделаешь. Так, что должны успеть, потоки пойдут параллельно.
В небо ушла «Звезда», комиссия разошлась. Военные отдавая честь покидали аэродром, делегация правительства также поспешила на очередное совещание. Идилга и Сантар остались наедине, только спецы Лимома, неподвижно стояли поодаль, охраняя покой мудрых.
— Неужели настолько серьезная угроза? — от уверенности «Правительницы» не осталось и следа, сейчас она превратилась в обычную, испуганную женщину.
— Боюсь, что все еще хуже, чем мы думаем, — Сантар говорил очень серьезно, взгляд ученого помрачнел. — Гранидар затеял игру в которой сам стал пешкой, потому приходиться перестраховываться. Возможно придется использовать Хавайю…
— Хавайю?! Ты сума сошел?! Это же смерть всему живому! — вскрикнула Идилга.
— Я не хочу применять оружие, но Нуреман, он нас не оставит в покое. Одержимость секретом бессмертия толкает президента на самые опасные авантюры, его человекообразные роботы, меня рано или поздно выследят. Ты слышала, что он творит с жителями Куватры?
— Да. Это ужасно. Нечеловеческая жестокость. Заморить голодом всех, кто отказался стать роботом, он болен, — взволнованно отвечала «Правительница».
— А теперь представь, что он весь мир превратит в подобие Куватры.
— И все же мы поступаем еще страшнее безумца Нуремана. Может стоит просто дать отпор мерзавцу…
— Нас предали, и не только Гранидар.
— А кто еще?
— У границ собрана армия из потомков предателей, скорее всего их поведет Мурлозе. На нашей территории его встретят родственники. У них немалые связи в войсках Гранидара, потому предательство будет массовым. Полагаю, что многих скрытых агентов корпоратов мы еще не знаем.
— А это точно? Может нас специально пугают?
— У меня достоверный источник.
Идилга продолжала требовательно смотреть на Сантара.
— Ладно, это Валерий Рогов.
— Рогов? Он же почти сорок лет в Куватре? Неужели вышел на связь? — удивилась «Правительница».
— Вышел, он сообщил о планах Нуремана…
— Странно, а почему Куммун меня не предупредил? — почти возмутилась Идилга.
— Он мертв, — лицо женщины дрогнуло, а глаза наполнили слезы, — прости не хотел говорить.
Сантар осекся под укоризненным взглядом «Правительницы».
— Ты же знаешь, как он важен для меня…Как ты мог скрывать? — Идилга отвернулась и несколько минут стояла не двигаясь.
— Я знала, что когда-нибудь это случиться, — Идилга медленно повернулась, и взглянула на Сантара.
Губы женщины улыбались, а в глазах читалась боль.
— Ну, мне пора, — словно извиняясь произнес Мудрый.
Он протянул руку. «Правительница» заглянула ему в глаза, и после недолгого раздумья пожала широкую ладонь ученого. Тонкая кисть долго не разжималась, будто не желая отпускать Сантара.
— Береги себя. Не погибни там, — она неопределенно качнула головой, — мне будет тебя не хватать.
Идилга улыбнулась, и отпустила мощную руку Мудрого.
****
Полумрак и приятная музыка навевали романтическое состояние духа. Овран потянул Таню в коридор, подальше в темноту. Друзья остались в актовом зале, лишь Надежда Ильинична, старший преподаватель, выглянула чтобы убедиться, что они не уходят.
— Куда ты меня тащишь? — делано наивно спросила девушка.
Таня послушно шла за Овраном, что его удивляло и одновременно возбуждало.
— Там лучше видно небо. Он отворил выход на железную лестницу пожарного выхода. Третий этаж возвышался над прилегающим к институту парком, который чернел причудливыми волнами внизу. Ветерок принес запах прели, и набирающих цвет каштанов. Над головой раскинулось бескрайнее небо, глубокого синего цвета. Звезды точно неравномерно раскиданные блестки по сапфировому бархату весело подмигивали парочке.
— Такое небо только у нас, — восторженно произнес Овран, его голос слегка дрожал.
— Тебя бьет озноб, — удивилась Таня, подняв голову она не отрываясь смотрела на завораживающую синеву.
— Тебе показалось.
— Я же чувствую, как дрожит твоя рука, — Таня взглянула на парня, он еще крепче приобнял девушку.
Упругое тело, податливое и одновременно текучее, кружило голову. Он чувствовал сквозь плотную ткань платья, тепло ее бархатной кожи, оно дразнило и распаляло желание. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Неожиданно Овран развернул девушку спиной к стене, и навалившись прижал к прохладному кафелю.
— Овран. Остановись, — голос Тани звучал придушенно, участившееся дыхание не давало вздохнуть полной грудью.
Овран прижал ее еще крепче и поцеловал в шею, поцелуй следовал за поцелуем, постепенно спускаясь к груди.
— Да прекрати чокнутый, — преодолевая напор горячего поклонника, выдохнула Таня.
Он ее не слышал, Таня дернулась, нога девушки прошла вверх, упираясь коленом в промежность потерявшего голову воздыхателя, парень застыл.
— Ох! — выдохнул Овран.
Руки парня схватились за промежность, а колени подогнулись, опуская тело к земле.
— Ты сума сошла?! — наконец выдохнул Овран.
