Сегодня я решил порадовать семью и купить подарки. Поэтому мы с родными отправились на рынок. Спустя два часа покупок мы вернулись домой. На пороге я заметил тело человека, разорванного какой-то тварью. Моя жена тут же повела детей к соседке, а я осторожно подошел к двери, чтобы внимательно осмотреть. Человек лежал на животе. На нем буквально живого места не было, весь в глубоких царапинах и укусах. Одежда бедняги была разорвана и не скрывала страшных ран. Похоже живот бедняги был чем то распорот, так как пахло дерьмом и на крыльце валялись кишки, которые тянулись в глубину дома. Я осторожно повернул голову человека, и с удивлением узнал соседа, который должен был ко мне прийти и отремонтировать водопровод. Ввиду того, что такие раны мог оставить лишь монстр я оставил все как есть. Предупредил соседку и семью и отправился к капитану стражи писать рапорт.
Начальник второго караула Восточных Ворот Томми Барнс.
На этом один почерк закончился и ниже было приписано другой рукой.
Я серьезно отнесся к докладу своего подчиненного и отправил в дом отряд особого реагирования. Но тот не вернулся из дома ни через час ни через два. Поэтому я прошу вас, Сэм, сходить проверить этот дом и спасти моих людей если они живы. Оплачиваю стандартный заказ в двадцать пять дублонов и добавляю свою трехмесячную премию в размере сотни.
Капитан стражи города Грейпхавен …
У меня срочное дело, — побудешь тут? — спросил Сэм у Джо.
— О наконец-то что-то серьезное, — проснулся ворон.
— Пожалуй отправлюсь с тобой, вдруг тебе что-то понадобится, а ты город не знаешь, — сказал Джо.
— Правильно, бери его — будет неплохой наживкой, — согласился ворон.
— Заткнись, — мрачно подумал Сэм.
Они вышли из мэрии для чего им пришлось расталкивать всех локтями и направились в сторону жилища стражника. Стал медленно накрапывать дождь, но очень быстро превратился в сплошную пелену воды, льющуюся с небес. Сэм накинул на голову капюшон плаща и подумал, что пора обзавестись зонтом. Тратиться на плетение он посчитал перед предстоящей схваткой пустым приближением отката.
Через десять минут Сэм поблагодарил небеса, что позволил Джо идти с собой, так как в мутных потоках воды льющейся с крыш, дома превратились в одинаковые безликие коробки, в которых было очень трудно ориентироваться.
Минут двадцать пропетляв по городу, они с Джо выбрались на довольно широкую, по местным меркам разумеется, улицу. Вскоре они увидели, как дверца одного дома открылась и им помахали рукой.
— Зайдем, — сказал Сэм и направился к тому дому.
Внутри их встретило несколько человек: капитан стражи, стражник, виденный им в первый день на воротах и троица хмурых людей.
— Рад вас видеть, Сэм — поздоровался капитан: это Томми, в квартире которого творится что-то непонятное, это Инга, Виктор и Арчи — они рвутся спасать своих товарищей.
— Я смотрю тела нет? — отметил Сэм.
— Да мы убрали его, чтобы не нервировать прохожих, все-таки нечасто такое у нас случается и обычно разбирается Клаус, но он еще не восстановился после сегодняшней осады; еще мы забаррикадировали дверь и окна, чтобы тварь не вырвалась и не разорвала еще кого-нибудь. Пришлось действовать осторожно, но мы справились, — ответил капитан.
— Хорошо, скорее всего мне понадобятся элексиры восстанавливающее ману, кровоостанавливающие и еще парочку на скорость. Еще не помешал бы специальный подсумок для всего этого. Все это можно купить у Сары Джейнхарт, или другого алхимика, если тот живет ближе, главное, чтобы они были надлежащего качества, — сказал Сэм, и не обращая внимания на остальных скинул плащ, цилиндр и сумку. Пройдя по комнате, он уселся к топящемуся камину — хотелось согреться, а магию использовать не желательно. Он закрыл глаза.
— Мастер, но почему получив силу, люди и звери превращаются в монстров? — спросил у Людвига Сэм.
— Более или менее разумные духи предпочитают жить в нашем мире официально. Я говорю об охотниках и колдунах, еще к ним можно отнести шаманов диких племен, но и там бывают исключения. Что касается животных лишь слабые духи могут вселяться в животных, так как не могут иметь своего воплощения. Естественно Воля таких духов подчиняется инстинктам тех животных, в которых они вселились, а способность манипулировать энергией позволяет им мутировать тела. Духи не разумные, но с достаточной силой воли вселяются в людей, но люди обладают разумом, а вместе с разумом прилагается и куча плохих, порой отвратительных черт характера, — ответил Людвиг.
