Сэм уже хотел было начать реализовывать свой план, когда Блад внезапным прыжком преодолел разделяющее их расстояние и ударил его огромным кулачищем. Вспышка боли сбила Сэма с концентрации и заклинание вышло из-под контроля.
Заклинание сдетонировало, и взрыв отбросил Сэма в сторону, с силой впечатав его в стену. В момент удара он почуствовал как из него словно молоко через соломинку высасывает всю силу. Когда вся сила была использована, Сэм испугался, но в последний момент он почувствовал, как прохладные ручейки силы омывают его ауру и устремляются в заклинание покрова.
Упав на пол, Сэм почувствовал, как слетело заклинание покрова. Затуманенным взглядом он осматривал комнату и пытался подняться, но силы окончательно покинули его. Он долго пытался подняться, но все что ему удалось — это повернуться на бок.
Корона лежала в огромной куче желейной массы, в которой от Блада ничего не осталось. Эта масса словно живое желе колыхалась и пыталось собраться во что-то непонятное.
Для обоих полной неожиданностью оказался грохот, и в подвал влетела Юри. Она внимательно осмотрела комнату. Потом посмотрела на Сэма. Затем перевела взгляд на то, что осталось от Блада. Увидев корону, она нахмурилась и щелкнула пальцами. Тут же все что осталось от Блада загорелось синим пламенем. Потом она повернулась в сторону Сэма, осмотрела его и произнесла:
— Неплохо справился, с дебютом, малыш!
После чего развернулась в сторону выхода и пошла наверх. Сэм все это время пялился в точку, где из-под плаща высовывался лисий хвост.
— Что вообще происходит? — в пустоту спросил Сэм.
Ворон проигнорировал вопрос Сэма — он самым наглым образом ржал жутковатым хриплым смехом.
Часть 2 Зеленые огни Грейпхавена
Глава 13
До лестницы он полз ползком, избегая тех мест, где разлетелись ошметки тела Блада. Без воздействия короны они превратились в дурнопахнущее нечто, и если бы не остро пахнущий дым, которым заволокло комнату его, точно вырвало бы.
Откат все сильнее настигал Сэма и на лестницу он заполз на остатках воли. Вывалившись в коридор, он без сил распластался на полу, изображая безвольную медузу, которых рыбаки порой выкидывают на дно лодки, чтобы показать потом детям.
— Господин, позвольте я помогу, — донесся до него голос Лектора и Сэма подхватили под подмышки и поволокли прочь от двери подвала: вам нужно отдохнуть.
Сэм лишь махнул рукой, точнее попытался это сделать — сил даже на шевеление пальцами не осталось. Все что ему сейчас хотелось — это рухнуть на постель и не просыпаться суток трое, желательно чтобы после пробуждения его хорошо накормили.
Сэма занесли в его комнату, где он остановился на ночь и затащили на кровать, после чего накрыли одеялом.
— Как уставшего ребенка укладывают, а Сэм, разве что колыбельную не спели. А ведь он мог спокойно тебя добить. — прокаркал ворон.
У Сэма не было ни сил, ни желания вступать в перепалку с вороном, поэтому он просто лежал, время от времени подавляя приступы тошноты. Вскоре на его теле проступил пот, но он не обращал внимания на прилипшую одежду и лишь мелко подрагивал. Почти все медитации оказались бесполезными и он просто лежал в тщетной надежде забыться сном. Пока усталость милосердно не отправила его в царство Морфея.
Сначала ему снилась огромная гора из мяса с надетой короной набекрень, и идиотским смехом гоняющаяся за Сэмом. Это сложно было назвать кошмаром, потому что Сэм резал, рубил, взрывал, палил эту массу, но она неизменно восстанавливалась. Но вместо липкого ужаса, как в снах с осьминогом, им двигал полу обречённый азарт, словно эта битва приносила ему удовольствие. Ситуацию изменила Юри лихо спалившая эту массу огнем. Почти как в реальности, но теперь тварь умоляла Сэма пощадить её.
Затем ему приснился родной поселок на берегу моря еще до нападения монстров. Аккуратные одно и двухэтажные дома с приветливо распахнутыми ставнями и яркими одеждами трепыхающимися на ветру, развешанными в преддверии праздника. Всюду ходили люди с радостными и предвкушающими лицами. На окраине дети увлеченно гоняли мяч и вытаскивали его из зарослей крапивы.
Внезапно горизонт, где соединяется море и небо потемнел и его начало заволакивать нечто огромное черное. Так ему представлялось зло готовое обрушиться на ничего не подозревающих жителей. Сэм орал, бегал от человека к человеку и говорил им, что нужно уходить, но его не слышали и продолжали радостно улыбаться.
Наконец, черное пятно приблизилось и заслонило собой солнце. Из него стали появляться щупальца, которые то обвивали дома и сжимали их, то били вертикально по крышам, то схватывали людей и уволакивали в черноту. Над деревней разнеслись сотни криков боли, страха, разочарования.
