— Я не такой представлял себе стажировку, — тихо проговорил Сэм.
— Думал как обычно будешь корпеть за бумагами в библиотеке? — спросил его Клаус.
— Нет, конечно, но не думал, что за пару дней столько всего случится со мной, — ответил Сэм.
— Если хочешь, могу закрыть твою стажировку, когда все это закончится, — предложил Клаус.
— Не думаю, что это хорошая идея, — Сэм не был дураком, чтобы отказываться от стажировки у Клауса. Вряд ли Академия предложит ему заняться чем-то интересным, а бегать по лесам и лазить по канализациям он и сам может.
— Вот и отлично, после того как закончим с мэром отправимся в шахты — радостно предложил Клаус.
Их разговор прервало шевеление за одним из домов. Из-за хорошего освещения у мэрии и необходимости прятаться фонарь у гнома был закрыт заслонками, и теперь было трудно разглядеть, что там происходит, но он вполне здраво рассудил, что здесь в самом сердце города ничего странного произойти не может.
— Мя-ясо-о, — донеслось вдруг из переулка, а внезапный порыв ветра донес до них едва заметный запах тухлятины.
— Только не говорите мне, что опять, — донеслось до Сэма едва слышное бормотание Клауса.
— Наверное кто-нибудь из-за последних событий не успел кремировать покойника, — прокомментировал все это Райан, по долгу службы ему уже доводилось встречаться с умертвиями, а потому он был поразительно спокоен.
Гимли выкрутил фонарь и отрегулировал заслонки так, что луч света был достаточно ярким и повернул его в сторону, откуда доносились едва слышные пошаркивания. Наконец луч света выхватил из темноты низкую сгорбленную старуху, одетую в темное мрачное платье с темным же чепчиком на голове. Она медленно брела к ним и изредка выговаривала любимую и единственную фразу всех умертвий:
— Мя-яс-о-о?
— Юри, не можешь испепелить ее? Не хотелось бы тратить лишнее время тут. Да и кромсать беднягу как-то неудобно.
— Хорошо, — кивнула Юри, и через несколько секунд старуху поглотило пламя. Тело ещё сделало несколько шагов в сторону их компании и рухнуло навзничь, продолжая гореть.
— Продолжим путь, — сказал капитан пытаясь изобразить бодрость, но Сэм видел как поникли его плечи.
Дальше они осторожно пробирались по темным переулкам и в какой-то момент Гимли пришлось совсем потушить фонарь, и они немного постояли, привыкая к темноте.
Сам Сэм неплохо видел в темноте, как и Юри, поэтому они вызвались идти вперед вместе с капитаном, а гномы перешли в тыл. Так они продолжили идти по ночному городу.
Глава 17
Выход секретного хода из мэрии оказался недалеко от городской стены. Около него все перешли на тихий шаг, а потом Юри прошептала, указывая рукой на стену:
— Смотрите.
Присмотревшись? Сэм увидел как по стене взбирается маленькая фигурка. Она останавливалась каждые несколько футов на несколько минут и прижималась к черным камням стены, почти сливаясь с окружением.
— А я то думал, почему страже не выдали хотя бы несколько пузырьков Ловкого зелья, — прошептал Райан, а затем бросился бегом к стене.
Все остальные побежали за ним, а Юри бросила фаербол чуть повыше забирающейся фигурки. Та протяжно взвизгнула и упала на землю. Раздался приглушенный звон, а фигура заверещала еще громче.
Когда они подбежали к ней Сэм увидел, что фигуркой оказался Барти Болуин, который во все горло орал, баюкая сломанную руку. Рядом с ним лежал рюкзак, к которому с пояса мэра тянулась тонкая бечевка.
— Только идиот станет использовать контрабандистскую лестницу без нужной подготовки. Сколько стоил свиток? Глупо было бежать одному. Не настигни мы тебя, и ты пропал бы в лесу вместе с этим мешком. На твою судьбу в принципе плевать, но вот городская казна не должна достаться монстрам, — сказал Райан и, потрогав рюкзак, уважительно добавил: тяжелый, как бы ты его на стену затащил? Идиот.
— Лиза, там ждет моя Лиза, — лишь простонал мэр.
— Твоя Мэри ждет тебя дома и наверняка переживает о том, куда запропастился ее муж, — грубо сказал капитан и взял рюкзак себе на плечи.