— Учитель, я ничего не понял, — наморщил лоб Сэм.
— Ничего скоро поймешь…
— Они принесли, — вырвал его из воспоминаний голос ворона.
***
— И долго он так сидеть собирается? — спросила Инга.
— Успокойся еще эликсиров не принесли, — сказал капитан.
— Что это вообще за охотник такой? Эликсиров и нормальной экипировки нет, молод, — он точно не самозванец? — поддержал Ингу Виктор.
Капитан испуганно посмотрел на Сэма и с облегчением увидел, что тот никак не отреагировал на речь Стража:
— Помолчите, скажите спасибо, что у нас хотя бы такой охотник есть. Инга, тебе напомнить, как город жил в страхе еще полгода назад а Лига решила не рисковать охотниками из-за чумы?
— Нет, не надо, — помрачнела Инга.
Наконец в помещение вошел запыхавшийся Джо. Он был весь сырой, но с довольной улыбкой:
— Вот, мне удалось все достать.
Сидящий около камина, Сэм поднялся и спокойно подошел к Джо. Его лицо превратилось в бледную жутковатую маску, а ноздри опасно раздувались. Словно из под ничем не примечательного простецкого лица проступили черты кого-то страшного.
Покопавшись в сумке, он удовлетворенно кивнул и достал из нее три шприца. После чего закатал рукав и воткнул по очериди эти шприцы себе в плечо. После этого он немного постоял с закрытыми глазами и направился к выходу.
— Я скоро вернусь, — сказал охотник, повернувшись к ним. Капитан с ужасом увидел абсолютно черные глаза.
***
Охотники по своей природе невосприимчивы к большинству человеческих болезней и обычных ядов. Все дело в их симбиозе с потусторонними духами. Вколов себе мановостанавливающее, зелье ясного взгляда и кроветворящее — хорошо что Сара была отличным алхимиком и точно такие же зелья в Лондоне могли влететь в копеечку, Сэм отправился на охоту.
— Я скоро вернусь, — успокоил стражников Сэм. Ворон успел поведать ему их разговор, поэтому он и решил их успокоить правда он не знал, удалось ли ему это, а разбираться в этом не стал, решив, что есть дела поважнее.
Он медленно шагал к дому с забаррикадированными дверями и окнами. Мозг привычно плел заклинания темного клинка и сфер. Очень скоро та волна ярости, что поднимается из глубин его сознания затопит его и ему станет трудно осознанно плести заклинания.
— Мастер, я ненавижу духов, ненавижу себя за то, что во мне живет дух этой птицы, — сказал Сэм.
— Но ведь эта птица спасла тебя, — здраво рассудил мастер.
— Все равно ненавижу, ненавижу, ненави…
Он подошел к шкафу, которым забаррикадировали дверь и плечом уперся и надавил, освобождая проход. После чего он перехватил поудобнее клинки и пинком вышиб дверь. Когда он вошел внутрь дома все приобрело черно-белые тона — слишком темно было внутри и зрение перестроилось.
В доме царил бардак. Одежда была раскидана и частично прижата бельевым шкафом. Рядом валялась разбитая керосиновая лампа, отчего едва заметный запах железа и дерьма перебивался резким запахом керосина. На левом дверном проеме на одной петле висела деревянная дверь, исцарапанная неизвестным животным. Сэм присел рядом с дверью и провел по царапине пальцем, после чего посмотрел на кожу: на ней отчётливо виднелись остатки сажи, словно он провел по топке камина.
— Плохи наши дела, — прокаркал ворон.
— Не каркай, — подумал Сэм: без тебя тревожно.
Понюхав пальцы, Сэм почувствовал запах гари. Это плохо. Твари способные проводить по своему телу элементальную энергию начинались с четвертого ранга. Посмотрев на кухню, он увидел еще больший беспорядок: всюду валялась разбросанная посуда, некогда аккуратные и чистые занавески были изодраны, остатки мебели были раскиданы по полу изодраны и погрызены. Сэм перевел свой взгляд на пол, по которому, судя по полосе, кого-то тащили. Значит неизвестный монстр что-то тащил вглубь дома. Присмотревшись внимательнее, он увидел на полу обломанные человеческие ногти.
— Тварь не так сильна, раз тащила волоком человека, — прокомментировал это ворон.