Среди этого безумия появилась спокойно шагающая старуха, одетая в простую, но добротную одежду. Седые волосы были аккуратно собраны, а немного дряблая рука опиралась на трость из ветки мореного дуба, выловленного на соседнем пляже. Она подошла к Сэму и встала напротив него. Сэма всегда смущали ее нахмуренные брови и плотно поджатые губы.
— Что? Что ты хочешь от меня? — первым не выдержал Сэм.
— Нет, нет, нет ты же знаешь, что их не спасти и других тоже… — голос был скрипучим и на удивление звонким для ее лет.
— … Если только я не выпущу духа! — продолжил ее ответ Сэм и указал в сторону тьмы: Я не хочу стать таким, как он!
Старуха лишь молча повернулась и пошла обратно.
— Ну и иди туда откуда пришла! — крикнул Сэм. Щупальце пролетело мимо него, утаскивая к себе маленько девочку. По щекам Сэма потекли слезы.
Старуха остановилась, повернулась и заговорила. Ее слова очень хорошо были слышны в шуме царящем вокруг:
— Ответ прост, птичка, есть ведь можно не только людей.
Сэм проснулся и долго лежал уставившись в темный потолок. Этот сон не раз преследовал его и в последнее время он снился все чаще и чаще. Наверное из-за того, что Сэм где-то глубоко внутри понимал, что не объединившись с вороном не сможет нормально противостоять духам, которые встретятся на его дальнейшем пути.
— Опять ты на мой сон повлиял? — спросил Сэм у ворона.
— Сколько мы уже вместе? Десять лет. И все это время ты не хочешь понимать очевидных вещей? — прокаркал ворон.
— И каких же? — спросил Сэм. Ему стало лучше, но все чего ему хотелось это лежать в кровати.
— Те одержимые, что поедают людей стали такими не из-за духов, вселившихся в них. Нет, просто люди более легкая добыча. Взять к примеру тех же вампиров. У медведей на пике их силы гораздо больше крови, чем у людей. Их аура практически ничем не отличается от человеческой, что бы не говорили эти зазнайки из Академии. Лишь мутации и возможность колдовать делает существо более сильным. Но вернемся к медведям и людям. Медведь может одним ударом переломать одержимому хребет, а человек нет. Мне продолжать? — спросил ворон: или сам догадаешься?
— Думаешь я поверю в этот бред? — сказал Сэм, впрочем, как и десятки раз до этого.
— Знаешь, почему так называемые светлые духи вдруг согласились на симбиоз с охотниками? — спросил ворон.
— Нет, — ответил Сэм. Ворон впервые задавал этот вопрос и Сэм не понимал куда дух клонит.
— Сила, в одержимых ее больше и в перспективе — это хороший союз. Охотники развиваются и становятся сильнее, а значит, могут противостоять более сильным духам и получать еще больше силы. Правда в том, что твой якобы третий ранг заниженный до второго на самом деле первый. Ты вытягиваешь все схватки за счет магических способностей. Если ты так и продолжишь отказываться от полноценного симбиоза, то никогда не сможешь отомстить духу напавшему на твою деревню, — сказал ворон.
— Заткнись, заткнись, — прошептал Сэм.
Он не хотел становиться охотником, как и не хотел становиться магом. В тот день накануне трагедии он отказался от предложения вербовщика обучаться в Академии. Да как и все мальчишки его возраста он грезил приключениями. Но пределом его мечтаний была самая крупная рыба, которую когда-либо вылавливали в их деревне. Быть таким же как отец. Он даже тренировался с гарпунами втайне от родителей, а когда отец узнал об этом, он еще дня два не мог спать на спине. А потом его стали учить изготавливать сети, гарпуны и прочую рыболовную снасть.
После нападения жуткого монстра мечты о прекрасном синем море сменились страхом. Страхом того, кто обитает в нем. Страхом не спасти тех, кто в нем нуждается.
— Так, хватит, былого не вернуть, — подумал он, повернувшись на бок и стараясь снова уснуть.
Снова и снова мысли упорно возвращались к мыслям о духах, одержимых и прочих чудовищах, но как ни странно он спокойно уснул и в этот раз ему ничего не снилось. Проснулся Сэм бодрым и полным сил. Ночные мысли спрятались где-то глубоко внутри и он спокойно привел себя в порядок.
На улице уже вечерело, Сэм не удивился тому, что так много проспал: если выложиться по полной — организм всегда берет свое. Теперешней проблемой было найти что-нибудь поесть, где находилась столовая он помнил, поэтому тут же направился туда.
В столовой был настоящий аншлаг: Лектор, Юри, Джо, капитан Райан и даже Клаус.
— Простите, а что вы здесь делаете? — спросил Сэм. Вопрос буквально сорвался с его языка.
— О, мистер Уоресс, присаживайтесь, — пододвинул ему стул Лектор.
Сэм прошел в столовую и, обогнув Юри по широкой дуге, на что она лишь улыбнулась, уселся во главе стола и недоуменно спросил: и что здесь происходит?