Клаус воздвиг вокруг мэра каменную стену и наложил на него заклинание исцеления:
— Потом пошлем за ним кого-нибудь. Барти Болуин, ты снимаешься с поста мэра до прибытия гвардии королевы, и находишься под арестом до конца делопроизводства по злоупотреблению тобой властью.
— Клаус, вам придется немного побыть исполняющим обязанности мэра хотя бы до прибытия гвардии, — сказал Райан: а теперь идемте, нам нужно еще расплатиться с гномами.
Сэм отправился вслед за остальными. Арест мэра оказался удивительно простым, и он уже предвкушал ванну с Юри и парочку бокалов глинтвейна. Капитан не стал ничего мудрить и направился к входу в тоннель. Вскоре они оказались в сухом и хорошо освещенном помещении. из которого в сторону мэрии вел коридор. Около стены было свалено еще около двух десятков рюкзаков, и Сэм вместе со всеми на мгновение впал в ступор. Трудно представить скольких усилий потратил мэр на подготовку к побегу, словно догадывался, что гномы его не выпустят, или думал, что его убьют подельники и прикопают где-нибудь за городом по-тихому.
— Кажется, я знаю, что нужно делать, — произнес Клаус и спустя мгновение около стены появился земляной голем. Он послушно расширился, а потом начал складывать рюкзаки внутрь туловища: скинет их в сокровищнице, правда, после этого придется там прибраться, но это не так уж и важно.
Когда голем проглотил все мешки капитан взял со стены факел и повел всех внутрь лаза.
— Как то быстро мы его поймали, — сказал Сэм, когда вошел в тоннель. Голем шел за ним, что несколько смущало парня и вот так он пытался немного развеяться.
— А ты ожидал приключений в стиле Александра Дюма? — улыбнувшись спросила Юри.
— Нет, просто столько нервов, а все вон как вышло, — пожал плечами Сэм.
— Эх, молодежь все приключения им подавай. Ничего в шахтах на приключаешься. Что касается мэра, то его жадность сгубила. Он хоть и запасся зельями ловкости, но не учел, что даже с ними он не приспособлен взбираться по веревочным лестницам. Пусть скажет спасибо, что свалился благодаря нам с малой высоты. А не у края стены откуда бы он упал от усталости, — сказал Клаус.
Идти по коридору было вполне уютно и нормально, если не брать во внимание прущего по их следам голема, что немного нервировало. Сэм несколько раз оборачивался и ему показалось, что голем ему подмигивает своим подобием глаз.
Секретный лаз вывел их в подвал мэрии. Прислушавшись, Сэм понял, что наверху подозрительно тихо. Голема они оставили в сокровищнице, и Клаус пока что не стал развеивать голема. К слову мэр не стал полностью опустошать сокровищницу или попросту не успел. Наверное рванул в бега, как только услышал взрывы.
Тишина наверху объяснилась тем, что гномы захватили здание. Немногие дрожащие служащие драили тряпками полы, смывая следы крови. Пару раз по коридору пронесли трупы наемников. Несколько гномов стояли прямо в коридоре, наблюдая за снующими служащими.
— О, Гурт, вам удалось поймать этого фарди (в переводе с гномьего негодяя)? — спросил один из гномов у Гурта.
— Фарди оставили у стены, пусть кто-нибудь приведет его сюда, — ответил Гурт: а что касается выплат, то Клаус нам сейчас заплатит.
Гномы одобрительно зашумели и позвали их в кабинет мэра.
— Горт! — воскликнул Гурт, когда увидел, что его брат сидит в кресле мэра: а ты не теряешься.
— Мне это не нужно. Тут проблем и за год не разберешь, — Горт махнул рукой в сторону папок около стен: Клаус, мы хотели бы получить свои выплаты.
— Конечно, уступите мне мое место, — сказал Клаус и Горт тут же встал с кресла и перешел к стене. Маг кивнул капитану и уселся после чего начал что-то быстро писать на чистом листе.
Капитан в это время раскрыл рюкзак после чего присвистнул:
— Да тут целая гора соверенов. А мэр знает толк в грабежах. Так сколько он вам говорите задолжал?
— Тысяча двести соверенов, по двести соверенов в месяц, — ответил Горт.