— А ты чего… Я же тебе сказала… Ты торопишься. Я еще не готова, — улыбка наползла на довольное лицо Тани, она подошла к Оврану и слегка коснулась плеча.
— Ты чего, как с цепи сорвался. Нельзя так напирать. Я же девушка, — она с сочувствием посмотрела на парня. — Сильно болит?
— Да уже ничего, — Овран присел прямо на рифленый лист стали, междуэтажной площадки.
— Кто тебя учил так с девчонками… общаться, — Таня попятилась назад, и оттопырив выпуклую попку, прислонилась к перилам.
— Да твой папаша. Ах, — парень вновь зажмурился. — Вот ты мне дала, — уже с улыбкой продолжил Овран.
— Дала ха, ах, ха, — звонкий смех Тани разлился над парком. — Ну папа, подожди! — все еще смеясь погрозила девушка.
Овран тоже засмеялся.
— Вот старый Хрыч ха, ха, ха… Как всегда, прикололся, ха, ха, ха, — смеялся парнишка. — Ты прости, меня заклинило. Ты мне очень нравишься… — Овран медленно поднялся, к нему приблизилась Таня.
— Ничего. Ты меня тоже прости, — он открыл было рот, чтобы ответить, но теплые ладошки девушки обхватили его голову, а тугие губы подарили продолжительный поцелуй.
Овран все еще переводил дух, когда Таня оттолкнула его и вошла в коридор.
— Это тебе за нечаянную боль. Ты мне тоже нравишься, — девушка хихикнула и скрылась в непроглядной черноте институтского коридора.
****
Ночь еще баюкала Улавай, зеленые улицы окутал молочный туман, скрывая коренастые дома. Утренний соловей, пробуя силы, несмело вывел трель. Тусклый свет вырвался из прямоугольной будки с полимерной, раздвижной дверью. Будка напоминала старые таксофоны, лет сорок как вышедшие из употребления. Довруж вышел у Дома Правительства, несмотря на ранний час его принял дежурный. Через полчаса спящее здание озарилось светом, по ступеням забегали чиновники, секретари, а в кабинетах надрывно загудели звонки телефонов. В ту ночь Роял подняли по военной тревоге, все жители собирали вещи и выходили к телепортам. В Центре Телепортации операторы настраивали пути. Если бы посторонний оказался внутри режимного объекта, он увидел бы, как на главном мониторе тысячи точек камер мгновенного перемещения со всего Севера протягивают черные линии к телепортам поморов. Только камеры Улавая вели к горному кряжу Тенафар.
— Эвакуация началась! — отрапортовал мэр.
Тощий как жердь он смешно перегнулся в талии точно кланяясь Мудрому. Куяр Волоков уже три десятка лет возглавлял Улавай и за это время повидал всякое, поэтому, когда его подняли среди ночи, нисколько не удивился, лишь заметил.
— Ну вот и поспал.
— Ладно ворчать. Поспишь в Нижнем Рояле.
— В подземном городе? Вы уже там закончили? — удивился мэр.
— Да, а что там заканчивать, все уже до нас сделали. Не знаю кто его построил, но с камнем они управлялись мастерски. Мы подновили дома, установили телепорт, и купол. Есть даже климатическая установка, людям там будет комфортно.
— А есть они что там будут? Голый же камень? — упорствовал Куяр.
— Хватит спорить. Все там уже приготовлено, на первое время хватит. А потом будут и поля, и скот, и птица. Все будет, — успокоил мэра Довруж.
— Ну ты мудрый, тебе виднее, — отступился мэр.
— А то без тебя не знаю, что город нужно кормить, — бурчал старик, выходя из мэрии.
Довруж подходил к Институту Физики, он шел осторожно, опасаясь в тумане налететь на парковую скамейку.
— Папа? — прозвучало над ухом.
Довруж вскинул глаза, перед ним стоял Овран. Худощавый парень возвышался над отцом почти на голову. Рядом, прижавшись к плечу, улыбалась Таня. Старик хорошо знал ее отца.
— А я за тобой сынок. Мать очень беспокоиться…
— А что случилось? У меня все отлично, — кратко глянув на спутницу, парень улыбнулся.
— Надо собираться. Мы с тобой сейчас к матери, а потом в Нижний Роял. Таня ты тоже беги к отцу, и идите к ближайшему телепорту. Вас там уже ждут…
— Отец, да объясни ты толком, почему всех загоняют в подземный город? — возмутился Овран.
— Что происходит? — забеспокоилась Таня.
— Завтра война, нужно уходить…
— Но мы ведь ударим по Инвентам…
— А потом ударят по нам, давай не будем спорить. Мне с тобой сложнее чем с мэром. Пошли к тебе, надо спешить, — Довруж взял руку сына и попытался его увести. Туман рассеялся появились первые лучи солнца. Таня растерянно смотрела на мужчин. Овран заартачился, но девушка тронула его за плечо и проговорила.
— Не спорь с отцом Овран. Ты иди, а я к своему отцу. Встретимся в нижнем городе, — Довруж благодарно улыбнулся девушке.
Овран растерянно взглянул на Таню, и потянулся за отцом. Немного погодя он обернулся, чтобы попрощаться, но девушка уже бежала по парковой дорожке к зданию института.